Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 7)

Промелькнула мысль, что яд в таких количествах, что порции надо будет отмерять половником, я буду готовить впервые. Благо Арабелла нашла достойный повод, чтобы увести меня из-за стола.

- Могу я поговорить с вами? - предельно вежливо попросила я орка.

Мне было необходимо понять, что вчера произошло.

- Разве могу я отказать вам? - к счастью, орк не стал спорить и без возражений отправился следом за мной и Арабеллой в малый кабинет отца.

Я активировала личный купол тишины. Любой, кто решил бы подслушать предстоящий разговор, услышал бы лишь скрип острого ножа по стеклу. А если любопытный превосходил меня по силе, а, следовательно, был либо моим отцом, либо кузеном, то при попытке взломать купол, скрип сменялся на шум дождя в лесу. Говорят, что этот звук успокаивает.

Прежде чем вообще открыть рот и что-то спросить, я достала из тайника шар истины. Если орк решит солгать, шар мгновенно потемнеет и станет мутным.

- Я хочу знать, что произошло ночью? - Саргал моментально переменился в лице, никакой расслабленной улыбочки не осталось.

- Я вышел из своего шатра и встретил вас. - Вот оно что! И какие демоны понесли его шататься по дворцу, на ночь глядя? - Вам так понравился мой запах, что вы готовы были меня покусать. Я не отказал себе в ответе.

Этот орк решил, видимо, сразу меня добить, чтобы не мучилась. Но раз уж я решила узнавать, значит, я выслушаю всё.

- И... Дальше? - пока орк не врал, всё было именно так, как он рассказывал.

- Вы были готовы исполнить любой мой каприз. Разве мог я упустить подобный шанс? Вот и занимались всю ночь разными непотребствами, - совершенно честно, судя по артефакту, ответил орк.

Больше находиться рядом с ним я просто не могла. Я выбежала из кабинета и стремительно понеслась в свою комнату.

- Сгиньте! - зарычала я служанкам, из последних сил удерживая себя в руках.

Бездна! Изначальный мрак, как это могло произойти? И как... Я провела ночь с этим диким зверьëм! Это не просто застукали принцессу в постели любовника... Подобного двор не забудет даже мне! И произошедшее никак не скрыть. Даже если я устрою нашей знати моровое поветрие!

К тому же уже просто времени нет ни на что! Тарьер будет в столице уже сегодня ночью.

Тяжёлая шкатулка с драгоценностями, больше напоминающая сундук, полетела в стену. Шторы из безумно дорогого паучьего шёлка повисли лохмотьями. Какие-то статуэтки просто полетели на пол. Я пыталась выплеснуть овладевшее мной отчаяние хоть куда-то...

- Успокойся! И не смей вести себя как продажная девка, которую клиент обворовал, вместо того, чтобы заплатить, - сжали меня лапищи орка.

- Чтооо? - просипела я от подобной наглости. - Да что ты возомнил, животное?

Вырвавшись, я схватила тяжеленную вазу с дичайшей росписью, в виде пастухов и дородных пастушек, подарок от одной из любовниц отца, и со всей силы швырнула её в орка. Но тот отмахнулся, словно ему в голову летела не громоздкая и тяжёлая посудина, а осенний лист. И со стремительностью, которую сложно ожидать от такого громоздкого тела, орк не только оказался рядом, но и схватил меня за горло, слегка придушивая.

- Заткнись! Только и есть, что происхождение и гонор, а сними с тебя корону и кто ты есть? Обычная, дешёвая шлюха, каких полно в любом грязном человеческом городишке. Ни чести, ни достоинства! - и, не скрывая брезгливости, отбросил меня в сторону.

Сейчас передо мной стоял кто угодно, только не дикарь с позабытых окраин Империи. Жёсткий голос припечатывал и клеймил меня каждым словом. От него веяло силой, сейчас он был большим правителем, чем мой отец. Совсем с другим выражением лица орк откровенно говорил о том, зачем ему этот брак и что он не допустил бы, чтобы я его сорвала. Я, привычно посчитав орков полуразумным зверьëм, совершила ошибку, и сама потеряла свой шанс на свободу. И я даже не представляла глубину той трясины, в которую сама себя загнала.

- Как орк, я уеду отсюда мужем дочери императора и вождём, принявшим нелёгкую ношу ради племени. А кем останешься ты? Пользованной орком девкой? И как долго ты выдержишь всеобщие насмешки, презрение и тихую травлю, что устроят тебе ваши же аристократки? Можешь продолжать, принцесса. Только я твои выходки терпеть, не намерен. - Сказал орк перед тем как уйти.

Я без сил оперлась на подоконник. В ушах стоял звон бьющегося стекла. Именно так сейчас осыпался мой мир. Саргал Степной Волк только что показал, что в степях отлично знают наши нравы и законы. И сейчас он мне прямо заявил, что даже от брака с орком я не отмоюсь. От законного брака. Но женой ему я была только по закону степи! В Империи же никогда, ни для кого, никакие браки, кроме имперских, не признавались! И я действительно сейчас, как сказал орк, пользованная им девка.

Но страшнее было даже не это. Он уверенно заявил, что уже может уехать. Значит, заключая договор о браке, мой отец не оговорил обязательное заключение брака по законам Империи. Это означало, что он не просто выдавал меня замуж, он выгонял меня из дворца на положение приживалки из милости у дикарей!

Хотелось взвыть! Отношение отца для меня давно не было тайной, но сейчас... Звон колоколов на часовых башнях звучал похоронным набатом по моей последней, и без того умирающей надежде, что хоть какая-то, но семья у меня есть. Что в самый трудный час...

Надо выйти на балкон. Холодный зимний воздух не даст пролиться слезам.

- Даже и не думай! - обняла меня со спины Сарнийская. - Не вырывайся, я тебе зла не желаю. Ты принцесса, дочь императора...

- Это ты к чему? - перебила её я.

- К тому, что когда не хватает сил быть просто девушкой, нужно быть принцессой. Иногда так легче. Правда. - Шёпотом сказала она.

- Принцессой значит... - протянула я, распрямляя спину.

Даже если отец вычеркнул меня из императорской семьи, это не отменит того, что по крови я Аргаэт. Элдарийка по отцу. А элдары сражаются до конца, даже если битва проиграна. Значит, впереди только бой, раз назад пути нет, и предали все, даже те, кто не мог этого сделать по родству крови.

Хотя... Не все. Лёд Сарнии оказался надёжнее Тьмы Империи, и моя временная союзница, стала единственной, кто встала за моей спиной. Что же, Терриэль Аргаэт умеет ценить верность. Тем более, когда я решила, что у меня будет свой трон!

А для этого мне всего-то и надо, что превратить Великую Степь в действительно сильное и великое королевство. Отдельное королевство, а не окраину Империи, до которой никому дела нет. А наличие мужа-орка весомый и, главное, законный аргумент для притязаний на корону Степей.

Что могу сказать? Я собиралась покорять Великую Степь.

Глава 8.

Глава 8.

Саргал Степной Волк.

Какая же дрянь! Ничего не помогало утихомирить собственное бешенство после беседы с принцесской. Нет, я и так знал, что судьба мне в жëны отнюдь не соты медовые подсунула, но чтобы такое? Как спелое и ярко-алое яблоко, которое так и манит вонзить в него клыки. Ноздри заранее раздуваются, стараясь вобрать аромат спелого плода, язык распухает в ожидании кисловато-сладкого нектара... А яблоко сминается под твоими пальцами, пачкая руки во фруктовой гнили. Потому что только алый бок и остался, а внутри неприятная каша и черви.

Вот и от дочери императора такое же разочарование. Смотришь, и видишь красивую до одурения девушку. А стоит подойти ближе... И бражный запах разочарования сбивает с ног. И это почему-то бесило больше всего! Так и хотелось схватить девку и тряхнуть как следует. Да спросить, мол, ты же дочь императора, хоть что-то от достоинства в тебе осталось?

Всё оказалось даже хуже и гаже, чем я представлял. Глупая, эгоистичная и развратная, при полной уверенности в собственной всëдозволенности и в том, что какую бы дичь она не сотворила, ей всё сойдёт с рук. Можно ли представить себе сочетание ещё хуже? И вот это я должен везти в степь в качестве жены вождя?

Сейчас я выкрутился, заставил всех поверить, что принцесса добровольно решила пройти через положенные орочьим обычаем ритуалы. Но она была не в себе! А сейчас? Нажраться что ли как свинья и не явиться на собственную свадьбу?

Всё лучше, чем смотреть, как эта высокородная девка оскорбляет мой род, клан и моё племя!

Время до вечера тянулось слишком медленно. К расставленным недалеко от шатров столам я подошёл мрачнее тучи, уже устав гадать, что за мерзость придумает и исполнит принцесса.

Когда орки стали выносить и расставлять на столах большие блюда с тушëнными с салом, луком и какими-то листьями земляными клубнями, я напрягся. Когда на столах появилось сводящее с ума ароматом и глянцево блестящими сочными боками мясо, я уже не на шутку забеспокоился. А когда родичи осторожно расставляли на столах миски с какой-то жижей, которую "наша Терри лично ручками стряпала", я не выдержал.

Амулет, определяющий яды, у меня был хороший, чешуйку кайры за полдня пути чуял. Схватил амулет за шнурок, я пронёс его над каждой тарелкой. Амулет молчал. Я сделал ещё круг.

- Саргал, мы верим, что во дворце императора нас не собираются травить. Уже все увидели, что амулет ядов не чует. - Остановил меня на заходе на третий круг Рагос.

Брат отца был честным и верным воином, видно и в других от того черноты не видел. Но яда действительно не было.

Император пожаловал в одиночестве. Ни племянника, ни сына за собой не привёл. Мои орки, дождавшись момента, когда император усядется за стол, тоже расселись.