Кирилл Неумытов – Помолодевший мастер войны 3 (страница 21)

Как я успел заметить, князь Мещеряков любил всё измерять деньгами. Даже благодарность. Разумеется, мне бы хотелось голос князя в моём становлении графом, но я почти уверен, что он откажет. Мещеряков запросит гораздо больше, чем я уже для него сделал.

Сзади к нам подошла княгиня Извольская.

— Я успела услышать что-то про благодарность. Князь, за что вы благодарите барона?

— Неважно, — раздраженно ответил Мещеряков. — Я хочу смочить горло, а после как можно быстрее уехать из проклятой Москвы.

— Это ещё почему наша Москва проклята? Мне здесь нравится гораздо больше, чем в Невском.

— У вас плохие вкусы, княгиня, — Мещеряков отмахнулся и торопливо пошёл в главный зал, энергично размахивая руками.

— Грубиян, — покачала головой княгиня Извольская. — Барон, вы оказали огромную помощь в защите моего поместье и спасли этот вечер. В качестве своей благодарности я хочу предложить вам кое-что куда более ценное, чем жалкие сто тысяч рублей.

Глава 16 — Скорый поезд «Москва-Невский»

Я и мои спутники начали недоумённо откашливаться. Я в принципе не считал деньги жалкими, а особенно такую сумму, как сто тысяч рублей. И отказываться от них я не собирался. Тем более, раз уж меня теперь запомнили в Москве, есть смысл купить здесь хотя бы квартиру и машину. Так что деньги не помешают.

Полковник Дроздов откашливался с таким возмущением, что ему, похоже, стало плохо. Он покраснел и начал сипеть. Капитан Дмитрий Караж от души постучал его по спине ладонью.

— Идёмте за мной, барон, — княгиня повела меня за собой, взяв меня за руку.

Я пошёл вместе с ней, оставив спутников. Долго идти не пришлось, уже за поворотом княгиня показала на дверь и вошла первой. Внутри она хлопнула в ладоши, и усатый слуга с толстыми розовыми щёчками включил свет.

Кабинет казался скромным на фоне остального поместья. Только массивный ореховый стол и стул говорили о вкусе и богатстве владельца. На стенах простые обои, диванчик у стены похож на те, что стоят в конторах. Книжные шкафы без всяких украшений, но сами книги выглядят дорогими. В углу стояла небольшая печь с белой керамической плиткой.

— Это кабинет моего покойного мужа, — сказала княгине и дала знак слуге.

Слуга снял портрет военного в роскошном мундире с кучей орденов. Лицо на портрете выделялось огромным носом и кустистыми старомодными бакенбардами.

— А это князь Извольский, — княгиня достала розовый веер с японскими иероглифами и обмахнула себе лицо. — Генерал, но в свободное от армии время он занимался путешествиями по неизведанным местам.

— Любитель природы? — спросил я.

— Нет, он её ненавидел, — княгине улыбнулась. — Его интересовали древности. Руины, старые легенды, магические артефакты.

В стену за портретом был вмонтирован стальной блестящий сейф с круглым замком. Княгиня взялась за него и начала проворачивать, вводя комбинацию цифр. Замок мягко щёлкал. Наконец, внутри него что-то щёлкнуло громче и дверца открылась.

— Однажды, много лет назад, он с двумя друзьями посетил один храм в Тибете, высоко в горах. Храм был заброшен, но они нашли там это…

Она положила на стол камень жёлто-зелёного цвета размером не больше ладони. Похож на нефрит, но это точно не он. Я подошёл ближе и присмотрелся. Странно, что он пахнет ещё незаваренными листочками чая Би Ло Лунь. Очень приятный аромат.

Это осколок от чего-то круглого, можно понять по форме, не больше тарелки. Возможно, это какая-то печать или медаль, но с большим отверстием внутри. Я взял это в руки. Камень тёплый и очень гладкий. На поверхности выбиты иероглифы, но они были настолько старыми и так стёрлись, что их невозможно прочитать.

Княгиня достала из сейфа старый лист бумаги и положила на стул. Вижу, князь нарисовал ещё два таких куска. Вместе они должны были сложиться воедино, но даже на рисунке круг с отверстием в центре был разделён.

Хм… быть может, он не хотел соединять это даже на бумаге?

— Он никогда не говорил, что это, — сказала она. — Но когда рядом с этим камнем есть магические артефакты, то… смотрите сами, барон.

Княгине потянула серебряную цепочку у себя на шее. На ней висел гладкий деревянный кулон, возможно из берёзы. Стандартный артефакт без особых возможностей, но с ним что-то было не так.

— Сможете его взять нитью чудины? — спросила она, глядя мне в глаза. — Если вы это сделаете, то нить станет хорошо видимой даже обычному человеку. Этот артефакт обычно держат в ладони и подсвечивают им нити. Попробуйте, барон.

Я вытянул руку и протянул Ци-нить к артефакту, но она осталась такой же, как и была. Артефакт не работал, как должен. Будто это обычный кусок дерева. Я убрал Ци-нить и опустил руку.

— Этот камень ломает свойства артефактов? — догадался я.

— Да, но иногда он усиливает. И мы так и не поняли, как это работает. Министерство контроля предлагало моему мужу за него больше деньги, два миллиона, но он отказался. А потом умер. И вот, — княгиня торжественно посмотрела на меня. — Раз вы спасли меня от нападения, и раз вы такой специалист по артефактам, дарю его вам. И не просто дарю, а выражаю вам свою искреннюю благодарность. В знак нашей дружбы двери моего дома всегда открыты для вас. А если вам понадобится помощь, не стесняйтесь ко мне обратиться. Великий Дом Извольских всё ещё достаточно силён.

Произнеся эту речь, княгиня выдохнула с облегчением.

— Это я вам благодарен, — я достал из кармана белый шёлковый платок и обернул обломок камня вокруг него. — И значит, ваш покойный муж и его друзья нашли это в храме. Можете рассказать подробности?

— Больше не знаю ничего, — княгиня развела руками.

А ведь она не просто так отдала мне такую ценность. Она хочет обезопасить себя от других нападений, особенно от таких стремительных и опасных. И делает правильно, ведь я смогу сдержать удар. И мне будет проще, когда они придут ко мне, не придётся искать их самому.

— А кто были друзья вашего мужа?

— Одного я не знаю, Алексей нас не представил нас перед той поездкой, а потом они поругались и больше не общались. Второй — князь Аристарх Гагарин. Мой муж и Аристарх Петрович знали друг друга с детства. Дочка Аристарха сегодня была на моём балу.

Отец Анны Гагариной друг покойного мужа княгини Извольской. Думаю, мне придётся совершить ещё один визит в дом Гагариных. Впрочем, вряд ли с этим будут сложности. Ведь я же тогда помог ему с портом.

— И каждый из троих получил по одной части этого камня? — спросил я.

— Верно. Барон, вы останетесь на бал?

— Я бы с радостью, но мне нужно заниматься этими бандитами. И надо понять, для чего они искали этот камень.

И где найти третий кусок, потому что второй, принадлежащий князю Гагарину, наверняка был похищен из банкового хранилища.

Первым делом, едва вышел из кабинета, я пошёл разыскивать капитана Дмитрия. Он стоял в стороне от танцующих рядом с полковником и его адъютантом. Дроздов с тоской смотрел на слуг, которые проносили мимо бокалы с шампанским, Но Кеша стоял рядом, как цербер, не собираясь давать своему начальнику ни капли спиртного.

— Капитан Караж, на минутку.

Я отвёл Дмитрия в сторону. Полковник и его адъютант подошли следом. Но содержание беседы можно не скрывать, раз сегодня мы действовали заодно.

— Знаете, что это? — я показал камень Дмитрию.

Тот внимательно осмотрел его единственным взглядом.

— Знаю.

— Пахнет виски, — сказал Дроздов. — Двухсолодовым.

— Мороженым, — возразил Кеша.

— Гаванскими сигарами, — произнёс Дмитрий. — Но такие камни всегда пахнут по разному для каждого человека. Тем, что нравится больше всего.

— У князя Гагарина был такой же? — спросил я.

Дмитрий опустил голову.

— Вы говорили, капитан, что скажете, что было украдено у князя, если оно попадётся нам в руки. Это не та вещь, но я подозреваю, что из хранилища банка был похищен подобный обломок.

— Да, — наконец сказал капитан. — Князь отправлял осколок в Европу для исследований. Тамошние учёные не нашли ничего, а назад отправили на том же корабле…

— Что и танки, — закончил я. — Тот грабёж мы предотвратили, но из банка камень всё равно похитили. Знаете, что это такое?

— Нет.

— А у кого третий?

— Тоже не знаю.

— Тогда мне придётся навестить князя, — сказал я и повернулся к Дроздову. — Полковник, мне нужно скоро отбыть в Невский.

— Я тоже отправлюсь туда, — он кивнул. — Бандитов будут искать местные, а канцлер и министр ждут моего отчёта к завтрашнему вечеру. Они требуют от меня расследовать убийство дракона, представляете! Когда бомбисты год назад взорвали министра внутренних дел, даже тогда у меня не было столько бумажной работы.

Дроздов вздохнул.

— Мы же полетим туда на самолёте? — с надеждой спросил Дмитрий.

— Нет, — полковник помотал головой. — Отправимся на поезде, хватит этих дурацких полётов. Сейчас такой срочности нет. Да и говорят, завтра утром пускают первый рейс нового скорого поезда «Сокол». Говорят, можно доехать от Москвы до Невского всего за восемь часов! Кеша, раздобудь нам билеты! А пока предлагаю отправиться в гостиницу отсыпаться, тайная служба платит. И она же подчищает за нами хвосты.

— Я поеду один, — сказал я. — Меня ждёт номер в гостинице Красные Сосны.

Номер пятнадцать, я хорошо запомнил, что говорила Анна Гагарина.