Кира Райт – Фиктивная избранница дракона (страница 2)
Принц махнул рукой, видимо, пожалев, что озвучил мысли вслух. Но я подумала за него сама. Общая ситуация у нас может быть только одна…
– Жениться не хотите, Ваше высочество?
Он тяжело вздохнул.
– Бывает, – поддержала я.
Глаза принца блеснули золотом.
– А послушай-ка, Астра… Ты же вроде тоже невеста. Принцесса. Изнутри понимаешь «кухню» отбора. Расскажи, что именно в женихе тебе так не нравится, что ты за него замуж не хочешь?
Я смутилась. Сказать мне было что, но как он отреагирует на правду о брате?
– Не бойся, – понял мою заминку принц. – Мы не очень близки. Да и мне это нужно больше для себя, если ты понимаешь, о чём я…
– Тогда потом без обид, милорд?
– Без обид, – подмигнул мне принц и приготовился слушать, не сводя с меня внимательного и пронизывающего до внутренностей взгляда.
– Ваш брат надменный, наглый и совершенно невоспитанный молодой человек. Терпеть не могу мужчин, которые считают, что весь мир вращается вокруг них! Если бы Вы вели себя так с кандидатками в невесты, те бы точно все разбежались.*
Принц покачал головой.
– Как ты его, – усмехнулся довольно. Кажется, отношения у родственников, так себе. – Но что-то есть в твоих словах… Астра…
Я замерла под его изучающим пристальным взглядом, впервые наблюдая, как человеческий зрачок вновь плавно перетекает в драконий, а на коже то тут, то там снова проступает чешуя…
– А что это с Вами? – не удержалась от любопытства, но тут же об этом пожалела.
Принц разозлился опять:
– Это не касается чужих невест, ясно?
Ишь какой. Вопросы мне задавать можно, чтобы своих невест отвадить, а мне рассказывать нельзя ничего! Но и позволить себе ругаться с ним я не могла. По положению он выше. Даже не только потому, что его страна больше и влиятельнее моей. Но и он-то наследник трона, принц, а я хоть и принцесса, но мне что отец прикажет, то и делаю, куда скажет – туда и иду. Правила у нас такие.
Глупые и несправедливые! Но сложившиеся веками…
– Ладно. Удачи тебе на отборе, Астра, – расправил принц широкие плечи, играя мышцами под тонкой рубашкой.
Я даже зависла снова ненадолго на них, прежде чем сообразила, что непозволительно пялюсь, и быстро опустила голову, кланяясь по привычке.
– И Вам, Ваше высочество, – проговорила быстро, услышав над головой смешок. Надеюсь, не над тем смеялся, что заметил моё внимание…
Но когда принц скрылся из виду, выдохнула спокойнее. Почему-то говорить с ним оказалось волнительно, хотя я не то чтобы из робких. И дабы не наткнуться больше ни на кого, пошла ещё быстрее. У меня своих проблем не сосчитаешь, не до принцев мне.
Однако если бы я знала, чем закончится это наше знакомство и что совсем скоро я стану его фиктивной невестой, в тот момент подумала бы над этой встречей получше, конечно.
Глава 2
Отбор для ледяного принца проходил скучно и муторно. Для меня. Остальные невесты (за исключением двух девушек) из кожи вон лезли, чтобы понравиться первому наследнику средних земель. Уж так им замуж хотелось за него, сил не было терпеть. А я…
А я вздыхала и держала лицо, чтобы не морщиться каждый раз, как он в очередной раз поведёт себя как… Нельзя принцессе ругаться. А жаль. Ведь ругаться хотелось. Ещё как.
К моему счастью, наш пока несостоявшийся жених на меня внимания особого не обращал. Правда, отдельную благодарность за это нужно было выразить принцессе Северного края, которая с каждым днём выводила его всё больше, отвлекая внимание от других. И тот из-за пара из ушей ничего уже не слышал, а из-за бешенства в глазах никого больше не видел.
В моей голове даже мысль мелькнула, что женись он на ней, она его или доконает совсем, или перевоспитает всё же. Хотя в последнем были основания сомневаться. Ведь старший наследник правителя был просто невыносим. То ли дело его брат…
От мыслей о принце-драконе почему-то становилось волнительно. Наверное, странным было то, что он пока не вёл себя как старший братишка и не выглядел таким самовлюблённым. Да и смотреть на такого – одно удовольствие.
Поэтому ещё пару раз, когда мы случайно сталкивались на общих мероприятиях, я украдкой его разглядывала. Прямо интересно даже стало, что там за невесты у него такие, что он жениться на них не хочет? Некрасивые? Глупые? А ему какие нравятся?
Стоп, Астра. Ну какая тебе разница, кто там ему нравится? Наше дело – успешно провалить отбор для ледяного принца и оправиться домой незамужней. Всё. Ни на каких принцев нам смотреть точно не стоит. Но взгляд сам собой так и искал всюду принца-дракона…
Ведь если мне всё равно предстоит провести тут ещё много времени, то нужно же было найти в этом хоть что-то хорошее? А смотреть – разве плохо? Может я из исследовательского интереса только. Где ещё найдёшь драконов-полукровок? Ведь отец у него, кажется, был чистокровным человеком.
Поэтому, когда мы вновь столкнулись в коридоре вдвоём, я не сильно расстроилась, если не сказать обрадовалась.
– Принцесса Астра, – второй принц немного насмешливо изобразил поклон, заприметив меня.
– Милорд, – поклонилась я ему в ответ, вставая на приличном расстоянии.
Кланяться мне он был не обязан. Женщины у нас всё равно ниже мужчин по положению, даже если они одного статуса. А он к тому же тут хозяин, это я гостья. Однако, принц по-свойски так и даже несколько фамильярно продолжил разговор, будто мы знакомы целую вечность:
– Ну как там продвигается твой отбор? Брат ещё не влюбился без памяти?
Нет, всё же они родственники. Этот тоже не отличается воспитанием, тактичностью и умением соблюдать субординацию.
– Боюсь, Ваш брат на такие чувства и не способен, Ваше высочество, – съязвила, а принц усмехнулся. – А Ваш отбор как? Всех невест распугали? – решила отплатить той же монетой.
– Не успел пока. На последнем испытании невесты вручали мне подарки, пришлось благодарить, – принц искренне поморщился. – Следом вот будет небольшой бал, где нужно потанцевать с каждой и несколько личных и общих разговоров, вот тогда и покажу себя во всей красе, – подмигнул мне.
– Желаю Вам успехов, – вновь склонилась я и, не зная, как завершить разговор, тихонько начала отодвигаться по стеночке дальше, обходя его, однако принц с дороги не отошёл, даже наоборот, шагнул ко мне.
– И что, – прошептал вдруг, оказываясь слишком близко, – больше советов от тебя не будет?
Его горячие пальцы коснулись моей ладони, заставляя вздрогнуть. Но возмущённо вскинув взгляд (всё же трогать чужую невесту было непозволительно), я пропала в его медовых глазах с драконьими зрачками. И просто замерла, глядя прямо в них, когда принц медленно наклонился ко мне…
Глава 3
Он приблизился настолько, что едва не коснулся губами кончика моего носа.
– У тебя тут соринка в волосах, – низко и хрипловато сообщил мне, вроде действительно вынимая что-то из моей причёски.
Но что именно там было, я не увидела. А он, кажется, усмехнулся, заметив мою растерянность и смущение.
– Спа… сибо… Ваше высочество, – выдохнула от странного томления внутри.
Принц же прищурился, опять глядя мне прямо в глаза:
– Так что с советами, Астра?
Хоть бы отошёл что ли! Невыносимо стоять с ним так близко!
– Я… подумаю и потом что-то Вам посоветую, а пока мне бежать надо. Готовиться к следующему испытанию на отборе, – произнесла торопливо и слишком тихо, сама не узнавая себя.
Конечно, никуда я не торопилась на самом деле. Так, предлог сбежать нашла. И вообще нужно бы прямо ему сказать, чтобы отодвинулся, однако я не только не могла произнести этих слов, но и не то чтобы хотела их произносить…
Принц не вызывал у меня неприятия, как его старший брат, и обижать его желания не было. Правда, быстрее чем обидеть, его скорее можно было разозлить. Потому что он вдруг ни с того ни с сего недовольно поджал губы, а на коже опять появилась чешуя.
– Ну что ж… Думай, Астра, и готовься, – проговорил как-то раздражённо что ли и отошёл.
Поклонившись снова, я быстро сбежала, радуясь, что этот странный разговор закончился.
Нет. Всё же не стоит мне на него больше смотреть. Какой-то он… Не знаю. Мутный. Вроде и задирает меня специально, но при этом смотрит так… Тягуче что ли, будто гипнотизирует драконьими своими глазами.
Да кто их вообще разберёт, этих принцев? Не до них мне. Ну честно не до них. Мне домой надо. К моей библиотеке нечитанной, к вечерним чаепитиям с мамой. Замуж не собиралась и не надо. И принцы пусть вон женятся на ком хотят. И соринки из волос у невест своих пусть убирают…
Других! Не у меня.
Ни от принца-дракона, ни от его ледяного брата мне внимания не нужно. Даже наоборот. Хорошо было бы, чтобы второй с отбора меня прогнал. Ведь если от меня принц при всех откажется, то замуж меня отец ещё долго выдать не сможет.
И можно будет пойти учиться. А потом даже преподавать в единственном на Западе женском колледже.
Вообще мне уже дали хорошее образование. Но я мечтала о большем. Хотела слушать лекции наших философов и учёных. И может даже сама написать настоящую научную работу. Первую в нашей стране от женщины…
В общем мои мечты были настолько далеки от скорого замужества, насколько это вообще было возможно.
Поэтому, когда на следующий день принцесса Севера Алита подошла ко мне познакомиться и предложила вместе провалить отбор ледяного принца, чтобы поскорее разъехаться по домам, я лишь порадовалась. Хотя справедливости ради, наш жених в мою сторону и смотрел-то пару раз только. Это с неё он не сводил хищного какого-то взгляда… Однако, лучше иметь в этом деле союзницу. Всё же это проще, чем одной жениха отваживать.