Кира Фелис – Попаданка в наследство (страница 29)

Светка хлопнула в ладоши, словно подводя итог всему сказанному и сделанному:

— Ну вот! Дом доволен, мы тоже. Пошлите пить чай, пока он совсем не остыл!

Она подхватила меня под руку и увлекла в сторону кухни. Максимилиан шёл чуть позади. Веник семенил следом, стараясь не отставать, и сердито бурчал что-то, хотя прутики его радостно подрагивали.

Светка явно была рада видеть не только меня. Она то и дело оборачивалась к Максимилиану, улыбалась ему так же тепло, как и мне. Да и взгляд её всё время невольно возвращался к нему. А он, в свою очередь, отвечал ей тем же, словно не мог насмотреться на мою сестру. В его лице, обычно сдержанном и строгом, появлялось что-то новое — мягкое, внимательное, почти бережное.

На кухне стоял густой аромат свежезаваренных листьев. Запах был терпким, насыщенным, с лёгкой кислинкой и действительно напоминал малину, хотя я сомневалась, что это она. У моей сестрицы много талантов, но ботаника, к счастью, а может, к сожалению, тут, как посмотреть, не входит в их число.

Я прислушалась к запаху внимательнее: он был не таким, как у аптечных травяных сборов, где малина сладковато-приторна и сразу выдаёт себя. Здесь чувствовалась земля, ещё влажная после дождя, тонкая древесная нотка и лёгкая горчинка на самом краю. Может, и правда малина, а может, и какой-то совершенно иной куст, который Светка бодро перепутала.

Чайник тихо посвистывал, а на столе уже стояли чашки, Светка светилась довольством, и я решила рискнуть. Во-первых, не хотелось обижать, а во-вторых, она сказала, что этот сбор уже кто-то пробовал.

— Ну, — я устроилась на табурете и взглянула на сестру, — рассказывай. Кто такие твои «все»?

Я осторожно сделала глоток горячего отвара и зажмурилась. Было и вправду вкусно. Светка хитро улыбнулась, усаживаясь напротив, и заговорщически понизила голос:

— Сейчас узнаешь.

Она сделала паузу, специально дразня, и только после этого выдала:

— Ко мне заходили соседская девчонка, её бабушка — кстати, милейшие люди… и Алексей.

Я перевела на неё внимательный взгляд. Имя мужчины прозвучало неожиданно, но отчего-то очень приятно. В груди потеплело и пришлось приложить усилие, чтобы сохранить невозмутимый вид.

Максимилиан нахмурился, взгляд его потемнел, но он промолчал.

— Так вот, — начала Светка с тем нарочито спокойным видом, которым обычно прикрывает желание подразнить.

А дальше я стояла и слушала про приключения сестры и её знакомство с соседями. При этом я невольно улыбалась, понимая, что она специально тянет, зная, о ком именно я жду подробностей. Но я упрямо молчала, не задавая вопроса. Отчасти, чтобы не доставлять ей удовольствия, а отчасти, потому что мне самой хотелось подразнить её. Вот и получалось: я оглянулась посмотреть не оглянулась ли она, чтоб посмотреть не посмотрела ли я.

Светка прищурилась, проверяя моё терпение, и продолжила: — … Лина тем временем карандашами увлеклась, я с ней немного позанималась. Рисовать у неё хорошо получается. Я думаю, что если чуть-чуть подтолкнуть её, то выйдет толк. Я кивнула, всё ещё улыбаясь. Но взгляд мой оставался внимательным, и сестрица, наконец, сдалась.

— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Заходил Алексей.

— Зачем?

— Спрашивал не вернулись ли вы и нет ли от вас какой-то весточки — посмотрела на меня и продолжила — Вышла я из дома и совершенно случайно сбила Алексея с ног, который в это время стоял на крыльце.

Я хлопнула себя по лбу и закатила глаза.

— Живой? Не поломался? — тут же спросила, зная удачливость Светки.

— Живой! Даже вон, Лине туфлю починил — буркнула она — чего с ним станется?

Максимилиан, всё это время сидевший молча, вдруг громко, искренне захохотал. Светка, хоть и ощущала неловкость за содеянное, всё же не сдержалась и поддержала его смех.

М-даааа, доброта из моих компаньонов так и лезла наружу.

— Ну а у вас что нового? Как съездили?

Теперь пришла наша очередь делиться новостями.

Я бросила быстрый взгляд на Максимилиана, который мгновенно стал серьёзным. Пусть говорит сам. Всё, что произошло в башне, касалось его в первую очередь, и я чувствовала, что мне не стоит пересказывать от себя.

Он понял этот немой жест, глубоко вдохнул и начал. Голос его звучал ровно, но в этой ровности пряталось напряжение. Каждое слово он отмерял с осторожностью. Он рассказал о часах, о своей попытке найти «Петлю Хранителя», чтобы попробовать предотвратить гибель деда, о том, что именно он повредил часы и здесь, и в Очерске. Рассказал и про Агриппину Тихоновну, про то, как умолял её помочь, но получил отказ.

Светка слушала внимательно, нахмурив брови. Её обычно живое лицо становилось всё серьёзнее, и чем дальше говорил Максимилиан, тем отчётливее тревога проступала в её глазах.

В комнате стояла тишина, но не мёртвая, а какая-то наполненная. Дом отозвался первым: тихий скрип пола под нашими ногами, будто он переступил с ноги на ногу, и мягкое дрожание люстры, словно хрустальные подвески прислушивались к словам. Стены, казалось, задержали дыхание, и от этого в груди стало теснее.

Веник всё это время стоял у окна отвернувшись. Его прутики слегка подрагивали, как от лёгкого сквозняка. Только когда речь зашла об отказе Агриппины, он тихо зашуршал, нервно переминаясь на месте.

Когда Максимилиан умолк, воцарилась тяжёлая пауза. Я уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Светка опередила меня.

— Но ведь кто-то же всё-таки сделал это! — резко сказала она, глядя то на меня, то на него. — Кто-то убил Агриппину Тихоновну. Кто-то развязал весь этот кошмар. Значит, опасность никуда не делась, она продолжает существовать!

Я поймала её взгляд и поняла, что она права. Даже я, слушая признание Максимилиана, сосредоточилась только на его вине и часах. Упустила главное — история началась не с этого. Часы сломал он, да. Но кто-то первым нарушил нашу жизнь, кто-то убил. И этот кто-то всё ещё был где-то рядом.

Глава 38

Ночь выдалась тяжёлой. Сон не шёл. Он накатывал волнами и тут же отступал, оставляя после себя пустоту и тревогу. Я ворочалась с боку на бок, вслушиваясь в равномерное дыхание дома, в редкие поскрипы половиц, в еле слышный шелест ветра за окном. Казалось, сами стены вздыхали вместе со мной.

В конце концов я сдалась. Поднялась, накинула на плечи халат и босиком вышла в коридор. Хотелось только одного — тёплой чашки чая, чтобы прогнать липкое беспокойство.

Спускаясь по лестнице, я заметила странное свечение. Внизу, в гостиной, тускло горела лампа. Я замедлила шаг, осторожно выглянула из-за перил.

И замерла.

В мягком золотистом свете за столом сидели Максимилиан и Светка. Никаких привычных её смешков, никакой иронии в голосе — лицо сестры было серьёзным, почти печальным. Она сидела с опущенной головой, локоны спадали на лицо, отбрасывая тени на щёки.

Максимилиан что-то тихо говорил, но слов я разобрать не могла. Его взгляд был прикован к ней, сосредоточенный и предельно искренний. Он держал её ладонь в своих руках — не просто так, не случайно коснулся, а крепко, бережно, словно боялся отпустить. Обеими руками, как держат что-то драгоценное, что может ускользнуть.

Я невольно задержала дыхание. В груди болезненно кольнуло. От чего именно, я не сразу поняла: от неожиданности, тревоги или чего-то ещё.

Светка молчала. Только чуть сжала губы, как делает всегда, когда о чём-то думает особенно серьёзно.

Я стояла на лестнице, в полутьме, и чувствовала себя чужой в этой сцене. Они будто находились в своём отдельном мире, куда мне вход был закрыт.

Я не осмелилась приблизиться и нарушить это хрупкое равновесие. Чай, ради которого я спустилась, вдруг оказался ненужным. Я так и не решилась сделать ни шага дальше.

Уже собиралась вернуться обратно в комнату, когда заметила, что в углу, в тени, есть ещё один зритель этой ночной сцены. Веник.

Он заметил меня. Лёгкий вздрог прошёл по его щетинистому телу, прутики дрогнули, как у зверька, застигнутого врасплох.

Я приложила палец к губам, призывая к тишине. Веник коротко кивнул.

Мешать не хотелось. Это их разговор и принадлежал он только им двоим.

Медленно, стараясь не издать ни малейшего звука, я отступила назад и поднялась по лестнице наверх.

И всё же, едва я оказалась в своей комнате, словно какая-то тяжесть ушла. Я улеглась, натянула одеяло до подбородка и неожиданно быстро заснула.

Утро встретило меня щедрым солнцем, которое вовсю заливало мою комнату мягким золотым светом. Лучи пробивались сквозь занавески и играли на полу тонкими полосами, словно пытались вытянуть меня из сна и напомнить, что новый день уже начался.

Я перевернулась на спину и, уставившись в потолок, вспомнила всё, что видела ночью. И тусклый свет лампы внизу и руки Максимилиана, крепко державшие ладонь моей сестры, и её серьёзное лицо, каким я его вижу нечасто.

Максимилиан мне нравился. Мне нравилось то, как он относился к Светке — с уважением, с осторожной нежностью, с той бережностью, которую я раньше в нём не замечала. И то, что он решился объясниться, вызывало во мне тихий оптимизм.

Я наливала себе чай, когда вдруг раздался стук в дверь. Я вздрогнула от неожиданности. Дом был тих, и этот звук прозвучал особенно отчётливо.

В глубине души я надеялась, что на крыльце стоит Алексей. Но, открыв дверь, увидела совсем другую картину. На пороге стояла девочка, и по описанию, которое давала Светка, я сразу поняла, что это Лина. Её светлые глаза смотрели прямо и открыто, без тени робости.