Кезалия Вердаль – Анима (страница 18)

Я прыснула и лишь посмеялась:

— Да, у тебя самое лучшее тело, — мы обменялись пятерней. — Но я поняла одну вещь.

— Какую? — хором спросили мужчины и ревностно переглянулись.

— Что я люблю свое тело и хочу побыть с ним завтра.

Мое желание сбылось.

Но немного не так, как ожидалось.

Я в принципе со временем осознала, что желания надо формулировать максимально четко, потому что у Вселенной имелся большой изъян — она крайне любила переиначить все на свой лад.

Мы уже укладывались спать, когда Венера вызвала к себе в кабинет. Сегодня на собрании присутствовал Никандр — начальник разведывательного и информационно-аналитического отдела. Невысокий грузный мужчина в очках показался мне “душным” и дотошным, но именно эти черты позволяли его мозгу работать как мощный компьютер, обрабатывающий терабайты информации.

— К нам поступили подозрительные данные, — мужчина вывел на экран карту мира, где на разных континентах пульсировали красные круги. — В разных точках Земли одновременно вспыхнули эпидемии, вызванные неизвестными микроорганизмами.

— Неожиданно? — Арми подошел ближе к мониторам. Количественно зараженных росло с экспоненциальной скоростью. — Не сильно похоже.

— Да, потому что они искусственно выведенные, — подтвердила Венера. Она выглядела напряженной и уставшей. — Но мы не можем выявить источник заражения. Брали образцы воздуха, воды, местных продуктов — мяса и овощей, проводили обследование местных фермерств. Все чисто.

Глава Протеус щелкнула по клавиатуре, и карту сменила фотография жилистого мужчины с впалыми щеками и темными кругами под глазами. Он выглядел болезненно, и во взгляде читалась нездоровая нервозность.

— Артемий Корфт, — пояснила бабуля. — Специализируется на биоинженерии. Неоднократно был замечен в компании Ассюрансов Деккеров.

— Он Мурус? — уточнил Марк и прищурился. — Не видел его на собраниях.

— Нет, привлеченный специалист.

Никандр кинул на стол досье Корфта. Я взяла один экземпляр и начала листать, но сразу же с отвращением отбросила и прижала ладонь ко рту.

— Что не так? — сокурсник уловил мой страх.

Я пододвинула к нему папку и показала на прикрепленные фотографии. Магориан кинул быстрый взгляд и тоже отвернулся, изображая рвотные позывы.

— Где нам его найти? — спросил Вильерс и почему-то настороженно взглянул на меня.

По ходу ему не понравилась мысль о том, что меня вовлекут в предстоящую операцию. Если бы Марку дали выбор, он бы точно предпочел заточить меня в Морганитовой горе. Мне пришлось бы завести дракона в качестве питомца, а также выучить язык троллей, чтобы хоть с кем-то вести дружбу.

Венера переключила на другой слайд и показала баннер:

— Он читает лекции на международном медицинском форуме на этой неделе. Артемий крайне известен в ученой среде, между прочим. Еле достали вам пропуска.

Никандр приготовил толстые конверты с новыми документами, передал нам и провел краткий инструктаж:

— Киралина и Арми, вы поедете на форум и войдете в контакт с целью. Марк, будешь прикрывать и отвечать за эвакуацию. Ты Мурус, тебя хорошо знают в лицо, поэтому лучше не светись.

На сборы нам дали не больше получаса, но этого оказалось более, чем достаточно. Было весьма приятно после долгого времени надеть не безликий серый комбинезон, а хотя бы джинсы и худи.

По тайным коридорам мы покинули базу, чтобы выйти в различных точках города и отправиться в аэропорт. Арми поехал на аэроэкспрессе, мне поймали рандомное такси, а Марка направили на наземное метро.

Через окно машины я любовалась городом и была переполнена восторгом от предстоящего настоящего задания. Я также порадовалась, что хотя бы в фальшивом паспорте моя фотография выглядела весьма достойно. Всегда было интересно применить образ жгучей брюнетки.

На регистрации и даже на посадке я не пересеклась ни с Марком, ни даже с Арми, который обычно не преминул бы нарушить все инструкции и правила. Этот факт одновременно и порадовал, насколько профессионально работают молодые люди, сколько и насторожил, не случилось ли с ними чего, и в неизвестную страну я полечу одна. С момента переворота прошло больше месяца, и это была наша первая вылазка с генштаба. Непонятно, насколько Мурусы плотно занимались нашим поиском.

Ночной перелет длился около восьми часов, поэтому я надеялась хорошенько выспаться. Моим соседом оказался молодой паренек, который сразу же напялил наушники, укутался в плед и провалился в сон, пропустив поздний ужин. Когда стюардессы убрали подносы с едой, а мой попутчик отлучился в уборную, ко мне неожиданно подсел Арми.

— Девушка, а можно познакомиться?

От неожиданности я даже вздрогнула и не сразу узнала лучшего друга. Для конспирации он напялил смешные усы, которые в обычной жизни вряд ли смог бы сам отрастить.

— Простите, вы сели на чужое место, — намеренно громко возмутилась я писклявым голосом. Сегодня я пародировала нашу сокурсницу, которая постоянно щебетала подобно птичке. — Он сейчас вернется и будет крайне недоволен.

Вместо смущения Магориан лишь удобнее уселся в кресле и голосом казановы оповестил:

— Я уже обо всем договорился. Как вас зовут?

— Викантер, — очень быстро среагировала я. Перед поездкой нам жестко наказали выучить новую биографию. — Алина Викантер.

— Прекрасное имя! — с чрезмерным энтузиазмом отозвался мой “новый” знакомый. — А я Генри Хаммер.

Я изобразила фанатичный восторг:

— Неужели тот самый?!

Моя реакция Магориана смутила, но он быстро настроился на игру:

— Да, я. Вы же читали мои труды на тему Генная инженерия на службе вирусологии?

— Конечно! Судя по работе, я ожидала увидеть кого-то постарше, — придирчиво окинула я его взглядом.

— А вам нравятся более опытные? — уточнил Арми и стал теребить кончики усов, что было непростительно смешно.

— Я однозначно предпочитаю мужчин постарше, — ответила я кокетливо.

— Значит, вы явно ожидали меня, — он наклонился к моему уху и сексуальным голосом прошептал: — Перед дождями у меня болят коленки, а с утра хрущу как чипсинки.

Я не удержалась и громко засмеялась, когда вдобавок вспомнила историю, рассказанную когда-то Армандом про свою воздыхательницу. Чтобы сделать комплимент его сапфировым глазам, девушка сказала, что его глаза будто дырки в голове, через которые видно весеннее небо. Такая романтика оказалась не во вкусе Магориана, и ему пришлось долгое время отбиваться от ее ухаживаний.

Мы проболтали еще некоторое время, изображая обычное знакомство, чтобы усыпить бдительность окружающих. Когда меня стало клонить ко сну, я положила голову ему на плечо и выдохнула.

Я рада, что Арми мой друг.

Рада, что он рядом сейчас.

Влажный тропический воздух дыхнул в лицо, как только мы покинули самолет. Худи, который я надела, чтобы не замерзнуть при перелете, резко стал слишком жарким и удушающим. Я сразу же разделась и осталась в мятой футболке, которая лишь дополнила нелепый видок.

Мой усатый спутник же выглядел крайне довольно. Пофлиртовав со стюардессой, он выпросил ночной перекус и даже бокал отличного вина из бизнес-класса. Честно признаться, я часто завидовала его умению наслаждаться жизнью с каким-то неубиваемым оптимизмом.

Форум проходил в центре города, куда мы с Арми добрались уже вместе, окончательно нарушив все наставления Протеуса. Марка до сих пор не было видно, и я действительно начала волноваться, сумел ли он вообще сесть на рейс. Арми меня всячески успокаивал и уверял, что если следовать инструкциям, то сможем обойтись даже без прикрытия в лице Вильерса.

Мы заселились в свои отели, облачились в предусмотренные образы и прибыли на форум. Алина Викантер — ведущая научно-популярного подкаста, и Генри Хаммер — начинающий популяризатор науки не вызвали никаких вопросов со стороны службы безопасности.

Артемий Корфт действительно был популярен судя по тому, что для его лекции выделили самый большой зал. Многочисленные представители СМИ и поклонники микробиологии уже плотно заняли свои места, что многим приходилось даже сидеть на ступеньках лестниц. Арми расположился ближе к запасному выходу, куда должен будет удалиться спикер после выступления. Я же пробилась к передним рядам, чтобы потом перехватить своего Домини.

— Размеры микроорганизмов лежат за пределами разрешающей способности человеческого глаза, поэтому до изобретения микроскопа человек не знал о существовании столь мелких живых существ. — Начал лекцию Артемий и вывел на огромный светодиодный экран первый слайд. Мужчина в жизни выглядел намного лучше, чем на фотографиях в досье. Его голос звучал резко, и ученый хромал на левую ногу, когда с какой-то нервозностью перемещался по сцене. — Однако, не зная об этом, люди на протяжении тысячелетий научились широко использовать в своих целях процессы жизнедеятельности многих микробов. В течение многих веков природа процессов брожения оставалась неясной. Наряду с этим человек давно познал и другую сторону жизнедеятельности микроорганизмов: их способность вызывать повальные заразные болезни, от которых погибало множество людей. Происхождение и причины таких болезней также тысячелетиями были непонятны.

Открытие микробов смогло осуществиться лишь во второй половине XVII века, когда в связи с развитием торговли назрела потребность в усовершенствовании оптики для мореплавания, — Артемий приложил ладонь козырьком и сделал вид, что вглядывается в дальние ряды зала. — Да-да, как вы уже догадались — подзорных труб и телескопов. Впервые микроскоп был сконструирован в Голландии Гансом и Захарием Янсенами в 1590 году, но он давал еще очень слабое увеличение. Всего-то лишь в 32 раза, и не позволял увидеть бактерий. Открытие мира микробов связано с именем Левенгука. Ученый наблюдал клетки более чем 200 видов растений и животных. С этим великим открытием начинается период зарождения микробиологии как науки и ее становления. Этот период получил название микрографического, так как изучение микроорганизмов сводилось лишь к описанию различных их форм, доступных исследованию при помощи далеко не совершенного микроскопа. Их биологические свойства и значение для человека долго еще оставались во многом непонятными.