Кира Уайт – Алькор (страница 4)

Ксандер прислонился спиной к стене возле самого выхода и сложив руки на груди прислушивался, но из коридора не доносилось ни единого звука, что с каждой минутой ожидания напрягало все больше. Кейда не было слишком долго, и Риду это не нравилось. Но ему не оставалось ничего, кроме как по примеру остальных ждать его возвращения.

Покинув коридор шестого этажа, Кейд на несколько минут замер на вершине лестницы, прислушиваясь к звукам, с одинаковой периодичностью доносящимся откуда-то снизу. Он нахмурился, но определить, что это такое так и не смог, поэтому решил больше не тратить времени даром и начал спуск.

Ступени находились в весьма плачевном состоянии, плюс здесь было ничуть не чище, чем в коридоре наверху, из-за чего двигаться приходилось на смехотворной скорости, что поначалу вызывало лишь раздражение, но в итоге Кейд решил, что так даже лучше.

Чем ниже он спускался, тем отчетливее слышался стук. Оказавшись на втором этаже, Органа постоял еще некоторое время, просчитал размеренный ритм доносившихся снизу звуков и продолжил путь, делая шаг при каждом ударе, чтобы сократить вероятность быть обнаруженным теми, кто находился внизу.

Дверь, ведущая с лестницы на первый этаж, была распахнута настежь, из-за нее на последний оставшийся Кейду пролет падал неровный тусклый свет. Органа выключил и убрал фонарик и преодолел последние ступени. Положив ладонь на рукоять ножа, он остановился в дверном проеме и определил, что стук доносится справа. Осторожно выглянув в коридор, Кейд немного расслабился, но руки́ с оружия не убрал.

Неподалеку от своего укрытия он увидел покосившийся ряд сидений и двоих дозорных, сидящих максимально далеко друг от друга. Один откровенно спал, откинув голову на стену и слегка приоткрыв рот. Второй бросал небольшой, размером с ладонь мячик в нарисованную на стене напротив мишень и ловил его на отскоке. Звук эхом разносился по пустынному коридору первого этажа и беспрепятственно проникал на лестницу. Органа едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Такой источник звука он даже в первой десятке бы не предположил.

На одном из сидений, расположенном между горе-охранниками, лежал большой и довольно мощный фонарь, освещающий пространство метров на десять. За границей света ни с одной, ни с другой стороны Органа никого не заметил. Поразмыслив пару секунд, он решил, что ему не нужны помощники и он самостоятельно разберется с дозорными. По-другому мимо них не пройти, а то, что их лица не были ему знакомы, намекало на то, что заболтать этих восточников вряд ли получится.

Приняв решение, Кейд уверенно вытащил два метательных ножа и, не теряя времени, вышел из своего укрытия. Охранник как раз совершал очередной бросок и даже не заметил его появления. Органа коротко свистнул, привлекая внимание. Мужчина отвлекся, за что тут же получил удар по скуле вернувшимся мячом. Выматерившись, он резво подскочил на ноги и потянулся за пистолетом. Кейд среагировал раньше, метнув один из ножей в открывшуюся шею, что стала прекрасной мишенью. Бросившись вперед, он одним движением перерезал горло все еще спящему дозорному, а затем добил съехавшего по стене и пытающегося вытащить нож из горла раненого.

Оглядев поле недолгого боя, Кейд носком ботинка откинул в сторону подкатившийся мяч и подхватил под мышки первый труп. Не заботясь о тишине, он волоком оттащил его за лестницу, так же поступил и со вторым. Фонарь решил пока оставить на месте, после чего быстро, насколько это вообще было возможно, двинулся вверх по лестнице.

Не успел он даже коснуться ручки, как дверь распахнулась у него перед носом. Но пороге стоял хмурый Рид.

– Соскучился? – со смешком выдал Кейд.

– Почему так долго? – спросил Ксандер, проигнорировав неуместное веселье Органа.

– Так было надо, – отрезал Кейд и заглянул Риду за плечо. – Чего замерли? Двигаем дальше.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к лестнице. По шагам за спиной определил, что остальные идут прямо за ним.

На этот раз спуск занял чуть меньше времени, но после второго этажа все равно пришлось замедлиться на случай, если к дозорным кто-нибудь пожаловал. Им повезло, внизу было пусто и тихо.

– Фонарик можно забрать, пригодится, – между делом бросил Кейд, проходя мимо скамейки.

Ксандер тут же подхватил его и осветил убогую обстановку. Первый этаж был еще более захламленным, чем шестой, и воняло тут гораздо хуже. Глядя в спину удаляющегося Органа, Ксандер сделал вывод, что тот чувствовал себя вполне комфортно в такой обстановке. Видимо, привык к грязи за годы преступной деятельности. Рид даже не удивился бы, если бы кто-нибудь поведал, что крысы принимают Кейда за своего.

Минут через пятнадцать Органа замедлил шаг, заметив нужную дверь. Оглянувшись, он убедился, что вся группа полным составом выжидательно уставилась на него.

– В подвале, – он жестом указал на дверь, – находится что-то вроде темницы. Там восточники держат своих собственных заключенных – тех, кого не хотят убивать быстро. Туда неделями никто не заглядывает, уверен, после случившегося местным вообще будет не до пленников, так что там можно будет переждать без опасений о случайном обнаружении. Конечно, можно остаться и где-нибудь наверху, но никаких гарантий безопасности не будет. А перед тем как лезть в тоннели и шагать по Мертвому лесу, лучше передохнуть и набраться сил.

– Веди уже, – нетерпеливо бросила Эмер.

Кейд пожал плечами и распахнул дверь, мысленно приготовившись к тому, что ждало внизу. Лестница была довольно узкой, пришлось выстроиться цепочкой и шагать друг за другом. Ступени издавали противный скрип и дрожали от каждого шага, поэтому необходимо было контролировать любое движение, чтобы ненароком не получить травму, несовместимую с побегом.

Возле двери, расположенной у подножия лестницы, Кейд немного помедлил, но решил, что любые предупреждения излишни, они все равно не подготовят к тому, что ожидает по ту сторону. Распахнув дверь, он поморщился от ударившего по рецепторам зловония. Немытые тела, нечистоты, гниение вперемешку давали непереносимую вонь.

Эмер прижала ладонь к лицу, перекрывая и нос, и рот, борясь с подступающей тошнотой и выступившими на глаза слезами. Мужчины уткнулись в локтевые сгибы.

– Ты, мать твою, специально нас сюда завел? – гнусаво пропыхтел Макки.

– Дальше по коридору бойлерная, там вполне крепкая дверь, за которую запах не проникает, – ответил Кейд. – Идем.

Он решительно зашагал по коридору, заставленному разнокалиберными клетками, большинство из них были заняты несчастными заключенными. Здесь были как мужчины, так и женщины. Все они выглядели плохо, и это еще слабо сказано. Некоторые клетки были определенно малы, отчего находящиеся в них люди вынуждены были скрючиваться в неестественных позах. Отовсюду доносились стоны и бессвязное бормотание.

Ксандер старался не смотреть по сторонам, но все равно заметил несколько начавших разлагаться трупов. За те годы, что он посвятил служению закону, Рид навидался такого, отчего волосы на затылке шевелились, но это не шло ни в какое сравнение ни с чем из того, что он уже встречал. Ужасающая бесчеловечность.

Коридор, казалось, длился и длился, клеткам и телам в них не было предела, но в какой-то момент, наконец, показалась заветная дверь, к которой они так стремились. Беглецы, сами того не осознавая, прибавили шаг и за считанные секунды преодолели оставшееся расстояние.

Ввалившись в бойлерную, они втянули затхлый воздух, он казался чистейшим по сравнению с тем, которым им приходилось дышать совсем недавно.

Дейл с трудом справился с рвотным позывом, когда Эмер сдавленно наорала на него:

– Не смей здесь блевать! Вали обратно в коридор.

Дейл, с ужасом осознавший, что ему на самом деле в ближайшее время придется вернуться в то про́клятое место, всерьез задумался о том, а стоит ли вообще идти на поиски мертвой девки, которая с чего-то должна ожить. Но он не доверял ни одному из новичков, поэтому тут же отбросил эти мысли.

Кое-как отдышавшись и поставив на место взбунтовавшиеся желудки, беглецы разбрелись по бойлерной, которая оказалась крошечной для девятерых человек, но, когда трое из них уйдут, места для передышки будет вполне достаточно.

– Итак, – начал Кейд, прокашлявшись, – еще раз. Вряд ли сюда кто-то сунется, но на всякий случай держите руку на пульсе и по возможности отдохните. Вам придется провести здесь не менее суток, но скорее даже больше.

– Так долго? – уточнил Макки.

Кейд кивнул и взглянул на часы.

– Хоффман восстановится через пятнадцать часов. За это время мы доберемся до юго-восточной границы и займем выгодные позиции, чтобы не пропустить ее появление. Понятия не имею, в какую часть пепельного очага ее закинет, но Хэтти понадобится какое-то время, чтобы добраться до Бастиона. После того, как мы ее заберем, постараемся сразу же выдвинуться в обратный путь. Это при хорошем раскладе, но вряд ли он будет таким. Серых тварей и других заключенных со счетов списывать не стоит. Так что, возможно, вам придется ждать пару дней.

– А если вы не вернетесь через сорок восемь часов? – уточнил Керриган.

Кейд задумчиво кивнул.

– В таком случае вам придется выбираться самостоятельно. В тоннели лучше не ходите, заблудитесь. Придется рискнуть и выбираться с первого этажа. Направляйтесь к юго-западной границе Мертвого леса. Через неделю там будут ждать мои люди.