Кирилл Довыдовский – Ученик (страница 11)

На это Старик уже никак не ответил, я даже ощутил легкое беспокойство с его стороны. Впрочем, оно почти сразу пропало. Может и показалось. Да и по боку в целом.

Меня куда больше интересовал сам Аркум. Все-таки насчет Истока Старик и сам знал не так уж много. Даже неясно было, что это вообще, и как его можно использовать. А вот магический замок со всеми его секретами был здесь, передо мной. И это не могло не радовать.

Вблизи ансамбль из десятков чертогов показался еще громадней. Во многом из-за массивной скалы, в которую он был врезан. По мере приближения к замку становилось видно все больше подробностей. Внутри виднелись целые улицы, освещенные фонарями. Кажется, тоже не электрическими, а масляными. Большинство строений было украшено статуями, изображавшими людей и животных, в том числе фантастических.

Сотни за две метров я окончательно понял, куда мне было нужно. За границу наружных стен выходил широкий выступ. Его ограждала решетчатая ограда с широко открытыми воротами, створки которых висели над космической пустотой. На самом выступе был разбит сквер из двух рядов десятиметровых сосен с темными, почти черными кронами. Между деревьями мощеная камнем дорога вела внутрь Аркума.

Залетев в ворота, я встал на ноги и тут же ощутил силу тяготения. Совершенно стандартную, земную.

— Там не было Максимуса, — раздалось спустя секунд десять.

Алекс приземлился рядом.

— Значит, показалось.

— Возможно, имеет смысл обратиться к врачу, — предложил он с участием. — Галлюцинации в таком возрасте могут быть признаком расшатанной психики.

— Или богатого воображения, — пожал плечами я. И указал вперед. — Думаю, нам туда.

Краснова (4) впереди уже видно не было. Да и дорога была только одна.

Алекс в ответ кивнул, и мы двинули в сторону замка. Аллея закончилась просторным коридором, куда более светлым чем тот, что был рядом с портальным залом. Когда мы уже прилично отошли от улицы, на пути попался темный сворот.

Прям совсем темный. Уже даже не как космос, а как абсолютное ничто.

— Вот… любопытно, да? — заметил я. — Кстати, а род Сталевых ведь славится еще и…

— Умом и предусмотрительностью, — отрезал Алекс.

Сворот он прошел, прижавшись к противоположной стенке.

— Ну да, ну да.

Я, на всякий случай, прошел за ним след в след.

Закончился коридор в итоге просторным, очень высоким залом, заполненным… двигающимися этажами. Огромные блоки в вышине, со своими проходами, вратами и лестницами перемещались друг относительно друга. Они разворачивались, меняли ярусы, перетасовывались словно невероятный конструктор. Первые этажи, к счастью, оставались неподвижны, так что до низа доносились лишь отголоски того грохота, что стоял наверху.

— Занятно, — заметил Алекс.

— Прикол, — согласился я. — Наверху, наверное, настоящий лабиринт.

Едва мы с Алексом зашли чуть глубже в зал, сквозь шум донеслись голоса. И вскоре мы увидели еще учеников.

Четверо парней с горящими перстнями на пальцах сгрудились вокруг кого-то, кто сидел на полу.

— … господа, очевидно, это ошибка. Не могло в Аркум попасть подобное ничтожество…

— … может это прислуга? С кухни или еще откуда…

— … чтобы это прикасалось к моей еде? Увольте!..

Ха! Забавно.

Порядки совсем как в Графском Городке! Судя по тому, как они себя вели, это не был какой-то старший курс. Часть говоривших явно была едва знакома. И травля слабого как раз была безопасным способом сблизиться в новом месте.

Что ж.

Не самая плохая идея, я вам скажу!

— Судари, — проговорил я, подходя к ним. — Приветствую!

Алекс глянул на меня с легким удивлением, но уходить или притворяться, что мы незнакомы, не стал. Остался стоять рядом.

Смешки тут же стихли.

— С кем имею честь? — спросил один из них.

Видимо, претендовал на роль вожака.

Отлично.

— Мое имя Михаил, — учтиво кивнул я. — Староста школы. К сожалению, вынужден начислить вам по одному штрафному баллу, господа. Устав Аркума требует уважительного отношения учеников друг к другу.

— Что⁈ Какой еще устав⁈

— Ваше имя, — посмотрел я на него строго.

— Я наследник дома Фонте! — начал тот высокопарно. — Виктор Фонте — планетный маркиз…

— Сожалею, господин Фонте, — с участием произнес я. — Правила есть правила, они едины для всех. Нарушение уже внесено в табель, подробности сможете узнать у своего куратора. Хорошего первого дня в школе.

Я учтиво поклонился.

И лишь краем глаза взглянув на сидевшего… нет, все-таки сидевшую на полу — это была какая-то чумазая девица — развернулся и двинул дальше.

Алекс почти сразу меня нагнал. Секунд десять мы шли молча, потом…

— Фонте уже несколько поколений управляют одной из центральных планет Империи, — сказал он. — Древний род с могущественной Стихией. Не боишься наживать себе такого врага? Он ведь поймет, что ты никакой не староста.

— С чего ты взял? — глянул я на него. — Что я не староста?

— Ты первый раз здесь.

— Может я притворялся?

В ответ на это парень неодобрительно хмыкнул.

— Скажем так, — произнес я чуть более серьезным тоном. — Конкретно их дружба мне и не нужна. Конфликт же… ну, если они захотят…

— Ты не оставил им выбора.

— Почему? Выбор всегда есть.

Мы немного помолчали.

— Значит, ты подошел не чтобы помочь девчонке.

В голосе ощущалось легкое разочарование.

— А ты? — вернул я ему вопрос.

— Возможно.

Я пожал плечами.

— Ну, во-первых, немного все же помог, — заметил я. — Уверен, сегодня они от нее отстанут.

— А потом?

— А потом… Ты вот о чем подумай. Что ты о ней знаешь? Что она слабая, жертва и нуждается в защите, так?

— Примерно.

— Однако в Аркум она попала.

Это мысль заставила Алекса задуматься.

— В ней нет Краски, — сказал он после паузы. — Она не стихийница, не псионик, да и не из Конгломерации.