Киран Харгрейв – Девушка из чернил и звезд (страница 17)

Пабло наконец спешился и стоял рядом со мной, так близко, что я чувствовала запах лаванды, которую Маша клала в воду, когда стирала одежду. В ожидании приговора Адори я смотрела в безжалостное серое небо.

– Это не человеческие зубы, – сказал он наконец. – Я, по крайней мере, таких не видел.

Губернатор вытянул руку, и Маркес подъехал ближе. Некоторое время они изучали зуб вместе, потом Маркес взял его и кивнул.

– Тяжелый.

Зуб пошел по кругу. Брать его голой рукой мне не хотелось, и когда очередь дошла до Хорхе, я шагнула к нему.

Формой зуб напоминал собачий, только острее и с глубокими, неровными зазубринами. Корень почернел, как бывает при больной десне. Я сглотнула и отвернулась.

– Что же здесь случилось? – пробормотал Маркес, обращаясь, похоже, к себе самому.

Я огляделась по сторонам. Судя по состоянию костей и мусору, деревню и ее жителей уничтожили по меньшей мере несколько лет назад. Но почему тогда крест остался нетронутым? Как и в Громере, здесь наверняка хватало воронов.

В голове что-то щелкнуло и встало на место. Я пробежала взглядом по останкам крыш и далекому лесу – нигде ни одного ворона. Более того, я поняла, что не видела их с тех пор, как мы вошли на Забытые территории. И не только воронов, но и животных вообще – ни волков, бывших когда-то чумой здешних лесов, ни ланей, ни кабанов, которыми, как рассказывал Па, остров кишел в недавние времена. И вот вороны, как и певчие птицы, тоже пропали.

– Пабло… – Я обернулась ровно в тот момент, когда позади него что-то мелькнуло. Что это? Игра тени? Но нет, нечто сдвинулось снова, теперь в направлении лошадей. Темное, почти не отличимое от скал, оно двигалось, прижимаясь к земле, неторопливой походкой.

Меня прошил страх.

– Там!

Стражники отреагировали молниеносно и, встав спиной к спине в центре креста, образовали ощетинившийся мечами круг. На мгновение все замерло. А потом они хлынули из леса.

Не успели мы оглянуться, как нас окружили. Я видела только разрушенные стены и тени.

– Защищай губернатора! – крикнул Маркес.

Я сунула руку в сумку, нащупала рукоятку папиного ножа, выбросила лезвие и швырнула на землю сумку. И, как оказалось, вовремя. Что-то темное, серое промелькнуло перед глазами и толкнуло меня на землю. Я махнула рукой, рассекая лезвием воздух.

Вокруг все смешалось. Губернатор раздавал приказы, в клетках отчаянно кудахтали куры, лошади ржали и храпели и в панике закатывали глаза.

Мои руки и ноги были прижаты к земле. Острые ногти вцепились в шею. Я пыталась перекатиться высвободиться, но враг держал крепко и не отпускал. В какой-то момент я ощутила боль в затылке и поняла, что упала на те жуткие, с зазубринами, зубы.

В шуме позади меня прозвучало мое имя – не Габо, но мое собственное, – и в следующий момент напавшее существо отлетело в сторону. Вооружившись сломанной дверью, Пабло с размаху влепил по серому пятну, атаковавшему Маркеса.

Еще одна тварь прыгнула на меня, обвив шею хвостом – или лианой. Я закружилась на месте, отбиваясь, потом оторвала вцепившуюся в меня лапу – или руку, – которая затягивала петлю, и ударила ножом снизу вверх.

Лезвие вошло во что-то мягкое, и я с ужасом ощутила, как оно рвет ткань. Давление на грудь исчезло. Я почувствовала вкус крови во рту, но только кровь была не моя.

Я села, готовая вскочить в любой момент, и увидела текущую через площадь тонкую красную струйку. Неподалеку, согнувшись, отдувался Пабло. Губернатор вытер о землю окровавленный меч. У Маркеса под глазом набухал синяк. Одежда его свисала рваными клочьями.

Напавший из засады противник исчез так же быстро, как появился. В ушах постепенно затихал звон. Медальон больно вдавился в грудь.

– Потери есть? – осведомился губернатор.

– Все на месте.

– Мои курочки… мои голубушки… – жалобно приговаривал повар, держа в руке оборванную веревку.

У меня сжалось сердце. Обернувшись, я увидела, что гнедая кобылка исчезла вместе с клеткой Мисс Ла.

– Что это было такое? – спросил, отряхивая пыль, Маркес. – Изгнанные?

Словно в поисках ответа, губернатор обвел взглядом деревню.

– А это точно были люди, а не звери?

– Они так быстро на нас набросились, – покачал головой повар.

– У них было преимущество, – задумчиво продолжал Адори. – Почему же они отступили?

Пабло поднял руку. Я потянулась к ней, и тут из кулака у меня что-то выпало. Взгляд машинально метнулся вниз, и воздух с шумом вырвался из легких.

– Изабелла? – тихонько позвал он, но я не ответила – не могла и не хотела. Я смотрела на то, что лежало в пыли, на земле, усыпанной зубами и залитой кровью. Комок величиной с медальон подступил к горлу.

– Что это? – Пабло наклонился и поднял… тонкий плетеный браслетик с растрепанными концами и одной-единственной, сияющей на солнце золотой нитью.

– Это… Люпе… – с трудом выговорила я.

– Что?

– Браслет Люпе. Мой подарок ей на день рождения.

– Точно? – охрипшим вдруг голосом спросил Пабло.

– Да, – я заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Сама сплела и сама повязала ей на запястье.

– Откуда он у тебя взялся?

Затягивающаяся на шее петля… ногти, скребущие по коже…

– Эй, мелочь, пора трогаться, – предупредил, направляясь к нам Маркес. Остальные уже отвязывали коней. Кроме моей и повара пропала еще одна лошадь.

– Габо нашел кое-что, – сказал Пабло.

– Что? – спросил Маркес.

– Браслет, – дрожащим голосом ответила я.

Маркес посмотрел вниз.

– Это? – он небрежно сбросил браслет с ладони Пабло и наступил на него каблуком.

– Не надо! – крикнула я. – Это Люпе!

– Люпе? – донесся с другого края площади голос губернатора.

Даже море, плещущееся за разрушенными лачугами, и то как будто замерло.

– Барахло, – Маркес поддел браслет мыском сапога и отбросил в сторону Адори. – Мальчишка думает, что оно принадлежало вашей дочери.

Губернатор молча опустился на корточки рядом с браслетом. Я слышала его тяжелое дыхание. Протянув руку, он осторожно провел пальцем по сверкающей золотой нити.

– Это правда?

– Господин? – нахмурился Маркес.

– Ты уверен, что это – ее? – губернатор в упор посмотрел на меня.

– Я… его сделала для нее моя сестра.

– Изабелла?

– Да, на день рождения, – мне пришлось постараться, чтобы не отвести глаза.

– Как он оказался у тебя? – спросил Маркес.

– Браслет был на одном из… этих.

Губернатор резко выпрямился.

– Будем преследовать их.

– Господин, мы не знаем, где они. Не знаем даже, кто они такие.

– Они – трусы. Схватить ребенка…