Кира Монро – Освободи меня (страница 19)

Её образ не давал ему покоя. Рыжая девушка с теми самыми глазами, которые, казалось, могли видеть его насквозь. Он не мог понять, что именно его так притягивало в Эрин. Её голос заставлял его сердце биться быстрее, и каждая случайная встреча с её взглядом вызывала в нём что-то, чего он не мог объяснить.

Аарон хмуро уставился в бокал, осознавая, что его тянет к ней сильнее, чем он был готов признать.

Несмотря на свою независимость, Аарон прекрасно понимал, что его мать всегда добивалась своего. Она пригрозила ему, что любые слухи о его связях с женщинами – брачный контракт или нет – обернутся для него большими проблемами. И хотя он редко кого-то боялся, его мать обладала свирепостью, которая была обманчиво скрыта за её спокойной внешностью.

Аарон осмотрел толпу внизу. Люди кричали, смеялись, танцевали, и вся эта хаотичная энергия вызывала у него раздражение. Его взгляд остановился на входе, где он заметил Рассела. Благодаря своему высокому росту, тот возвышался над толпой, словно маяк.

Аарон застонал, увидев знакомую блондинку, идущую следом за Расселом. Ему совершенно не хотелось ещё одной встречи с кем-то из «навязчивых». Сегодня ему уже хватило таких ситуаций.

Когда Рассел поднялся по лестнице, Аарон встал, чтобы поприветствовать его. Но в тот момент его внимание привлекла Эрин, которая следовала за братом, крепко вцепившись в его руку. Она выглядела напряжённой, как кролик, высматривающий хищника в тёмном лесу. Её широко раскрытые зелёные глаза внимательно следили за окружающими, явно выискивая возможные угрозы.

Когда их взгляды встретились, Эрин быстро изобразила вежливую улыбку. Её губы слегка изогнулись, но в глазах всё ещё читалось беспокойство.

– Аарон, я так рад, что ты добрался, – усмехнулся Рассел, пожимая ему руку.

– Конечно, – кивнул Аарон, а затем повернулся к Эрин, протягивая ей руку. – Рад тебя видеть…

Он замолчал, словно искал подходящее слово, которое описывало бы её в этот момент. Его прервала пара рук, которые резко обвили его тело.

– Аарон! – воскликнула Лия с приторной радостью. – Как давно я тебя не видела!

Она поцеловала его в щёку, и сразу же воздух вокруг него наполнился насыщенным ароматом её дорогих духов. Они были резкими, как её манеры, и оставляли стойкий шлейф. Аарон едва сдержал раздражённый вздох, но его лицо оставалось непроницаемым.

Рассел, наблюдая за сестрой, лишь закатил глаза, словно сцена была для него чем-то привычным.

– Пойдем, выпьем чего-нибудь, – предложил он Эрин, повернувшись к ней с мягкой улыбкой.

Эрин кивнула, ухватившись за предложение как за спасение. Она ответила Расселу короткой, благодарной улыбкой, а затем повернулась и направилась к бару, стараясь скрыть лёгкое напряжение.

Аарон выпрямился и устало посмотрел на Лию.

– Лия, отстань от меня, – произнёс он холодно, убирая её руки со своих плеч.

Аарон с лёгким раздражением убрал руки Лии со своей шеи и сел обратно на место, демонстративно заняв своё пространство. Но Лия не собиралась так легко сдаваться. Она придвинулась ближе, почти вплотную, и переплела свои пальцы с его. Её жесты и манеры напоминали ему Тиффани, но с одной разницей: Лия старательно изображала невинность. Аарон видел её насквозь, и это ничуть его не обманывало.

– Мама сказала, что мы должны организовать свадьбу и помолвку, – начала она сладким голосом. – Она сказала, что мы не должны жалеть денег.

Аарон спрятал свою усмешку за бокалом виски, делая вид, что пьёт. Ему хотелось рассмеяться от её наивности. Значит, Джеремайя ещё не сказал им о его решении. Отлично. Ещё один доказанный факт о том, что этот человек предпочитает уклоняться от неприятных разговоров.

Он медленно отпил из бокала, стараясь не показывать своего раздражения, и попытался отмахнуться от Лии, как от надоедливой мухи. Однако его попытки не увенчались успехом.

В этот момент к ним вернулись Рассел и Эрин, держа в руках свои напитки. Рассел ухмылялся, как будто происходящее его развлекало, но его весёлое настроение быстро сменилось выражением жалости, когда он увидел Лию. Он жестом пригласил Эрин занять место первой, а затем сел сам.

– А где мой коктейль? – нахмурилась Лия, повернувшись к брату с лёгким упрёком.

Рассел тяжело вздохнул, глядя на неё:

– Лия, у бара тебя с удовольствием обслужат.

Его тон был достаточно мягким, чтобы не провоцировать сестру, но достаточно резким, чтобы дать понять, что он не собирается исполнять её капризы.

Лия демонстративно закатила глаза и, тяжело вздохнув, встала. Её походка, как всегда, была уверенной, с чуть преувеличенной грацией, пока она направлялась к бару.

– Спасибо за помощь, – пробормотал Аарон, не скрывая сарказма, бросив взгляд на Рассела.

– Она от тебя не отстала, да? – ухмыльнулся тот, поднимая свой стакан. – Если серьёзно, я не стану тебя осуждать, если ты скажешь ей, чтобы она отвалила.

Аарон закатил глаза и сделал большой глоток виски, наслаждаясь горечью напитка, словно это могло заглушить его раздражение. Его взгляд скользнул в сторону Эрин, которая сидела между ним и Расселом. Её поведение резко контрастировало с остальными: она спокойно потягивала свой мартини и с любопытством оглядывала зал, словно изучая окружающих.

– Ты уже бывала в клубе, Эрин? – поинтересовался Рассел с дружелюбной улыбкой.

– Конечно, – кивнула она, её голос был лёгким, но слегка отстранённым. – Мы с Делайлой пробирались раз или два.

Аарон приподнял бровь, заинтересованный её признанием. Её спокойный тон вызывал сомнения, и он начал задаваться вопросом, как она выглядела в такой обстановке. Она казалась далёкой от шумных тусовок, но её ответ намекал на что-то большее.

Эрин позволила себе лёгкую усмешку, но в её взгляде, устремлённом вдаль, читалась тоска.

– Она попадала во всякие неприятности, из которых мне приходилось её вызволять, – сказала она, словно погрузившись в воспоминания.

– Ты имеешь в виду эту маленькую французскую сучку? – язвительно вставила Лия, возвращаясь к столу и бесцеремонно прижимаясь к Аарону.

Он попытался отодвинуться, но Лия была настойчивой, а двигаться ближе к Эрин он не хотел, чтобы не поставить её в неловкое положение.

– Сколько раз папа наказывал тебя из-за неё? – продолжила Лия, обращаясь к Эрин. На её ярко-красных губах заиграла насмешливая улыбка.

Эрин переместилась на своём месте, опуская взгляд на бокал мартини. Она не ответила, лишь сжала пальцы вокруг ножки бокала, стараясь сохранить спокойствие.

– Знаешь, Уилсоны были родом из Франции, – неожиданно сказал Рассел, пытаясь сменить тему и отвлечь внимание от сестры.

Лия скользнула взглядом по брату, но быстро перевела его обратно на Аарона.

– Аарон не обращает на неё внимания, – хмыкнула она, с притворной мягкостью прикоснувшись к его руке. – Она не стоит ничьего времени.

Молодой Браун уже собирался ответить, но Рассел опередил его, резко подавшись вперёд.

– Заткнись, Лия! – прошипел он сквозь стиснутые зубы, его голос был низким и угрожающим.

Эта резкость заставила Лию на мгновение замереть. Её глаза сузились, и она демонстративно поправила свои волосы. Рассел взглянул на Эрин, стараясь удостовериться, что она в порядке. Аарон тем временем позволил себе облегчённо выдохнуть, чувствуя, что ситуация хоть немного под контролем.

– Не знаю, как она обвела тебя вокруг пальца, брат, но она противная, – холодно бросила Лия, скользнув презрительным взглядом по Эрин.

Аарон ощутил, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Ему стало ясно, что Лия ничем не отличается от своего отца. Её язвительные комментарии, попытки унизить окружающих и завладеть вниманием были настолько откровенными, что у него закипала кровь. Он был уверен: ещё одно слово – и он потеряет контроль над собой.

Эрин, тем временем, казалась невозмутимой. Она спокойно отпила из бокала мартини, но её взгляд, устремлённый вниз, выдавал её напряжение. Она сделала глубокий вдох и, наконец, тихо проговорила:

– Рассел, всё в порядке.

Её голос был мягким, но звучал как щит, поставленный между ней и этим ядовитым разговором. Рассел бросил на неё обеспокоенный взгляд, явно не желая оставлять всё как есть, но промолчал, не желая усугублять ситуацию.

Аарон сжал свой бокал сильнее, чем собирался. Его взгляд был прикован к Лии, но он заставил себя успокоиться, сделав глубокий вдох. Сейчас был не тот момент, чтобы устраивать сцену, но внутри он знал, что не позволит этой ситуации продолжаться слишком долго.

Эрин на мгновение сжала руку Рассела, но её внимание быстро отвлекли. Ей показалось, что кто-то наблюдает за ней из толпы. Это ощущение было мимолётным, но достаточно неприятным, чтобы заставить её слегка поёжиться.

– Не позволяй никому опускать тебя, Эрин, – пробормотал Рассел, вздохнув. Его голос был мягким, но с ноткой уверенности, которая вернула её к реальности.

Она снова обратила на него внимание, встретившись с его взглядом. Но прежде чем она успела ответить, их разговор прервал бармен, принёсший поднос с шотами текилы, ломтиками лимона и солью.

– Смотрите! Шоты! – усмехнулся Рассел, поднимая брови и потирая руки в предвкушении.

Эрин, слегка удивлённая, подняла на него бровь, явно не ожидая такого поворота.

– Да ладно тебе, расслабься хоть раз! – сказал он, пододвигая поднос поближе. – Ты всю неделю вкалываешь, черт возьми! Да ты работаешь больше, чем я!