Кира Райт – Отбор невест для ледяного принца (страница 3)
Только вот на одной его взгляд изменился из скучающего и надменного на какой-то хищный что ли, он даже воздух носом втянул, как зверь. Тотчас и стоящий рядом с ним шатен взглянул туда же. И пока остальные невесты краснели от такого пристального внимания, я обернулась посмотреть, кому же так не повезло привлечь внимание этих невоспитанных мужланов.
Та самая нежная эльфиечка же вдруг тихо выдохнула и… лишилась чувств. Только и успел её сзади подхватить распорядитель отбора.
Да что творится в этом замке⁈ Моё негодование достигло пика. Как они вообще смеют⁈ Я уже почти ненавидела всех этих невеж, как тут…
— Рот закрыли и вон пошли, — полыхнул отец взглядом на всех своих сыновей, пригвоздив к полу лишь старшего. — А ты. Ещё раз. Подобное узнаю. Отбор прекращаем. Невесту выберу сам. И дело с концом.
Вот сразу бы так. А то тьфу что устроили…
Зато принцы тут же ретировались. Невесты, правда, кажется расстроились, что так быстро отец разогнал сыновей. Оно и понятно. Многие прямо горели желанием стать женой принца. А уж какого по счёту — так ли важно? Желательно первого, конечно, но если он занят, тогда и остальные вполне себе подходят. Но мне это всё напоминало уже не отбор, а вертеп. Поэтому решению правителя и его жёсткости в этом вопросе только обрадовалась.
— Эту девушку на отбор ко второму принцу перевести, — отдал приказ распорядителю, кивая на ту, что застал тут с сыном несколькими минутами ранее. — Ту — к лекарю, — это он про безмятежно лежащую на полу эльфиечку. — Лично доставишь. И глаз с неё не спускать. Мне ещё только не хватало перед императором Юга ответ за неё держать. А вот эту… — тяжёлый взгляд упал на меня. — Наказать.
— Права не имеете, — шагнула я к нему.
Пусть на самом деле за меня заступаться никто не будет, но и наказывать себя кому не попадя не позволю.
— Позвольте, отец, по этой… кандидатке я сам приму решение, — вмешался старший принц, а я заметила, что голос его немного изменился.
Стал каким-то бархатным, завораживающим даже… И явно не для отца старался, судя по взглядам, которые бросал на меня.
— Ещё хоть к одной подойдёшь вне времени отбора, женю на первой же твоей наложнице, что под руку попадётся, — о, а правителя-то, кажется, мы раздраконили. Принц тут же затух. — Наказание озвучу позже. Всё. Разошлись все. А ты… — это бедному бледному распорядителю теперь. — За каждую головой отвечаешь. Чтоб не шастали мне тут вне комнат без сопровождения!!!
Стены содрогнулись от его последнего ора. Моё восхищение его голосовым связкам! Преклоняю голову просто. А ведь сам даже не покраснел. Опыт, видимо…
Но вообще последнее замечание было справедливо. Ведь приличной девушке незамужней появляться одной в чужом замке вроде как не очень хорошо, а служанок нам выделили только для помощи в комнатах (помыться, одеться там, причесаться). Мне такая помощь и не нужна была, а вот от сопровождающей по коридорам не отказалась бы.
Так что хорошо, что теперь об этом задумаются.
Правитель же взмахнул рукой и растворился в воздухе. Ух ты! Прямо как тот слуга… Интерееесно. Но додумать мысль не успела.
— Поверррь, — проходя мимо, прорычал мне на ухо старший принц, — ты ещё об этом пожалеешь.
— Смотрите сами не пожалейте, Ваше высочество, — смело встретила я его взгляд.
Тоже мне принц выискался…
Но это я внешне такая вся храбрая. А вот внутри что-то неприятно ёкнуло. Вдруг решит отомстить мне как-то? Кто же знает, на что он там способен? Я одна в чужой стране, где до меня никому дела нет. Правитель местный справедливостью и добротой особой не отличается (ходят слухи, что он всех своих дочерей продал! А последнюю запер в каменном замке, окружённом высоченным забором, и никого к ней не пускает!). А принц и по совместительству наш потенциальный жених явно не слишком воспитанный молодой (с натяжкой) человек.
Да и кандидатки в невесты, за исключением ещё двух помимо меня (той самой эльфиечки полупрозрачной и ещё одной бойкой девушки с забавным именем), все как одна готовы на что угодно, лишь бы отбор пройти и стать женой или хотя бы фавориткой первого наследника. И дела им нет совсем, как этот отбор проходит, каков там их будущий супруг и как всё это выглядит со стороны.
И хотя отчасти я их понимала (принцессы же все почти, каждой хочется занять место получше и получить мужа выше по статусу, это мне — обычной девушке — и вовсе замуж не хочется, а им прямо надо ведь), всё равно не разделяла такое поведение и не поддерживала. А уж их потакание капризам и приказам ледяного принца и вовсе раздражало.
Кто бы знал, что меня тут ждёт, когда несколько недель назад мне было приказано явиться во дворец короля Севера… Но главное — нужно не сдаться и вернуться обратно свободной. Принц же пусть выбирает кого только вздумается. На здоровье.
Не подавитесь, Ваше высочество.
Глава 4
Я не желал этого отбора. Да что там. Я был категорически против того, чтобы выбирать жену лишь среди тех, кого отправят правители союзных нам государств. Требовал у отца дать мне свободу в этом вопросе. Пытался противостоять ему. Но разве же кто-то может его переспорить?
— Ты либо делаешь, как я сказал, либо выметаешься из дворца. Наследника выберу из твоих братьев, — прошипел он мне, и это было последнее слово.
С детства я знал, что буду следующим правителем. Меня вырастили с этой мыслью. Потакали всем моим желаниям. Никто не смел со мной спорить. Кроме отца, разумеется. И лишь его я обязан был слушаться.
Мои братья тоже смирились со вторыми ролями. Хотя по факту запасным был только следующий по старшинству брат. От остальных даже не требовали особых успехов в учёбе, как требовали с меня и второго принца.
У нас у всех были разные матери. Может поэтому мы и не были слишком близки. Даже воспитывались в разных частях замка, изредка встречаясь. Но не сказать, что я очень желал их присутствия в своей жизни.
Нет, некоторые из них общались более тесно между собой. Например, мой третий и четвёртый братья всегда и везде ошивались вместе. Вечно во что-то влипали. Вместе получали от отца. И кажется, им никто и не нужен был больше. Разве что какая-нибудь не сильно разборчивая в связях девушка могла вклиниться в эту парочку. И то ненадолго.
Один из младших братьев был снобом. То есть заносчивым эльфом. Считал, что раз его мать чистокровная эльфийка, то и его кровь почти чиста. А мы все — так, смески. Он всегда держался особняком, почти не общался с нами. И конечно, от него отец особо ничего и не требовал. Лишь я догадывался, что ему уготована роль «последнего варианта». То есть если придётся кого-то женить насильно ради укрепления союза, то уж точно отец не выберет старших, а вот этого возомнившего о себе никчёмыша — вполне.
Хотя его ровесником был ещё один. Сын служанки. Но вряд ли такого можно женить из соображений политики. Больно уж низкий статус матери.
Вот и выходило, что моим единственным конкурентом был второй принц, в котором текла кровь дракона. Конечно же драконьей сущности у него не было. Ведь наш отец был почти чистокровным человеком. Но по физическим данным он меня всё же иногда превосходил. Я даже проиграл ему пару спаррингов, хотя ненавижу проигрывать. Зато у меня более сообразительные мозги. Я хитрее и коварнее. Чем и гордился.
До тех пор, пока отец не решил устроить этот дурацкий отбор.
Будто бы зря я избегал серьёзных обещаний своим дамам и старался не наплодить собственных наследников раньше времени. Хотя, с другой стороны, это бы укрепило мои позиции… Вот только первому сыну лучше бы родиться от жены…
Потому смирившись с неизбежностью, решил, что если уж отбору суждено состояться, то проведу его по своим правилам. И развлекусь по полной. Отказывать себе в чём-то я был не намерен.
Но эта выскочка Алита всё мне испортила. Просто своим появлением одним смешала все карты. Мало того, что выводила меня на первых испытаниях, что прибить её хотелось, так ещё и отказала таким наглым образом. А потом помешала утешиться в объятиях другой. Более сговорчивой и понимающей невесты…
Я довольно усмехнулся, вспоминая, что её отправили на отбор ко второму принцу. Так ему и надо. Он всегда на вторых ролях. Пусть и невест донашивает за мной, неудачник.
Девчонку мне было не жаль. Я выбрал-то её только потому, что безотказная. И хотя не успел насладиться её обществом, всё равно даже досады не испытал. Разве что только потому, что эта хамка невоспитанная решила требовать моей женитьбы на якобы обесчещенной невесте. А ведь чтобы кого-то обесчестить, эта честь вообще должна быть.
Та же бросилась мне на шею, стоило лишь подмигнуть. Поэтому хоть мы и не дошли до главного, в её чести я имел право сомневаться.
А вот соблазнить эту вредину Алиту, влюбить в себя и заставить согласиться на место наложницы моего гарема стало просто делом принципа. Уж кто как не я смогу водить девчонку за нос. И отомщу. И укажу ей её место заодно. Одним выстрелом всех зайцев практически…
Правда, жениться на ком-то всё равно придётся…
Ну так выберу самую тихую и послушную, которая станет матерью моего сына, а потом отойдёт на задний план, не мешая. Вот, например, эту малохольную эльфийку, что трясётся от одного лишь взгляда. Будет отличной женой. Тихой, незаметной. Слова против не скажет. Показать придворным не стыдно. Зато буду жить, как я хочу…