Кезалия Вердаль – Горизонт азалии (страница 12)

А искал заказчик древний артефакт, который по преданиям был создан для мгновенного перемещения в пространстве. Якобы существовало древнее племя, где действовал матриархат. Чтобы обеспечить королеве путь к отступлению, жрецы наколдовали предмет, обладающий способностью телепортировать в любую точку мира. Со временем племя изжило себя, а медальон затерялся.

Ява всякие предания очень любил (как и Дайя), поэтому с большим рвением взялся за задание. Месяцы ушли на изучение материала, а также отслеживание любого упоминания об артефакте в разных источниках.

След антиквариата затерялся в каком-то мелком городишке в Азии, знаменитый многообразием пещерных систем. Ява к тому времени уже подустал от бессмысленных поисков и решил немного развеяться — он взял сложнейший тур по самой крупной пещере в мире.

Подземное пространство занимало площадь в двадцать восемь тысяч квадратных километров, со своей внутренней рекой шириной в сотни метров, и обособленной от всего остального мира экосистемой. Как утверждают ученые, когда заходишь в пещеру — ты дышишь тем же воздухом, что и жившие здесь когда-то внутри динозавры.

Когда Ява с гидом проплывал на байдарках по подземной реке, где-то на высоте в пятнадцать метров от уровня воды он увидел силуэт сильно похожий на человеческое лицо, застывшее в безмолвным крике ужаса. Брат уточнил у гида, но тот лишь сказал, что скорее всего игра теней. В пещере было чертовски темно и единственными источниками света были их налобные фонарики.

Эта находка сильно зацепила Ява и он вновь тайно вернулся в пещеру один со всем необходимым снаряжением. Мужчина расчищал скалу слой за слоем и под лицом стали проявляться остальным части тела, которые буквально замурованы в каменной стене. Но явно, что это не могло быть сделано человеком, потому что камни так плотно облегали тело, словно его погрузили в цемент и оставили высыхать пару тысячелетий — именно столько времени труп находился в скале.

Когда Ява дошел до конечностей несчастного, то обнаружил артефакт плотно зажатый в кулаке. Археолог очень аккуратно выудил вещицу, как его осыпало градом пуль. Оказалось, наемники увязались за ним и решили выкрасть медальон.

Хотя опять же Ява не уверен, что людей подослал именно клиент, ведь тот мог просто заплатить за товар и получить его как обещано без лишнего кровопролития. В панике Ява сжал кулон и оказался на Виртусе, заодно прихватив с собой одного из нападавших.

— То есть эта была первая в твоей жизни телепортация? — я сидела разинув рот.

— Да! Поэтому ты наверно теперь понимаешь мое состояние.

Я кивнула. Я помнила свою первую телепортацию. Смэшам пришлось взять меня на руки, чтобы от шока чего лишнего не вытворила. Под тобой просто проваливается земля, а сердце и другие внутренние органы остаются в свободном падении на пару мгновений.

— Но почему ты боишься телепортироваться вновь?

— Ангелин, знаешь, почему тот чувак оказался в скале?

— Почему?

— По преданию, этот медальон предназначался только королеве. Мужчин, воспользовавшихся артефактом, телепорт наказывал. Я не хочу тоже оказаться замурованным в какой-нибудь стене. Мне прямо легендарно повезло, что мы переместились и оказались именно в воде, а не в какой-то другой субстанции.

— Поэтому ты заставил меня телепортироваться за тебя? — закатила я глаза. — Мудро, братишка.

— Но сработало же?

Ява выглядел крайне самодовольным, он даже как-то по-хамски подмигнул, отчего мне захотелось дать ему подзатыльник.

— Ладно, давай там свой медальон. Я раньше использовала телепорт Фатумов, и по ходу этот работает так же, раз мы тут оказались.

Ява передал мне артефакт. Красивая женщина на металлической пластине блеснула в свете костра. Я сконцентрировалась на месте, в котором желала оказаться, представила остров, новый милый дом.

Однако земля не ушла из-под ног и мы продолжили сидеть в пещере.

— Ну и? — поторопил Ява.

— Подожди, дай еще раз попробую. По ходу я все же растеряла все навыки Фатума, — грустно отозвалась я, удивившись неудачной попытке.

После пяти провалов мы признали, что что-то тут не так и мы скорее всего не поняли, как работает артефакт.

— Слушай, может, он разрядился? — предположил Ява.

— Весьма возможно, — согласилась я. — Телепорт Фатумов подпитывается энергией его пользователей. Может, и этот иссяк, потому что в нас нет сверхспособностей?

— Мы сделали два прыжка. Как думаешь, сколько ему понадобится времени, чтобы зарядиться для еще одного?

— Я не уверена, что здесь речь идет о времени. Он должен от чего-то зарядиться. Если это мифический артефакт, то энергией скорее всего служит кровь жертвы, молитва, эмоция…

Снаружи протяжно пророкотал гром. Ливень идет не переставая уже более часа, скорее всего должен скоро закончиться.

Я вспомнила уютные вечера, проведенные в этой пещере. Марат рассказывал про свои аферы, я что-то готовила на костре, мелкий Ява в образе ягуара терся о мои ноги и настойчиво выпрашивал еду. Дейна же никогда не проводила с нами время и предпочитала общество книг.

— Кажется, я догадываюсь. Оба раза мы были ужасно напуганы, а сам артефакт предназначен для эвакуации королев. Значит, он подпитывается страхом. А здесь ты чувствуешь себя как дома, — словно прочитал мои мысли брат. Наверно, его накрыли те же теплые воспоминания.

— Действительно! Да ты гений, Ява. Но в таком случае, нам отсюда не выбраться самостоятельно. Позвони Дайя или Виню, пусть заберут нас отсюда.

Ява кивнул, спрятал медальон и принялся искать телефон.

— Гребаный стрелок! — выругался Ява и выудил из нагрудного кармана кусок уже бесполезного металла. — Этот гад мне телефон прострелил.

— Скажи спасибо, аппарат тебе жизнь спас, — решила я его утешить, глядя как из мобильника высыпается стекло и пуля.

Ява недовольно вздохнул и принялся запихивать в рюкзак вещи.

— Ладно, ничего страшного. Если ты не сильно устала, то давай дойдем до ближайшего населенного пункта и позвоним ребятам.

— Отличный план.

Ливень как раз закончился, и воздух наполнился свежестью и ароматами цветов и трав. Плотные кроны деревьев и переплетения лиан полностью скрывали небо, поэтому мы вышли в кромешную тьму. Отовсюду доносилось копошение ночной живности, которая была рада выбраться из укрытий. Перебивая друг друга запели птицы, причем так громко, словно они весь день упражнялись только для того, чтобы сейчас дебютировать.

Ява включил налобный фонарик и джунгли озарились слабым светом. Послышалось низкое рычание. Кажется, своим появлением мы потревожили чей-то ужин, состоящий из недавно убитого наемника.

— Сколько нам идти? — на всякий случай уточнила я.

Помимо футболки, которая доставала до колен, Ява также выдал мне плотные носки, чтобы хоть как-то защитить ступни. Брат хотел даже уступить свои походные ботинки, но сорок пятый размер слишком для меня велик и скорее мешал бы при ходьбе.

— Моим шагом около часа. С тобой — ну может около двух, — бодро объявил парень и уверенно зашагал в темноту.

По дороге Ява расспрашивал про мое двадцатилетнее путешествие, про то, как ему жилось с моей мамой, как они дружны с Маратом и как Дайя вселил в нем любовь к археологии.

— Мы точно движемся в правильном направлении? — уточнила я через час, ощущая что-то неладное. — Будто движемся куда-то по склону вверх.

— Так и есть. Я же эту местность отлично знаю. Дайя меня сюда перенес, когда мне было лет четырнадцать. Дейна даже не захотела сюда возвращаться, она его ненавидела. А мне нравилось. Я весь район прошерстил в свое время. Казалось, найду что-то еще про старшего Марата.

— У тебя осталось хоть что-то от него? — в надежде спросила я.

У меня даже не сохранилось ни одной фотографии друга. Я скучала. Очень скучала по его пронзительным зеленым глазам, которыми могу теперь любоваться у Вистерии; по простым, но очень мудрым советам, а также порой странным шуткам.

— Давай я у Дейны попрошу, — предложил брат. — Гару все отсюда вынесли еще много лет назад. Но сестра точно должна была хоть что-то с собой прихватить.

— Только не говори, что это я просила.

Ява лишь хрюкнул в ответ. Кто же мог подумать, что моим искренним недоброжелателем окажется сноха.

Мы передвигались еще с полчаса и я начала уставать. Ява же шел легкой походкой и лишь иногда чесал густую бороду.

Мы сделали небольшой привал, и я с удовольствием утолила жажду водой, скопившейся после дождя в огромных листьях алоказии. Вода вперемешку с соком растения и пыльцой тропических цветов была сладковатой и очень ароматной.

— Интересно, что ты не остался в облике ягуара, — призналась я, набрав брату жидкости в термос. Если часто ходишь в походы — при любом удобном случае запасаешься чистой водой.

— Вот-вот, мы со всеми обсуждали то же самое. У меня же один родитель был обычным ягуаром, поэтому когда ты пролилась дождем и меня несколько часов не могли найти — все были уверены, что я обратился в животное и убежал. А я просто промок, устал и заснул на крыше на качелях. Вот же Дейна тогда ругалась.

— Представляю, какой кипиш она навела, пока тебя искала.

— Все, мы на месте, — объявил неожиданно Ява, когда мы взобрались на отвесную скалу.

Нас окружала только кромешная тьма, ни зги не видно. Даже звуки джунгли давно остались позади.

— В смысле? Где дорога? — у меня от холода мурашки по спине пробежались.