Кир Булычев – Искушение чародея (страница 86)
Оружие, недвусмысленно направленное прямо на людей, не оставляло выбора.
Люк, находившийся буквально в двух шагах от выхода в служебный коридор, быстро нырнул в дверь. Прижался спиной к стене и перевел дух. Кажется, пронесло, его никто не заметил.
Что же получается — на «Титанике-5» пираты? Но откуда?
Служебный коридор пустовал, и Люк, беспрестанно оглядываясь, быстро дошел до зеркал, висевших на стенах банкетного зала, которые с его стороны были окнами. Сквозь них Люк увидел, что помещение захватила дюжина вооруженных людей в черных космокостюмах и шлемах. Сквозь широкие двери банкетного зала еще одна группа вооруженных людей сгоняла внутрь пассажиров, которые, видимо, находились в других частях лайнера.
Один из пиратов легко запрыгнул на стол, дал короткую очередь в воздух, требуя тишины, и заговорил. Звук с трудом проникал сквозь обшивку стен, но Люк уловил общий смысл — пират потребовал, чтобы каждый из присутствующих в зале гостей раскошелился и перевел на указанный счет определенную сумму денег.
Отойдя подальше от банкетного зала, Люк нырнул в какую-то подсобку и задумался. Пиратов не могло быть достаточно, чтобы контролировать
Не ослабляя внимания, Люк отправился по служебным коридорам к командирской рубке. Хоть он и не питал особой любви к дяде Вольдемару, ему все равно хотелось убедиться, что с ним все в порядке. Как ни крути, все-таки родственник.
Обслуживающие уровни «Титаника-5» образовывали гигантский лабиринт, в котором было немудрено заблудиться. Передвигаясь изо дня в день по одним и тем же маршрутам, Люк не изучил и половины коридоров и сейчас вовсе не был уверен, что движется в правильном направлении.
По пути ему несколько раз попались коммуникаторы связи: три внутренних, два для экстренных вызовов и один внешний, передающий в космос единственный сигнал — SOS. Люк нажимал на каждый, но ни один из них не работал. Похоже, пираты заглушили все каналы связи. Звать на помощь некого, они предоставлены сами себе.
Когда Люк добрался, наконец, до коридора, соединенного с капитанской рубкой, он весь взмок от напряжения. В коридоре пиратов не было; служебный вход в рубку плотно закрыт. Люк медленно — очень медленно потянул дверь на себя и приоткрыл ее буквально на волосок. Этого оказалось достаточно, чтобы увидеть, что командирская рубка действительно под контролем пиратов. Дядя Вольдемар сидит на стуле, один его помощник валяется связанный на полу, а другого и вовсе не видно. А посередине рубки, широко расставив ноги, стоит один из пиратов и что-то объясняет дяде.
— …никакие деньги не стоят жизни, не так ли? — донесся до Люка голос пирата. — Тем более, что твои пассажиры вполне могут себе позволить такие расходы. Как только мы соберем необходимую сумму, мы тихо-мирно улетим, и никто не пострадает.
Бледный, трясущийся дядя Вольдемар только кивал в ответ.
Рука Люка дернулась, дверь приоткрылась чуть шире, и пират, кажется, это заметил.
— Проверь! — приказал он кому-то, и Люк изо всех сил припустил по коридору.
За спиной послышались чьи-то быстрые шаги, и Люк с удвоенной силой понесся по узким переходам. Он бежал с уровня на уровень, петлял и сворачивал, пока, наконец, не оторвался от погони.
Только тогда запыхавшийся Люк остановился, пытаясь понять, где он. Так и не сообразив, услышал где-то впереди негромкий гул голосов и осторожно пошел на звук.
Голоса раздавались из одной из комнат отдыха для обслуживающего персонала. Там собралось, наверное, с полторы дюжины человек. Люк не увидел среди них ни одного знакомого лица. Что, впрочем, неудивительно — обслуги на «Титанике-5» было несколько сотен человек, и за неполных две недели круиза он успел познакомиться лишь с теми, с кем пересекался по работе.
— А вы чего тут? — спросил он.
— А так непонятно? Прячемся, — ответил ему какой-то рослый механик.
Люк не нашелся, что сказать, и потому задал другой волнующий его вопрос:
— Кто-нибудь знает, как пираты вообще попали на лайнер?
— На медицинском катере, когда тот возвращался с Сипета, — пояснил все тот же механик.
Да, не зря начальник охраны не хотел садиться на эту планету! Впрочем, его предосторожность «Титанику-5» все равно не помогла.
Люк обвел глазами собравшихся в комнате отдыха. Судя по царящему среди них настроению, никто связываться с пиратами не хотел.
Но Люк все-таки сделал пробный ход.
— Так что, вы просто сидите и ждете?
— Да, просто сидим и ждем. Или у тебя самого другие планы?
Люк открыл было рот — и тут же закрыл. План действий в таких ситуациях был тайной. Причем пока даже для него самого…
— Вот именно! — кивнул механик. — Они вооружены, они перекрыли все каналы связи, мы ничего не можем сделать.
— Притом, мы пиратам не нужны, с нас брать все равно нечего. Они общиплют наших пассажиров и уберутся, — добавила какая-то стюардесса.
— То есть, мы ничего не делаем? — подытожил Люк. — Даже не пытаемся?
— А смысл геройствовать? — пожал плечами механик. — Только себе навредим.
Люк лишь молча покачал головой.
Глава восьмая
Старый коммуникатор
Успешно избежав нескольких столкновений с пиратами, Люк по лабиринту служебных коридоров добрался, наконец, до своей каюты. Закрыл дверь, уселся на узкую койку и спрятал лицо в ладонях.
Что же делать? Не в одиночку же геройствовать? Да и не решится он ни на какое геройство. Если он испугался неизвестности и побоялся отправиться в экспедицию с астрогеологами, ему ли сражаться с пиратами?
Но просто ждать, когда эта ситуация разрешится сама собой, Люк почему-то не мог.
Правда, всегда был выход — позвать на помощь. Но кого? И как? Служба охраны лайнера — под контролем пиратов, обслуживающий персонал, похоже, только злорадствует по поводу той ситуации, в которой оказались капризные пассажиры, а все каналы внешней связи заблокированы.
Полный тупик.
Не зная, как еще справиться с распиравшей его нервной энергией, Люк вскочил и принялся ходить взад-вперед по тесной каюте. Что же делать? Что делать?
Взгляд Люка упал на древний передатчик-коммуникатор, подаренный ему дядей Брюсом, который он взял с собой, на удачу.
Люк схватил передатчик и нетерпеливо его включил. Тот нехотя загорелся. Потом медленно, очень медленно загружался. А затем бесконечно долго пытался установить коннекцию.
С отчаянием глядя на крутящееся на экране колесико ожидания, Люк подумал, что, скорее всего, связь не появится. Такими древними каналами наверняка уже никто не пользуется; наверное, и самих каналов-то больше не существует, вряд ли их кто-то будет поддерживать…
Экран мигнул, в углу загорелся зеленый огонек.
Получилось! Связь есть!
Вот только ответит ли ему хоть кто-нибудь на этом древнем канале, настолько древнем, что даже пиратам не пришло в голову его заблокировать?
Тем не менее, Люк все-таки запустил поиск.
С замирающим от волнения сердцем он слушал короткие гудки. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался щелчок, и сквозь наполнивший эфир шорох чей-то слабый, доносящийся словно издалека голос сообщил:
— Прием. База сорок шесть каппа на связи.
— Вы меня слышите? — возбужденно выкрикнул Люк. И тут же едва не присел от ужаса — зачем же он так орет? А если его кто-то услышит?
Люк метнулся к двери каюты и осторожно выглянул в коридор. Нет, вроде все тихо.
— Слышу. Кто вызывает?
— Это… это с лайнера «Титаник-5», порт приписки — Земля в Солнечной системе. Мы находимся недалеко от планеты Сипет. Наш корабль захватили пираты. Они заблокировали все каналы связи, и мы не можем передать сигнал бедствия. Пожалуйста, сообщите в службу галактической охраны!
— Вас понял, — сообщил далекий голос. — Связываюсь со службой галактической охраны. Оставайтесь на связи.
От облегчения у Люка ослабли колени. Он сел на койку, сжимая в руках старый передатчик. Вот это подарок! Он действительно принес удачу! Когда все закончится, надо будет обязательно поблагодарить дядю Брюса.
— «Титаник-5»? — снова послышался голос из передатчика.
— Да, да, я здесь!
— Служба галактической охраны приняла сигнал.
— Спасибо! — выдохнул Люк.
— К вам направлено несколько крейсеров галактической охраны, а также отряды космической полиции и ближайший к вам корвет службы безопасности космических сообщений, — продолжил голос.
— А вы сами-то кто? — спросил охваченный внезапной подозрительностью Люк. Что, если это — пиратская база, перехватившая его сигнал и решившая над ним так подшутить?
— С вами говорит командир корабля службы безопасности космических сообщений соседнего с вами сектора, Брюс Белов.
— Брюс Белов? — неверяще повторил Люк. — Дядя Брюс, это в самом деле вы? Дядя Брюс, это я, Люк!
— Люк? — переспросил дядя Брюс. И добавил: — Ничего себе!
Люк почувствовал неимоверное облегчение. Больше не придется принимать решений! Теперь знающий и опытный человек скажет ему, что делать.