Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю. Том 3 (страница 9)

— Проходите, мэтр. У нас много работы.

Следующие три дня превратились в юридическую войну.

Крючкотвор оказался гением. Злобным, беспринципным гением юриспруденции.

Он завалил суд ходатайствами. Опротестовал блокировку счетов («Нарушение процедуры уведомления!»). Подал жалобу на действия инспекторов («Превышение полномочий и порча имущества!» — мы заявили, что гномы поцарапали паркет своими молотами).

И самое главное: он подал встречный иск к «Голем-Прому». За клевету, недобросовестную конкуренцию и… кражу интеллектуальной собственности.

— Кражу? — удивился я. — Но мы же ничего у них не крали. И они у нас… вроде бы тоже.

— Это неважно, — Когтев сверкнул золотым зубом. — Главное, создать прецедент. Мы утверждаем, что их «Страж-МК4» использует принципы, которые вы разработали в… э-э-э… в глубоком детстве. И запатентовали ментально.

— Ментально?

— Есть такой закон в древних свитках. «Приоритет мысли». Никто им не пользуется уже лет пятьсот, но он не отменён. Суд будет в шоке, эксперты в панике. А пока они разбираются, время идёт, и вы спокойно работаете.

В этот момент я понял, чем Когтев отличается Грызлика. Он был куда более крупным хищником. И куда более опасным. Несмотря на невысокий росточек.

В итоге суд и разные комитеты, заваленные нашими жалобами, приостановили решение о блокировке. Счета разморозили «частично» (достаточно, чтобы платить зарплату и закупать материалы).

Мы выиграли время. Но «Голем-Пром» не собирался сдаваться.

На четвертый день начались диверсии.

Повозка с материалами перевернулась по дороге в мастерскую. «Случайно» отвалилось колесо.

В городской магической сети появились статьи: «Маркус Ван Клеф. Шарлатан или безумец?», «Дроны-убийцы: скрытая угроза», «Почему его жена не выходит из дома? Он её бьёт?».

— Бьёт⁈ — Лира, прочитав это, чуть не разбила планшет. — Да я сама побью!

— Кого? — уточнил я.

— Всех! — категорично заявила она.

Она тут же записала опровержение. Видео, где мы сидим в саду, пьём чай, и я нежно держу её за руку (пока она второй рукой игриво щипает меня за бок).

— Мой муж самый заботливый и нежный человек на свете! А вы все завистливые сплетники! — заявила она в камеру.

Видео набрало пять миллионов просмотров за час. Рейтинг «идеальной пары» взлетел до небес.

— Лира просто оружие массового поражения, — заметила Арли.

— Я знаю.

Но самый сильный удар Голем-Пром приберегли напоследок.

Был вечер пятницы. До дедлайна по поставке первой партии дронов для города оставалось два дня. Мы работали в три смены. Автоматоны не выключались. Я спал (медитировал) по два часа в сутки.

И тут свет погас. Мы сперва грешили на перегоревшие лампочки, но все было куда хуже. Магический фон в мастерской полностью исчез. Обрубило всё: станки, конвейер, защитные барьеры.

— Авария на подстанции! — доложила Арли, вернувшись с разведки. — Кто-то перерезал магистральный мана-кабель! Весь квартал обесточен!

— Ремонт займёт дня три, — оценил я. — Минимум. Городские службы не торопятся. Три дня без энергии. Производство встанет.

— Мы сорвём сроки! — Арли схватилась за голову. — Контракт аннулируют! «Голем-Пром» победит! А-а-а-а-а-а-а!

В панике она начала нарезать круги под потолком.

— Вот ублюдки, — выдохнула Рейна, которая помогала нам с упаковкой (они с Элис теперь практически жили в мастерской, отрабатывая своё обучение). — Что делать, учитель?

Я стоял в темноте, освещаемой только тусклым свечением глаз Синты.

— Что делать? — я усмехнулся. — Использовать альтернативные источники энергии.

— У нас нет генераторов!

— У нас есть кое-что получше.

Я подошел к контейнеру и снял печать. Свет озарил помещение, густой, фиолетово-багровый, дикий.

Свежие Кристаллы Хаоса. Моя «розетка».

— Арли, тащи кабели. Элис, Рейна, готовьте трансформаторы. Синта, будешь на контроле потока.

— Хозяин… — Арли сглотнула. — Ты хочешь запитать завод напрямую от Хаоса⁈ Ты же в курсе, что каждый из этих кристаллов по сути содержит в себе мини-портал в измерение Хаоса?

— Да.

— Но станки… они же могут… мутировать! Или взорваться! Или начать печатать демонов вместо дронов!

— Мы поставим фильтры. Синта будет своей воронкой поглощать излишки энтропии. А я буду держать структуру.

— Это безумие!

— Это бизнес.

— Хозяин, да ты фирменный техноеретик…

— Сочту за комплимент.

Работа закипела. Я встал в центре цепи, пропуская через себя густой поток Хаоса из Кристаллов. Шесть Теней работали как гигантский фильтр, очищая энергию, превращая дикий рёв в ровное гудение.

Свет мигнул и зажёгся. Но не жёлтым, как обычно, а с лёгким фиолетовым оттенком безумия.

Станки заработали. Чуть быстрее, чем раньше. С каким-то хищным визгом фрез. Манипуляторы двигались резче, агрессивнее.

— Работает! — крикнула Элис.

— Следите за параметрами! — скомандовал я. — Если напряжение скакнёт, сбрасывайте на Синту!

— Если к нам сейчас ворвутся демоны Хаоса из иного измерения, я тут не при чем! — быстро сказала Арли.

Производство возобновилось.

Дроны, сходящие с конвейера в эту ночь, были… особенными. Их глаза горели чуть ярче. Их корпуса, казалось, вибрировали от скрытой силы. В их «мозгах» (Осколках Логики) появилась искра того самого безумия, которое помогает выживать в невозможном.

— Серия Хаос, — сказал я. — Лимитированное издание.

— Они же не устроят резню на первом же патруле во славу Темных Богов? — уточнила Арли.

— Не должны, — задумчиво произнес я.

— Не чувствую в твоем голосе полной уверенности, Хозяин…

— На самом деле они будут чуть более склонны к риску, чем стандартные изделия, — успокоил я Арли. — В какой-то случаях это будет даже полезнее стандартных протоколов.

Мы закончили первую партию к утру понедельника. Сто пятьдесят идеальных (ну, почти) патрульных дронов.

Когда городские чиновники из Транспортного Департамента пришли принимать заказ, свет в квартале всё ещё не дали.

— Как вы это сделали? — удивился приёмщик, глядя на работающий завод посреди тёмного района.

— Секрет фирмы, — я улыбнулся. — Чистая энергия из самых экологических источников. Возобновляемая.

— Ну-ну…

Дроны взмыли в небо, выстраиваясь в идеальный строй.