Кира Стрельникова – Академия мечты. Вопреки всему (страница 2)

Тяжёлые створки гостеприимно распахнуты, за ними виднеются шпили и башенки корпусов, и мой взгляд жадно прикипел к ним. Скоро, очень скоро я стану одной из счастливчиков, носящих мантию студентки. Уж на ведьминский меня точно возьмут. Зелья я варила отменные, и даже прихватила с собой книгу рецептов. Собственных. Ну и вычитанных в библиотеке, да. И я решительно направила лошадь к воротам. Туда уже вливался широкий поток будущих студентов: кто-то пешком, кто-то как я, верхом, а были и такие, кто катил в собственных экипажах. Снобы. В Академии все равны, здесь нет ни титулов, ни званий. Получая мантию адепта, студент терял все привилегии, коими обладал за порогом Академии. Вот и отличненько. Я выехала на просторную площадь, окружённую высоченными деревьями с раскидистыми кронами. Здесь все спешивались и покидали свои экипажи и уже ручейком потоньше вливались в распахнутые ворота главного корпуса Академии. Сердце восторженно замерло, пока я вместе со всеми поднималась по ступенькам – лошадь оставила у коновязи.

Внутри, в просторном холле, нас встречали. Прямо в воздухе висела красная мигающая стрелка, и она показывала на широченную мраморную лестницу, уходившую на второй этаж. Посередине, на площадке, стояли несколько молодых людей со скучающими лицами, в длинных тёмно-синих мантиях. Наверное, выпускники, или студенты последних курсов. Для преподавателей всё же слишком молодо выглядели.

– Не толпимся, не толкаемся! – время от времени лениво говорил один из них, и его голос было отлично слышно – наверняка усилил магией. – Спокойно поднимаемся на второй этаж и по главному коридору до конца! Там вас направят дальше!

А он ничего так… Я засмотрелась на мужественные черты, квадратный подбородок, полные губы, изогнутые в небрежной улыбке. Мантия обтягивала плечи, намекая, что парень точно не пренебрегал физическими нагрузками. Тёмные волосы небрежными волнами лежали на плечах, от всей фигуры веяло уверенностью и притягательностью. Готова спорить на что угодно, не у одной меня сердце забилось быстрее при виде этого красавца во всех смыслах. Так, Тери, не отвлекаемся. Мы сюда учиться пришли, а не глазки строить. И я с некоторым усилием перевела взгляд на окружающий интерьер, продолжая подниматься по лестнице.

Я так увлеклась пристальным разглядыванием сводчатых потолков, украшенных красивой резьбой по камню, и портретами профессоров и выдающихся выпускников, развешанных по стенам, что, конечно, под ноги не смотрела. И, как водится, конечно же, споткнулась. Да, прямо около того самого красавца. Ужасно нелепая и банальная ситуация… Сильные пальцы сжались на моём предплечье, и насмешливый голос произнёс:

– Не зевайте, леди. И да, между нами, – чуть тише произнёс он, когда я вскинула на него взгляд, – не слишком оригинальный способ привлечь моё внимание. Удачи на экзаменах.

Во мне моментально взбурлило возмущение. Это он решил, что я специально?! Вздёрнув нос, я вырвала руку и смерила нахала взглядом сверху вниз.

– Да вот ещё, – фыркнула, закатив глаза. – Больно надо мне твоё внимание.

И, гордо подняв подбородок, прошествовала дальше, страшно довольная собой. Показалось, позади раздалось удивлённое хмыканье, но я из принципа не стала оборачиваться. Меня ждала приёмная комиссия!

На втором этаже галдящие будущие студенты подходили к возвышению в конце длинного, широкого коридора с дверьми – за ними, наверное, находились аудитории. Я снова восторженно заулыбалась, моментально позабыв про красавчика, уже представляя, как буду сидеть там, внутри, слушать лекции. А потом где-нибудь в лаборатории готовить зелья и отвары… Замечтавшись, опять едва не уткнулась носом в высокую, худощавую даму в тёмном платье и классической остроконечной шляпе. Она поймала меня, внимательно осмотрела. А потом вдруг её глаза натурально вспыхнули зелёным светом, отчего я буквально остолбенела.

– Третья дверь, – коротко проговорила дама, подталкивая в нужном направлении.

И я шагнула к указанной двери, внезапно оробев и в волнении стиснув сумку. Сглотнула, задержала дыхание и вошла в аудиторию, где сидела приёмная комиссия. Длинный стол, пять преподавателей. Четыре незнакомых, а пятый… Я едва мысленно не застонала, уставившись на мужчину, занимавшего место посередине. Он пристально смотрел на меня, чуть прищурившись, на бесстрастном лице невозможно было прочитать ничего. О, боги, ну за что мне такое невезение?! Ну нет, он всё равно ничего не сможет сделать, ведь Лисандер уже женат! Подбодрив себя, я смело встретила взгляд лорда Арриса, опекуна Лиса, и незаметно сжала кулаки. Я поступлю в эту Академию, чего бы мне это ни стоило!

– Ваше имя, милочка? – подала голос сухопарая старушка в больших очках и строго посмотрела на меня.

– Тересина Маррони, – вежливо представилась, но дальше в наш диалог вмешался лорд Аррис.

– Она не может поступать, – ровно произнёс он, и я едва не выругалась уже вслух. – Обручённые имеют на это право только с разрешения жениха.

– Я не обручена! – выпалила, победно улыбнувшись. – Помолвка расторгнута! Вот!..

В доказательство задрала рукав и подняла руку… И оторопело уставилась на знакомую вязь татуировки, только поменявшую цвет на серебристо-голубой. Что-о?! Это как это вообще?.. Я растерянно моргнула и уставилась на лорда Арриса. А он молча, изящным жестом поддёрнул рукав рубашки и продемонстрировал мне точно такую же брачную вязь на своей руке. В голове стало пусто и звонко, а моя мечта и жизнь рушились на глазах. В носу тут же засвербело, глаза защипало, и я оказалась в шаге от того, чтобы позорно не расплакаться. Даже шмыгнула носом, почувствовав слабость в коленках.

– К-как? – пробормотала беспомощно, даже рукой потрясла в призрачной надежде, что рисунок каким-то чудом осыплется и исчезнет с моей кожи.

– Так, юная леди, – холодно отбрил этот ледышка. – Я в отличие от моего непутёвого воспитанника знаю, в чём заключается долг чести, и взял его на себя. Отныне вы считаетесь моей невестой, леди Маррони.

Горло перехватило от нахлынувшей обиды и общей несправедливости жизни. Как… как же так! И что теперь, обратно в замок?! И… готовиться к свадьбе с этим… бесчувственным чурбаном? Задохнувшись от эмоций, я резко развернулась и выскочила из аудитории, ничего не видя перед собой и из последних сил удерживаясь от рыданий. Вот почему так? Почему?! Далась ему эта родовая честь, а я теперь никогда не стану студенткой! Не буду учиться в Академии! Жизнь пройдёт зря-а-а!!

Погрузившись в смакование собственного горя, я стремительно шагала куда-то, и конечно, налетела на чьё-то крепкое тело, споткнулась и это послужило последней каплей. Слёзы хлынули, и я позорно разревелась, уткнувшись в чью-то мантию, вкусно пахнувшую сухими травами. Широкая ладонь погладила по голове и смутно знакомый голос участливо произнёс:

– Ну-ну, не стоит так убиваться. Сдашь на следующий год…

– Не сда-а-ам! – захлёбываясь рыданиями, тихонько провыла я. – Он не пусти-ит!

– Хм, и кто же этот таинственный и грозный он? – в голосе говорившего проскользнули насмешливые нотки, и вот тут сквозь горечь обиды пробились первые здравые мысли.

Так. А, собственно, кому я тут душу изливаю вместе со слезами? Ещё и на глазах у всех поступающих? Ох, боги, позору не оберусь же! Судорожно всхлипнув последний раз, я вскинула голову, встретилась со знакомым взглядом ярко-синих, глубоких глаз. Видимо, сегодня судьба решила добить меня, потому что это был тот самый студент с лестницы. У ног которого я так неудачно растянулась. Полный швах, как выражался мальчишка-конюх, сын садовника в замке. Приехали… Однако ответить я не успела. За спиной раздался ещё один голос, холодный и с едва уловимыми нотками недовольства:

– Адепт Тренс, перестаньте лапать девушку и отправляйтесь на своё место, – и мой локоть сжали сильные пальцы, резко выдернув из объятий красавчика.

Теперь хотя бы фамилию его знаю – Тренс. Хотя зачем мне это, если скоро я уже буду ехать обратно домой. У-у-у, несправедливо! Я снова едва не шмыгнула носом, но удержалась. Вот ещё, распускать сопли в присутствии виновника моих страданий. Приняв как можно более независимый вид, я сжала губы и вздёрнула подбородок, даже не посмотрев на лорда Арриса.

– Что, домой отправите? – буркнула, отметив, что мы стоим не в общем коридоре, а в небольшой нише, и нас к моему облегчению никто не видит.

– Поскольку работа требует моего присутствия здесь, в Академии, то мне будет удобно, если вы, юная леди, будете находиться под боком, – отчеканил ледышка и слегка встряхнул меня. – Так что прекращайте разводить сырость и марш обратно в аудиторию. Вас там ждут.

Мне показалось, я ослышалась. Он… что? Разрешил мне остаться и поступать? Я осторожненько так отступила, косясь на него и спрятав руки за спину.

– В чём подвох? – коротко спросила моего… жениха, о, боги.

В голове не укладывается! Вот вообще! Так и тянет истерически расхохотаться ему в лицо и заявить, что шутка удалась, и можно убирать эту… татуировку.

– Ни в чём, – лорд смерил меня взглядом и подтолкнул вперёд. – Давайте живее, у меня сегодня ещё полно дел, кроме того, чтобы быть вам нянькой.

Возмущённо фыркнув, я поджала губы, вздёрнула подбородок и быстрым шагом направилась обратно к аудиториям. Нянька?! Да не нужна мне никакая нянька! Вот ещё! Глядя прямо перед собой, я вернулась к приёмной комиссии и снова встала перед невозмутимой старушкой. Лорд Аррис молча занял своё место, на вопросительный взгляд ведьмы едва заметно кивнул, и я мысленно выдохнула, до последнего не осознавая, в каком нахожусь напряжении. Вдруг передумает?..