Кирилл Кащеев – Готова на все (страница 15)
Лощеный тип действительно немедленно отпустил ее локоть… и направился во двор, прямиком к катафалку.
Безошибочно опознав в склонившейся над гробом женщине вдову, американец коротко, почти по-военному, кивнул:
— Accept my condolences, madam****. — и ухватился за ручки каталки.
Жена Савчука оторвалась от гроба и заворожено уставилась снизу вверх в его темные уверенные глаза.
— Вы сами не справитесь, я сейчас еще кого-нибудь найду… — попыталась вмешаться Эля.
Но он лишь снисходительно покосился на нее через плечо, внимательно оглядел каталку, и вдруг развернул ее и наклонил переднюю часть над распахнутыми дверями катафалка. Тяжелый гроб медленно пополз вперед, Эля отчаянно вскрикнула…
Быстро и очень ловко, словно всю жизнь только и делал, что гробы перегружал, американец перехватил гроб за край, чуть подтолкнул… Плавно и аккуратно, будто на катках, тот соскользнул точно на подставку катафалка.
Эля глядела на него, приоткрыв от удивления рот. Ей что, попался владелец американского похоронного бюро в командировке по обмену опытом?
— That’s it, ladies. — щегольским жестом отряхивая ладони, бросил американец, — Let you go, it is very cold****** — и прежде чем Эля успела опомниться, он одним движением подсадил ее на скамеечку для сопровождающих. Следом забросил вдову, захлопнул двери и коротко махнул водителю — поезжай.
В такт подпрыгиваниям катафалка тычась лицом в заднее стекло, Эля успела увидеть, как ее нежданный помощник усаживается в свою длинную и такую же щегольскую как он сам, машину.
— Я так боялась, что не все приедут, — жалобным голосом сказала вдова, — Я ведь так и не нашла Валерину мобилку, а у него там были все телефоны! Вдруг кого-то упустили, не сообщили, — она озабоченно покачал головой, — Элечка, а вы, случайно, не знаете, куда делась Валерина мобилка? В милиции говорят — не было.
Эля покачала головой, а внутренне усмехнулась. Не было, как же! Небось, сами и подгребли, у Савчука был новехонький дорогущий слайдер.
— Но видите же, приехали! — вдова кивнула на все еще видневшуюся в заднее стекло васильковую машину, — Даже из-за рубежа. Валеру очень уважают заграницей, — с проблеском гордости сказала она и погладила край гроба — словно приласкала, — Этот американец — он американец, да? — за нами поедет?
— Наверное, американец, по произношению похоже. Но за нами он не поедет — мне жаль вас разочаровывать, это совершенно случайный человек.
— Да? — переспросила ее собеседница, но в голосе ее не было разочарования. Короткий всплеск возбуждения прошел, она сидела в оцепенении, не сводя глаз с крышки гроба.
Эля в растерянности покусала губу. Ладно, сейчас ей повезло, но как она втянет гроб на савчуковский третий этаж? А ведь потом снова надо выносить, снова грузить… Хоть во дворе оставляй! Эля представила себе засыпанный снегом гроб, полдня торчащий посреди мерзлого двора в ожидании собственных похорон, и ее передернуло. Дважды окоченевший покойник, фильмы ужасов отдыхают.
Катафалк остановился у подъезда. По крайней мере жене Савчука тут точно оставаться не следует. Эля потянула профессоршу за рукав:
— Вы поднимитесь пока в дом, — и пресекая все возражения зачастила, — Нужно двери открыть, из коридора лишнее убрать, стол приготовить…
То ли поддерживая, то ли волоча обессилевшую женщину за собой, Эля поднялась вместе с ней на третий этаж. Поглядела на дверь квартиры и досадливо вздохнула. Ох, разлюбезные коллеги, ладно, организовывать похороны никто не хочет, но хоть с вдовой-то посидеть могли бы! Бросили человека одного в таком состоянии — и пожалуйста, поехала в морг, а дверь оставила открытой!
Профессорша нашарила в сумочке ключи, шагнула к дверям. Остановилась, в недоумении разглядывая приоткрытую створку:
— Что это, Эля? Я же запирала! Я точно помню! — и она потянулась к ручке.
Эля резко ухватила ее за плечо.
— Знаете, что: вы спуститесь на площадку ниже. На всякий случай. Пожалуйста.
— Но зачем, я… — начала протестовать та, но Эля уже почти толкала ее, заставляя сойти вниз по лестнице. Жена Савчука спустилась на шаг, другой, наконец, сбежала на один пролет и остановилась у окна, испуганно поглядывая на Элю.
Эля замерла возле двери. Позвать шофера снизу — неизвестно, пойдет ли, вон, гроб грузить отказался. Правильнее всего было бы сразу звонить ментам — если это воры, вдруг они еще там? Но может и сама вдова в расстроенных чувствах позабыла запереть входную дверь, и в квартире сейчас тишь да гладь? Встречаться с милицией лишний раз Эле не улыбалось.
Она резко выдохнула — раз надо, делай! — и потянула створку за край. Та легко распахнулась. Эля шагнула в коридор.
В первую минуту ей показалось, что ничего не случилось. Беспорядок, царивший в коридоре, в принципе, могла учинить и сама вдова. Что-то искать в коридорном шкафчике и вывалить все на пол. Торопясь, на бегу опрокинуть легкую тумбочку. А плафон с коридорной люстры снял еще сам Савчук. При жизни. Лампочку вкрутить хотел. Ага, а лампочка оказалась бракованной и он в досаде саданул чем-то тяжелым по стеклу плафона.
Позабыв о возможной опасности, Эля метнулась в комнаты. В квартире царил разгром. Выброшенные из шкафов вещи грудами лежали на полу. Телевизор развернут экраном к стене, задняя панель сорвана — веселой радугой наружу свисали разноцветные провода. Сквозь распахнутую дверь туалета видно, что крышка бачка валяется на полу. Кухня казалась творением безумного абстракциониста — аккуратненькие, словно их специально расставляли, на полу высились конусообразные горки высыпанных из пакетов круп. Эля непонимающе уставилась на мойку — заполняя ту до краев, тяжело хлюпала какая-то густая желеобразная субстанция. Наконец до Эли дошло — это же варенье! Кто-то планомерно вылил в мойку все имеющееся в доме варенье — опустошенные банки рядами стояли на кухонном столе. Выдернутые из горшков растения пушистой вязанкой лежали под окном, земля в горшках была вскопана, будто в ней рылась целая стая обезумевших котов.
Эля медленно отступила от порога и придерживаясь за стену, побрела к выходу. В голове вертелся беспорядочный вихрь из «кто-зачем-почему?», и лишь один тягостный вопрос был стабилен и неподвижен, словно вывешенный в мозгу плакат: «ну и куда еще покойника поверх всего этого?»
* — Извините?
— Извините меня, сэр. Конечно, вы не сможете помочь.
** Если вы скажете мне, что случилось, я попытаюсь…
*** Мы должны погрузить… это в машину!
**** Примите мои соболезнования, мадам.
****** Вот так, леди. Вы поезжайте, очень холодно.
Глава 12
Эля выбралась на площадку и потерянно поглядела вниз, в худую спину уставившейся в окно савчуковской жены. Ну и что ей сказать? «Вы не расстраивайтесь, но у вас не только мужа убили, а еще и квартиру разгромили, зато вам теперь столько убирать придется, что горевать времени не будет!». Эля почувствовала, что сейчас разревется.
Жена Савчука отвернулась от окна и бледно улыбнулась замершей у перил Эле:
— Ты говорила, случайный человек, а он, вон, приехал… — она кивнула на окно.
Эля сбежала вниз по ступенькам и прильнула к окну, напряженно вглядываясь сквозь покрытое морозными узорами стекло.
Во двор въезжала знакомая щегольская машина. Белые крупинки снега ярко и празднично смотрелись на васильково-синем капоте.
— Так, — растерянно произнесла Эля и потерла ладонью лоб, — Ну и как это прикажете понимать?
Дверца машины распахнулась, и длинноногий американец выбрался наружу. Будто старому приятелю кивнул шоферу катафалка и запрокинув голову, принялся изучающе разглядывать окна дома. Его лицо, до смуглоты загоревшее под далеким южным солнцем, ярким пятно выделялось на холодной снежной белизне двора. Неизвестно, как американец смог что-то рассмотреть сквозь подернутое морозом стекло, но приезжий вдруг заулыбался национальной улыбкой и приветственно замахал рукой.
Эля отпрянула от окна и сдавленно выругалась сквозь зубы так, как никогда еще не ругалась со времен студенческой практики на заводе. Испуганная профессорша резко отпрянула.
— Я сейчас… — сломя голову Эля бросилась вниз по лестнице. Распахнула дверь подъезда и остановилась, щурясь от метущей в лицо ледяной крошки.
Американец шел ей навстречу, улыбаясь, словно ближайшей родственнице после долгой разлуки:
— Здравствуйте! — по-английски вскричал он, и приветствие его было полно неподдельным энтузиазмом, — Простите, я не сразу сообразил, что именно вы мне и нужны. Вы ведь мисс Элина, ассистентка профессора Савчука, верно? Я представляю американский исследовательский фонд и приехал по поводу смерти вашего шефа. Я совсем еще не ориентируюсь в вашем городе, не сразу отыскал дом покойного…
Зато сразу отыскал морг! Найти который втрое сложнее, чем савчуковский дом!
Не слушая сбивчивых объяснений, Эля в ярости уставилась на американца. Что происходит вокруг нее? Что происходит с этим чертовым американским грантом?
— Дорогой сэр, ваш фонд ведет всего один проект? — перебила американца она.
Тот осекся, поглядел на нее ошарашено:
— О! Почему вы так решили, мисс Элина? — в его голосе прозвучали обиженные нотки, — Мы большая, многоплановая организация, отделения в 14 странах, мы финансируем несколько тысяч благотворительных и несколько сотен исследовательских проектов по всему миру…