Кирилл Шарапов – Ветер гонит пепел (страница 64)

— Сейчас мне четырнадцать, минус восемь, значит, шесть или почти семь. В Тартусе дети взрослеют быстро или не взрослеют вообще. Кстати, — посмотрел он на Киру, — может, госпожа магичка снимет свое клеймо?

Кира покачала головой.

— Не сниму, но изменю, дай руку.

Парень живо выполнил приказ. Кира прикоснулась к скорпиону, и тот поменял цвет — стал серебристым, а потом золотым.

— И что теперь?

— Теперь он настроен на меня, никакого времени, просто если решишь предать нас, я подумаю, и ты умрешь. А так — живи сколько влезет. Как дело закончим, я его уберу.

— А почему ты тогда такой фокус с Гланой не проделала? Зачем нужна была возня с артефактом? — удивился Игнат.

— Ты наивный, она магичка первой ступени, она бы мне этого детского скорпиончика обратно отправила, причем с мгновенной активацией.

— Мы идем? — нетерпеливо переминаясь, спросил Гришка.

— Да, идем, — улыбнулся Игнат. — Хотя зря ты так торопишься: на тот свет всегда успеется.

Кира быстро подготовила заклятие и, ориентируясь по образу, полученному от графского сынка, открыла портал. Первым туда шагнул Игнат, за ним проводник, следом Арина и Павел, Кира, как всегда, замыкала, работать с силой становилось все сложнее. Последние несколько секунд держать портал было все равно что не дать завалиться крепостной стене.

Они стояли рядом с маленькой пещерой, которая под большим наклоном уходила вглубь каменного утеса.

— Это один из самых спокойных спусков, всего их около сотни, — пояснил Граф. — Я знаю тридцать семь, а мой покойный приятель — шестьдесят четыре. Этот не очень удобен, поэтому поначалу тут ни на кого не наткнешься. Но вот попадем в главный коридор — тогда держите ухо востро и помните: здесь у вас друзей нет. Кроме меня, конечно.

Кира сверилась с «компасом».

— Нам нужно прямо, до цели около двадцати километров.

— Далеко, а если еще телепорт? — предложил Паша.

— Самоубийца? — лениво поинтересовалась Арина. — Хочешь застрять в скале?

Одержимый покачал головой.

— Кстати, мои способности тут почему-то не работают, я так и не смог определить, есть ли кто в этом лазе, не вижу дальше полусотни метров.

— Вперед, — скомандовал Игнат, — ты уже понял, куда нам нужно?

Гришка усмехнулся.

— Вы наивны, как и все, кто не знает лабиринта. Тут не ходят по прямой, ваши двадцать километров могут превратиться в двести. Не знаю, что вы тут ищете, но то, что у вас есть направление, хорошо. А вот то, что нельзя прийти прямо к цели, очень плохо.

— Веди, — приказал Демидов. — Будем двигаться так, чтобы все же дойти.

Они спускались долго, магички сразу же зажгли два светляка, и те неплохо освещали пещеру, идущую вниз под уклон. Несколько раз пришлось перепрыгивать через глубокие трещины, вторая оказалась внушительной, почти три с половиной метра в ширину. Ради интереса Арина отправила своего светляка вниз, и он исчез.

— Пятьдесят метров, — подвела она итог, — дальше я просто не могла удерживать его. Но сам провал гораздо глубже.

Через час наклон пропал, и все закончилось впечатляющим завалом, да таким, что даже с применением магии его разбор занял бы часа четыре.

Но оказалось, что пробиваться не придется, Граф указал на трещину.

— Там всего пара метров, это маленький отнорок от главной галереи.

Игнат спрыгнул первым, встал на колено и вскинул винтовку, ему чудилось, что рядом кто-то есть. И он не ошибся: прямо возле стены лежал свежий труп, вернее то, что от него осталось, — в его груди зияла дыра, словно мясо и кости испарились. Не нужно было быть гением, чтобы узнать следы оружия народа ОР. Точно такой же арбалет висел сейчас у Игната за спиной. Он напряг свои способности, чтобы просканировать окружающую местность, но не смог. В ответ подземный мир показал только безжизненную тьму.

— Спускайтесь, — крикнул он.

— Ого, — заметив покойника, удивился Гришка. — Не думал, что такое возможно. Разрешите вам представить, король контрабандистов, Серг. Кто это его так?

— Плохие ребята, — ответила Кира. — Я так понимаю, одержимые и ОРки уже тут?

— Похоже, — согласился Игнат. — А значит, нам нужно торопиться. Они не должны найти камень раньше.

— Камень? — спросил проводник.

Но его вопрос остался без ответа. Все, кроме ничего не понимающего Графа, переглянулись: дело осложнялось, враг был очень близко.

Глава 16

Отнять и развалить

— Да что здесь происходит? — не выдержал Гриша, когда на перекрестке наткнулся на несколько разорванных тел.

— Если вкратце, — решил просветить его Игнат, — тут прошли нелюди, скорее всего, обращенные оборотни, только они рвут жертву так и, не доев, бросают. С ними несколько премерзких выходцев из разрыва и одержимые. Сколько, не знаю, но, похоже, трое, поскольку больше женских следов я пока не видел. Они прошли тут пару часов назад.

— И что им тут нужно? — задал законный вопрос Маленький Граф. — Уж точно не за тайниками контрабандистов и беглыми они сюда пришли.

— Они ищут то же самое, что и мы, — ответила Кира, сверяясь с «компасом», — артефакт, который позволит им превратить этот мир в копию своего, и нам тут места не найдется. Так что в твоих интересах помогать нам чем только можно. Сейчас жизнь всех людей зависит от нас. А если тебе наплевать на людей, то подумай о своем золоте: ты его получил, но, может статься, потратить уже не успеешь.

И тут парень засмеялся, правда, вовремя вспомнил, что по пещерам лазают нелюди, быстро зажал себе рот ладонью и дальше сотрясался в хохоте беззвучно.

Все озадаченно разглядывали чуть ли не катающегося по каменному полу парня — не такой реакции от него ожидали.

— Может, он сбрендил? — спросил Павел.

— Тут что-то другое, — покачала головой Арина.

Прошло минуты три, прежде чем их проводник поднялся с пола и, глубоко вдохнув, успокоился. Поняв, что от него ждут ответа, он улыбнулся.

— Я уже потратил ваше золото, у меня осталось три монеты.

— Ты что, артефакт купил? — удивились магички.

— Или винтовку, которую потом спрятал? — предположил Игнат.

— Я выкупил мать из кабалы. Последние годы я отдавал все, что зарабатывал, одному упырю, ваши шесть десятков чеканов были последними. Теперь она свободна.

Игнату стало стыдно, остальным, похоже, тоже. Ну а как еще думать о маленьком пройдохе-обманщике, который собирался их кинуть?

— Выживем — я тебе еще дам золота, — тихо сказал он. — А теперь пошли. Нам нужно спешить, иначе золото тебе уже не понадобится.

Первая стычка случилась примерно через час. Демидов угадал: два обращенных оборотня рвали очередное тело. Это была большая пещера, в которой лежало штук двадцать подстилок, тлел маленький бездымный костерок, на котором выгорало какое-то варево. Еще пять тел валялись в неестественных позах по всей площади пещеры.

Оборотни слишком поздно заметили врага. Вообще обращенные оборотни в перевоплощении очень сильны, но не очень умны, в отличие от истинных, которые могут трансформироваться не только в волков, но и в прочих хищников. От волков у этих тварей были задние лапы, торс и руки остались человеческими и бугрились мышцами, а еще была лысая волчья голова. Они не успели даже дернуться, когда Игнат и Павел на скорости выстрелили в них, а идущая следом Кира добавила что-то огненное. В итоге на обгрызенное тело упали два обгорелых трупа.

Но запах… В пещере была отвратительная вентиляция, и запах сожженного мяса моментально заполнил ее. Пришлось Игнату натягивать зачарованную косынку, а вот Павлу и Гришке страдать и завидовать: не озаботились они.

И тут случилось совсем неожиданное — медальон «компас» ожил, Кира, держащая его в правой руке, даже вздрогнула. Цифры исчезли, стрелка тоже, а вместо нее из компаса била тонкая огненная нить, ведущая куда-то в глубину пещер.

— Туда, — дружно выдохнули все присутствующие, но не побежали сломя голову, а медленно пошли. Влететь в засаду было проще простого.

Но шли часы, даже трупы больше не попадались. Следы противника тоже исчезли — похоже, они свернули в другой коридор. Спустя какое-то время Гришка уверенно заявил:

— Я понятия не имею, где мы, я так глубоко не забирался, да и никто не забирался.

После этого от него отстали с дурацкими вопросами. Единственная надежда была на огненную нить. Она упорно вела их вглубь лабиринта.

— Завал, — констатировал очевидный факт проводник, глядя на уходящую вглубь нить.

— Довольно внушительный, — подвел итог Павел-Фарат, он уже просканировал прилегающую местность, насколько ему позволял камень, — как выяснилось, в этих пещерах его преимущество свелось почти к нулю: максимум метров пятнадцать. — Но пробиться можно.

Кира и Арина отогнали мужчин и, встав перед завалом, который оказался довольно старым, принялись не торопясь расшатывать камни: это был уже четвертый завал, что они преодолели за шесть часов пути. Все порядком устали, тут было холодно, пахло сыростью. Сначала Басаргина попыталась пробиться голой силой, саданув по преграде какой-то дрянью типа магического тарана, и их едва не похоронил обвалившийся свод.

Игнат устроился на каменном полу и, достав из сумки пару варенных вкрутую яиц, яблоко и флягу с водой, приступил к перекусу. Остальные последовали его примеру, кроме проводника: он просто забыл про еду. Но тут пришел на помощь Павел, выудив из бездонного рюкзака пару вареных картофелин, помидор, кусок вяленой рыбы. Он протянул это парню: