Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 56)
- А ты что на том балу делала? - прищурился Саргал.
- Мне тогда было девять лет! - возмутилась я.
Глава 40.
Глава 40.
Саргал Степной Волк.
Степь готовилась к битве. В города прибывали семьи из стойбищ, тут уж за традиции не цеплялись даже самые упёртые орки. Шли обозы с теми, кого после раскола стали звать изгоями. Шли не только те, кто нуждался в защите, шли и те, кто готов был с оружием отстаивать покой наших земель. Воины, которые не готовы были служить империи, но беда, грозящая родным краям, призвала их обратно. Все разногласия были забыты.
Начали появляться и союзники. Первыми подошли отряды генерала Хайрана. Следом, во главе со старым лордом Варданом, подоспели и эти соседи в своих доспехах с мухоморами на гербах.
Как рассказала мне Терри, после Последней битвы с порождениями Мрака, первый провозгласивший себя императором эльдар, предложил лучшим воинам выбрать зверя, что станет символом рода, и взять столько земли, сколько этот зверь оббежит. А основатель рода Вардан выбрал не зверя, а мухомор. Все посмеялись. Но смеяться перестали, когда хитрый демон третий день продолжал собирать мухоморы по хвойному лесу на границе со степью.
Чуть позже явился и его старший сын, в сопровождении юной ведьмочки в ожерелье из рябинового обсидиана.
- Моя дорогая девочка! - поспешил на встречу старый лорд. - А это что за гадость? Сними немедленно!
- Замок артефактный и завязан на мою кровь, снять могу только я. - Надменно произнёс блондин со знаками отличия охотника на камзоле.
- Я твой отец, и кровь у нас предположительно одна, - проворчал старик и снял ограничитель. - А что, инквизиторам так мало платят, что на нормальные украшения для девушки не хватает? Так давай я тебе заказ подкину. Вон дома то ли нечисть, то ли нежить завелась. Скулит, воет и уже весь мозг мне сожрала!
- Пап, выдать за нечисть, а тем более нежить, родную сестру нашей покойной матери не удастся. - Вздохнул инквизитор. - И ты совершенно зря так беспечен, эта ведьма опасна!
- Адриан, нельзя же так о родной тёте! - не понял намёка на девушку старый лорд. – О, дорогая, а что у нас с ручками? Тааак... Сыночек, а расскажи-ка мне, что за столь страшное делала девочка, что у неё вены, словно чёрным нарисованы?
- Я приболела... - одëрнула не вовремя задравшийся рукав ведьмочка.
- Ага. И как болезнь называлась? Судя по симптомам "зеркало тенет" или "излом небес".- Хмыкнул лорд Вардан.
- "Зеркало" недавно применила другая леди, которой я в благодарность сделал предложение. Как ты наверняка знаешь, это заклинание-вампир. Оно держится за счёт силы и жизни заклинателя. Не знаю, откуда ты это узнал, но... - начал инквизитор.
- Всё бывает в первый раз, - вздохнул старик.
- Ты о чём? - насторожился блондин.
- Ну, до тебя идиотов в нашем роду не было. - Ещё грустнее вздохнул старый Вардан. - Вроде инквизитор, вроде читать тебя мать научила.
- Мухоморррры уррродились! – произнёс, опускаясь на плечо лорда, ворон.
- Да если бы, дружок. Если бы! - махнул на сына рукой старик. - Деточка, я пока погуляю с твоим фамильяром? Двум старикам есть о чём поговорить.
- Да что же это такое! Отец! Эта девица, которую ты защищаешь так яростно, получила срок в качестве источника за приворот высокородного и очень богатого лорда! - разозлился некромант. - Лорд Армекус пытался справиться с приворотом сам, и чуть не обезумел!
- Лорд Армекус? Это Грег что ли? - удивился один из младших братьев инквизитора, что сейчас вместе с генералом Хайраном создавали линию обороны возле порубежных скал. – Помню, он во время учёбы тоже якобы был под приворотом и требовал, чтобы девушка переселилась к нему. В искупление так сказать. Но он не знал, что если ведьмочка в ковене, то ковен предоставляет защиту, в том числе и весьма затратную. Например, заклинание отражения, когда всё, что делал тот, кто отражается, видно как на сцене уличного балагана. Его могут единицы сотворить, а ковен, сливая силы, справляется. Вот мы тогда поржали. А вы как я понимаю, в ковен ещё не вступили?
- Нет, да и не имеет это значения. До конца срока осталось десять дней, потом я буду свободна. Просто перееду подальше. - Мягко улыбнулась парню ведьмочка.
- Зачем же переезжать? - вспомнил я о планах жены. - Можете оставаться у нас. Орки за счёт ведьм силы не восстанавливают. Обижать и оговаривать не будем. Обжиться поможем... Моя жена, как только наведём порядок с непонятными мессирами, собирается разослать приглашения. А вам и уезжать не надо будет!
- Это очень щедрое предложение, спасибо. - Задумавшись улыбнулась ведьмочка. Только инквизитора что-то аж перекосило.
Прибыли даже несколько боярских дружин из королевства полозов. Орки уже постоянно дежурили небольшими патрулями, чтобы встречать и провожать гостей к общему месту сбора.
Прибыл и Каркут. Задержался он не просто так. Раскидал сигналки от места рождения голема до скальных стражей, высеченных на утёсах лицах тех вождей, что многое сделали для орков.
- Приветствую, - склонил он свою башку перед моей женой. - Первое знакомство у нас не задалось. Но я надеюсь, что зла вы на меня не держите?
- О, не переживайте, - улыбнулась моя Кайра. - В прошлый раз вы так быстро проиграли, что обидеться я просто не успела.
Каркут несколько раз хлопнул глазами, а потом просто заржал, как жеребец имперского гвардейца.
Вдруг смех Каркута резко оборвался. Он тяжело задышал, и медленно начал отступать от моей жены.
- В чём дело? - спросил я, загораживая собой Терри.
- Что-то повело как-то, - растерянно ответил Каркут.
- Ты не ранен? - уточнил я.
- Нет, непонятное что-то. - Отмахнулся Каркут, отходя в сторону.
И я, наверное, поверил бы в неожиданно накатившую слабость, если бы не заметил, что Каркут старательно избегает моей жены. Мысли одна мрачнее другой не давали покоя. И даже когда начали срабатывать сигналки Каркута, оповещая нас о приближении врага, я не мог избавиться от подозрений. А воин, который думает о чём-то, кроме предстоящего боя, обычно проигрывает. Этого я допустить не мог.
- Каркут! - окликнул я Отступника. – Сейчас-то ты мне надеюсь врать не станешь? Почему ты её словно боишься. Или боишься того, что можешь сделать сам?
- Саргал, - тяжело вздохнул и потëр переносицу Каркут. - Мы дети Мрака, и иногда, в нас просыпается нечто такое... Голос крови, память поколений, инстинкт. И стоит мне даже просто увидеть принцессу издалека, как всё это начинает выворачивать меня наизнанку. В этот момент я живу только одной мыслью, что нужно сделать всё возможное, лишь бы та, что мне предназначена, ни ощутила никакого беспокойства.
- Очень интересно, только причём здесь моя жена? - рыкнул я, перехватывая молот.
- Саргал, ты идиот? - подошёл ко мне вплотную Каркут. - Речь не о твоей жене! Я слышу сердце той, что уже живёт под сердцем твоей жены.
- Что? - оглушили меня слова Каркута.
- Саргал, чтоб тебя! - взвыл Каркут. - Ты нашёл время и место, чтобы молот ронять! Ну, прям на ноги же!
Но мне было не до возмущения Каркута. Я судорожно искал взглядом Кайру. И хотя она была позади основной линии, я всё равно не ощущал уверенности и спокойствия. Я и так три дня выдерживал ожесточённый натиск с требованием не мешать ей исполнять свои обязанности. Что она воин, в неведомо каком поколении и уже участвовала далеко не в одном сражении.
- Терри, ты не сравнивай нападение на нас по дороге в город и сражение с воскресшей гнилью, марионеточниками и големами! Это их последний шанс, они ударят со всей мощью! - убеждал я упрямую Кайру. - Да, возможно они не ожидают, что мы их встретим, но тем яростнее они будут сражаться.
- Хочешь ты или нет, но я не просто твоя жена, я носитель крови демонов, моё оружие куда опаснее для этих марионеточников, чем даже ваши молоты и секиры. - Упиралась она. - И договор Серебряные заключали со мной!
- Им будет всё равно, кто именно швырнëт их медальоны в вереск! - злился я.
- Самое большее, чего ты добьёшься, это оставишь её дома, когда будешь уезжать. Злую и обиженную. - Говорил мне шаман. - А потом она отправится следом. Думаешь для неё проблема изменить себе внешность? Тем более, что вон и полозы, и имперцы. Только ты об этом не узнаешь. А так ты хотя бы будешь рядом.
Сам он даже не пытался спорить с Дарилассой. Это меня он предупредил, что будет рядом с женой.
Но сейчас... Одно дело знать, что рядом сражается с опасным врагом жена. И совсем другое, знать, что рядом сражается с опасным врагом беременная жена. Осталось уточнить, знает ли она сама о том, что носит мою дочь.
Странное дело, я даже не знаю, сколько мгновений отделяют меня от самого крупного, за последние пару сотен лет точно, сражения в степи, а в груди печёт от новости, от желания всю степь оглушить радостным рёвом. Заметил жену, занимающую позицию на одном из скальных выступов. Но пробиться к ней я не успел.
Тонким звоном пронесся над долиной стражей звук лопнувшей иллюзии, что скрывала ползущую вперёд молчаливую волну марионеточников. Наши шаманы тоже могли преподнести врагу много неприятных сюрпризов. Марионеточники уже успели втянуться в длинную, узкую долину между двумя отвесными утëсами, с которых грозно смотрели на врагов вожди прошлого.
Резко пахнуло гнилью. Волна плащеносцев стала в два раза плотнее. Похоже, кукловоды призвали своих марионеток. Вот только нужного размаха не получилось.