Кирилл Ивлев – Трон Саламандры (страница 6)

— Младший, твой выход. Они проверяют нас на вшивость. Поиграй, а потом убей, повесели толпу.

Я отдал ему пистоль и вышел в центр круга и остался один. Буквально через мгновение толпа разошлась, и на арену вышел солдат ин Маре, Корсо. Здоровенный мужик, ничего не скажешь. Кираса закрывает и руки и ноги, на голове удобный шлем. Судя по шрамам на лице, опытный боец. За поясом у него был только меч и кинжал. Ну что же, я обнажил свой меч и приготовился. Корсо, увидев, что готов, последовал моему примеру. Мы стали медленно сходится, он не спешил, да и мне некуда. Один прямой удар, я увернулся, отбив его. Сильный мужчина, да. Надо быть внимательнее. Второй удар, теперь косой, сверху вниз, пришлось отойти назад. Проверяет, что верно. Третий удар был снизу, от него тоже увернулся.

Ага, он посмотрел насколько я быстрый, теперь будет в полную силу. Выпад, хороший, точный выпад, я нырнул в его сторону и ударил его по животу. Естественно, кираса выдержала такой удар. Толпа замерла, а Корсо улыбнулся. Удар был не сильным, и свои выводы он сделал. Слишком быстро.

Следующий взмах его меча достиг моей руки, но легко, едва порезав плечо. Неужели поиграть со мной решил? Ну что же, я тоже умею. Еще один мой выпад, удар был слегка кривой и цели не достиг, солдат его с легкостью отбил и ударил меня кулаком по лицу. Кровь сразу же попала в рот, губу разбил, негодяй. Я отпрыгнул назад, плюнул на землю. Так, нужно устроить представление. С ревом бросился на него, стараясь попадать туда, где ему не будет нанесен вред. Он же, видимо, решил прикончить злого щенка, и стал наносить точные удары, прямо по открытым частям моего тела и дотянулся до ноги. Остальное порезать я ему не дал. Сцепка, он оттолкнул меня, я отпрыгнул. А силен, прямо очень. Его бы на лесопилку или на прииски, там такие нужны. Посмотрел по сторонам. На лице ин Маре довольная улыба, герцог хмурый, лисы улыбаются. Колгар едва заметно кивнул, пора завершать игру.

Ускорился, что было сил, от укола увернулся, обошел его под рукой и ткнул ему в ногу. Корсо сразу же оступился и просел на одну ногу. Солдат заревел, толи от боли, толи от обиды, развернулся и ударил наотмашь, словно хотел разрубить меня пополам. Но не попал и очень зря, я точным, метким ударом резанул его по руке, держащей меч, он его тут же выронил, вместе с мечом упал, по-моему, большой палец. Здоровяк заревел, словно раненный бык, схватил свой кинжал второй рукой и словно и не был ранен в ногу, бросился на меня. Хорошая попытка, но я оказался быстрее, шаг влево, присел и уколол его прямо в лицо. Меч вошел в правую глазницу, словно горячий нож в масло. Я тут же выдрал его обратно, сильным размашистым движением, так, чтобы капли крови разлетелись по сторонам. Мертвый солдат, упал, словно мешок с углем, подняв столп пыли.

Встряхнул меч от крови, загнал его в ножны и пошел к своим. Да, мое мастерство с событий в Троакастере выросло несравнимо. Все лисы, каждый свободный день тренировали меня использовать мои способности на всю. Гоняли, как зайца на охоте. Иногда по двое, по трое. Разные стили, разные темпы, иногда казалось, что я быстрее помру на такой тренировке, чем в реальном бою. Наш маг, де Сокман, ободряющее похлопал меня по плечу. Колгар подошел поближе и сказал: — Хороший бой, а теперь все отдыхать. Завтра тяжелый день. Я в ставку, надо обсудить наше участие. — С этими словами он пошел в сторону полковника а мы направились в наш дом. Маг, идущий рядом, бросил на меня лечебное заклинание и раны сразу же начали затягиваться.

— Де Сокман, что это было? — По пути, не выдержав, спросил я. После Колгара, согласно уложению, главным был всегда маг. Да и так, Два Клинка его всегда главным оставлял.

— А ты как думаешь? Ин Делен устроил это представление для принца, чтобы проверить, не зря ли он столько золота за нас отсыпал. Мы стоим как пятьдесят медведей, а нас всего семеро. А ты молодец, хвалю.

— Но почему именно меня?

Топотун, идущий впереди, засмеялся, обернулся и ответил за место де Сокмана: — А ты не такой умный, как тебя нахваливают. Ты самый молодой из всего отряда, выглядишь иногда, как ребенок. На мечах в отряде лучше тебя только Колгар да Нырок, только что опыта у тебя меньше, чем у всех. Ставить такого бойца, как ибн Саллан или самому выходить, это показать, что он сомневается в своем отряде. Потому и поставил самого безобидного на вид, тебя.

Я призадумался. Вообще, идея хорошая. Они поставили настоящего бойца, он был хорош. Еще год назад у меня бы шансом против него не было, а сегодня даже поиграл с ним. Со всеми этими тренировками, я и не заметил, насколько стал лучше управляться с оружием. А учитывая мои способности, скорость и реакция, то разница с Корсо оказалась большая. Ему даже не помог его опыт, противника не стоит недооценивать. Да, у моего дара были свои преимущества. Я заглянул внутрь, Источник мой раза в три больше, чем в Троакастере. Но заклинания использовать сейчас нельзя. У нас в отряде только один маг.

Но зато я понял, почему наставницу так раздражало ее кольцо, что маскировало ауру. Оно по-настоящему мешает. Как сказал Колгар, то, что я маг, а люди об этом не знают, может мне жизнь спасти, и отряду тоже. Поправил свое, совсем неприметное кольцо, на пальце. Очень долго пытался отучить себя от этой привычки. Она может выдать меня.

Но поспать в тот день мне так и не удалось. Как только я лег, уже даже закрыл глаза, Два Клинка, что вернулся из ставки, и скомандовал подъем.

Все лисы собрались внизу, возле стола, где Колгар разложил карту Ратарта и начал военный совет:

— Команда, слушаем меня. Задача получена от принца, но пока стоит поговорить о главном. Ратарт преимущественно равнинное королевство, что сильно облегчает передвижение войск. На данный момент восток полностью контролируется лоялистами. Их опорные точки здесь, здесь и здесь. — Два Клинка указал на отмеченные, на карте, города. — Они образуют линию защиты от севера до юга. Сейчас силы принцессы рассчитывают выбить наспо южному направлению, вот здесь. Принц рассчитывает дать им сражение, отбить атаку и взять южную точку, город Салден. Взяв южную точку, они смогут нанести удары, как и на север, так и дальше на восток, прижав силы принцессы к границам королевства Арраз. Задача отрезать лоялистов от помощи через границу с королевством Дастар. Сначала их отрежут от южной границы, затем будут прижимать к северной. В этом есть определенный смысл. Что говорят наши источники?

— У принца, вместе с наемниками около тридцати тысяч человек. Это не так много, но вполне нормально для Ратарта, с учетом того, что у принцессы их всего максимум тысяч двадцать пять. — Доложил наш маг.

— Понял. Так вот, как только их отрежут от Дастара, успехи армии лоялистов сразу же закончатся. Все оружейные фабрики расположены на востоке и контролируются принцессой и ее сторонниками. Казна же здесь, у принца. — Два Клинка указал на город, который был помечен зеленым цветом, чуть восточнее Кастора, порта, где мы сейчас находились. — Столицу он держит и держит крепко.

Командир вздохнул, затем продолжил: — Так вот, стратегически верно не дать силам принца выбить лоялистов с южной точки. Если силы принца «задохнуться» на полях близ Салдена, то возможности собраться для нового удара у него не будет. Проблема в том, что принцесса туда не стянула достаточное количество солдат, чтобы отбиться.

— Что по времени? — Спросил южанин, который, как всегда думал наперед.

— Ну, они на поля перед городом, дай Создатель, выйдут где-то через неделю, не раньше. В войсках порядка нет. Идея сама по себе глупая, бить всеми силами. Ему придется собрать ударный кулак и вывести его в бой. Но может выгореть.

— А что мы?

Колгар улыбнулся, видимо очень обрадовался, что наш разговор дошел до самого интересного:

— А у нас есть особенная задача. Принц хочет коронацию по старым традициям, проблема лишь в том, что духовенство отказалось кого-либо поддерживать в этой войне. Архиепископ Ратартский, Алсей Второй полностью игнорирует войну. Так вот, он поставил нашему отряду особенную задачу. Доставить Алсея Второго к себе на поклон.

— Почему бы просто не отправить туда сотню гренадеров? — Уже не выдержал и я. — Столица и так под его контролем. Сотня аркебуз, направленных на архиепископа сделают его сговорчивее.

— Хороший вопрос, де Нибб. Если просто прийти к Соборному храму и потребовать подчинится, духовенство выберет сторону принцессы.

— Ну, если мы его похитим, то конечно они это примут. — Ирония в моих слова была явной.

— Не примут, конечно же. Но это уже будет проблема архиепископа, который короновал принца. В общем прихоть такая, короновать должен именно Алсей Второй. Как и его отца тридцать лет назад. Алсей Второй не хочет делать это добровольно, он находится под охраной своих сбиров.

— Понятно, надо его доставить в ставку, к принцу? — Подытожил Топотун, ранее не особо проявлявший интерес ко всему.

— Да, выкрасть старика и доставить его принцу. Как доставите старика, принц однозначно начнет победоносное шествие. А закончит коронацией в полевых условиях. Так, но учитывая нашу задачу, поедут не все. Младший, Топотун и Нырок. Главный ибн Саллан. Мы останемся здесь и сделаем так, чтобы наш наниматель осознал, что воевать не так просто. Выходите прямо сейчас, коней я достал, их наверно уже привели, вот документы, чтобы не возникло вопросов.