Кира Коул – Союз и предательство (страница 3)

Мой телефон начинает звонить, когда я засовываю пистолет за пояс.

Со вздохом я вытаскиваю его и провожу большим пальцем по экрану.

— Если речь идет о свадьбе, мы можем поговорить об этом позже.

— Сделка расторгнута.

Глава 2

Зои

Не плачь. Просто продолжай складывать джинсы и не плачь. Ты должна быть сильной. Тебе нужно быть сильной.

— Ты выглядишь так, словно тебя сейчас вырвет, — говорит моя сестра Ава, входя в мою комнату и садясь за мой стол. — Что происходит у тебя в голове?

Я пожимаю плечами. Если я сейчас посмотрю на нее или начну говорить о браке, я могу расплакаться. Если я начну плакать, не думаю, что когда-нибудь остановлюсь.

Я думала, что моя жизнь пойдет не так. У меня не было намерения выходить замуж. По крайней мере, в ближайшее время.

У меня были мечты. Впереди у меня была целая жизнь.

Теперь мне нужно идти на свадьбу. Моя свадьба. И я даже понятия не имею, за кого выхожу замуж.

Но я собираюсь сделать все возможное, чтобы мой отец был в безопасности.

— Зои, поговори со мной. — Ава встает и направляется к моему шкафу, вытаскивая несколько платьев. — Послушай, это может оказаться хорошим решением. Возможно, тебе больше не придется ходить на государственные обеды. Папа не заставит тебя играть роль идеальной дочери.

Смеясь, я качаю головой. — Быть дочерью главы государства — это бесконечно. Мы обе это знаем. Даже когда он уйдет на пенсию, он захочет приглашать нас на ужины с камерами, чтобы убедиться, что все знают, что он живет идеальной жизнью.

Я пытаюсь отнестись ко всему этому легкомысленно, но у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь держать себя в руках.

Ава пожимает плечами и складывает платья в свободный угол кровати. — Я знаю. Но ты можешь мечтать. Возможно, у тебя будет больше времени поработать над своей музыкой.

Я усмехаюсь и бросаю стопку сложенных джинсов в чемодан. — Сомневаюсь. Мы живем в Нэшвилле, но никто вокруг меня, кажется, не думает, что я могу преуспеть в музыке. Иногда я думаю, что мне следует отказаться от своих мечтаний. Избавить себя от душевной боли.

Музыка — это моя жизнь, единственное истинное утешение, которое у меня есть в жизни, и мысль о том, чтобы отказаться от нее, причиняет боль больше, чем можно выразить словами.

И Ава — единственное безопасное место, которое у меня сейчас есть. Она единственный человек, с которым я могу поговорить.

— Мне страшно, Ава. Я в ужасе от всего, что происходит прямо сейчас. Музыка была единственной хорошей вещью, которая у меня есть. Что, если мне придется забыть об этом? Отказаться от нее?

— Этого не случится. Ты действительно талантлива, и я верю в тебя.

— Но что, если...

— Ты умная и сильная, Зои, поэтому, что бы ни случилось, ты выживешь. Если ты боишься, что это может произойти, то тебе нужно иметь запасной план.

Она подходит и берет мои руки в свои. Это успокаивает меня, как ничто другое.

— Если музыка — это то, чем ты хочешь заниматься, то я знаю, что ты собираешься это делать, но я хочу, чтобы ты была готова на случай, если что-то пойдет не так.

У меня сжимается грудь. — Я не знаю. Тихий голос в моей голове говорит мне, что я недостаточно хороша. И даже не будет иметь значения, если тот, за кого я выйду замуж, просто подтолкнет меня к тому, чтобы я была идеальной домохозяйкой.

— За кого бы ты ни вышла замуж, тебя, возможно, устроит твое выступление. — Ава протягивает руку, чтобы провести по моей спине, когда по моим щекам начинают скатываться первые слезы.

Я вытираю их, решив не расплакаться. — Сомневаюсь в этом, Ав. Этот парень хочет устроить брак, поэтому он будет помешан на контроле, он будет ждать, чтобы его жена делала все, что он хочет. Я не уверена, что смогу так жить дальше. Я уже делала это всю свою жизнь.

О боже, я даже не встретила своего будущего мужа, а уже разочаровала его.

Я отворачиваюсь и направляюсь к своему чемодану, шурша вещами и делая вид, что занята.

Я ненавижу делать это. Я ненавижу расставаться со своей жизнью.

Но я сделаю это. Сегодня и в любой другой день недели. Семья превыше всего. Всегда.

Я просто хотела бы, чтобы это произошло не за счет моих мечтаний. Моей свободы.

Я сажусь на кровать, упираюсь локтями в колени и закрываю лицо руками. — Я ни за что не смогу продолжать работать над своими песнями и писать альбом. С таким же успехом я могу отказаться от своих мечтаний сейчас, потому что им не суждено сбыться.

Ава притягивает меня к себе и крепко обнимает. — Все будет хорошо. Ты не обязана этого делать, если не хочешь. Мы можем найти способ вытащить тебя из этого.

В комнату входит мама. — Этого не случится.

Она оглядывается по сторонам, ее верхняя губа скривилась. — Почему ты еще не собрала вещи? Ты же знаешь, как важен этот брак для твоего отца.

Ава поворачивается лицом к нашей матери. — У тебя могла быть хоть капля сострадания. Это не тебя заставляют выходить замуж за незнакомца.

Мама выгибает бровь и упирает руки в бока. — Зои знала, что делала, когда согласилась помочь твоему отцу. Не вмешивайся в это, Ава.

Затем она поворачивается и указывает на меня пальцем. — И ты. Ты взрослая женщина, и я ожидаю, что ты начнешь вести себя соответственно.

Я всю свою жизнь играла роль идеальной дочери или, по крайней мере, пыталась.

И все же, что бы я ни делала, никогда не буду достаточно хороша для моей матери.

Пока огонь и лед борются внутри меня, стыд и гнев борются за то, чтобы проявиться, лицо Авы становится ярко-красным.

Я хватаю ее за руку и тяну назад.

Они с мамой никогда ни в чем не сходились во мнениях.

Но, в отличие от меня, она не стесняется показывать людям, что несчастлива.

Я бы тоже хотела постоять за себя.

Может быть, этот брак станет началом моей новой жизни. Мой чистый лист. Мой шанс заново открыть себя.

Мама машет рукой в сторону моего чемодана. — Хватит бездельничать и заканчивай собирать свои вещи. Ты завтра выходишь замуж.

Ее вытянутый палец поворачивается к моей сестре. — И тебе, Ава, лучше встать в очередь на свадьбе. Я не позволю тебе снова разочаровывать семью. Достаточно того, что ты проводишь свои дни среди преступников.

Ава вскидывает руки в воздух. — Я дипломированная медсестра и работаю в тюрьме! Я там не для того, чтобы тусоваться с ними или замышлять что-то плохое. Кроме того, почему так важно, где я работаю? Я помогаю людям.

Я сдерживаю улыбку.

Моя сестра похожа на собаку с костью, когда дело доходит до ее работы. Она великолепна в том, что делает, и не боится входить в комнату, полную опасных мужчин.

Черт, я почти уверена, что большинство из них ее боятся. Ава может быть ужасающей, когда злится.

Ава сердито смотрит на маму, пока я продолжаю собирать вещи. — Знаешь что? Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой об этом.

Стоя лицом к нашей маме, уперев руки в бедра, Ава вздергивает подбородок. — Как ты можешь стоять там и позволять папе относиться к Зои как к своего рода подношению? Неужели тебя не волнуют все жертвы, которые она уже принесла ради семьи?

Мама подходит ближе к Аве, нависая над ней. — Мы все приносили жертвы.

К ее чести, Ава подходит только на шаг ближе.

— И Зои пожертвовала больше всех, но ты все равно требуешь большего. Так что не приходи сюда и не командуй ею, когда она уже идет на величайшую жертву ради папы.

Мама качает головой. — Ты так говоришь, как будто она собирается отправиться в камеру смертников или что-то в этом роде.

Затем ее глаза находят мои. — Поверь мне, Зои, это не тот брак, который я планировала для тебя, но твоему отцу это нужно.

Комок подступает к моему горлу. — Я знаю, что должна сделать это ради папы. Все будет хорошо. С нами всеми все будет в порядке.

Мама кивает и подходит к моему шкафу. Она роется в ящиках, вытаскивая еще одежду, чтобы уложить во второй пустой чемодан.

— Мама, если бы был другой способ решить папины проблемы, я бы все равно вышла замуж завтра? — Мой голос дрожит, но я изо всех сил стараюсь держать себя в руках.