Кира Коул – Изгнание и объятия (страница 15)
Мой желудок скручивается в тугой узел. — Он никогда ничего не говорил о тебе.
Она смахивает слезу, которая скатывается по ее щеке. — Меня это не удивляет. Он всегда думал, что я пытаюсь встать у него на пути. Я его младшая сестра.
Моя тетя. У меня есть тетя.
Тетя, о которой я ничего не знала. Та, о которой я никогда не слышала, чтобы папа говорил.
Все двадцать семь лет своей жизни я думала, что мой отец был единственным ребенком в семье.
— Мои бабушка и дедушка здесь? — Мой голос дрожит, когда я наклоняюсь и глажу пушистую головку Лолы.
Ее розовый язычок свисает набок, когда она смотрит на меня большими карими глазами.
Кортни грустно улыбается мне и качает головой. — Нет. Они умерли почти десять лет назад. Теперь здесь только я.
— Ты знаешь, что папа умер?
Она кивает и указывает на дом. — Я знаю, что это слишком много. Почему бы тебе не зайти, и мы не поговорим?
Мои ноги затекают, когда я следую за ней в маленький каменный дом, но голова идет кругом. Даже что-то такое простое в жизни моего отца было скрыто от меня.
Это только мой первый полный день в Орегоне, а я уже начинаю сомневаться во всем, что знаю.
Все, что я
Кортни ведет нас через маленькую гостиную в кухню чуть побольше. Она садится за стол и кивает в сторону другого места.
Как только я сажусь, Лола кладет свою большую голову мне на колени, ее хвост шлепает по белым шкафчикам.
Я провожу рукой по голове собаки, используя это как средство отвлечься, чтобы не заходить слишком далеко.
Кортни наклоняется вперед и складывает руки. — Что ты хочешь знать?
Фотографии моего отца, когда он был моложе, смотрят на меня со стен.
Комок в горле угрожает задушить меня. Я продолжаю проводить руками по шелковистой шерстке Лолы, пытаясь понять, что я хочу узнать в первую очередь.
Есть так много разных мест, с которых мы могли бы начать.
Я с усилием проглатываю комок. — Каким он был в детстве?
— Трудным. — Мягкая улыбка разглаживает морщинки на ее лице. Пока она говорит, ее взгляд находится за миллион миль отсюда, затерянный в другом времени. — Он никогда не был легким ребенком. Раньше я думала, что, может быть, однажды мои родители, наконец, покончат с его выходками.
— Он был настолько плох?
— У Джереми часто были проблемы. Он общался с плохой компанией, и все знали, что они только доставят неприятности. Особенно в старших классах. Были времена, когда я была уверена, что он умрет в семнадцать. Все были удивлены, когда он решил стать политиком.
Лола облизывает мою руку, когда я перестаю её гладить.
Несмотря на суматоху, бушующую войну внутри меня, я улыбаюсь. По крайней мере, Лола помогает успокоить мои нервы.
Может быть, мне стоит пойти домой сегодня вечером и попытаться убедить Финна, что нам нужна собака.
Он бы никогда на это не пошел, но как только наше соглашение закончиться, я заведу себе собаку.
Мне нужно с кем-то разделить свою жизнь. Любовь. Мужчина только разочарует меня.
Все мужчины в моей жизни были такими. Но любовь собаки безусловна. И у меня так много любви, которую я могу отдать взамен.
Я смотрю на фотографии моего отца подростком, хмуро смотрящего в камеру. — Насколько плохими были эти люди, с которыми он общался?
— Я поражена, что он выбрался из Портленда и не был арестован. — Голос Кортни напряжен, когда она бросает взгляд на фотографию. — На той фотографии ему было шестнадцать. Сказал маме, что собирается уехать из Орегона и никогда не возвращаться. Настаивал на том, что правила не для него и что он выйдет за дверь, как только ему исполнится восемнадцать.
— А потом он стал политиком? — Я усмехаюсь. Отец, которого я знала, любил правила. Большую часть времени он был жесток в них.
Он также был любящим отцом, который никогда бы не продал свою младшую дочь секс-торговцам.
— Да. Он окончил среднюю школу. Провел лето, покуривая травку и ожидая своего дня рождения. Однажды он пришел домой, сказал, что собирается стать политиком, и ушел. Однако он никогда не мог оставаться в стороне от неприятностей. Просто он лучше скрывал это.
— Что ты имеешь в виду?
Кортни ерзает на стуле, ее взгляд обводит комнату. — Я не могу говорить об этом. Не сейчас. Это сложно, и в этом замешано много других людей. Я не хочу оказаться на неправильной стороне этих людей.
— Значит, это все?
Лола тычет мокрым носом в мою руку.
Я не могу скрыть разочарования в своем голосе. — Это все, что ты можешь рассказать мне о папе?
— Прямо сейчас, да. Это все, что я могу тебе сказать. — Кортни тянется, чтобы взять меня за руку. — Я обещаю, что расскажу тебе еще, но мне нужно время, чтобы понять, как это сделать. Увидеть тебя здесь было неожиданно.
— Я понимаю.
Часы в углу комнаты бьют начало часа.
Я вздыхаю. — Мне нужно идти. Могу я узнать твой номер? Может быть, увидимся снова?
— Разумеется. — Она улыбается, достает свой телефон и протягивает его мне.
Я отправляю себе короткое сообщение, прежде чем передать его ей обратно. — Спасибо.
Кортни стоит рядом, провожая меня до двери. Когда она быстро обнимает меня, я ощущаю запах ее цветочных духов.
Слезы наворачиваются на глаза, когда я крепко обнимаю ее.
Я не знаю, почему папа скрывал от своей семьи наше взросление, но я собираюсь это выяснить.
Когда я возвращаюсь домой позже тем же вечером, Финн сидит на кухонном островке. Перед ним разложены бумаги, из-за едва разборчивого почерка у меня перед глазами все расплывается.
Я направляюсь к холодильнику и достаю бутылку белого вина.
Он приподнимает бровь, когда я достаю бокал без ножки и наливаю себе солидную порцию.
Бутылка слегка дрожит в моей руке, прежде чем я ставлю ее обратно.
Взгляд Финна мимолетен, прежде чем он снова просматривает бумаги. — Как прошел твой день? — Его голос низкий и роботизированный.
Ещё одно напоминание о том, что он просто выполняет условия соглашения.
Точно так же его брат обычно спрашивал меня о моем дне. По тону становится ясно, что, хотя он и спрашивает, ему все равно.
— Все было прекрасно. Встретила тетю, о существовании которой и не подозревала. — Я допиваю бокал вина и наливаю другой. — Узнала, что мои бабушка и дедушка мертвы.
Финн хмыкает и берет газету с другой стороны прилавка. — Интересно.
Я могу сказать, что он не обращает никакого внимания. Ему все равно.
И мне должно быть все равно, что ему не интересно. Но это не так. И это больно.
Встречаться с Финном было плохой идеей, но он мне нужен. Мы договорились оставаться вместе, пока у нас обоих не будет того, что нам нужно.
И есть дополнительная проблема, заключающаяся в том, что необходимость в нем сопряжена с риском снова завязать отношения с Декланом. Или, может быть, его точной копией, которая пряталась все это время.
Смог ли Финн скрывать свою настоящую личность в течение многих лет в тюрьме?
Знаю ли я вообще человека, сидящего напротив меня?
Он был милым, когда мы были моложе. Холодным — как его отец и брат, — но приятные моменты были.