Кира Лафф – Пленница Палача (страница 41)
- Наш отряд попал в горячую точку. Все погибли. А меня взяли в плен.
Я поражённо охаю и прикрываю рукой рот от ужаса. Боже… мои худшие предположения оказались верны…
- Сколько ты был в плену? – тихо спрашиваю, сглатывая ком в горле.
- Год, - отстранённо отвечает он.
Господи… целый год…
- Как же ты вернулся?
- Я оттуда так и не вернулся, Лира, - его голос кажется мне печальным. – Во всяком случае, прежний я.
- После него у тебя возникли… - я запинаюсь, подбирая слова. – Возникли проблемы со сном?
- Отчасти, - Палач не стремится к откровенности. – Они были и до этого, но потом… - он будто вспоминает что-то. – Потом всё усугубилось.
Мне на ум не приходит ничего, что могло бы хоть как-то его подбодрить… Прошлое Дамира кажется просто ужасающе безнадёжным. Не представляю, смогла бы я пережить подобное… И если бы смогла, то кем бы стала после такого?
Быть может, Палач родился в нём именно тогда? Его душу поглотила тьма и боль, в которой ему пришлось выживать. С тех пор они стали неизменными спутниками его жизни?
- Мне жаль… - выдыхаю я.
Не знаю, что ещё тут можно сказать.
Глаза мужчины снова открываются.
Он прищуривается.
- Не жалей меня, - резко говорит он. – Прошлого не воротишь.
- Да, я понимаю… - тихо отвечаю, опуская взгляд. – Но…
- Это было необходимо, Лира, - Палач отрезает мои сомнения. – Страдания – это опыт, который меняет душу. За них я купил то, что не смог бы приобрести за деньги.
- Что? – спрашиваю, заранее зная ответ.
Мужчина внимательно смотрит на меня, следя за реакцией.
- За них я приобрёл Палача.
Глава 21
Сижу в засаде.
Сжимаю оружие так крепко, что пальцы на руках уже побелели от напряжения. Боюсь пошевельнуться и спугнуть того, за кем охочусь.
Позади раздаётся тихий хруст веток. В оглушительной тишине леса он кажется до страшного громким.
Вздрагиваю и оборачиваюсь.
Это Андрей.
Мужчина опускается на траву возле меня.
Улыбается.
- Ну что, Амирка, - его рука опускается мне на плечо. - Не пришла твоя лисица?
Ничего не отвечаю от досады. Упрямо вглядываюсь в увеличительное стекло прицела.
- Она придёт, - хмуро отвечаю. - Я тут приманку разложил. Должна прийти.
- Ты уже два часа тут сидишь, - примирительно начинает Андрей. - Там девчонки чай заварили, пирожки достали. Пошли, перекусим?
От голода животе всё сводит. Ноги ноют от неподвижности. Хочется бросить всё и уйти в тёплую палатку. Но я всё равно продолжаю сидеть на месте.
Как представлю, что заявлюсь к Маше и Лиде без охотничьего трофея, так в душе что-то неприятно ныть начинает. Пока в машине ехали, я хвастался, что в этот раз сам всё смогу, без помощи Андрея. Видимо, зря.
- Не пойду, - недовольно бурчу в ответ.
- Это в тебе гордость говорит, - усмехается мужчина. - Ты это дело брось. Охотнику, да и вообще мужчине эго только во вред. Если его раскормить, то оно потом будет всё больше и больше просить, пока...
Он останавливается и задумчиво смотрит в сторону кустов.
- Пока что? - переспрашиваю я.
- Пока не лопнет, - заканчивает свою мысль он. - Нужно уметь свои ошибки признавать. И учиться на них.
- Тебе-то легко говорить, - огрызаюсь я, нервно передёргивая плечами. - Ты уже двух зайцев подстрелил и трёх птиц. А я...
- Ну ты думаешь я сразу так научился? - Андрей добродушно посмеивается, доставая папиросу. - В твоём возрасте я ещё ни разу оружия настоящего не видел! Просто ты, Амирка, хочешь всего и сразу. Как всегда.
Я откладываю охотничью винтовку в сторону и разминаю затёкшую шею.
- Ну а что в этом плохого? - спрашиваю, глядя в глаза Андрею.
- Ничего. Просто нужно соизмерять свои желания и возможности, - Андрей берёт моё оружие и аккуратно вынимает патроны. Потом вешает его себе на плечо и встаёт. - Я же тебе говорил, что главное в охоте, забыл?
- Что? - хмурю лоб, пытаясь вспомнить многочисленные наставления мужчины. - Я приманку, вроде бы, как надо разложил... А сперва нашёл лисиный помёт. Значит, у неё где-то рядом нора... что не так?
- Следопыт ты хороший, - признаёт Андрей, а я даже плечи расправляю от похвалы. - Но вот стратег не очень. Когда на определённого зверя идёшь, нужно все его повадки изучить. Залезть в его шкуру, если можно так сказать.
- Я что, должен стать лисицей? - непонимающе смотрю на мужчину.
- Ага, - кивает Андрей.
Я тоже поднимаюсь с колен, и мы направляемся к опушке леса, где на рассвете разбили лагерь.
- У каждого зверя есть свои особенности. И если ты хочешь его убить, то нужно изучить их настолько внимательно, чтобы не упустить ни одной детали. Нужно самому думать как зверь. Попытаться понять его логику. И если поймёшь, то сможешь подобраться ближе любого другого охотника.
Я молча иду следом за мужчиной. Пытаюсь осмыслить его слова. Если следовать логикой Андрея, то для успеха дела я сам должен стать лисицей. Бред какой-то.
- У меня там в машине книжка есть. Про повадки лис. Почитай. А завтра на рассвете опять попробуешь. Хотя, может, тебе кого попроще выбрать для первого раза? Диких гусей, к примеру, или...
- Хочу лисицу, - решительно заявляю я. - Хочу и всё.
- Эх, Амирка, - Андрей усмехается, выдувая клубы сизого дыма. - Упрямый ты малый. Ну да ладно. Лисица так лисица.
Мы идём ещё около часа. Потом деревья начинают редеть, и перед нами виднеется круглая опушка леса.
- Амир! - Лида радостно машет мне. - Смотри, что я сделала. - она демонстрирует венок из полевых цветов у себя на голове.
Синие и фиолетовые цветы и правда очень идут ей. Подходят к цвету глаз.
- Тебе очень идёт, - улыбаюсь я, глядя не неё.
С тех пор как я поступил в кадетское училище, мы с Лидой видимся очень редко.
- Пошли, - она хватает меня за руку и тащит вперёд. - Я тебе чай налью.
Позволяю девчонке увлечь себя. Рассеянно бреду за ней, а сам всё думаю о лисах. Интересно, где там эта книга, про которую Андрей говорил?
Лида садится за походный столик. Достаёт железную чашку и термос.