Кира Лихт – Золото и тень (страница 66)

– Чушь, говоришь? – Маэль неторопливо опустил сумку на пол. Отстранился от стены. Два шага – и вот он уже передо мной. Я отступила назад, но Маэль скользнул за мной. – Твое сердце колотится, как у испуганного кролика.

Маэль подался вперед. Я отшатнулась, врезалась спиной в металлическую стену лифта и испуганно затаила дыхание.

– Тук-тук, – произнес он, в такт постукивая себя по груди, и склонился ко мне еще ближе. – Тук-тук. Неужели не слышишь? – прошептал он мне на ухо.

Я покачала головой.

– Хочешь узнать секрет?

Маэль слишком близко… Меньше всего мне сейчас хотелось говорить. Я желала другого и проклинала себя за это. Сейчас речь шла не о чувствах, нежности и бесконечной тоске, а о физической страсти. Воздух вокруг, казалось, звенел от напряжения. Совсем как тогда, когда мы целовались после концерта. У меня закружилась голова. От Маэля пахло парфюмом, кожей и соблазном. Небеса, помогите мне! Это то, на что было похоже желание, желание большего, желание обнаженной кожи, желание захватывающих дух поцелуев.

– Да. Расскажи мне. – Неужели это мой голос? Такой низкий и хриплый?

– Мое сердце стучит так же быстро, – тихо засмеялся Маэль. – Наши сердца бьются в одном ритме, Ливия. Я провоцирую тебя, заставляю нервничать. Но ты… ничего не делаешь. Просто стоишь, и у меня зашкаливает пульс. Я хочу… – Он резко замолчал и вздохнул. – Еще два дня, Ливия. Потом у меня – у нас – начнется новая жизнь. Мы с тобой… мы будем… Я хочу… ты…

Я отвернулась, и Маэль коснулся моего уха губами.

– Я тебя…

Лифт остановился; двери открылись, и на нас уставилась женщина, державшая за руки двух маленьких детей. Между бровей у нее залегла тонкая складка.

Я отпихнула Маэля от себя. Что она о нас подумала? Маэль почти полностью закрыл меня своим телом, и я прекрасно представляю, как горят у меня щеки… Неразборчиво поздоровавшись, я вылетела из лифта. Маэль догнал меня только у почтовых ящиков.

– Давай пройдем через задний двор. Так быстрее. – Он усмехнулся. – Думаю, я уже достаточно показал тебе мой прекрасный район.

Я не стала отвечать. Сначала мне нужно вернуть ясность мыслей.

Не дождавшись ответа, Маэль требовательно пихнул меня в бок. Похоже, он все еще пребывал в игривом настроении. Я окинула его убийственным взглядом, но это его ничуть не смутило.

– Тебе здесь не нравится?

Я вздрогнула, последовав за Маэлем к двери. Тот рассмеялся.

– Боишься?

В тусклом свете позднего летнего солнца мы пересекли задний двор, заваленный мусором. Такое ощущение, будто жители просто выбрасывают мусор в окно. По всему двору стояли большие мусорные баки – одни были переполнены, другие перевернуты и окружены мусором. Зажегся фонарь, мигнул и снова погас. Откуда-то послышался шорох. Что-то скрипнуло. Солнце скрылось за плотной пеленой облаков, и небо потемнело, словно перед грозой.

Маэль наклонился ко мне и сказал:

– Я защищу тебя, принцесса.

Принцесса? Вот как запел!

– От кого? От мусора? Или вони? – фыркнула я, косясь на Маэля. – И с каких это пор ты умеешь колдовать?

Маэль слегка прищурился, и уголки его губ подозрительно дернулись.

– Разве ты не хочешь быть принцессой, ради которой герой в любой момент готов отдать жизнь?

Где он только этого понабрался?!

– Ты забыл, что практически бессмертен? – отозвалась я. – От этого твоя жертва становится куда менее героической.

Маэль громко рассмеялся и попытался меня схватить, но я увернулась и наградила его сердитым взглядом. Мы все еще партнеры. По крайней мере, на ближайшие два дня. Партнерам не полагается целоваться, влюбленно смотреть друг на друга и уж тем более прикасаться, когда вздумается! Когда он уже последует собственному совету? Это Маэль предложил нам стать партнерами. Маэль! Я мысленно прокляла его – кажется, уже в сотый раз – и заодно и себя за то, что снова дала слабину в лифте. Маэль сводит меня с ума!

– Ой-ей-ей, – Маэль игриво пригнулся, словно ожидая от меня побоев. – Да твоим взглядом можно убивать.

Я сложила указательный и большой пальцы, показывая жест «бла-бла-бла».

– Да ладно тебе, хватит!

Я повторила жест.

Двор переходил в узкий переулок. Больше мусора, больше вони. Я поморщилась.

Послышался грохот, и откуда-то из-за мусорных баков вышли трое парней. Такое ощущение, словно они нас поджидали. Самый высокий издевательски хохотнул. На голове у него была бандана, он выглядел как хулиган из фильма восьмидесятых годов. В следующую секунду он выхватил складной нож, и я осознала, что, к сожалению, это не фильм.

– Гоните деньги, – приказал он и мельком взглянул в сторону улицы, на которую выходил переулок. – Живо.

Двое других встали рядом. Один достал метательный нож, второй – худой, словно жердь, – тоже поигрывал лезвием. На костяшках его руки поблескивал кастет.

Я машинально шагнула к Маэлю, хотя как тому справиться с тремя вооруженными бандитами?!

– Наверное, вы в этом районе новенькие, – сказал Маэль, глядя на эту троицу, и насмешливо улыбнулся.

Троица переглянулась. Видимо, они ожидали другую реакцию. Высокий повернулся к своим приятелям и снова засмеялся.

– Да, и что? – отозвался худой. – Тебе какое дело?

– Может, нам надо сначала представиться? – издевательским тоном поинтересовался высокий. – И пригласить твою цыпочку на ужин?

Теперь рассмеялись все трое. Худой многозначительно посмотрел на меня и почесал промежность. Как отвратительно! Я хотела было скривиться, но сдержалась и торопливо отвела взгляд.

– Советую вам пойти своей дорогой. Давайте разойдемся и забудем об этой неприятной встрече, – сказал Маэль таким спокойным тоном, словно договаривался с пожилыми дамами об игре в бинго. Он явно издевался над этой троицей, провоцировал их, при этом не произнеся ни единого ругательства.

– Разбежался! – Высокий шагнул вперед и нацелился ножом Маэлю в лицо. Его приятели предпочли подождать на безопасном расстоянии. – Не повезло тебе, мелкий. Неужто мамаша не учила тебя не разгуливать по этому району в темноте? Здесь живут плохие ребята.

Маэль пожал плечами. Это движение показалось невероятно безобидным по сравнению с его следующими словами:

– В этом районе много чудовищ, которые прячутся в тени, а вечером выходят на охоту, – сказал Маэль и, зловеще улыбнувшись, добавил: – И я – самый опасный из них.

Высокий засмеялся, но на этот раз его смех прозвучал натянуто.

– Кроме того, – продолжил Маэль, – я прекрасно вижу в темноте. – Он говорил тихо, но так резко, словно разрезал воздух на множество маленьких кусочков. В следующую секунду тусклый фонарь, висящий на стене дома, разлетелся вдребезги. Худой стоял к фонарю ближе всех, он испуганно отшатнулся.

Высокий выглядел менее напуганным. Он снова взмахнул ножом.

– Не заговаривай мне зубы, урод. Гони сюда деньги и телефоны – свой и твоей подружки.

– Нет, – отозвался Маэль. В этом коротком слове прозвучало столько уверенности, что троица удивленно замерла. Один из них взвесил в руке метательный нож. Высокий щелкнул пальцами, и он молниеносно метнул нож, целясь Маэлю в колено, – видимо, это должно было стать первым предупреждением. Я закричала.

Маэль среагировал мгновенно – пригнулся и поймал нож на лету.

Теперь на него уставились мы все. У высокого отвисла челюсть. Маэль выпрямился. Его лицо ничего не выражало. Он выставил зажатый в кулаке нож перед собой. Между его пальцами сочилась кровь, извилистыми ручейками стекавшая по руке и браслету.

Где-то запищала крыса, и все очнулись от оцепенения.

– Предупреждаю в первый и в последний раз… – Голос Маэля эхом разнесся по переулку, погруженному в вечерний сумрак. Маэль бросил окровавленный нож к ногам противников.

– Не знаю, на какой наркоте ты сидишь, ублюдок, но теперь ты отдашь мне все, что у тебя есть, – выплюнул высокий, чуть не скалясь. – Тогда я забуду, что ты изгваздал нож моего друга, и не прирежу тебя.

– Лучше иди домой, – отозвался Маэль. – Тебе со мной не справиться.

– Не так быстро, фрик…

Худой замахнулся и бросил второй нож. Теперь он целился в меня.

Я не закричала, не попыталась увернуться. Я не могла даже шевельнуться. Нож летел прямо в меня. Он пронзит мои внутренности, и я истеку кровью за несколько минут. Все, конец.

Я упала, но приземление оказалось мягким. Ни боли, ни крови, ни ножа. Я услышала, как лезвие ударилось о землю. Нож в меня не попал!

Я открыла глаза. Маэль крепко держал меня в руках. Он повернулся, чтобы я могла сесть. Рядом стояла его сумка. До меня донесся знакомый запах кожи. Как ни странно, мне стало спокойнее.

– Пожалуйста, отдай им наши деньги и мой телефон. Он совсем новый. Делай, как они говорят, умоляю тебя! Они опасны! – бормотала я, вцепившись Маэлю в руку. – Пожалуйста! – По моим щекам потекли слезы.

Покачав головой, Маэль отцепил от себя мои пальцы.

– Побудь здесь. Сейчас все закончится. – Он мимолетно погладил меня по волосам и добавил: – Закрой глаза.