Кирилл Шарапов – Ветер гонит пепел (страница 15)
— Давай к делу, — приказал Игнат.
Прошло минут пять, лицо замершего сановника несколько раз меняло цвет — то красное, то синее. Демидов же не чувствовал никакого дискомфорта: раньше держать приоткрытым кокон было проблемой, а теперь он даже забыл, что тот есть, джинн стал полностью самостоятельной личностью — да, привязанной к своей темнице, но за рамки он не выходил.
— Надо бы тебе кокон укрепить. Как возможность появится, хоть немного, — заметила Кира, — много воли твой попутчик забрал.
— Потом, — отмахнулся Игнат.
Именно в этот момент Фарат выбрался наружу и, послав Кире воздушный поцелуй, растаял в воздухе.
«Ну, показывай».
…Секретарь в каком-то подземелье, настоящем, с каменными стенами из крупных булыжников, под потолком тускло горят магические лампы, в камере на дыбе висит человек. Игнат знает его: это торговец из деревни, в которой они находятся, егерь жил у него неделю, и тот выступал заказчиком на нелюдь. Его тело изранено, пальцы расплющены, он уже не орет, а хрипит.
— Нежить в Озерном всех убила! Нежить! Нежить! Я правду говорю, вернулся, а там все мертвые, и голос в голове, голос-с-с-с…
Секретарь развернулся и уставился на палача.
— Выпытай все, что касается нежити, что за голос. Я хочу знать, что там завелось.
Палач с почтением кивнул, и секретарь покинул камеру…
Новая сцена.
… — Князь стар и немощен, — заявил мужчина лет сорока пяти. — Мой дед впал в маразм, одна война с Орежем чего стоит, мы ее не потянем, слишком силен противник, и слишком неудобно мы расположены по отношению к его союзнику, если Дарское княжество не забудет клятвы и ударит, мы не сможем его сдержать. Деду пора на покой…
Новая сцена.
… — Ты раздобудешь мне эту нежить, — приказал наследник княжеского престола, глядя прямо на секретаря. — Дед выжил из ума, окружил себя наемниками, он никого не слушает, все мысли о подготовке к войне, уже подняты дворянские дружины, со дня на день он начнет войну.
— Ваше высочество, но что мы можем сделать? — с почтением, но без раболепства поинтересовался Трегубов.
— Ты много лет был для меня наставником, Павел, — тихо произнес княжич. — Эта нежить очень могущественна, она может создавать идеальных рабов, живучих и отлично владеющих навыками, полученными при жизни. Некроманты веками пытались создать подобного слугу, а нежить делает это играючи, вернее, не эту, а ту, которую она создаст из магички. Сейчас мы на грани войны, и не только Полесское с Орежским княжеством, но, возможно, нас ждет нечто более масштабное: все соседи Белогорска готовы обрушить на него полки — не сегодня, так завтра, — слишком богаты, слишком часто суют они свой нос куда не надо, диктуя всем свою волю.
— Княже, но союз с нежитью? — возразил секретарь, в его голосе было огромное сомнение. — От нас ведь все отвернутся. Да все соседи двинут полки против нас, как только пройдет слух, что мы пошли на такое.
— Не надо думать обо мне так плохо, — улыбнулся мужчина. — Ты, Павел Иванович, знаешь меня сорок лет, я никогда не совершал необдуманных поступков. Нежить останется нежитью, просто будет следовать нашим приказам, я знаю, можно с ней договориться, мы будем возить ее по землям соседей, а что они там будут творить после этого, меня мало волнует. Пора Полесскому княжеству занять более значимое место среди остальных. И начнем мы с ослабленных войной орежцев. А теперь иди, я приставил к тебе специального человека, он знает, как поймать тварь…
— Давай следующую сцену, — приказал Игнат.
…Лесная дорога, в мобиле четверо, дружинник за рулем, магичка, которая сейчас лежит без головы, секретарь и человек в черном длинном кожаном плаще с капюшоном, надвинутым на глаза.
— Слушайте внимательно, — произнес он, — у нас есть несколько часов, пока тьма не пробудит кукловода. Вы едете прямо к поселку, я же пойду туда один другой дорогой через лес, напрямик. В развалины не заходите, я все обследую, намечу план, и тогда уже будем действовать. Вам все ясно?
Все согласно закивали — похоже, незнакомец в черном пользовался непререкаемым авторитетом, от него веяло уверенностью и силой. Внедорожник остановился, и гость, распахнув дверь, выпрыгнул наружу, а караван из трех мобилей поехал дальше…
«На этом все, — сообщил Фарат. — Будь осторожен с этим черным, он опасен».
— Кира, внимание, тут есть еще один, скорее всего, наемник, одет в черный кожаный плащ, отделился от них заранее — похоже, мой спутник его видеть не может. Судя по увиденному, он тут самый главный, его авторитет абсолютен даже для этой падали. — Демидов несильно пнул носком сапога в брюхо валяющегося у его ног секретаря.
— Зря вы сюда приперлись, — произнесла Кира, — и войну зря устроили, мы кукловода сегодня ночью упокоили, и, честно говоря, сомневаюсь, что вам по силам было убить эту тварь.
— Нет, милая, ты не понимаешь, они не хотели ее уничтожать, они хотели захватить нежить живьем, им нужно было, чтобы кукловад создал спутницу.
Кира удивленно уставилась на Игната.
— Ты шутишь?
Егерь покачал головой.
— Цель — создать спутницу, держать ее под контролем и возить по землям соседей, создавая хаос. Как будто княжествам и без этого проблем мало. Эй, недоумки, вы хоть в курсе, что вчера ночью одержимые разрушили Златоград? Вольного города магичек больше нет.
Магички, сидящие на земле, вскинулись и уставились на Игната, в глазах столько недоверия, что ему стало их жалко.
— Да брешете, — буркнул один из дружинников — судя по погонам, он был тут старшим и носил звание сержанта, вполне достаточно для командования таким небольшим отрядом.
— А смысл мне врать? — спросил его Игнат. — Я тебе даже больше скажу: вчера одержимые и нелюдь атаковали столицу ваших соседей — Югорск. Не знаю, чем дело кончилось, но, скорее всего, город захвачен. Мы сумели вырваться оттуда в последний момент. А теперь отвечайте: кто из вас правду знал, зачем вы сюда приехали? Или всех прогнать через моего духа? Но учтите, он вас наизнанку вывернет. Ну?
— Я знал, — решительно поднял руку сержант. — Так пристрели, не надо твоего мозголома.
Магички секунду колебались, затем тоже подняли руки.
— Мы знали, что нужно тварь захватить. Это все. Мы не знали, зачем она нужна.
Сержант согласно кивнул.
— Логично, — заметила Кира, — зачем посвящать мясо в детали? Что за магичка у вас с подавителями?
Сержант упрямо смотрел в землю.
— Мне выпустить джинна? — спросил Игнат.
— Не нужно, — покачал тот головой. — Ее добыл этот наемник, слабенькая она, занималась обновлением бытовых заклинаний, шестая ступень.
— Для жертвы нормально, — усмехнулась Кира. — Кто знал про нее?
Вот тут уже все пленные отвели глаза: все они знали про жертву. Игнат зло сплюнул.
— Вот вы твари!
Выстрела Игнат не слышал, зато яркая вспышка пули, сгорающей в щите, поставленном Кирой, показала, что она не зря позаботилась о безопасности. Магичка обернулась и метнула в сторону недалекого леса боевой пульсар, а следом за ним обрушила на опушку ледяной туман. Хотя туман — это слабо сказано: некая пелена на несколько секунд полностью скрыла от Демидова деревья. Все, чего заклинание коснулось, обратилось в лед. Игнат даже засечь стрелка не успел. Несколько деревьев, вырванных с корнем взрывной волной боевого пульсара, с громким треском повалились на землю, взметнулись комья земли. Фарат тоже молчал — похоже, он по-прежнему не видел наемника. Интересный мужик, что же у него за маскировка такая?
«Фарат, обследуй место взрыва визуально», — приказал Игнат.
Кира держала наготове еще одно заклятие, пленники сидели не шелохнувшись, никто даже не пытался бежать. В принципе, оно и правильно, из настоящих виновных тут только секретарь и наемник, остальные — жертвы, выполняющие приказ.
Через минуту появился первый мыслеобраз от джинна. Да, Басаргина не стала мелочиться — четырехметровая воронка рядом с подрубленным деревом, внутри корка льда от удара ледяным туманом, только лед грязный, бурого цвета, но в нем отчетливо видны пятна крови. Тела Фарат по-прежнему не видел, но противник ранен.
— Кир, я прогуляюсь, смотри за этими. Если что, всех в ноль, не жалей, они тут по уши замарались.
— Будь осторожен, — серьезно ответила магичка, — я не уверена, что смогла его достать.
— Во всяком случае, зацепила: там пятна крови.
Игнат, держа винтовку на изготовку, медленно пошел к месту взрыва, заходя по дуге. Когда он добрался до воронки, прошло минут пять. Да, Фарат не увидел наемника, но Игнат наблюдал его без проблем: тот сидел, прислонившись спиной к стволу поваленного магичкой дерева, на его ногах выше колена были затянуты два самодельных жгута, лицо белое, ни кровинки, он тяжело дышал, но смотрел на приближающегося егеря спокойно.
— А вы крутые, — произнес он, голос был слабым и слегка дрожал. — Как она меня… Не думал, что она вот так сразу боевым пульсаром. Думал, тебя сниму и успею уйти. — Он попытался изобразить улыбку. — Что ты с этим секретарем сделал?
— Да ничего, вытряс все, что касалось захвата нежити. Умный княжич, только тварь редкостная. Но ничего бы у вас не вышло.
— Все бы вышло, — поморщившись, произнес тот, — если бы не вы. Этих в расход бы пустили, кукловода тоже, а спутницу в стакан. Для начала убрали бы старика, дел он много наворотил, а потом гастроли по соседям. Ну да пустое все это. Ты ведь наверняка тварь убьешь и всех сдашь.