– Что… Что происходит? – Услышал я испуганный возглас девушки с посохом.
– Да он же… живой! – Ошарашенным тихим голосом проговорил Димитрий и, наконец, тьма поглотила меня, унося сознание в какое-то тихое и спокойное место, где нет ни голосов, ни боли.
***
Неизвестное место. Неизвестная личность.
Сейчас я снова нахожусь в том самом подвале и мою повелительницу ожидает очередная жертва. После всего того, что случилось неделю назад в нашем мире стало довольно трудно отыскать подходящую девочку. По городам, как у себя дома, шастают «залетные» орки и эльфы, как их определила Система, какие-то другие монстры, включая нежить. Иногда, по ночам, летают горгульи и жрут всех, кто относится к Темным Богам и ту же нежить.
Стало тяжелее из-за того, что уровни сбросились и даже умирать теперь нельзя ни в коем случае – интерфейс подсказывает, что жизнь всего одна. Но убив двух эльфов из засады я поднял уровень до третьего и снова вложил все очки характеристик в ловкость. Да и родной кинжал со мной. А это означает, что еще побарахтаемся.
Всей группой мы теперь живем в этом самом подвале и на сегодня назначена вылазка для «прокачивания», как это дело называет наш Волхв. Хоть она и малолетка, но все же во всех этих интерфейсах разбирается побольше нас, стариков.
А сейчас поры бы заслужить благословение Богини.
Маленькая худенькая фигурка, длинные черные волосы, кажется, не крашенные. И, самое главное, огромные зеленые глаза. Они блестят, в них плещется целый океан жизни и страха. Великолепно! Просто восхитительно!
Я нашел ее в шаурмячном ларьке на площади Ленина, когда следил за группой эльфов, на которых мы сегодня будем охотиться. Бледная и испуганная девочка пыталась отбиваться от меня ножкой от стула. Это так мило с ее стороны. Ахх!
Привез ее в наш подвал, привязал ее к стулу в центре комнаты, а в памяти снова всплыла информация о том, как правильно принести жертву моей Богине.
Медленно, чувствуя нарастающее удовольствие, начинаю прорисовывать Древние Руны. Аккуратно, без лишних движений, ритуал должен пройти просто идеально. Система больше не прощает ошибок.
Так, здесь черточку, а здесь подправить Руну. Все верно? Остался лишь один элемент, завершающий Древнюю Печать. Еще несколько движений и рисунок вспыхнул фиолетовым огнем, освещая всю комнату.
Достаю кинжал из ножен, сажусь рядом с молоденькой девочкой на корточки и тихо шепчу ей:
– Не дергайся и не пытайся кричать, не люблю я этого. Все пройдет быстро, если сделаешь, как я сказал.
Вынимаю кляп.
– Помогите! Кто-нибудь спасите, меня убивают!!! – Заорала глупая девчонка.
– Ну разве оно стоило того, чтобы меня злить? – Спросил я и, замахнувшись, хлестко ударил ее ладонью по затылку.
Ее голова мотнулась вперед, крик затих, а прическа свалилась на пол, обнажая голую кожу головы. Удивила меня, ага.
Я обошел ее спереди и взяв за подбородок взглянул в глаза. Не удержался и грязно выругался. Дьявол! Как я мог так обмануться?! На меня смотрели, мокрые от слез, совершенно разного цвета два глаза. Один карий, а второй ярко-зеленый.
– Почему глаза разного цвета? – с шипением спросил я.
– У… У.. меня … л-линзы, – дрожащим от страха голосом ответила она.
– Так и думал, – ответил ей, задумчиво глядя на утихающее пламя фиолетового ритуального огня, – И что же мне теперь с тобой делать? Ты не подходишь. Эх…
И что же делать с ней?
– Отпусти меня… пожалуйста! – Всхлипнула девчонка.
Я с удивлением посмотрел на неё, будто видел впервые, и крепко задумался. Нет, отпустить её не представляется возможным, и убивать уже не хочется – она же не подходит. А что если…
– Есть только один вариант: но он только добровольный, работать с нами будешь?
– Что? – С ее испуганных глаз сорвались солёные капельки слёз.
– Ты дура или как? К нам в группу вступить предлагаю тебе. Прокачку и бонусы гарантирую.
– Да! В смысле – не дура, а согласна.
Я кивнул и одним движением разрезал верёвки.
– Иди за мной, познакомлю с остальными, – сказал я и пошел к выходу из комнаты. Меня терзали сомнения, правильно ли я поступаю, но… Будем посмотреть, есть у меня роль хорошая для этой девочки. Из неё получится неплохая приманка для эльфов. А заодно – проверим на лояльность.
***
Подземный бункер «Воинов Света» где-то в тайге.
– Господин Орлов, прошла уже неделя, как Обновился наш мир, а вы так и не вытащили Максима из Астрала. Я хочу знать – почему?
Елена Третьякова появилась абсолютно неожиданно и не одна. Закованная в прочную мотоциклетную броню и, не снимая шлема, сразу взяла быка за рога. Трое сопровождающих ее мужчин встали полукругом за ее спиной.
Она оглядела помещение, в которое попала благодаря открывшемуся порталу, и похожее на комнату отдыха. Несколько небольших диванчиков, пара кресел, гигантский, во всю стену, телевизор, ежесекундно обновляющий показ ситуации в Империи – снимки со спутников, стратегические перемещения войск врага, сводки новостей. Все разом умещалось на здоровенном экране. Посреди комнаты стоял какой-то технически навороченный стеклянный стол, на котором тоже мелькали тысячи изображений. В кресле дремал человек, информацию о котором услужливо выдала Система:
Бомж (Чародей 22ур.)
– Уважаемая Элин, всю эту неделю у нас не получается даже приблизиться к нужной нам улице. Орки полностью захватили тот район города, ни у нас, ни у армии не получается выкурить орков и эльфов из города. Они крепко держат оборону своих территорий и даже начинают взаимодействовать между собой. Возят какие-то товары целыми караванами, и охрана у них… Не дай бог наткнуться! Мы каждый день… – Заговорил Орлов.
– Это все отговорки! – Вспылила Третьякова.
– Послушай меня внимательно, девочка! – повысил голос Михаил.
– Я тебе не девочка! – Закричала Элин, от чего температура в помещении понизилась градусов на пятнадцать, а сопровождающие подняли свои автоматы и направили в сторону хозяина бункера.
Михаил Орлов даже бровью не повел, а люди клана «Защитники» подлетели в воздух и ударились головами о бетонный потолок помещения, после чего потеряли сознание и рухнули на пол. Вокруг Елены Третьяковой лишь на секунду вспыхнул магический щит и разлетелся ледяными осколками по комнате. Орлов вытянул руку в ее сторону и силой мысли подтащил поближе. Заглянул прямо в глаза и произнес:
– Слушай меня внимательно, девочка, – выделив последнее слово он отпустил заклинание и продолжил, – Ты пришла в мой дом гостем и смеешь угрожать мне оружием! Какая наглость! – Еще один взмах рукой и позади Третьяковой открылся портал, – Проваливай и подумай о своем поведении. Мы сообщим, когда сможем вытащить Макса. Уж поверь – мы трудимся над этим ежедневно.
Орлов отвернулся, стараясь не показывать, насколько тяжело ему дались все эти заклинания, а все четверо гостей с помощью телекинеза Михаила влетели в портал и тот схлопнулся, разлетевшись искрами по комнате.
– Жестко ты ее, – произнес дремавший до этого человек.
– Зазнавшихся малолеток нужно ставить на место сразу, – отмахнулся хозяин и вытер кровь, выступившую из носа.
– Ага, это понятно, но вот на твое здоровье такие фокусы благотворно не действуют.
– Ерунда, перенапрягся немножко, все пройдет. Что у нас с выступлением?
Бомж кончиками пальцев коснулся интерактивного стола и над ним раскрылась голограмма, изображающая довольно известный район города.
– Смотри. Это площадь Ленина. По данным разведки вечером здесь будет сходняк одного из эльфийских домов и какое-то там орочьего племени. Их названия для меня – темный лес, даже повторить не берусь. На хрен голову мучить. Да это сильно и не влияет на нашу задачу. Выступаем в двадцать часов, часик в засаде, на всякий случай, посидим. Мало ли – что-то изменится в их расписании. Я с Серегой и Кобылиным будем здесь и здесь. Ты и близнецы – вот здесь. Расчетное время появления противника – двадцать один час ровно.
– А когда они встретятся?
– Вжарим рока в этой дыре.
– Отличный план, все, как я люблю.
***
Астральный Город
Вот же дьявол! Как голова раскалывается! Ох. Я открыл глаза и поморщился от яркого света. Черт! Лучше бы я этого не делал. Стоп! Свет? А где это я?
– И что со мной случилось? – Кажется, я это вслух сказал…
– Ну, ты выжил, даже попав в Астральный Город, хотя не знаю, каким образом ты это сделал, но сюда попал, ты все равно выжил. В чем фокус, парень? В том, чтобы выжить? – Послышался рядом крепкий мужской голос. В этом голосе чувствуется сила и власть говорившего. Таким не станет говорить уборщик или официант. Лишь человек, власть имеющий и знающий себе цену.
Откуда в моей голове эта информация?
Не поворачивая голову к собеседнику, я ответил, продолжая щуриться от яркого света:
– Не знаю, что за хрень ты несешь, но я рад, что выжил. Что до попадания в этот Город… Ну, этого я не знаю. Или не помню. Разница не существенна.
– Ты что, это же я Джека Воробья перефразировал! – Возмутился голос.
– Капитана… кха-кха, – закашлялся я.
– Что?
