Кирилл Кормилицын – Империя. Чистилище (страница 14)

Джек открыл беспрерывный огонь. Альфред, к удивлению Шоутера, смог увернуться от всех предназначающихся ему пуль и, сократив за несколько секунд расстояние между ними до минимума, выкрутил Джеку руку с пистолетом. Рука протестующе хрустнула, и у Джека поплыли красные круги пред глазами. Наноконы в организме моментально впрыснули в кровь обезболивающее, но оно не сильно помогло. Крутанувшись на месте, Альфред с невероятной силой ударил его прямо в грудь, от чего у него перехватило дыхание. Он сразу понял, что ребра сломаны. Если бы не защита, которую он всегда надевал на задание – то он бы уже был мертв. Проведя подножку, Альфред поймал выпавший из рук Шоутера пистолет и направил оружие прямо на него. Он не успел нажать на курок какие-то доли секунды, и подоспевший Шао разрубил пистолет пополам.

Мгновенно среагировав, он отпрыгнул от опасного мечника.

– Я бы посоветовал тебе заняться твоим коллегой, – усмехнувшись, произнес Альфред. – У него сломаны ребра, и одно из них точно пробило легкое. Если вовремя не оказать помощь, он умрёт.

Шао хотел что-то сказать курьеру в ответ, но шум реактивных двигателей за окном прервал его на полуслове. Дальше заработали стационарные орудия и панорамное окно разлетелось на сотни кусочков. Воспользовавшись в очередной раз одептикой, Шао начал отбивать смертоносные заряды, оберегая раненого друга. Под прикрытием орудий Альфред спокойно забрался внутрь штурмового корабля и с ехидной улыбкой отдал честь.

***

– Какого черта вы там устроили? – Орал старший Чистильщик в приёмной местного отдела конторы. – Вы хоть представляете, сколько ваш имбецильный поступок принес жертв и разрушений на эту планету?! Центр города теперь в руинах, нам каждую минуту поступает столько жалоб и претензий от представителей визиря и пострадавших компаний, что вы и представить себе не можете! Я гарантирую, что после всего этого вас, самое мягкое, уволят с позором. Но я буду добиваться, чтобы всех ваших людей отправили за решётку, а вас самих – казнили.

Смог сидел на неудобном стуле и спокойно выслушивал все обвинения. В помещении было довольно неплохая мебель и обстановка, но ему разумеется дали специальный стул. На таком стуле человек как правило не мог сосредоточиться и внятно мыслить. Это была обычная практика в Чистилище. Правда, такие стулья никогда не применялись на самих Чистильщиках, и он мог спокойно воспринимать это как личное оскорбление. Прошло уже больше часа с начала этого спектакля, и Чистильщик уже начал повторяться. Выглядел он как мужчина средних лет с приличной залысиной и пухленьким животом. Похоже, он уже давно не выходил на оперативные задания. Джека отправили в больницу при конторе, и Шао вместе с Дрей'ком постоянно дежурили около его палаты. А Чистильщик тем временем продолжал:

– Вы должны были сообщить обо всём нам – и тогда мы смогли бы спланировать операцию как следует, и всего этого можно было избежать! Но вы понадеялись на своих некомпетентных работников. В каком гадюшнике вы набрали таких недоумков?

– При всем моем уважении, Старший Чистильщик, – тихо, но с нескрываемой угрозой произнес Смог. – Но я не позволю кому бы то ни было оскорблять моих сотрудников. Учитывая ситуацию, они сработали на высшем уровне.

– На каком еще высшем уровне?! – Заорал Чистильщик. – Не смогли поймать одного захудалого курьера, это позор!

– Я не назвал бы представителя расы Фертов «захудалым», сэр, – усмехнулся Смог. – А те наемники, что напали на меня и моих людей в номере, вообще были коммандосом расы Галечи.

– Этого не может быть, – побледнел от одного упоминания этих рас Чистильщик. – Галечи не могли незамеченно проникнуть на планету, а Ферты вообще истреблены под корень чёрт знает когда. Это попросту невозможно.

– Напротив, Слимси, – заходя в помещение, заметил высокий стройный человек с чертами истинного имперца. При его появлении с Чистильщика сразу слетела вся оставшаяся после услышанного о страшных расах спесь. Он даже вроде бы стал ниже.

– Господин, но Ферты и правду ведь истреблены, – пытаясь хоть как-то оправдаться, заметил Слимси. – Мои люди лично проверяют все подозрительные корабли, и я вас уверяю, что Галечи не смогли бы пробраться на планету незаметно.

– Значит, мне стоит рассмотреть ваше увольнение с этой должности, а заодно и компетентность всего вашего отдела. – Спокойно ответил Очиститель. Очистители стояли выше Чистильщиков в иерархии конторы. Как правило, они занимали важные посты во всех филиалах. У Очистителя были светлые волосы и карие глаза с веселой искоркой. Услышав слова начальника, Слимси тут же стал белый как мел и заметно вспотел.

– Но сэр, я ведь..

– Оставьте нас одних, и займитесь бумагами по этому инциденту, –властным голосом, не терпящем возражений, приказал Очиститель. –Возможно, Чистильщику потребуется в скором времени отбыть, и я думаю, он не хотел бы, чтобы бюрократические проволочки помешали его работе в других мирах.

Эти слова окончательно добили бедного Чистильщика, и тот, пошатываясь, вышел из приёмной.

Как только этот придурок покинул нас, Заурус – именно так звали Очистителя – приветливо улыбнулся и предложил мне вместо этого неудобного стула нормальное кресло.

– А теперь давайте по порядку и с самого начала, если можно, – налив себе воды, попросил Заурус. – Я понимаю, что у вас мало времени, но я должен быть в курсе дела.

Я вкратце поведал ему о том, как мы обнаружили дата-кристалл и попытались поймать Альфреда. Он внимательно выслушал меня и задал пару уточняющих вопросов. После этого он ненадолго задумался.

– Вы знакомы с лордом-Очистителем? – Нарушил он наконец молчание через какое-то время. Я лишь отрицательно кивнул. Конечно лично я не знал величайшего из нас, но я прочитал все его работы и некоторые из них мог процитировать наизусть. – А вот он о вас наслышан и, как я понимаю, очень интересуется вашей карьерой. Именно он приказал мне в случае чего прикрыть вас, но я не думал, что дойдет до такого.

Тут я, признаться, был в шоке. Самый главный человек в нашей организации, доверенное лицо Императора и просто живая легенда – интересовался моей карьерой. Тут было впору то ли гордиться, то ли сразу вешаться. Не уверен до конца, но, кажется, я смог скрыть своё удивление от Зауруса. Заурус, впрочем, тоже никак не показал, что заметил мою реакцию.

– Ну, и как уже говорил ранее, – продолжил Очиститель. – Я, честно признаться, думал, что самое большое, что мне придется делать – это прикрыть твоё здесь пребывание от властей, и уж точно не рассчитывал, что ты и твои люди разнесут полгорода.

– Не всё пошло так, как мы планировали – тут я признаю свою вину, – грустно кивнул я. – Но то, что курьером окажется потомок давно уничтоженной расы, я тоже – согласитесь – знать не мог.

– Тут ты конечно прав, – невесело усмехнулся Заурус. – Такое предугадать действительно сложно, если не сказать – невозможно. Но это не объясняет, что нам со всем этим делать.

Он надолго задумался и начал прохаживаться по приёмной. Я молча наблюдал за ним. Он действительно был волевым человеком. Сильная и твердая походка. Почти не говорит лишних и ненужных слов. И вдобавок, от него просто веяло властью и силой. Наконец он остановился, и я заметил озорной огонек в уголках его глаз.

– Ну что поделать, – развел он руки. – Террористический удар мы конечно профукали, что тут ещё сказать. Хорошо ещё, что ты со своей командой оказались – по счастливой случайности – на планете и смогли свести к минимуму все разрушения. Даже обезвредили бомбу в одном из зданий.

Я просто не мог поверить своим ушам. Вот так просто взять и списать тысячи жизней и миллионы кредитов на вымышленную угрозу террористов. Не знаю, смог бы я так просто сделать это, будь я на его месте.

– Но сейчас главное перекрыть все космические перемещения в пределах системы и досмотреть все суда. Может быть, нам повезет, и мы сможем поймать этого недобитка. – Вслух начал рассуждать Заурус.

– Если Вы позволите, сэр, – решил я поделиться своими размышлениями. – В этом нет смысла.

– Интересно, почему?

– Всё просто, – пожал я плечами. – Если он смог доставить на планету целый элитный отряд солдат Галлечи, то ускользнуть в одиночку ему точно трудов не составит.

– Тогда как же ты собираешься исправлять свою ошибку? – Спросил он у меня.

– Один из моих людей – спец в выслеживании подобных типов, да к тому же мой другой оперативник успел, перед тем, как курьер сбежал, прицепить к нему пеленгатор. Даже если он улетит в другую систему, я смогу его найти – и тогда уже он точно не сможет сбежать.

– Это достойно уважения, – одобрительно кивнул Очиститель. – Теперь понятно, почему лорд приказал мне за тобой приглядеть. А, кстати, по поводу дата-кристалла. Могу я увидеть его?

– Извините, сэр, но боюсь, я воспользуюсь протоколом 99, – собравшись с духом, произнес я.

– Аа, ясно, – улыбнулся Заурус. – Значит, ты подозреваешь кого-то из Чистилища. Ну что же, это довольно умно. Тогда храни его как зеницу ока. В этом кристалле похоже очень опасные сведения, и я бы не хотел, чтобы они достались врагам Империи.

– Можете в этом не сомневаться, – подтвердил я.

– Тогда я прикажу выписать тебе и твоей команде доступ к особым полномочиям. Так у тебя будут развязаны руки.