Кирилл Клеванский – Матабар V (страница 14)

Генератор обнаружился там же справа. Металлическая коробка весом под полсотни килограмм, высотой по колено Арди, с тремя циферблатами – показатель давления в камере сгорания, уровень масла и уровень топлива. К ней приходило несколько труб, где пряталась Лей-проводка. Под нормальными углами те уходили в потолок, где исчезали внутри перекрытия.

– Дом построен по новым правилам, так что разводка проходит по стенам и потолку, – зачем-то пояснил Перси. Он подошел к генератору и, отработанным движением поставив ящик на табуретку, достал массивную отвертку и начал отворачивать саморезы, на которых держалась крышка отсека с кристаллом. Очевидно, что помощь ему не требовалась. – Но построили на совесть. Мы прозванивали проводку, когда устанавливали генератор. Тут и страховочные линии, и даже предохранитель стоит. Представляешь? Целый предохранитель. Два, если быть точным. На каждом этаже свой.

Арди чуть удивленно вздернул брови. Предохранители от замыкания Лей, которое могло привести к самым непредсказуемым последствиям. Высвободившаяся Лей при соприкосновении с материей могла изменить свойства той и, например, обвалить кусок стены, превратив кирпич в песок… или стекло… или поджечь… или заставить стать газом. Что являлось самым опасным из перечня несчастных случаев. Материя, измененная Лей, если процесс не являлся необратимым, со временем возвращалась в состояние покоя – восстанавливала изначальные свойства. Да, кирпич, превращенный в газ, обратно кирпичом не станет. Но вот кирпичной пылью или мелкой крошкой – вполне. А человек, надышавшись, даже не заметит. А потом умрет. От повреждения легких.

Так что на рынке появились предохранители, разработанные, как нетрудно догадаться, компанией «Бри-и-Мэн». Они работали по принципу свободных накопителей и утягивали высвободившуюся Лей. Стоили едва ли не столько же, сколько сами генераторы.

Кстати, Аверский и за них получал свой процент, пусть и минимальный. Просто, как опять же нетрудно догадаться, в основе механизмов предохранителей находилось то же свойство, которое Гранд Магистр запатентовал при создании своих испытательных площадок.

Все это Арди вспоминал из лекций и литературы по Звездной Инженерии – просто чтобы чем-то заняться, пока Кенбиш шуровал инструментами. Он разжал скобы уловителя, в которых находился раскрошившийся кристалл, после чего начал предельно аккуратно, предварительно надев массивную стальную маску, отворачивать гайки у креплений для ножей.

Арди предусмотрительно стоял не позади старого знакомого, а сбоку.

– Ты же знаешь, что моя семья приехала в Эвергейл из Дельпаса? – неожиданно спросил Перси, убирая погнувшиеся ножи в специальную сумку. Поломка не распространенная, но не то чтобы редкая.

Интересно, а что Вторая Канцелярия сделала с генератором Паарлакса (работавшим без ножей), чья увеличенная копия использовалась Пауками для их устройства…

– Знаю, Перси.

Кенбиш хмыкнул и принялся подбирать запасные ножи из своего набора.

– Отца пригласили проложить проводку в новой шахте в Алькаде. Командировка на несколько лет… затянувшаяся уже почти на десятилетие. Они, наверное, с родителями и старшим братом так и останутся там, а мы, вот, сюда вернулись. Я всегда хотел работать с железом, так что, когда узнал, что в конторе у брата Анны есть свободное место на подмастерье техника, сразу подал документы. Вот мне и повезло.

Арди промолчал. Перси откровенничал с ним не из-за Взгляда Ведьмы, а потому что сам того хотел.

– В детстве все не любили Первородных, Ард, – Перси начал прилаживать новые ножи на место. – Это меня ни в коей степени не оправдывает, но… так меня научили. Не любить вас и…

– Перси, слушай, не обижайся только, но у меня не так много времени с родными, и я не очень понимаю, что ты хочешь мне сказать.

Кенбиш вздохнул, отложил инструменты, снял маску и уселся на пол, прислонившись спиной к генератору.

– Я хочу извиниться. Но я не хочу, чтобы ты подумал, что я делаю это только потому, что повзрослел, поумнел и мне стало стыдно.

– Пока звучит будто все именно так и есть.

Губы Перси тронула печальная улыбка.

– Когда я закончил обучение, то мой первый вызов оказался именно сюда. Дом семнадцать по улице Каменщиков. Анна тогда еще не начала работать в бухгалтерии конторы… А я приехал и сразу почувствовал что-то неладное. А потом дверь открыл Келли. Он был удивлен. Да и я тоже. Вечные Ангелы только знают, кто удивился больше, – Перси пригладил волосы и опустил взгляд в пол. – Я думал сразу уйти. Но не ушел. Не хотел потерять работу. Остался. Твоя матушка предложила мне чай, а я сказал что-то. Не помню даже что. И пошел в подвал. Злой был, как голодный демон. Думал – вот как жизнь несправедлива. Я живу в съемной комнате в промышленной зоне, едва концы с концами свожу, а у… вас, – Перси явно проглотил другое слово. Слово, которым называл Первородных в детстве. – Вон как все. Мне это казалось таким несправедливым… И я напортачил.

Кенбиш провел пальцами по лицу.

– Вспороло меня знатно. Нож в шее застрял. Я вообще плохо помню, что произошло. Помню только, что твой брат меня держал. Эрт прижимал руки к шее и к ране. Зажимал своей рубашкой. И звал на помощь. Громко так. Громче, наверное, чем могут кричать люди. А еще помню, – Перси запустил руку в волосы и взъерошил те, – как Келли стоял на лестнице и просто молча на нас смотрел. Секунд пять, может, десять. Ты понимаешь? Он думал – звать кого-то или позволить мне…

Перси замолчал.

Арди не был удивлен. Келли Брайан – человек, насквозь пронизанный степными и горными ветрами. Для современного жителя Метрополии он бы показался жестоким и неотесанным, но таким его сделала Предгорная губерния, в которой цивилизация соседствовала с дикостью. И ее обитатели жили на этой своеобразной границе, приобретая те качества, которые позволяли им выжить.

Ардан нисколько не удивлялся тому, что бывший шериф не сразу бросился на помощь.

И нисколько не удивлялся тому, что Эрти, которому тоже доставалась от Перси и его прихлебателей, даже ни секунды не сомневался в том, что требовалось сделать.

– В больницу меня приезжал навестить брат Анны, а она составила ему компанию, и так я узнал, что она тоже сюда переехала, – продолжал рассказ Перси. – Учится в колледже на инженера. Представляешь? Первая женщина в Государственном Дельпасском Колледже, поступившая на спонсируемое Короной место в Незвездной инженерии.

Да. Анна была умна. И всегда отлично справлялась с цифрами.

– Мне, например, на спонсируемое место поступить не удалось. Вот. Коплю уже год на то, чтобы оплатить платную учебу. Ссуду в банке брать боюсь – не хочу попасть в долговую яму, если что случится.

Арди все это время молчал. Ему просто нечего было сказать.

– А потом Анна начала работать в бухгалтерии, мы все больше времени проводили вместе и… как-то оно так все сложилось, Ард… – Перси снова взъерошил волосы, поднялся на ноги и посмотрел прямо в глаза собеседнику. – Ты прости, что я столько… столько дерьма тебе наговорил. И в лицо, и за спиной. Вел себя как последний засранец. Как какой-то последователь этих ублюдков Тавсеров… Ты извини… Вечные Ангелы, – Перси отвернулся и взялся за инструменты. – Стыдно, аж щеки горят. Как у мальчишки. Думал, что как-то легче оно все будет… в плане – все сказать. В голове прокручивал.

Они снова замолчали. Вернее, замолчал Кенбиш, потому как Арди все так же не проронил ни слова. Он лишь слушал, как бешено стучит сердце Перси. И не потому, что тот врал. Нет, от рыжеволосого мальчугана, ставшего молодым мужчиной, не пахло ложью. Скорее нервозностью и, действительно, стыдом.

Спящие Духи…

Келли… Перси Кенбиш… Лея Моример… Ильдар Налимов… почему с людьми всегда так сложно.

– Давно вы женаты? – спросил Арди, сам не очень понимая зачем.

– Свадьба была четвертого дня месяца Звезд.

– Ты знаешь, что она беременна?

Перси резко обернулся и чуть вздернул брови от удивления.

– А откуда ты знаешь? Мы еще пока никому не говорили. Только недавно у врача выяснили. Анна жаловалась на странные ощущения. То в жар, то в холод бросало. Как при лихорадке.

– Слух матабар, – Арди указал пальцем на свое ухо. – Я слышу, как бьется сердце вашего ребенка.

Кенбиш шумно сглотнул.

– Слышишь… как бьется сердце? – переспросил он, а затем дернулся в сторону. – И мое… тоже слышишь?

– Разумеется.

– Проклятье… прости, я просто… ну… всегда слышишь?

Ардан пожал плечами.

– Это как шум городской суеты. Если прислушиваться, то слышишь отчетливо, а если не обращать внимания, то он сливается с другими звуками.

– Понятно, – промычал Перси.

И снова молчание, лишь едва-едва разбавляемое звуками дома. Скрипом стен и половиц. Легким воем ветра в дымоходной сети. А еще отзвуками разговоров на первом этаже.

– Правда, что ты один из лучших студентов Большого? – снова внезапно спросил Перси и тут же пояснил: – Эрти несколько раз хвастался твоими успехами.

Эрти… Ардан ничуть не сомневался, в том, что Эрти обязательно поделится данным фактом. Пусть младший брат и спас жизнь Перси, что явно заставило что-то щелкнуть в рыжей и неглупой голове Кенбиша, но это нисколько не отменяло тот факт, что Эрт еще какое-то время будет отыгрываться.

Почему Ард был так в этом уверен?

Потому что в возрасте Эрта он и сам, если бы не наставления лесных зверей, повел бы себя точно таким же образом.