Кира Стрельникова – След мантикоры (страница 6)
На следующий день весь Эльено со скоростью пожара облетела весть: помолвка между саером Ригастом эр Ратео и госпожой Риоре Телме расторгнута. О, да, эту скандальную новость обсуждал весь высший свет, девушку перестали приглашать на приёмы, конечно, но – она не расстраивалась. Риоре вообще ни с кем не хотела общаться в то время, сославшись на плохое самочувствие. Вскоре, закончив дела, отец забрал дочь, и они уехали в дальнее поместье на побережье, где провели три года, и вот всего несколько недель, как вернулись. Похоже, скандал забылся, потому что стоило Ри с отцом несколько раз появиться в городе, как на их подносе появились приглашения и карточки – все хотели видеть богатую красавицу-наследницу в своих домах.
– Вот так всё и получилось, – сухо подвела итог Риоре, вынырнув из воспоминаний. – Он потом женился на этой Иллевии.
Она радовалась, что хоть с кем-то может поделиться давней историей – пожалуй, ближе Эггена у Ри и не было никого. Дальний родственник чуть постарше Риоре, с которым девушка знакома с детства, и который никогда не проявлял к ней больше, чем дружеские чувства, всегда защищал и поддерживал. Хоть и знатных кровей, Эгген не сторонился Ри, не скрывал их дружбы, что только радовало юную госпожу Телме, ведь ей так не хватало близкого человека, с которым можно поговорить по душам!
Эгген, выслушав исповедь Ри, потрясённо молчал.
– Он что, не знал, что она только за деньгами охотится?! – выговорил наконец он, тихонько поглаживая пальчики Риоре. – У него, конечно, не всё плохо, но удовлетворить её аппетиты явно не хватит, я слышал о положении в долине Ригаста.
– Моих бы денег хватило, – Риоре хмыкнула и поджала губы. – А скажи кто ему правду тогда, он бы не услышал. Любовь ослепляет, – девушка опять погрустнела.
– Трудно поверить, что всё так повернулось, – Эгген покачал головой. – Но Ри, прошло три года и, по-моему, Ригаст осознал свою ошибку, он же развёлся, как я услышал за ужином, да? Он не сводит с тебя взгляда.
Риоре вздрогнула и покосилась на по-прежнему стоявшего у двери эр Ратео. В горле неожиданно встал ком, ей показалось, она задыхается в душной, полной жадных до сплетен и любопытных гостей, атмосфере гостиной.
– Я не могу ему больше верить, – почти шёпотом ответила она, опустив голову и с трудом сглотнув. – Прошлое ушло, Эгген, не надо его ворошить. Пусть найдёт себе другую богатую наивную дурочку и её обхаживает. Я не повторю ошибок…
– Риоре, ну что ты, – Эгген мягко перебил и попытался заглянуть ей в глаза, но она отвернулась.
– Давай уйдём отсюда, пожалуйста, – с дрожью в голосе попросила Риоре. – Мне… мне душно здесь…
– Конечно, родная, пойдём, – Эгген тут же поднялся, заботливо поддержал девушку под руку.
Прижавшись к нему, Риоре низко опустила голову, остро чувствуя на себе взгляды, и особенно –
Она ускорила шаг, стремясь быстрее пройти мимо, вырваться из сладкого плена невидимых прикосновений, будивших то, что давным-давно остыло и уснуло. «Но не умерло», – с горечью вынуждена была признать Риоре. Стоило снова увидеть Ригаста, как её с прежней силой потянуло к нему, несмотря на обиду, несмотря ни на что. Но страсть – это всего лишь страсть, и одними поцелуями утерянное доверие не вернёшь. Так что нечего и думать.
Они быстро удалялись от гостиной, и вскоре Риоре с наслаждением и облегчением вдохнула свежий воздух, напоенный ароматами цветов и свежестью фонтанчиков. Эгген негромко рассмеялся.
– А ты сумела поразить его, Ри, сестрёнка! Как он смотрел на тебя, будто не верил собственным глазам! Не ожидал, что ты настолько сильно изменишься, – весело произнёс он, и в его голосе слышалась гордость за подругу детства.
– Ладно уж, говори, как есть, – девушка усмехнулась. – Что из серой, неприметной мышки получится… – она запнулась, подбирая сравнение, и Эгген закончил за неё.
– Прелестная, юная красавица, – он вздохнул, покосившись на Риоре. – Ох, Ри, ты понимаешь, что сейчас на тебя откроется настоящая охота? Деньги, подкреплённые красотой, лакомый кусочек для лорнов. Особенно учитывая, что твоя мать тоже к ним относится.
Риоре сузила глаза.
– Она отказалась от меня, – немного резко ответила девушка. – И я человек, как и папа.
– Но твои дети будут лорнами, – тихо произнёс Эгген. – И это третья причина, по которой тебя завалят предложениями.
– Да ради Богини, – Риоре беспечно махнула рукой. – Папа никогда не отдаст меня кому-то против моего желания.
Они помолчали, медленно шагая по присыпанной гранитной крошкой дорожке.
– Ри, может, всё-таки простишь его? – снова негромко заговорил Эгген. – По крайней мере, от Ригаста меньше всего можно ожидать, что он будет относиться к тебе с неуважением.
– Правда? – Риоре поджала губы. – Из чего ты сделал такой вывод? Из того, что три года назад саер эр Ратео собирался воспользоваться мной в качестве… самки для себя и кошелька для его любовницы? – сине-зелёные глаза метали молнии, прошлая обида вспыхнула, как сухая бумага, поднесённая к огню. – Эгген, не говори чуши, – Риоре фыркнула не хуже кошки. – То, что происходит сейчас, меня нисколько не удивляет. Эр Ратео никогда не пропускал мимо ни одной симпатичной мордашки, – подбородок девушки вздёрнулся. – До меня доходили слухи, что он не особо хранил верность своей жене, – красивые губы изогнулись в кривой усмешке. – Видимо, как только понял, что ей от него тоже не чувства нужны были.
– Но Ри, тебе всё равно предстоит выйти замуж, – Эгген остановился, и Риоре тоже, развернувшись к нему. – И если сейчас все смотрят на тебя с восторгом и обожанием, нет никакой гарантии, что после свадьбы всё не изменится. Ты всего лишь богатая, но не знатная, и многие считают это серьёзным недостатком, – Эгген взял её прохладные ладони в свои, заглянул в лицо собеседнице. – Ты не заслуживаешь унижения, Риоре, – в его глазах светилась неподдельная тревога, голос звучал негромко и настойчиво. – Ты заслуживаешь быть любимой, а Ригаст…
– Ни слова больше про него, – она отвернулась. – Ни о какой любви с его стороны и речи не идёт…
– Почему ты так думаешь?
Риоре чуть позорно не подскочила, услышав этот до боли знакомый низкий голос. Ригаст, как всегда, двигался совершенно бесшумно, как хищник, подкрадывавшийся к жертве. Резко обернувшись, она с колотящимся сердцем уставилась на него, невольно отметив несколько новых морщинок на лице, жёсткую складку в углу рта и тонкий шрам на виске. Ригаст смотрел на неё в упор с какой-то мрачной решимостью на лице, а она словно приросла к месту, силы разом покинули, лишая возможности сделать хоть шаг. Сердце беспорядочно металось в груди, дыхание стало прерывистым, а воздух царапал грудь, став вдруг колким. Риоре с трудом сглотнула, в горло словно песка насыпали, а взгляд светлых с коричневыми крапинками глаз гипнотизировал.
– Почему ты думаешь, что мои чувства к тебе – ложь? – негромко повторил Ригаст.
Пальцы Эггена ободряюще сжали её локоть, и Риоре словно очнулась от опасного дурмана встрепенувшихся давних… воспоминаний о том, что было.
– Мы встретились первый раз за три года, – холодно ответила девушка, взяв себя в руки. – Уж простите, саер, но я не верю в любовь с первого взгляда. И уж тем более не поверю, что все эти три года вы любили только меня. Не теперь, после вашей поспешной женитьбы, – аквамариновые глаза Ри сверкнули злостью. – И не убеждайте меня, что тогда так сложились обстоятельства, и вы совершили тот давний проступок под влиянием чувств и в глубоком расстройстве, – губы девушки поджались, обида помогла справиться с замешательством от неожиданного появления Ригаста.
Эгген не встревал в разговор, но стоял рядом, и Риоре радовалась его молчаливой поддержке. Саер эр Ратео прищурился, но глаз не отвёл.
– Да, именно так. В расстройстве, – кратко ответил лорн и добавил: – Это было глупостью с моей стороны. Риоре, – он помолчал. – Прости…
– За что? – слишком резко отозвалась она. – Я сказала тогда и повторю сейчас: извините саер, но я вас не люблю. Тем более, причина вашего внезапно вспыхнувшего ко мне интереса более чем понятна, – в голосе девушки прозвучала ирония, Ри не сдержала горькой усмешки, – вы ведь не станете спорить, что вам необходимо срочно восстановить пошатнувшееся после вашей поспешной женитьбы финансовое благополучие, – Риоре сделала несколько судорожных вздохов, пытаясь успокоится, и продолжила – очень уж хотелось высказать всё в лицо Ригасту, посмотреть на его растерянное лицо. Нет уж, второй раз она не поддастся! – Да, я знаю, что у вас опять не всё в порядке с деньгами, – теперь голос Ри звучал ровнее, ей удалось обуздать обиду и гнев. – И мой отец это знает. И вам прекрасно известно, что мой отец никогда не выдаст меня замуж против моего согласия. Ведь именно поэтому вы так мастерски разыграли тогда влюблённого, правда? Чтобы добиться моего расположения! Не надейтесь, у вас ничего не получится на сей раз! Я не настолько наивна, как тогда, и уж если три года назад имела благоразумие не влюбиться в вас, то сейчас тем более не собираюсь! – почти выкрикнула она, эмоции снова взяли верх, и Риоре сжала кулаки, глаза, потемневшие до цвета хвои, вновь пылали ненавистью и обидой.