Кирилл Кащеев – Выбор ведьмы (страница 17)

– Знать про эту комнатенку никто не может, коль я ее только сделал, – самодовольно улыбнулся Великий Земляной. – Никто тебя тут не потревожит. Успокоишься – спустишься.

Ирка оглянулась, успев увидеть, как старый змей исчезает на винтовой лестнице.

Интересное кино, что значит «успокоишься»? У нее же не истерика, просто… Таньке легче, она с отцом на куче деловых приемов была, а у Ирки это в первый раз, если не считать, конечно, чертова бала. Но там все было проще и понятнее, там ее откровенно и недвусмысленно пытались убить.

И как она отсюда выберется – скала ее пропустит? Ирка оглядела комнатку и вдруг почувствовала себя крайнее неуютно. Этот блеклый свет, тени, казалось, тихонько подползающие к самым ногам. Нет, в крайнем случае, она отсюда просто вылетит через балкон… Ирка представила, как, обдирая крылья, она протискивается в амбразуру… ага, под взглядами всех гостей… а потом планирует сверху в стиле «курица с насеста», и поняла, что младшие Великие недаром недолюбливают своего старшего собрата.

– Могу я узнать, где ваша подопечная, Великий Грэйл Глаурунг? – в проеме секретного балкончика Айт шагнул навстречу Великому Земляному.

– Здесь, в пещере, – сказал чистую правду Земляной. – Не понимаю, что вы все в ней нашли? – он брюзгливо оттопырил губу. – Мала. Глупа. Невнимательна. Если и поумнеет когда-нибудь… ох и много же времени понадобится! Может и не дожить. И даже не потому, что помрет молодая.

Ирка на скрытом каменном балкончике захлопала глазами. Вот так взяли и обозвали дурой. Причем безнадежной, из тех, что даже с возрастом не умнеют. Этот гад земляной, он не знает, что здесь все слышно? Да как же, прекрасно знает!

– Никто не может сравниться мудростью с Великим Грэйлом Глаурунгом, – процедил Айт.

– Да, у вас у всех ума как у прибрежной гальки. Никто не думает о последствиях своих поступков, – нравоучительно воздевая шишковатый старческий палец, провозгласил Грэйл Глаурунг.

– Конечно, кроме Владычицы, да будет свет ее мудрости с нами вечно? – прошипел Айт.

Ирка невольно отпрянула. Таким она Айта еще не видела, он явно провоцировал старика Земляного: ну скажи хоть что-нибудь непочтительное о Владычице Ирия! Ирку по спине продрал холодок, точно как когда она стояла над бронированной тушей загрызенного Айтом соперника.

– Мудрость Владычицы так велика и необъятна, что мы просто не можем охватить ее разумом, – очень серьезно ответил Великий Земляной. – А ты ищи свою девушку, Великий Водный, если уж она тебе так нужна. Ищи-ищи.

Глава 10. Убежище для полубогов и полудраконов

Ирка плюхнулась в деревянное кресло и вжалась в спинку, словно пытаясь спрятаться в теплом дереве. Почти неслышно рассмеялась. И тут же закашлялась – смех драл горло как сухие опилки.

– Вот так нас, наглых ведьм, и обламывают, – в который раз за время путешествия в Ирий прошептала она.

Ей только показалось, что она сумела произвести впечатление на толпу драконов. На самом деле старый змей считает ее малолетней дурочкой. А молодой дракон… Айт… Пенек… Великий Водный… каждый раз открывается с другой стороны… и она уже не знает, какой он на самом деле! И вовсе не уверена, что знала раньше.

В горле пересохло. Она невольно поискала глазами что-нибудь попить, но здесь ничего не было.

– А я и правда невнимательная, – прошептала Ирка, прислушиваясь. Только сейчас она поняла, что по ступенькам винтовой лестницы бойко постукивают шаги.

Над проемом в полу появилась сперва голова с черными волосами, схваченными белой лентой в «греческую» прическу. Потом руки поставили на край кувшин и два кубка, и наконец в комнату выбралась та самая девушка в античном платье, которую Ирка видела рядом с Айтом.

– Клянусь папой! – выпалила она, распрямляясь с кувшином и кубками в руках. – Я не знала, что тут уже занято!

«Зато знала, что это место вообще существует, – подумала Ирка. – Вот тебе и только что сделанная комната, где меня никто не потревожит! И кого ж тут дурят – Земляного или меня?»

– Думаю, вдвоем мы как-нибудь поместимся. – Ирка кивнула на второе кресло.

Девушка мгновение поколебалась… а потом направилась к столику.

– Хайре кай игиайне! – Она наполнила кубок темно-бордовым напитком и придвинула Ирке.

Древнегреческий? Кажется… Что-то вроде «Будь здоров!».

– Эфхаристо. – Ирка надеялась, что это действительно «спасибо», а не что-то другое. Судя по улыбке девушки, не ошиблась – та кивнула и уселась напротив. Совсем взрослая, на вид даже старше Дины – лет двадцати, хотя кто их знает, этих змеиц, на самом деле ей может быть и двести, и две тысячи… О-оой! – Не знала, что тут есть еще люди, кроме нас!

– С чего ты решила, что я тоже человечка… человек? – усмехнулась девушка, поверх кубка глядя на Ирку так же внимательно, как и Ирка на нее.

– Глаза, – пожала плечами Ирка. Круглый человеческий зрачок отличается от вертикального змеиного, и не такая уж она невнимательная, как думает Великий Земляной.

– Глаза, да… – повторила девушка. – Я не совсем человек. Точнее, не всегда человек.

– Понимаю, – кивнула Ирка. А что тут не понять, сама далеко не всегда человек, иногда еще крылатая борзая. – В Ирии столько необычного. Только кажется, что уже начала ориентироваться, – обязательно столкнешься с чем-то новеньким. Даже устаешь удивляться. – Ирка покрутилакубок, заставляя темно-красное питье облизать золотые стенки. – Танька говорит, когда много ездишь, привыкаешь и даже какое-то равнодушие появляется: чудом больше, чудом меньше…

Захочет – сама расскажет, кто она, когда не человек. Не захочет – как хочет.

– Танька – это твоя подруга? Бойкая девушка. А меня Иппокризия зовут. Можно Криза. – Девушка глядела на кубок в Иркиной руке. – А ты та самая ведьма Ирка, из-за которой мы сегодня все собрались. Правда, что крылатый пес Симаргл твой отец?

Ирка только развела руками, точно извиняясь. Жидкость в кубке снова качнулась, едва не выплеснувшись.

– Терпеть не могу богов! – с искренним чувством выпалила Криза. – Вот кто совершенно уверен, что все должны делать как они хотят! Наплевав на собственную жизнь, желания, на друзей, на близких – нет такой жертвы, которую бог не принял бы как естественную и нормальную, потому что они, боги, видите ли, лучше знают! Ты еще и радоваться должен – ведь твоя жизнь обрела смысл с исполнением высшей воли! – в голосе Кризы прозвучала острая горечь. – А если вдруг не хочешь, чтоб тобой пользовались как инструментом божественной воли… то ты просто чудовище, извращение природы – и таким да останешься, чтоб все видели! – выпалила она и замолкла, тяжело дыша.

Ирка наклонилась над кубком, пряча лицо.

– Прости, – вдруг тихо сказала Криза. – Дочери бога, наверное, обидно такое слушать.

– Ну почему? – не отрывая глаз от напитка цвета старой крови, негромко сказала Ирка. – Все верно. Хотя справедливости ради надо сказать, что есть куча людей, которые тоже так думают. Что все остальные появились на свет только чтоб их ублажать.

– Люди по крайней мере не могут сильно навредить, – отмахнулась Криза.

– Да что ты говоришь! – едко возразила Ирка. – Тебе повезло – ты общалась с исключительно милыми и порядочными людьми.

– Я с людьми довольно давно уже не общалась, – смутилась Криза. – С тех пор как перебралась в Ирий.

– А… – начала Ирка, замолчала и наконец неуверенно спросила: – Айта… Айтвараса Жалтиса ты давно знаешь?

– Айтвараса? – Криза искренне удивилась. Похоже, она ожидала другого вопроса. – Если не с яйца, то с самого детства. Его, естественно… Я ведь врач, я всех их наблюдаю. Кроме самых старших драконов.

– Я-асно… – протянула Ирка. Солидного возраста девушка. С профессией. – А… какой он?

– Кто? – снова растерялась Криза.

– Айт! – выпалила Ирка. Она издевается, что ли?! – Вы же друзья…

– Не больше чем с остальными молодыми драконами. Какой? Обыкновенный… Нет, что я говорю! Понятно, что Великий обыкновенным быть не может. Но пока он не стал Великим, на него особо никто внимания не обращал. – Она вдруг задумалась. – Хотя знаешь, он ведь очень много делал и раньше. Судоходством на Молочной занимался, Торжище – целиком его детище, и оазисы в пустыне. И воевал он… в отряде тогдашнего Великого Водного, когда еще только Мертвый лес появился. Просто он никогда не привлекал к себе внимания… по-моему, просто не хотел. – На лице у нее было легкое удивление, как бывает у человека, впервые задумавшегося о том, что всегда считал само собой разумеющимся. – Клянусь папой, он вообще рано стал серьезным. Собственно, после того самого случая…

– Какого случая? – не дождавшись продолжения, потеребила замолкнувшую Кризу Ирка.

– Ну когда он и Тат… – туманно ответила та и словно очнулась: – Он не рассказывал?

– Рассказывал, – медленно проговорила Ирка, вспоминая тот день на крыше супермаркета, когда она впервые услышала о старшем огненном брате, на которого так хотел походить маленький водный дракончик, и случившейся от этого беде. – Только без подробностей. – А еще потом был поцелуй, отбивший у нее последнее соображение10. И помнила она только поцелуй и свои чувства, а не боль, которой с ней пытался поделиться Айт. Ха-арошая девочка, внимательная, заботливая. Можно сказать, истинная ведьма – лучший друг дракона.

– Подробностей никто не знает, кроме самого Айта и Тата. А тамошние человеки… люди, кто в живых остался, конечно, тоже не спешат делиться воспоминаниями, – развела руками Криза. – Прости, но разве прошлое Айта – это то, что тебя большего всего интересует? – Она поглядела на Ирку со злым раздражением, точно подозревая, что та отвлекала ее внимание пустыми разговорами, чтобы исподволь подобраться к действительно важному.