KingOfWolk Sapher – Проект "Короли" (страница 3)
Но ноги не двинулись.
Я не хотел быть тем, кто спасается за счёт другого.
Клык резко ушёл влево, сделал ложный выпад – и когда Роза отвела трубу в сторону, он ударил ногой по её опоре, сбил баланс и мощным движением повалил её на землю.
Она упала на спину. Пыль взлетела облаком.
Клык рухнул сверху, вдавив колено ей в грудь, и поднял нож над головой.
В этот миг у меня внутри что-то щёлкнуло.
Я схватил с земли камень – первый попавшийся, тяжёлый – и со всей силы швырнул.
Камень ударил Клыка по запястью.
Нож выпал. По руке сразу пошла кровь. Клык взвыл – громко, зверино, не стесняясь.
Роза перекатилась в сторону и тут же вцепилась в трубу.
Я подбежал, поднял упавшее оружие – и, не рассчитав силы, ударил его торцом трубы в бок.
Раздался глухой звук. Клык согнулся, но удержался. Его глаза – злые, живые – впились в меня.
В них было обещание.
– Бежим! – Роза схватила меня за руку так крепко, что пальцы заболели.
Мы рванули к павильону.
Позади Клык выпрямлялся, зажимая раненую руку. Он не кинулся сразу – он запоминал.
– Я найду тебя, 261-й! – проревел он нам вслед. – Живым ты из игры не уйдёшь!
Портал был ближе, чем казался.
Внутри арки переливался свет – как жидкость, как расколотое стекло. Воздух рядом с ним был другим: холодным и сухим, будто оттуда тянуло не ветром, а другим миром.
Роза шагнула первой, не оборачиваясь.
Я шагнул за ней.
И в последний момент всё-таки оглянулся.
Клык стоял в пятне света павильона, с перекошенной яростью физиономией и улыбкой хищника, который знает: охота только началась.
Я увидел, как он шевельнул губами – будто сказал что-то ещё.
Но я уже провалился в белизну.
Мир исчез.
Когда сознание вернулось, я понял: это не сон. И здесь нет пробуждения, которое спасает.
Вокруг была чёрная, бездонная пустота.
Вторая глава
Сознание возвращалось медленно – как будто кто-то тянул меня из ледяной воды за шиворот, не давая вдохнуть. Сначала была только тьма… а потом в эту тьму врезалось ощущение камня.
Холодного. Тяжёлого. Давящего.
Я попытался пошевелиться – и понял, что не могу расправить плечи. Меня сжимали стены, плотно, как челюсти. Над лицом нависала массивная плита, едва различимая в мраке. В груди ударило сердце, воздух стал коротким, рваным.
Последнее, что я помнил – портал. Белая, жидкая вспышка внутри арки. Роза шагнула первой. Я – за ней. Я даже успел обернуться, увидел перекошенное лицо Клыка и услышал, как он орёт про «261-го»…
А теперь – камень. Запах сырости и старой пыли. И тишина такая, что слышно собственную кровь.
– Роза… – сипло выдохнул я. – Ты… рядом?..
Ответом было только глухое эхо, ударившее в уши и вернувшееся обратно, как насмешка.
Паника подступила мгновенно. Я упёрся ладонями в плиту и толкнул. Раз. Второй. Крышка не сдвинулась ни на миллиметр. Словно меня похоронили заживо.
– Эй! – крикнул я. – Выпустите меня!
Голос сорвался, зазвенел в тесноте, и эта теснота стала ещё ближе, ещё злее. Дышать было тяжело: воздух пах мокрым камнем, чем-то затхлым, будто подземельем, которое не видело солнца веками.
Я попытался взять себя в руки.
«Это игра. Это проект. Это… должно иметь правила».
Но правила – не помогали, когда тебе давит на лицо могила.
И тогда – где-то за стенами – послышался шорох.
Сначала тихий, едва уловимый… потом всё громче. Словно когти по камню. Словно кто-то ходит рядом, прислушивается.
– Гнарл, я нашёл его! – раздался хриплый голос. – Я нашёл гроб с новым владыкой!
У меня внутри всё оборвалось.
«Владыкой?..»
– Тогда чего вы ждёте? – ответил второй голос, низкий, с насмешливым оттенком. – Открывайте. Да возродится зло, которое никогда не дремлет.
Я замер, не веря собственным ушам.
Мгновение – и прямо над головой вспыхнула щель света. Белоснежная полоска прорезала тьму, расширилась, ударила по глазам так, что я инстинктивно зажмурился. Каменная плита скрежетнула и пошла вверх – тяжело, будто её поднимали сразу несколько существ.
Свет обжёг веки. Я моргнул, приучая зрение.
Надо мной стоял маленький, худощавый демон – ростом мне по пояс. Один глаз был пустой тёмной впадиной, второй смотрел слишком внимательно, почти человечески. В руках он держал длинный посох, покрытый рунами – они слегка светились, как угли под пеплом.
Вокруг быстро собрались другие. Моложе, ниже, с острыми ушами, вытянутыми лицами и глазами, горящими в полумраке. Они переговаривались на резком, щёлкающем языке – будто кусали слова зубами.
И вдруг один из них плеснул мне в лицо холодной водой.
Я вздрогнул, закашлялся, резко сел – и только теперь понял: я действительно лежал в каменном гробу. Не метафора. Не чувство. Настоящий гроб, высеченный из цельного камня.
– Я – Гнарл, старший из свиты и преданный слуга тьмы, – произнёс одноглазый демон. Голос сиплый, но уверенный, как у командира. – Дурнота пройдёт. Ваши мысли вновь окрепнут. Вы слишком долго спали.
Я уставился на него.
– Где я… и кто вы такие? – выдавил я.
– Мы – ваша свита, – спокойно ответил Гнарл, будто это самое обычное объяснение. – Мы ждали вашего пробуждения.
Я сглотнул.
– Меня зовут… Николаус, – представился я, чувствуя, как это имя с трудом проходит сквозь сухое горло.
– Рад вас видеть, мой повелитель, – сказал Гнарл и слегка склонил голову. Не как раб – как тот, кто привык служить сильному и уважает порядок. – Пойдёмте. Мне нужно многое показать и рассказать, чтобы вы поняли, в каком мире проснулись.
Я вылез из гроба, ноги на секунду подкосились. Тело казалось чужим: тяжёлым, ватным, как после долгой лихорадки. Я оглянулся на каменную крышку и вдруг поймал себя на мысли: а где Роза? Где портал? Где арена?
– Со мной была девушка… – сказал я быстро. – Рыжая. Роза. Она…