Кира Полынь – Кровь и Вино. Любимая женщина вампиров (страница 20)

— Не имею ни малейшего представления, — растягивая слова, Амадей медленно поднялся, глядя куда-то вниз и чуть в сторону. — Благодаря внимательности Авроры мы теперь знаем, что искать, а значит…

Зашуршав ладонью в аккуратных высаженных кустах цветочных островков, вампир даже прикусил губу от напряжения.

— Что там?

— Еще одна подсказка! — тряхнув точь-в-точь такой же коробочкой, Амадей победно вытянул руку, возвращаясь на прежнее место. — Посмотрим… ерунда какая-то.

Нахмурившись, вампир раз за разом пробегал взглядом по написанным строчкам, и его губы поджимались от обиды непонимания.

— Прочти.

— «Чудо-зверь иль чудо-птица — каждый мог ее страшиться». Говорю же — полнейшая ерунда!

— Чудо-зверь и чудо-птица? Как это? — не в силах представить себе эту картину, я шумно хлопала глазами.

— Гибрид? — разумно предположил Адриан. — Это единственный возможный вариант.

— Но кого мы можем страшиться? Ни один из гибридов, который мне известен, не вызывает у меня чувства страха. Кентавры? Ламии? Василиск?

— Кентавров не существует, — подметил господин Энеску. — Ламии давно вымерли, и навряд ли они пугали даже людей. Аврора, кто из знакомых тебе гибридов мог быть страшен?

— Любой.

Понимая, что никогда не встречала подобных существ, я, естественно, примерила на себя эту ситуацию, вспомнив хотя бы свое первое впечатление о самом Адриане, когда я заметила его острые клыки.

— Разумно, вы такие хрупкие. Но нам нужен гибрид животного и птицы! Ни один из наших вариантов не подходит. Феникс?

— Не гибрид, — рассуждал вслух Амадей. — Гарпия?

— Они не страшные.

— Грифон?

Мой вариант озадачил вампиров, которые поразмыслив пару секунд согласно кивнули, согласившись.

— Подходит. Грифон — это и зверь, и птица, и, если верить книгам, он достаточно огромен и свиреп, чтобы внушать страх. И что у нас получается? Танец и грифон?

— Как это связано?

— Напомните мне подсказку из бутылки, — попросила я, ощутив прежний азарт и попавшись на уловку двух вампиров, желавших меня утешить.

— Есть конец, а есть начало. Узнай, что это означало, — в точности повторил Адриан, и я протянула руки к запискам, которые мужчины без сомнений отдали.

— Есть конец, а есть начало…

Раскладывая перед глазами буквы, делила слова на части, пытаясь собрать правильный ответ.

— Гри-фон и… та-нец… Гри-нец? Нет, ерунда. Та-фон тоже чушь. Фон-тан… Фонтан! В этом саду есть фонтан?

— Не поверишь, но есть, — удивленно вскинув брови, согласился вампир. — Один. В самом центре территорий.

— Так пойдемте! Чего мы ждем!

Воодушевленная быстрой разгадкой, я даже не заметила, как Адриан прямо в воздухе поймал мои пальцы, вновь держа меня за руку.

Я бы соврала, сказав, что это было неприятно или отталкивающе. Нет… Просто странно, немного непривычно и слегка трепетно. Пробуждало под ребрами легкую дрожь.

Амадей шел чуть сзади, никак не выражая свою реакцию на явно заметный жест, и упрямо делал вид, что ничего не происходит, словно так и должно было быть. Чем, надо заметить, сдерживал мое смущение.

— Так-так-так, — уже знакомый нам Дрэго, словно выжидавший все это время, стоял у того самого фонтана, раскачиваясь с пятки на носок. — Прогуливаемся?

— Вроде того, — буркнул Амадей, явно будучи не рад его видеть. — А ты что здесь забыл?

— Слежу за тем, чтобы игра проходила по правилам, — улыбнулся юноша, сверкнув прозрачно-блестящими глазами. — Сколько у вас подсказок?

— Две.

— И вы отгадали последнюю загадку?

— Фонтан, — ответила я, осматривая мраморное произведение искусства с тщательно украшенными зеленью чашами, экзотическими цветами и удивительно живым лицом каменной девушки. Она держала в руках кувшин, из которого бурно текла вода.

— О! Мои поздравления! Это правильный ответ! Удивительно: приступив к поиску последними, вы первыми достигли финала, — несколько натянутая улыбка вампира оставляла неоднозначные впечатления, вызывая желание поежиться. — Наверное, вашагостьяприносит удачу.

— Несомненно, Дрэго.

— Тогда вот ваш приз.

На протянутой руке юноши лежало странное нечто, напоминающее яйцо. Инкрустированное камнями, оно сверкало и переливалось, не позволяя оторвать глаз и буквально призывая рассмотреть его тщательнее.

— Аврора, приз твой. Загадку отгадала именно ты.

— Прошу, — демонстративно поклонившись, Дрэго позволил взять с его ладони это что-то. Внушительный вес оттянул руку: приз оказался несколько более тяжелым, чем я представляла. — Вы знаете, что это, милая танна?

— Нет.

— Это музыкальная шкатулка. Молю вас, надавите на рубин.

Послушно ткнув в камень пальцем, я вздрогнула, когда необычное яйцо раскрылось, и появившаяся перед нашими глазами фигурка медленно задвигалась по кругу под чудесную мелодию, напомнившую медленный вальс.

— Мои поздравления.

Подняв глаза к небу, вампир даже не повел бровью, когда по саду разнесся оглушительный гул.

— Окончание игры, — пояснил он, заметив мое растерянное лицо. — Гости соберутся в главном зале. Прошу вас, не опаздывайте. Князь желает собственными глазами увидеть победителя.

С двусмысленной улыбкой юноша не слишком глубоко поклонился и пружинистой походкой пропал в дорожках сада.

— Ну что, пойдем? Опаздывать правда не стоит. Согласна, Аврора?

— Конечно. Это будет крайне невежливо с моей стороны — избегать встречи с тем, кому принадлежит Сумеречная Лощина.

— Она ему не принадлежит, — почему-то нахмурившись, Амадей ловко помог мне закрыть шкатулку и после безмолвного вопроса опустил трофей в карман своих брюк, чтобы он не мешал во время танцев. — Позволишь?

— Конечно, — подняв руку, чтобы опереться на подставленный локоть вампира, я только охнула, когда он ловко перехватил в воздухе мои пальцы и сплел их со своими, окончательно замыкая меня между братьями Энеску.

— Заметь, я спросил, — снимая с себя все обязательства, подметил он, а я невольно вспомнила «друга», вновь едва не растеряв с таким трудом восстановленную невозмутимость.

В отличие от него — да, ты спросил.

Глава 9

Из открытых дверей поместья ярко разливался свет.

Шепчущие гости стайками проходили вперед, не обращая на нас никакого внимания, и уже немного опостылевший Дрэго вновь раскачивался на пятках у самого крыльца, опередив нас коротким путем.

— Хорошего вечера, танна, — вампир сопроводил пожелание холодным взглядом. Это напомнило мне, что у него и его сородичей отличный слух и помешало мне высказать, как он меня пугает.

Выставленные у стен столы с закусками и напитками не пестрили тяжелыми блюдами — банкет не преследовал цели набить бесчувственные желудки гостей. А вот бокалы, выставленные красивой горкой, разлетались с успехом, редея на глазах.

— Вина?

— Не откажусь.

Амадей поцеловал мои пальцы и нехотя отпустил их, удаляясь за напитками.

— Здесь очень красиво.

— Возможно. Я слишком часто тут бываю, чтобы замечать приевшуюся изящность, — признался Адриан. — По службе, конечно.