Кианна Александер – Соблазн по ее правилам (страница 28)
С картины сняли ткань. На огромном полотне, освещенном прожектором, были изображены четыре человека, стоящие под вывеской «Андеграунд Атланта»: Калеб, Эддисон, Эверли и Филипп. Они улыбались.
— Я назвала картину «Четыре мечтателя». — Ния повернулась к Эверли, когда из-за кулис появился еще один рабочий сцены с полноразмерной репродукцией в рамке. — Миссис Гамильтон, я хочу, чтобы у вас была репродукция картины в память о вашем покойном муже. Я благодарю вас обоих за ваш вклад в эту компанию, в наш город и развитие культуры.
Рука Эверли подлетела ко рту.
Реакция Эдди была почти такой же. Даже Калеб, казалось, едва сдерживал слезы.
Пирс стоял в тени, изумленно качая головой. Когда она успела все это спланировать? Он чувствовал себя идиотом из-за того, как разговаривал с ней.
«Я должен поблагодарить ее за это».
Он помог матери вернуться на свое место и убедился, что репродукция в целости и сохранности находится в руках его сестры. Как только чествование основателей компании закончилось и снова зажглись огни, он направился к главному столу.
Пирс был в нескольких шагах от него, когда перед ним появилась стена из людей семейства Вудсон. Блейн, Гейдж, Майлз и даже шурин Макстон встали плечом к плечу, блокируя любой доступ к Ние.
— Я просто хочу поблагодарить ее за репродукцию, — заверил Пирс.
Гейдж посмотрел на него, не скрывая презрения.
— Мы обязательно передадим ей твою благодарность.
— Я бы предпочел сказать ей об этом сам, если вы не возражаете.
— О, мы как раз возражаем. — Блейн хрустнул костяшками пальцев.
— Итак, если ты не хочешь уехать отсюда на машине скорой помощи, — сказал Майлз, одергивая лацканы фрака, — я бы посоветовал тебе спрятаться, домашний мальчик.
Покачав головой, Пирс в последний раз взглянул на Нию, прежде чем развернуться и уйти.
Ния вскочила с постели, разбуженная телефонным звонком. Она увидела на экране имя матери и тут же ответила.
— Привет? Мама, что случилось?
— Все хорошо, дорогая. Иден рожает!
Ния села на кровати.
— На этот раз она точно рожает? Это не ложная тревога?
Она посмотрела на время на экране. Четыре часа утра!
— Нет, сейчас все по-настоящему. Блейн говорит, что скоро начнутся потуги. Мы с Калебом едем в роддом. Ты приедешь?
Ния зевнула.
— Раз уж я проснулась, то приеду, конечно.
— Прости, милая. Я просто так взволнована! Увидимся там. — Эдди бросила трубку.
«Я не могу злиться на маму. Я попросила ее позвонить мне, когда родится ребенок. Я и так плохо спала».
Хотя не хотела себе в этом признаваться, она скучала по Пирсу. Каждый раз, когда закрывала глаза и пыталась уснуть, видела его лицо. Его последний мимолетный взгляд, полный тоски, перед тем, как ее братья прогнали его.
Ния попросила их держать Пирса подальше от нее, и они подчинились. Тем не менее, увидев, как тяжело он переживает происходящее и вполне осознает свое поражение, она почувствовала укол сожаления.
Включив прикроватную лампу, положила телефон на тумбочку и встала с кровати. Она оделась, вышла в предрассветный холод и направилась к своей машине.
Сделав короткую остановку, чтобы выпить кофе, Ния прибыла в главный госпиталь Атланты незадолго до пяти. В приемном покое уже собрались ее родственники. Гейдж и Калеб сидели на диване, а Тиган и Майлз стояли рядом.
— Мама уже в родильном зале?
Тиган кивнула, зевая:
— Да. И Эйнсли тоже там.
Пробравшись к свободному стулу, Ния села.
— Кто-нибудь знает, что сейчас происходит?
Гейдж покачал головой:
— У Иден начались роды. Это последнее, что мы слышали.
Словно по вызову, Эйнсли выбежала из родильного зала.
— Все… Иден в ванне, начались потуги!
Все вскочили, кроме Калеба, а Эйнсли побежала обратно.
Ния оглянулась через плечо, наблюдая за выражением лица отца. Обеспокоенная, она подошла и встала рядом с ним. Сжав его плечо, она спросила:
— Папа, ты в порядке?
— Я в порядке, просто… вспоминаю. — Он кивнул. — Я опытный человек в этом деле. В конце концов, у меня пятеро детей.
Ния наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Твоя память впечатляет, папа. И я рада, что ты в порядке.
— Я просто размышляю о последних мгновениях перед тем, как перейду от статуса папы к статусу дедушки.
Несмотря на большое количество людей, в коридоре было почти тихо. Все, казалось, прислушивались к событиям, разворачивающимся за закрытой дверью.
Ния задавалась вопросом, испытает ли она когда-нибудь счастье принесения в мир новой жизни. Она не могла представить себе этого без постоянного партнера и не знала, есть ли у нее шанс…
И тут раздался звук, которого все ждали. Звук требовательного детского плача.
Улыбки расплылись на лицах собравшихся в зале, все начали поздравлять друг друга. Потом завязался оживленный разговор о том, как назовут ребенка и на кого он будет похож.
Эдди распахнула дверь. Ее лицо было в слезах, когда она, задыхаясь, объявила:
— Она родилась!
Ния почувствовала, как у нее забилось сердце. Через некоторое время в дверях появился Блейн и шагнул в коридор с завернутым в одеяло младенцем на руках.
Ния увидела на лице своего брата выражение, которого никогда раньше не видела, выражение такой глубокой любви и удивления, что ей пришлось сдержать слезы. И когда перевела взгляд на крошечное личико ребенка, Ния вздохнула:
— Она прекрасна, Блейн!
Гейдж похлопал его по спине:
— Отличная работа, брат.
Тиган усмехнулась.
— Ты не думаешь, что Иден заслуживает большей похвалы?
— Конечно, заслуживает, — добавил Майлз. — В любом случае ребенок больше похож на Иден.
Улыбаясь, Ния наклонилась немного ближе к своей племяннице.
— Пристегнись, дорогая. Жизнь в этой семье обязательно будет приключением!
Поздним утром в среду Пирс прибыл в дом своей матери.
Он нашел ее в спальне, свернувшуюся калачиком на подоконнике. С книгой в руках, в длинном домашнем халате и с розовыми бигуди на голове, Эверли выглядела спокойной и умиротворенной.