Кира Си – Галактика в её объятиях (страница 17)

Из камня перед ней выросли стеклянные шипы. Машина врезалась в них, раскалывая первые два, но третий пронзил её корпус. Красные искры брызнули Селене на лицо.

Первая машина спрыгнула за спину Вандо.

— Сзади! — крикнула Селена.

Он обернулся слишком поздно.

Лапа машины ударила его в грудь. Вандо отлетел на ступени и покатился вниз. Селена услышала его болезненный стон — и внутри неё что-то вспыхнуло.

Не страх.

Ярость.

— Не трогай его.

Её голос изменился.

Стал глубже.

В нём заговорила не только она.

Весь проход озарился зелёным светом. По стенам раскрылись десятки глаз-цветов — древних, слепых, чувствующих движение по теплу крови. Их лепестки дрогнули, и в воздух вырвались тонкие нити пыльцы.

Машина замерла на долю секунды.

Этого хватило.

Камень под ней стал мягким, как плоть. Лапы провалились. Стена раскрылась и сомкнулась вокруг металлического тела, перемалывая его без звука.

Селена бросилась к Вандо.

Он лежал на ступенях, сжимая грудь. Из уголка губ текла кровь.

— Вандо!

— Жив, — прохрипел он. — Всё ещё плохая привычка.

Она помогла ему подняться.

— Ты не дойдёшь.

— Дойду.

— Ты упрямый идиот.

— А ты собираешься петь с живой планетой под обстрелом. Не тебе судить.

Селена почти рассмеялась — коротко, нервно, сквозь слёзы, которых не позволила себе пролить. Потом обняла его за талию, принимая часть его веса на себя, и они продолжили спуск.

С каждым шагом становилось жарче.

Стены уже не были каменными. Они дышали. Под поверхностью двигались светящиеся жилы, как реки под тонкой кожей. Лестница закончилась, и перед ними открылся огромный подземный зал.

Селена знала его по снам.

Но наяву он был прекраснее и страшнее.

Зал Сердца не имел потолка — или потолок был так высоко, что терялся в темноте. В центре висела сфера из света, корней и воды. Она не стояла ни на чём, но от неё во все стороны расходились тысячи живых нитей, уходивших в стены, землю, небо, океаны и леса Эймары.

Сердце планеты.

Оно билось медленно.

Каждый удар отзывался в костях.

Селена опустилась на колени.

Вандо рядом замер.

На его лице не было страха. Только потрясение.

— Я видел звёздные колыбели, — прошептал он. — Чёрные дыры. Рождения лун. Но это

Сердце вспыхнуло синим.

Оно узнало его.

И вместе с этим узнаванием пришла боль.

Селена увидела обрывки памяти: Лиара, мать Вандо, стоящая в этом зале; слёзы на её лице; первая жрица, открывающая путь к звёздам; младенец, ещё не рождённый, но уже отмеченный песней Эймары.

Вандо пошатнулся.

— Она звала меня сюда.

— Да.

— Почему?

Селена смотрела на Сердце.

— Потому что Орден уже приходил.

Тишина стала тяжёлой.

— Когда? — спросил Вандо.

Сердце ответило вспышкой.

И зал превратился в прошлое.

Они увидели небо Эймары много лет назад.

Зелёное.

То самое, о котором говорила мать Вандо.

Тогда атмосфера светилась иначе. Леса были выше. Храм — моложе. А над долиной висел корабль Ордена: огромный, чёрный, похожий на затмение, которому придали форму.

Красные лучи вонзались в землю.

Жрицы стояли кругом у Сердца. Их было двенадцать. Они пели.

И среди них — Лиара.

Не жрица.

Носительница крови, способной связать Эймару с теми, кто рождён вне её.

Селена увидела, как Орден пытался переписать Сердце. Не уничтожить — подчинить. Сделать из живой планеты узел управления, оружие, которое могло бы гасить флоты и менять биосферы целых миров.

Жрицы не смогли победить.

Они смогли только спрятать Эймару.

Переплели её сознание глубже. Закрыли память. Отрезали часть песен. Изменили само небо, чтобы Орден потерял след.