Кира Райт – Целительница для короля Эльфов (страница 10)
Хотя, признаться, главная причина моего раздражения была в другом… Сейчас весь дворец будет говорить о том, что тут мои невесты. И Аланиэль тоже узнает. И наверняка больше и взгляда поднять на меня не посмеет, и уж тем более – я не смогу её заинтересовать…
Хлопнул себя по лбу. О чём я только думаю?!
Мне нужно разбираться с драконами, с целителями, с вмешательством матушки в мою жизнь, в конце концов, со свадьбой и выбором королевы! А я думаю о том, как соблазнить молоденькую целительницу!
Тут ещё как специально все три невесты отправили ко мне своих служанок с просьбой о встрече. Чтоб их! Мне тут же захотелось выслать всех троих немедленно обратно… Но рамки приличия не позволяли. Поэтому я таки уделил время одной, прогулявшись по саду (и то и дело оглядывался, почему-то переживая, что целительница тоже выйдет погулять и застанет меня за прогулкой с другой). Второй – за обедом (и кусок не лез мне в горло, потому как мыслями я был совершенно в другом месте и с другой эльфийкой). Третья сама заявилась ко мне в кабинет, так и не дождавшись моего приглашения, как раз в то время, когда я собирался заняться указом, который обещал Аланиэль.
- Вы так заняты, Ваше величество, - обманчиво смущённо начала она, входя в распахнутую ею же дверь. - Что я решилась нарушить Ваш распорядок, чтобы поближе познакомиться с будущим мужем…
С последними словами она стрельнула в меня многообещающим взглядом и уже начала закрывать дверь, как тут на пороге возникла та, что занимала мои мысли весь день с самого утра, как только её увидел.
- О, простите, Вы заняты, - нахмурилась она, начиная пятиться, и я едва сдержался, чтобы не выбросить из кабинета невесту за шкирку.
- Нет-нет, Аланиэль. Проходи. У меня как раз есть очень важный вопрос для обсуждения. А Вас, миледи, прошу меня простить, - раскланялся перед невестой. - Дела государственной важности…
Невеста недовольно поджала губы и прошла мимо Аланиэль, попытавшись будто бы случайно задеть её плечом. Я сразу же и решил, что эту конкретную девушку вышлю обратно завтра уже утром. Ни на какой трон рядом со мной она никогда не сядет. Но в этот момент и сам не понял, что именно случилось, но невеста вдруг запнулась о ковёр рядом с целительницей и растянулась во весь рост у её ног.
Юная эльфиечка тут же участливо подала ей руку.
- Не ушиблись, миледи? Я могу оказать вам помощь?
Невеста, изрыгая из себя проклятья, которые и ушей-то невинных эльфиек не должны были касаться и покраснев до корней волос, оттолкнула руку и исчезла с наших глаз, не оглядываясь. Видимо, расстроилась, что в моих глазах предстала не в самом выгодном свете.
- Вы уверены, что я Вас не потревожу, Ваше величество? - вдруг спросила Аланиэль серьёзно. -Я получила новую информацию по поводу гибели целителей. Но вижу, что у Вас много других… хм… не менее важных дел. Возможно, мне не стоило Вас беспокоить?
Иронию в её словах я уловил. Или мне показалось. Но позволить ей уйти я не мог. Более того – кое-как подавив желание втащить её в свой кабинет за руку, только лишь встал навстречу.
- Нет ничего важнее жизни целителей в моём дворце, Ани, - мне нравилось называть её так. Неформально. Даже несколько интимно… - Проходи. Я действительно собирался послать за тобой, т.к. указ практически готов. Миледи нарушила мои планы.
Пожав плечами, целительница наконец вошла и, как полагается, мне поклонилась.
- Понимаю, что для каждого эльфа важно устройство личной жизни, а для короля это важно втройне. Но как мне удалось выяснить, ситуация с гибелью целителей куда хуже, чем казалась изначально. Только лишь поэтому я пришла. Мне очень неловко, что потревожила Вас. Но откладывать показалось опрометчиво…
Я же сейчас правильно понял, что она отчитала меня за то, что знакомлюсь с невестами, пока ей пришлось выяснять обстоятельства более важного дела?
Глава 12
Пока этот напыщенный… король прекрасно проводил время с эльфийками лёгкого поведения (иначе его невест, по крайней мере последнюю, и не назвать), мне пришлось попотеть, чтобы что-то выяснить. К моей радости, оказалось, что на обед всех целителей собирают вместе.
Из памяти Аланиэль было ясно, что прежде она ни с кем тут не общалась. Вроде как это было запрещено по умолчанию, и ей – юной и послушной – и в голову не приходило, что можно это правило нарушить. А проживая в отдельной комнате, сложно было с кем-то установить контакт.
Вот только во время обеда слуги лишь накрывали стол, а затем удалялись. За целителями никто не следил. Видимо привыкли, что они трапезничают молча. И тогда я, осознавая, что сегодня у меня, быть может, это последний шанс, решилась и завела разговор первой.
- Представляете, сегодня встретила в коридоре короля, - поведала громким шёпотом одной из своих соседок по столу.
Та едва не подавилась, воззрившись на меня с изумлением. Зато все остальные сразу же перестали жевать, хотя упрямо на меня не смотрели.
- Да-да, и тут оказалось, что король весьма обеспокоен гибелью целителей в своём дворце… - продолжила я свой рассказ, будто бы делясь с ней лично, но сама наблюдала за остальными.
Целители, которые сидели особняком (видимо те, которые оказались во дворце с рождения) не особо прониклись. Было видно, что они чувствуют себя тут вполне спокойно. А вот те, которые сидели разрозненно – прибывшие по разным меркам не так давно – явно занервничали, прислушиваясь больше.
- Выяснилось, что гибнут только те, кто появился тут недавно, - продолжила я нагнетать.
С учётом того, что сама Аланиэль жила во дворце всего ничего, она практически ничего не успела узнать. Но ведь наверняка были тут и те, кто жили дольше и молчали. Почему? Возможно считали, что им просто некому жаловаться?
Краем сознания я отметила тот факт, что среди вот этих вот вновь прибывших целителей почему-то мужчин гораздо больше, чем женщин. Тогда как среди тех, кого привезли в младенчестве по полу было примерно равное количество. Не значит ли это, что гибнут именно женщины? Но почему? Мне срочно нужен был источник информации. Поэтому я и начала этот разговор на свой страх и риск.
С другой стороны, судя по тому, что сама Аланиэль уже погибла, сильно долго без каких-то изменений мне тут и так не протянуть. Поэтому риск был оправдан.
- Король обещал лично разобраться в этом вопросе и наказать виновных. Жестоко, - поймала на себе пристальный взгляд одной довольно взрослой целительницы, что сидела неподалёку. Но стоило мне это заметить, как она тут же опустила глаза. А затем вернулись слуги, поэтому остаток трапезы прошёл в молчании, как и раньше.
Но я видела, что многие задумались над моими словами. Расчёт был на то, чтобы те, кто что-то знают или о чём-то догадываются, подошли ко мне после обеда. И он оправдался.
Не успела я дойти до своей комнаты, как та самая целительница поймала меня в коридоре, поманив за собой в одно из ответвлений. Мы остановились в тупике, скрытом от чужих глаз, и она приблизилась ко мне так, чтобы я могла услышать её едва различимый шёпот.
- Не знаю, как ты смогла донести проблему до короля, - начала целительница. – Но если тебе это удалось, то расскажи ему о том, что бумаги не отражают действительность. Я в этом дворце уже седьмой год. И за это время погибли десятки молодых девушек. К слову, мне и самой нет семидесяти…
А вот это меня удивило. Из памяти Аланиэль было ясно, что эльфы живут куда дольше людей, поэтому и стареют медленнее. Восемьдесят по их меркам это как примерно наши, ну, тридцать плюс. Выглядела же она куда взрослее.
- Да, понимаю, о чём ты думаешь. Просто не все молодые целительницы умирают. Магическое истощение старит нас почти на манер людей. Те, кого не удалось иссушить до дна, но они выжили – это я и ещё пара женщин – остались во дворце лишь для отвода глаз. Я уже давно не могу вылечить ничего серьёзнее мелкой царапины. Но так как я не умерла, а взять с меня нечего, просто оставили доживать свой век. Другим повезло меньше…
- Но что случилось с вами? – спросила я главное.
- Так никто не знает, - она покачала головой. – Из памяти будто куски вырваны. Все мы просыпались в подвале. А до этого шли в покои к королеве-матери. Что там происходит, никто не помнит. Но речь не о том… Я видела тебя уже несколько раз после магического истощения, поняла, что с тобой происходит то же самое. Но твой магический потенциал слишком слаб. Ты не выдержишь. Если ты смогла найти общий язык с королём, может приглянулась ему, не теряйся, проси, пусть он спасёт хотя бы тебя. Не знаю, замешан ли он в этом всём или нет, но говорят, что молодой король во всём слушает свою матушку, а сам ни во что не вникает. Если это так и он не виноват сам, то попробуй. Может быть спасёшься. Скажи, пусть лично сверит списки тех, кого привезли во дворец не с документами, а с теми, кто живёт здесь по факту. Сам увидит, что нас куда меньше на бумагах. В обед вон всех собирают. А в остальное время не зря выделили разные комнаты – чтобы мы и сами путались, сколько нас, чтобы не замечали исчезновений.
Закончив своё напутствие и пожелав мне удачи, целительница ушла, постоянно оглядываясь. А я, промучившись несколько часов в своей комнате в неизвестности, решила, что пора бы самой сходить к королю, раз он не идёт. Всё же новая информация действительно взволновала и требовала монаршего вмешательства.