Кира Стрельникова – Нимфа по вызову (страница 4)
– Ты о Талите Зельгмар? Ты правда с ней знакома?!
Эльфа тут же приосанилась, изобразила снисходительную улыбку и небрежно кивнула.
– Мы учимся вместе, – обронила она, вновь приложившись к стакану.
– А у нее новый хахаль?! – усиленно изображая восторг, я подалась вперед.
– Ну-у-у, – эльфа дернула обнаженным плечиком. – Она писала несколько дней назад, что у нее завелся очередной ухажер, цветы ей дарит, вот я и подумала, что она с ним свинтила куда-то.
– Наверное, шикарные букеты, – я завистливо вздохнула, поболтав своим коктейлем.
– Ну, другие Талька не приняла бы, – снисходительно кивнула эльфа.
Тут внезапно к нам подскочила компания шумных, уже хорошо навеселе девушек и утащила эльфу за собой к моей великой досаде. Но уже хорошо, мне есть, что сказать Норману: у Талиты имеется какой-то поклонник, который дарит ей цветы. Слабенький, конечно, след, уверена, наемник уже разнюхал все, что можно, и, вероятно, даже пообщался с поклонниками девушки…
– Так, пойдем-ка! – раздавшийся над ухом голос Нормана чуть не заставил меня взвизгнуть и подскочить, настолько я углубилась в свои мысли.
Хорошо, что поблизости не оказалось живых растений – магия с перепугу тоже рванулась по рукам, грозя вырастить тут… что-нибудь не то. Я резко повернулась, ощутив теплую ладонь наемника на талии, и сердито уставилась на него.
– Чего подкрадываешься?! – прошипела я, пытаясь справиться с дыханием. – И лапы свои убери! – добавила, откинув наглую конечность.
– Я всегда так хожу! – очень натурально удивился Норман со своей ухмылочкой, но я ничуть не поверила этому удивлению.
Руку он, однако, убрал. Но лишь для того, чтобы схватить мою ладонь и настойчиво потянуть за собой.
– И куда мы теперь? – я спрыгнула со стула, оставив недопитый коктейль на стойке.
Вообще к алкоголю я отношусь равнодушно, больше люблю всякие вкусные травяные отвары и чаи, дома целая коллекция, на любой вкус и настроение. Так что коктейля было ничуть не жалко.
– Да наверное, уже к выходу, – Норман с досадой поморщился. – Зря приходили, знакомые этой Талиты ничего не знают, кто и когда видел ее в последний раз, хрен разберешь…
Я только собиралась победно улыбнуться и небрежно обронить, что как раз одна точно что-то знает, как вдруг Норман замер, ругнулся и огляделся, прищурившись и крепко сжав мою ладонь. Мы стояли в коротком коридорчике-переходе между залами, тут было два алькова с диванами, царил полумрак – светильники не предусматривались. А в следующий момент Норман резко развернулся ко мне, поймал глазами мой недоуменный взгляд, и его рука крепко обвилась вокруг моей талии, увлекая на диван.
Краем глаза я заметила какой-то силуэт позади него, но рассмотреть не успела: мы плюхнулись на плюшевое сиденье, я практически улеглась на Нормана, упершись ладонями ему в грудь. Только спросить ничего не успела: к моим губам прижались твердые, теплые губы наемника. От неожиданности я удивленно вздохнула, приоткрыв рот, чем Норман немедленно воспользовался, запустив пальцы в мои волосы. Оу! Признаться честно, до сих пор меня
Я обмякла в руках Нормана, тело послушно прильнуло к нему, откликаясь на жаркий поцелуй – я сама не заметила, как начала отвечать. Подумаю потом, что это такое и зачем понадобилось наемнику… Целовался он классно, готова признать, и когда внезапно отстранился, я едва успела сдержать разочарованный стон. И разом протрезвела, уставившись на Нормана прищуренным взглядом. Вот про поцелуи речи вообще не шло, между прочим!
– Это тебе дорого обойдется, – хрипло проговорила я, моментально снова упершись ладонями ему в грудь и не обращая внимания на суматошно колотящееся сердце. – Что это было, скажи на милость?!
Глава 2
От Нормана донесся душераздирающий, но очень наигранный вздох.
– Опять о деньгах думаешь?!
Я пожала плечами, невольно поерзала и невозмутимо ответила:
– Что поделать, милый. Порядочные девушки требуют повышенных расходов. Так что это было? – повторила я свой вопрос.
– Пришлось срочно маскироваться, – ушлый ферон обезоруживающе улыбнулся и развел руками. – Не хотел встречаться кое с кем, кто мог бы узнать меня, – он с досадой поджал губы.
Воспользовавшись моментом, я быстренько сползла с его колен и чинно села рядом, аккуратно сложив руки. Покосилась на Нормана, невольно облизнула губы, которые все еще слегка покалывало.
– Конкурент? – небрежно уточнила я, выгнув бровь.
– Что-то вроде, – наемник выпрямился и рассеянным жестом провел ладонью по волосам. – Ладно, пошли отсюда. Так толком ничего и не выяснил, – с досадой добавил он и поднялся.
Я наслаждалась своей маленькой тайной и проявила поистине алмазную выдержку, дотерпев до самого слаера. И только когда мы уселись в него и Норман поднял машину, будто невзначай обронила:
– А я разговаривала с приятельницей Талиты. Мы за стойкой рядом сидели.
И замолчала, вроде как рассеянно глядя в окно на вечерний Дорленд. Томительную паузу не дал выдержать Норман.
– Да? И? – заинтересованно спросил он, покосившись на меня. – Что-то узнала, Зи?
Я улыбнулась – надеюсь, достаточно коварно.
– Кое-что узнала, да, – светским тоном произнесла я, изучая свой безупречный маникюр, ровно подстриженные ногти, покрытые перламутровым розовым лаком.
– Что? – в его голосе отчетливо слышалось нетерпение.
– Ну-у-у, – протянула я задумчиво, похлопав пальчиком по губам. – Та эльфочка злилась, что Талька пропала…
– Зи! – рыкнул Норман. – Можешь нормально сказать?!
Конечно, могу. Но кто сказал, что хочу? И я продолжила:
– Говорила, что с ней тусовки веселее, а Талита, наверное, просто хочет развести папулю на очередной дорогущий подарок…
– Анзейя!! – уже откровенно рявкнул наемник, и слаер дернулся.
Во-от, у нас уже получается конструктивный диалог, что не может не радовать. По крайней мере, меня по имени называют, а не кличкой.
– Эльфа сказала, у Талиты вроде хахаль какой-то появился, с которым она и сбежала. Судя по словам «золотой девочки», ей кто-то там букеты дарил, – спокойно ответила я, внутренне довольно улыбаясь.
– Букеты? – сразу же подобрался Норман. В его глазах блеснул хищный огонек, и наемник широко улыбнулся. – Букеты, отлично!
– И что там с букетами? – вцепилась я в его слова, как ищейка.
– С букетами все просто прекрасно, – бодро заявил он. – Это дает возможную ниточку, только надо кое-что проверить… – тут его голос превратился в бормотание, наемник чуть нахмурился, и его взгляд стал отстраненным.
Разговор увял сам собой, Норман явно задумался, что-то прокручивая в голове, а слаер на автопилоте летел прямо к нужному адресу. Я вдруг почувствовала усталость после такого бурного вечера и уже предвкушала, как заварю себе вкусный жасминовый сбор… Норман высадил меня перед воротами дома, и на прощанье даже чмокнул в щеку – от неожиданности я не успела уклониться.
– Спасибо, Зи, ты очень помогла, – одарил он меня быстрой улыбкой и благородно добавил: – Прости, что вот так украл тебя, – и подмигнул.
Дернув плечом, я независимо хмыкнула и вылезла из слаера, на ходу доставая из сумочки ключ. Защита дома поприветствовала зеленым всполохом, пропуская, живая изгородь тянула ко мне веточки, ласково поглаживая и требуя внимания. Я рассеянно улыбнулась, коснувшись пальцами глянцевых, плотных листьев и послав немного силы в кусты. Они благодарно зашелестели, а я поспешила дальше, в дом. Вот только едва вошла и сбросила босоножки, сразу заметила мигающий красным почтовый ящик – кто-то прислал послание. Знала бы, от кого, обошла десятой дорогой, честное слово!
Однако я, ничего не подозревая, подошла, достала из ящика сложенный конверт и развернула. «Зея, деточка, я тут заскочила в Дорленд и решила навестить тебя. Завтра к полудню жди в гости! Твоя любимая бабуля». Лист выпал у меня из рук, и я без сил привалилась к стене с долгим усталым вздохом. Вот только бабушки мне здесь до кучи не хватало! Сатировы подштанники, так чего я рассусоливаю?! Подскочив, как укушенная в попу, я скинула босоножки и прямо так, босиком и в золотистой тунике, помчалась в сад. Бабуля очень любит совать свой длинный нос во все закоулки, дотошно проверяя, хорошо ли я справляюсь со своим делом. Правильно ли выращиваю, соблюдаю условия, и прочее, прочее. И будьте уверены, найдет, к чему придраться!
После ее визитов мне потом еще добрую неделю приходится приводить в чувство особо нежные экземпляры, содержащиеся в теплицах со специальным микроклиматом. А у меня же клиенты, и им надо отдавать заказы! Блин блинский, вот принесла нелегкая! Я носилась по дорожкам, по десять раз проверяя и перепроверяя, подсыпая землю, выискивая подвядшие лепесточки и листочки, то и дело сверяясь с записями – чего не делала уже, наверное, несколько лет. Бабуле удавалось сделать со мной то, чего больше ни у кого не получалось: она вселяла в меня чудовищное чувство неуверенности, заставляя чувствовать себя маленькой девочкой. Ненавижу это ощущение! Оно злило и бесило несказанно, подогревая раздражение, и успокоилась я далеко за полночь, нарезав по саду кругов пять, не меньше.