Кирилл Шарапов – Ветер гонит пепел (страница 44)

Пока Игнат обдумывал постыдное бегство, Тамара собирала на стол — плывущие по воздуху миски с каким-то мясом, овощами и соленьями, бутылки с вином и даже графин с тем, что по цвету напоминало коньяк.

— Вот, теперь другое дело, — обрадовалась Арина. — Давай, подруга, жги.

— Как давно ты работаешь на вольные земли? — стараясь говорить спокойно, спросила Кира.

— Русалка, я всегда работала на них, — наливая себе вино, отозвалась Градова. — Я родом отсюда. Мы с сестрой сироты, воспитывались в школе ведьм, нас с Лилей готовили для этого. Понимаешь, так вышло, что княжества забыли об этих местах, местах, откуда люди пришли на те земли, а вот здесь никогда не забывали о княжествах и пусть не очень активно, но интересовались тем, что там происходит. Мы с сестрой один из самых удачных проектов глубокого внедрения. Нас готовили к тому, что мы будем жить в княжествах, собирая информацию, а для этого надо было иметь безупречную биографию. Как только агенты сообщили о полностью вырезанном разбойниками караване торговцев, Тара порталом забросила нас туда, к трупам и сгоревшим грузовикам. Два дня мы с Лилькой просидели под грузовиком, трясясь от страха, на мертвечину явились падальники, и только появление дружинников спасло нас.

— Значит, все, что ты рассказывала о своем детстве, неправда?

Арина отмахнулась.

— Подруга, не стоит придираться к деталям. Я не так уж и много соврала, да и не спрашивала ты особо, где я родилась.

— Не называй меня подругой, — вскипела Кира, — ты бросила нас умирать.

— А вот этого не надо, мой человек через неделю должен был дать знать инквизиции, где вы и как вас освободить. То, что вы выбрались самостоятельно, сути дела не меняет. Мы должны были всех запутать, никто не должен был знать, куда пропала руна. Я очень сильно постаралась, чтобы у вас не возникло сомнений, что я мертва. Мы восемь часов убили на изготовление подлога. Карты свои оставила, деньги, записку от сестры, руну чужую.

— А со мной ты спала по заданию? — не сдержался Игнат.

— Да, егерь, ты полный псих, — с усмешкой произнесла Глана. — Тебе, похоже, реально жить надоело.

Кира, Арина и Мила уставились на Игната, словно он испортил воздух во время театрального представления, а на соседнем кресле еще и князь с супругой.

— Хорошо, отвечу, — наконец произнесла Струна под пристальными взглядами Милы и Киры. — Как только прошла информация о том, что всплыла руна чужих, я разыскала тебя. Так случилось, что это наложилось на задание, которое я выполняла для купеческой гильдии: кушать-то нужно, Глана не слишком щедра к своим агентам — видите ли, она считает, что лишние деньги рождают лишние вопросы.

Верховная ведьма при этих словах и бровью не повела.

— А спала я с тобой потому, что ты классный мужик. Мы вломились в охраняемый дом, и адреналин бурлил в крови как вулкан, так что трахнулись мы с тобой по зову плоти, а не по приказу.

— Так, девочки, давайте-ка выясним этот вопрос раз и навсегда, — неожиданно жестко заявил Игнат. — Первое, Арина, Мила, зарубите себе на носу: у вас нет на меня никаких прав. Мила вообще преследовала корыстные цели, мы заключили соглашение, и, получив, что хотела, она отвалила в сторону. Так?

Мила нехотя кивнула.

— Арина, что было, то было, — продолжил Демидов. — Было хорошо, но все в прошлом. Я с Кирой, я люблю ее и не собираюсь ничего менять и ворошить прошлое. Кира, я знаю, что ты горишь желанием выяснить отношения, но не думаю, что это необходимо. Я тебе не изменяю. Мы все прояснили?

Мила нехотя кивнула, Арина промолчала и никак не прокомментировала этот монолог, но под взглядом Игната склонила голову в согласии. Кира тоже не горела желанием поговорить и только крутила в руках чашку, но Игнат чувствовал, что желание выяснить отношения с членовредительством у нее поуменьшилось.

Глана на это закатила глаза.

— Ну а теперь мы можем поговорить о серьезных вещах? — Но, не удержавшись, добавила: — А то надоело слушать о любовных похождениях егеря.

— Согласна, закроем тему, — поддержала верховную ведьму Кира. — Я так понимаю, руна у вас?

Глана кивнула.

— И отдавать я ее не собираюсь. Тут она в безопасности.

— Кончились времена, когда были безопасные места, — спокойно заметил Игнат, дегустируя коньяк из широкого квадратного стакана. — Впереди война, и никто не останется в стороне. Скоро одержимые будут знать, что руны нет в Белогорске, они не нашли ее в Златограде. Зато узнали про Тамару. И это дело времени, когда они появятся тут, а учитывая, что один раз они без особого труда уже выкрадывали у вас руну, ваше заверение, что она в безопасности, не совсем убедительно.

Глана проигнорировала данный выпад.

— Мы предприняли все меры предосторожности.

— Неубедительно, — вновь возразил Демидов. — Ну да оставим пока что данный вопрос, руна — это мелкий козырь, который внезапно образовался в колоде.

— Кстати, о колоде, — вспомнила Арина, — вы, надеюсь, ее забрали, очень не хотелось бы потерять. Я дорожу ею.

— Забрали мы твою колоду, — буркнула Кира, — лежит в рюкзаке в «Големе» в трех километрах отсюда.

— Вот спасибо, подруга, — обрадовалась Градова. — А теперь можете продолжать.

При слове «подруга» Басаргина скривилась, но промолчала.

— Кстати, Аринка, — вспомнив кое-что важное, хлопнул себя по лбу Игнат, — я готов простить твой удар в спину, готов простить твои слова, не знаю, зачем тебе понадобилось так злорадствовать, но все это я прощу, только когда ты мне вернешь мой арбалет.

— У меня его нет больше, — виновато развела руками Струна. — Как только я оказалась в Северске, я передала его местным ведьмам для изучения. Тут при школе есть целая кафедра, занимающаяся изучением артефактов и разработкой новых видов вооружений. Скорее всего, они разобрали его на составляющие в надежде постигнуть суть этого великолепного оружия.

Игнат посмотрел на Глану.

— Не отдадут, — ответила верховная ведьма. — По отчетам это очень перспективное направление, так что придется их всех убить, чтобы получить твой арбалетик обратно.

— За этим дело не станет, — зло пробубнил Игнат. — Ладно, вернемся к этому позже, а сейчас у нас разговор к Тамаре.

— Тара слишком поздно сообразила, зачем тебе к Тамаре, иначе вы никогда не смогли бы покинуть Северск, — жестко произнесла Глана. — И не думаю, что стоит поднимать эту тему: секрет, который она хранит, останется при ней.

— Хорошо, — легко согласился Игнат, — давайте оставим ее секрет при ней, ваш при вас — и разойдемся.

Все недоуменно уставились на него, включая Киру.

— А чего вы на меня так уставились? Через пару месяцев ваши секреты будут уже никому не нужны, включая вас самих.

— Ты к чему клонишь? — не поняла Мила. До этого момента она вообще старалась помалкивать и не высовываться.

— А к тому, что через пару месяцев орда одержимых сметет княжества, а потом явится сюда, и поверьте мне, у них есть возможности перебрасывать из княжеств не жалкие горстки людей, а полки. Они покончили с Златоградом за несколько часов.

— Что? — не веря своим ушам, спросила Тамара.

Арина отвела взгляд, как и ее командирша: Лира уже рассказала все, что ей удалось выяснить у Игната и Киры.

— Золотого города больше нет, — в полной тишине произнесла Басаргина.

На лице беглой ведьмы за несколько секунд, что она осознавала сказанное собеседницей, промелькнуло сразу несколько эмоций: удивление, недоверие, шок. Она прекрасно знала силу вольного города магичек, и мало кто в княжествах мог сравниться с ним в мощи и влиянии, разве что Белогорск, в котором располагалась штаб-квартира гильдии.

— Не может быть, — наконец произнесла Тамара.

— Может, — вклинился в беседу Игнат. — Мы видели, как он полыхает, одержимые и нелюди смели его за одну ночь.

— Вы были там? — рассчитывая на подробности, спросила Глана.

— Мы были рядом, — ответила Кира. — Нас телепортировали туда, когда все уже началось, так что мы видели только конец вольного города — зарево над ним, колонны пленников и открытие огромного разрыва. Княжества ждет война, уже потеряно Югское, Югорск уничтожен нелюдями, везде смута. Белогорск, куда успели эвакуировать академию Златограда, фактически на осадном положении. Туда стекаются люди, желающие сражаться, остальные расползаются по норам в надежде, что война обойдет их стороной. Вторых гораздо больше. Конечно, падение одного княжества ничего не значит, но это если не видеть картины целиком.

Глана кивнула.

— Я знаю, что князья задолго до этого начали боевые действия против Белогорска и друг друга.

Тамара презрительно хмыкнула.

— Князья всегда жаждут откусить больше, чем могут проглотить, так было и так будет. Но то, что рассказывают Игнат и Кира, меняет дело: армия одержимых сметет их и придет сюда.

Игнат согласно кивнул.

— Именно так, уважаемая. А пока они грызутся, одержимые спокойно создают армию. Мы были свидетелями, как в Гарнском королевстве, на поле боя с мятежниками, одержимые подняли несколько сотен трупов.

— Это очень плохие вести, — подвела итог Глана. — И вы хотите добраться до Ворот первыми?

— Вроде того, — подтвердил егерь. — Мы пришли сюда, к Тамаре. Единственный шанс, который у нас остался, это разрушить артефакт Ворот, за которым охотятся одержимые. Рано или поздно они найдут и этот дом, и ее, и Северск их не остановит. Для этих мест это оплот силы и стабильности, но по сравнению с Золотым городом — маленький провинциальный городок с домашней школой знахарок.