Кира Коул – Союз и предательство (страница 26)

Он лучший человек, чем я заслуживаю.

Пока мы едем домой, в машине царит тишина.

Кристиан сжимает руль так сильно, что костяшки пальцев белеют. Его челюсть сжимается, как будто он хочет что-то сказать, но не делает этого.

Когда он паркует машину в гараже, я спешу выйти и направиться внутрь.

Ава стоит на кухне, когда я вхожу в дом.

Кристиан следует за мной, кивая ей, прежде чем направиться в библиотеку.

Я медленно выдыхаю и сажусь за кухонный островок.

— Что случилось? — спрашивает Ава мягким тоном, открывая холодильник и доставая бутылку белого вина. — Он позвонил мне и сказал, что ты подписал контракт с La Neige. Я думала, что сегодня вечером мы все будем праздновать.

— Он звонил тебе?

Ава кивает, роясь в его шкафчиках. Когда она поворачивается с двумя бокалами в руках, на ее лице появляется легкая улыбка. — Он позвонил мне и попросил приехать, чтобы отпраздновать. Рубен впустил меня в дом до твоего прихода. Я знаю, что большую часть времени отношусь к нему скептически, но я думаю, что он действительно по-своему заботится о тебе.

Я смотрю в конец коридора, в том направлении, куда ушел Кристиан.

Он и в лучшие времена сбивает с толку. Он не хочет, чтобы я выступала, но все равно зовет мою сестру, чтобы хорошо провести время. В этом нет никакого смысла.

— У него бывают свои моменты, — говорю я, возвращая свое внимание к ней. — Хотя он думает, что это плохая идея. Но он вызвал службу безопасности, и они собираются найти способ сделать это безопасным.

Ава прикусывает нижнюю губу. — Я тоже не знаю, как к этому относиться, если честно. Ты талантлива, и я хочу, чтобы ты преследовала свои мечты, но когда в твоей жизни происходит так много нового, ты действительно думаешь, что это лучшее время для того, чтобы сделать такую карьеру?

Я сдерживаю слезы, которые грозят вот-вот пролиться.

Я знаю, что она ничего такого не имеет в виду.

Ава практична. Она никогда не была большой мечтательницей. Всю нашу жизнь она была единственной, кто оценивал ситуации, прежде чем бросаться в них.

Она хочет знать, перевесят ли риски выгоды. Если перевесят, она собирается воздержаться.

Однако Ава все еще хочет видеть мой успех. Она моя сестра. Она поддерживает меня, она просто должна действовать как голос разума.

Я могу это оценить. Ава не из тех, кто сдерживает свои мысли, но в конце концов все, чего она хочет, — это чтобы я был счастлива.

Благодаря поддержке, которую я получаю от нее и Кристиана, я начинаю видеть жизнь, в которой я достигну всех своих мечтаний. Без их поддержки я не знаю, где бы я была сейчас.

Я собираюсь придумать что-нибудь особенное, чтобы отблагодарить их обоих.

— Как продвигается работа? — Я хочу встретиться с ней после дней, проведенных порознь.

Ава пожимает плечами и разливает по бокалам вино. — Все в порядке. С заключенными трудно справиться, но это не невозможно. Несколько драк тут и там, но ничего такого, что действительно повлияло бы на меня. Мои сверстники уважают меня, как и мужчины, отбывающие там срок, и это все, о чем я действительно могу просить.

— Знаешь, иногда я беспокоюсь о том, что ты там работаешь. — Я беру вино и покручиваю его в бокале. — Тебе не кажется, что тебе было бы лучше сделать более стабильную карьеру? Где-нибудь, где намного меньше преступников?

Ава закатывает глаза и наклоняет свой бокал в мою сторону. — Я вижу, что ты делаешь, и ты права, но это все равно не меняет твоей ситуации. Я могу уволиться из тюрьмы сегодня вечером и найти работу в больнице. У тебя нет такого плана.

— У меня куча планов. Это просто планы, с которыми ты не согласна.

Она делает глоток вина. — Я знаю, что ты собираешься добиться многого в своей жизни, Зои. Я просто беспокоюсь о тебе и о том, действительно ли ты думала о том, что делаешь здесь и о своей карьере.

— Я здесь, потому что нужна папе.

— Но это действительно справедливо по отношению к тебе? Тебе не обязательно быть здесь, потому что ты нужна папе.

— Я многое делаю, потому что это нужно папе. Впрочем, хватит об этом. Это просто расстроит нас обоих. Расскажи мне подробнее о своей работе. Как тебе работа с закоренелыми преступниками весь день?

Ава берет свое вино и направляется к дивану. Она устраивается на плюшевых подушках, когда я встаю и сажусь в одно из кресел. — Не все они закоренелые преступники.

Я бросаю на нее равнодушный взгляд. — Я знаю это. Но я также знаю, что большинство из тех, кто попадает в лазарет, чтобы навестить тебя, именно такие.

— Есть один человек, который не так уж плох. Но его багаж весит тонну.

Я указываю на ее розовые щеки. — Хорошо, даже если это невероятно неправильно, насколько симпатичен этот преступник? Судя по цвету твоих щек прямо сейчас, я бы сказала, что он довольно привлекателен.

Ава пожимает плечами. — Я бы вообще не сказала, что он неприятен для глаз, но... — она качает головой. — Кроме того, ты знаешь правила. Я не общаюсь с заключенными.

— Было бы здорово, если бы ты это сделала.

Она хватает подушку и кидает ее мне в голову.

Я отбрасываю ее в сторону, смеясь, пока она допивает вино.

Лицо Авы ярко-красное. Она пытается подавить ухмылку, играющую в уголках ее рта, но не может.

— С ним ничего не выйдет. — Ава потягивает вино и смотрит в окно на задний двор. — У меня есть другие дела, которыми мне нужно заняться в свободное время. Даже думать о том, что может случиться, — это проблема.

— Вся работа — сплошные неприятности.

Она машет рукой. — Хватит об этом. Почему бы тебе не сходить за своей гитарой и не сыграть для меня несколько песен. Я бы с удовольствием послушала, над чем ты сейчас работаешь.

— Правда? — Я встаю и направляюсь к задней двери, где оставила гитару, когда пришла утром.

— Да. — Ава улыбается и подтягивает колени к груди. — Я знаю, что иногда тебе тяжело из-за моей музыки, но ты самый талантливый человек, которого я знаю. Если кто-то и сможет добиться успеха в музыкальной индустрии, так это ты. А теперь сыграй мне песню.

Я смеюсь и приношу гитару обратно в гостиную, наигрывая мелодию, о которой продолжаю мечтать. Хотя у меня еще нет текста, когда я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на музыке, все, что я могу представить, — это взгляд Кристиана и противоречивые чувства, которые он заставляет меня чувствовать.

Глава 15

Кристиан

Зои входит в кухню, ее волосы растрепаны, а глаза ярко сияют. Под глазами у нее темные мешки.

Она садится и тянется за чашкой кофе, которую я протягиваю ей.

Тихий стон наполняет комнату, когда она делает свой первый глоток.

— Мне не следовало сидеть допоздна вчера вечером, выпивая и играя песни для Авы. Это было ужасное решение. Человек поумнее пошел бы спать. Я не самый умный человек.

Я улыбаюсь, когда она опускает голову на стойку. — Похмелье может быть ужасным.

Она снова стонет, прикрывая голову руками. — В следующий раз напомни мне, что лечь спать — хорошая идея. Вообще-то, запиши это. Я все еще злюсь на тебя.

Со вздохом я прислоняюсь спиной к другой стойке. — Я знаю. Мне не следовало так реагировать прошлой ночью. Мне очень жаль.

Зои поднимает голову, ее глаза сузились. — Ты серьезно, или это просто тактика, чтобы заставить меня согласиться остаться дома и медленно сходить с ума, глядя на одни и те же стены каждый божий день?

— Я серьезно. У меня все еще есть свои опасения, но было бы лучше поговорить об этом.

Прошлой ночью я беспокоился о ней. Я смотрел, как она подписывает эти бумаги, и все, о чем я мог думать, это о том, как Демарко выхватил ее со сцены и унес прочь.

Я представил, как ее отец ждет в толпе, чтобы схватить ее и увезти от меня.

Когда я увидел эту подпись, все, о чем я мог думать, — это потеря ее.

И эта мысль была неприятной не только потому, что мне нужна была помощь ее отца.

От мысли, что кто-то заберет ее, у меня перехватило дыхание и заболела грудь.

— Спасибо, — говорит она, садясь прямо и проводя пальцами по своим растрепанным волосам. — Я ценю это. Спасибо, что позвал Аву. Я знаю, что сейчас никто из вас не является самым большим поклонником моей музыкальной карьеры, но это очень много значит для меня. Я знаю, что могу это сделать, но это означает, что я должна рисковать.

— Если выступления в баре два вечера в неделю — это то, что нужно, чтобы сделать тебя счастливой, тогда я готов ходить с тобой на каждое шоу. Но ты должна помнить о нашем уговоре. Если я говорю тебе, что ты должна отступить, значит, ты должна отступить. Я не рискую с твоей безопасностью.

Глаза Зои расширяются, когда она встречается со мной взглядом. Она прикусывает нижнюю губу, когда кровь приливает к моим ушам. Я знаю, что должен заставить ее остаться дома, где безопасно, но я действительно хочу, чтобы она была счастлива. Даже если я никогда не смогу стать тем мужем, которого она заслуживает, я, по крайней мере, могу сделать так, чтобы она была счастлива.