Кира Сыч – Дитя Пророчества (страница 43)

— А…  где мне искать его сердце? — осторожно поинтересовалась Канни, с опаской озирая безумную колдунью.

— О, мой Яго-Шура ведь сын бога. — осклабилась старуха. — Другие великаны поклоняются ему самому как божеству. Они воздвигли в его честь целый храм в горах. Надо думать, сердце хранится там, под охраной его последователей. Иди же, дитя, пролей кровь моего вероломного мальчика!

Девушка с любезным поклоном попятилась прочь от ведьмы, словно опасаясь заразиться безумием. Остальные столь же осторожно подались назад. Старуха смотрела им вслед, продолжая смеяться.

Обнаружить местоположение горной крепости великанов оказалось проще, чем друзья ожидали. Как только группа выбралась к полудню следующего дня из дремучих чащ Тетирского леса и оказалась у подножия гор, им немедленно встретился патруль великанов. Четыре неуклюжих и уродливых монстра, каждому из которых даже Саревок, самый высокий из компаньонов, доходил разве что до пояса. Огненные великаны, самые крупные и могучие среди представителей этой расы, однако же, были не разумнее гоблинов, вдобавок, крайне грузны и неповоротливы. Помимо всего, рассчитывая на свою невероятную силу, чудовища не считали нужным носить доспехи, и друзьям, пусть и не сразу, удалось без особенных затруднений справиться со столь непривычным противником. Оставалось лишь двигаться на голоса и шум, производимый другими великанами, коими эта местность просто кишела, и к раннему вечеру компаньоны увидели перед собой исполинские ворота храма, врезанные прямо в гору. Не без оснований полагая, что свои основные силы Яго-Шура стянул под стены Сарадуша, друзья открыто вступили в цитадель. На входе их встретили всего двое караульных, и Канни с изумлением отметила, что даже вооружены они были простыми дубинками.

— Самонадеянность Яго-Шуры приведет его к бесславной гибели. — насмешливо откомментировал Хаэр’Далис, покосившись на Саревока. — Он считает, что его крепость неприступна или ее невозможно найти?

— А если это ловушка? — озабоченно ответил Аномен, зорко оглядывая просторный, но совершенно пустой зал, в дальнем конце которого уходила вверх гигантская лестница.

— Я думаю, у нас это семейное. — со смехом вмешалась Канни. — Я в юности пошла одна и без доспехов против анкега.

— Может быть, дети Баала и обуяны гордыней, однако вряд ли они глупы. — высказался в свою очередь Гаррик. — Если здесь хранится залог его бессмертия, Яго-Шура просто не мог оставить его без надежной охраны. Я предлагаю нам тщательно разведать обстановку.

— Поднимемся наверх. — решил тифлинг. — Но не разделяться. Всем держаться вокруг Канни, если это ловушка, она одна может вытащить нас, перенеся в Карманный План.

Со всеми предосторожностями поднявшись на второй этаж твердыни, друзья обнаружили себя в столь огромной галерее, что ее дальние углы едва можно было разглядеть. Помещение было вырублено в скале и не имело ни единого окна, освещаясь лишь чадящими факелами на стенах. Они осторожно двинулись вперед, высматривая возможную опасность, однако вокруг стояла гулкая тишина, и нигде не было заметно ни малейшего движения. Дойдя почти до конца галереи, Хаэр’Далис подал всем знак остановиться. Компаньоны оказались перед огромными дверями, из-за которых отчетливо доносились грубые голоса огненных великанов. Одна из дверных створок была приоткрыта менее чем на ширину ладони, однако для того, чтобы быстро оценить ситуацию внутри, большего не требовалось.

— Их там примерно десяток. — шепотом сообщил тифлинг остальным. — Охраняют нечто, напоминающее алтарь. Полагаю, именно это мы и искали. Сложности здесь я вижу две. Дверь эта сделана великанами, не уверен, что мы вообще сумеем ее открыть, тем более с целью внезапной атаки. А второе — в таком количестве эти существа нас могут попросту затоптать. Впрочем, учитывая уровень их интеллекта, мы можем поднять шум и, скорее всего, выманим большинство из них сюда, где попросторнее.

— Согласна. — подключилась Канни. — Они сами откроют нам дверь, и пока остальные их отвлекают, кто-то из нас проберется внутрь и если сердце действительно там, просто пригвоздит его мечом или кинжалом.

— А если это ловушка, и никакого сердца вообще нет? — неуверенно поежилась Имоен, и Гаррик, с безмятежной улыбкой пожав плечами, ответил ей всего двумя словами.

— Огненный Шар!

Эффект от этого маневра превзошел все ожидания. Взрыв шара, казалось, сотряс всю гору, в недрах которой они находились. Аномен от неожиданности оглушительно уронил щит, а остальные авантюристы разбежались во все стороны, с громкой бранью встряхивая полами дымящихся плащей. Тяжелые двери немедленно распахнулись, и в галерею посыпались всполошившиеся стражники. Завязалось действо, напоминающее больше некое шутовство, нежели организованное сражение. Легкие сестры вместе с Гарриком вихрем носились по галерее, сбивая с толку своих неповоротливых противников. Закованные в латы Саревок и Аномен вдвоем загоняли в какой-нибудь угол отбившегося от сотоварищей великана и быстро приканчивали. Хаэр’Далис же в одиночку бросился в зал с алтарем, не раздумывая о ловушках, которые могли его там поджидать.

На первый взгляд могло показаться, что обстоятельства складываются весьма удачно. Услышав шум, поднятый друзьями, все стражники поспешили наружу. У алтаря остался лишь один, невероятных размеров чудовище, очевидно, предводитель. Однако, увидев стремительно приближающегося к нему тифлинга, великан неожиданно поднял руки, сплетая в воздухе глиф заклинания.

— А вы даже так можете? — саркастично бросил Хаэр’Далис, не снижая хода.

Огненная Стрела гулко просвистела над его головой, в ответ бард выпустил перед собой Ледяной Конус, заставив оппонента с ревом попятиться. И все же великан по-прежнему заслонял собой алтарь.

— Испепелить меня не сумел и дракон. — тифлинг остановился перед монстром, оценивая расклад сил. — Так что опасность ты, переросток, представляешь разве что если на меня сядешь.

— Беренн съесть эльфа с ушами живьем! — угрожающе пророкотал великан, делая шаг вперед.

Выигрывая время, Хаэр’Далис бросил в него еще один Ледяной Конус, и замешкавшийся буквально на мгновение оппонент дал ему необходимую для перевоплощения отсрочку.

Увидев перед собой пепельную статую с багровыми глазами, Беренн в шоке отшатнулся, но все-таки сохранил достаточно самообладания, чтобы выпустить в нее молнию. Демон ответил лишь жутковатым хохотом. Его огромные крылья мощным взмахом отразили заклинание, направив его в стену, где осталась дымящаяся дыра.

— Хаэр’Далис, скорее! — не своим голосом крикнула Канни, пробегая мимо распахнутых дверей. — К ним идет подкрепление!

Голос девушки на момент отвлек Беренна. Пользуясь этим, тифлинг взмыл в воздух над головой великана и, приземлившись точно на алтарь, с размаху вонзил стальные когти в огромное живое сердце, трепетавшее там в языках магического пламени. Огонь моментально потух, и, убедившись, что сердце неподвижно, Хаэр’Далис легко соскочил с алтаря и всем телом врезался в Беренна, пытаясь если и не сбить его с ног, то хотя бы оттолкнуть с дороги. Однако, падая, грузное чудовище увлекло его за собой.

— Канни, План! — взревел демон, хлопая крыльями и наугад нанося удары когтями в попытке высвободиться из медвежьих объятий великана.

— Все сюда! — услышал он над собой властный крик Саревока, а затем голова Беренна покатилась к входу в зал, отделенная от тела одним могучим ударом меча воителя.

Имоен впорхнула в помещение как испуганная птичка и спряталась за спиной брата.

— Их там уже штук тридцать! — сообщила она.

Вслед за ней в зал вбежал растерзанный храмовник, без щита, шлема и в залитых кровью доспехах.

— Наступают! — выпалил он, тяжело переводя дух.

— Канни! Гаррик! — Хаэр’Далис бросился к выходу, однако в этот момент ему навстречу в комнату стрелой влетел аватар Баала, держа в охапке невредимого, но весьма напряженного такого рода заботой скальда.

— Карманный План! — возопил Убийца, и очертания крепости великанов к всеобщему облегчению тотчас исчезли.

ГЛАВА 3

— Мы не можем терять времени. — Хаэр’Далис, уже в своем привычном облике, нетерпеливо прохаживался по Карманному Плану, дожидаясь, пока его союзники вылечатся и заменят поврежденные части экипировки. — Да, великаны глупы, но о таком происшествии даже они догадаются донести Яго-Шуре. А нам полезно будет их опередить. Значит, мы возвращаемся в образ смертных…  — он намеренно наступил на хвост аватара, и монстр тихонько беззлобно заворчал. — …  и выступаем! Полагаю, портал опять отправит нас в Тетирский лес, так нам еще до осадного лагеря дорогу искать.

Вновь очутившись в чащах Тетирского леса, друзья сразу с тревогой поняли, что искать обратную дорогу к осажденному Сарадушу им не придется. Над лесами явственно разносились звуки далекого сражения, а со стороны побережья в чистое небо поднимались клубы густого зловещего дыма. За несколько часов почти бегом преодолев лес, они в ужасе остановились на небольшом пригорке, озирая поле недавнего боя. Сарадуш был буквально стерт с лица Фаэруна. Захватчики не оставили от крепостных стен и строений камня на камне, и вся площадь некогда могучей твердыни, а ныне жутких руин, была усеяна обезображенными телами. Порой среди развалин можно было заметить легкое движение, но то были лишь мародерствующие наемники. В некотором же отдалении вверх по реке зоркие глаза тифлинга усмотрели очертания походных шатров. Очевидно, головной отряд войска еще не снялся с места.