Кейт Стюарт – Драйв (страница 69)
Напоследок он подарил мне улыбку, от которой перехватило дыхание, сел в свой пикап и уехал, оставив меня без его тепла — снова одну на холоде.
Глава 34
— Мисс Эмерсон, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет, — раздался голос Нейта из моего нового, только что установленного офисного телефона в моем новеньком, только что предоставленном мне кабинете. Я набрала его по внутренней линии, параллельно перелистывая заметки на ноутбуке.
— Нейт, все в этой газете прекрасно знают, что мы спим вместе на регулярной основе. Можешь звать меня Стеллой, — ответила я тоном, полностью соответствующим его.
— Мисс Эмерсон, у меня в кабинете Роджер Моррис, совещание, — отрезал Нейт, и я услышала, как рядом с ним кто-то разразился смехом.
Я вскочила из-за стола и уставилась на трубку телефона.
К этому разговору мы точно вернемся позже. С раскрасневшимся лицом и поджатым хвостом я вошла в его кабинет, стыдливо избегая его взгляда и тысячу раз извиняясь перед Роджером Моррисом — одним из самых влиятельных агентов музыкальной индустрии. У него была безупречная репутация и под крылом — самые желанные артисты в бизнесе. Пришлось собрать всю свою латинскую смелость, чтобы бросить Нейту виноватый взгляд.
Укор в его темно-синих глазах, ясно намекал что «драка» может быть грязной. Но я всё равно ловила кайф от того, что этот мужчина хочет меня так же сильно, как желает придушить. Я бросила ему хитрую улыбку
— Я дико извиняюсь, — продолжила я, обращаясь к мистеру Моррису, высокому мужчине с аристократичной бледностью нью-йоркца и одеждой для красной дорожки. Его пронзительный взгляд давал понять, что в нем хранятся секреты многих, но искренняя улыбка делала его более располагающим. — Это было крайне непрофессионально с моей стороны, и это определенно не…
— Стелла, можно я буду звать вас Стеллой, несмотря на то, что мы не спим вместе на регулярной основе? — он прокашлялся, сдерживая смех, пока Нейт прожигал во мне дыру взглядом.
Мы находились на той комфортной стадии отношений, когда не скрывали друг от друга ничего и могли спорить без малейшего риска для нашей связи. Мы жили вместе, работали вместе. Во всех аспектах нашей жизни мы были вместе. И это было блаженство… ну, в основном. За исключением тех случаев, когда я включала музыку слишком громко, пока он писал, или, когда я однажды переехала его дорогие клюшки для гольфа. Или, когда, вот как сейчас, говорила лишнее.
В двадцать четыре года я получила степень бакалавра и поступила в магистратуру. У меня было будущее в Austin Speak, а еще вполне успешный подкаст, который я запустила сама, несмотря на кучу времени, что уходило на газету и на мужчину, который ею владел.
Жизнь была хороша. Даже лучше, чем просто хороша.
— Конечно, зовите меня Стеллой.
— По правде говоря, — обратился он к Нейту, вероятно, пытаясь смягчить предстоящий мне разнос, — это, пожалуй, самое безобидное, что я слышал за время работы рок-менеджером.
Я кивнула, в то время как челюсть Нейта дернулась — возможно, обдумывая и его слова, и мое наказании, когда мы останемся наедине. От одного предвкушения у меня захватило дух. Наши ссоры всегда заканчивались крышесносным сексом. У нас с Нейтом был, без преувеличения, лучший секс на свете. Мы всё время пытались превзойти самих себя. Такая уж у нас была фишка. Я беззвучно произнесла: «Люблю тебя», и он ответил мне мягким взглядом, прежде чем прочистить горло.
— Стелла, — сказал он, с легкой предвзятостью, ведь у нас и вправду был тот самый эпичный секс на регулярной основе. — Роджер управляет группой «Мертвые Сержанты». Одной из первых, о которых ты написала статью.
Всё веселье мгновенно исчезло с моего лица, сменившись натянутой улыбкой.
— Помню. Они преуспели, — добавила я, ожидая подвоха. Я никогда не рассказывала Нейту о Риде. И у меня не было ни единой причины чувствовать себя виноватой в этом — до этого момента. С той самой минуты, как Рид покинул мою квартиру три года назад, у меня не возникало повода ему рассказать. Я не общалась с Ридом. «Сержанты» записали свой дебютный альбом, едва оказавшись в Калифорнии, и он стал дважды платиновым. Этот успех отправил их в годичный тур по США. Слухи о том, что прошлой осенью они снова были в студии, уже подтвердились в прессе, но дата релиза объявлена не была. Фанаты буквально сходили с ума от ожидания.
— Несомненно, преуспели, — согласился мистер Моррис. — Группа хотела бы дать эксклюзивное интервью и для вашего подкаста, и для газеты. Обе истории можем выпустить одновременно, разумеется.
— Мы можем это организовать, — Нейт кивнул в знак согласия. Я буквально видела, как у него текут слюнки. «Мертвые Сержанты» уверенно двигались к тому, чтобы стать следующей рок-группой, собиравшей стадионы.
— Мистер Моррис, благодарю за предложение, но, боюсь, у меня совершенно нет времени. Моя сестра выходит замуж на этих выходных.
— Что? — резко отреагировал Нейт, в то время как Роджер смотрел на меня с усмешкой, готовый к быстрому возражению.
— Группа готова подстроиться под ваш график, учитывая, что именно ваша статья помогла им заключить контракт с Sony.
— Я не знал, — сказал Нейт, и его испытующий взгляд устремился на меня.
Я пожала плечами.
— Потому что это неправда. — Я поднялась, налила себе воды из кулера и села напротив него, медленно делая глоток.
Мистер Моррис продолжил, не обращая внимания на нарастающее напряжение:
— Группа не согласна, мисс Эмерсон. И у них есть заявление о грядущем зарубежном туре в поддержку альбома, который выходит в следующем месяце. Кроме того, один из участников недавно обручился, — сказал Роджер, и я едва не подавилась.
— Кто?
— Рай, — ответил Роджер с улыбкой. — Обычно мы не любим углубляться в личные отношения, чтобы не испортить имидж группы у прекрасного пола, но, кажется, СМИ всё чаще ищут именно такие истории, чтобы привлечь читателей.
И это было правдой — одна из причин, по которой мой подкаст стабильно набирал просмотры. Когда мне удавалось выбить эксклюзив, я задавала самые откровенные вопросы, и аудитория охотно на это клевала. С ростом популярности реалити-шоу СМИ становились всё более персонализированными.
А «Мертвые Сержанты» — были последней группой, с которой я хотела бы сближаться на личном уровне.
Я буквально ощущала, как по другую сторону стола Нейт мысленно уже выкрикивает свое восторженное
— Я ценю ваше предложение, но вынуждена вежливо отказаться. У меня сегодня последние примерки перед свадьбой сестры и репетиционный ужин в нескольких часах езды отсюда. Надеюсь, вы понимаете, насколько всё это хлопотно.
— Стелла, — прошипел Нейт.
Я резко взглянула на него, предупреждающе.
— Уверена, Джей-Джей сможет с этим справиться, — подхватила я с улыбкой, предлагая быстрое решение им обоим.
— Они настаивают, чтобы интервью взяли именно вы. Группа уже в отеле и освободила для вас весь вечер, так что это никак не заденет ваши планы на выходные.
— Прекрасно, — сказала я, в то время как Роджер поднимался. — Я смогу прийти около пяти.
— Она будет там в течение часа, — сквозь зубы процедил Нейт, смотря на меня так, будто обдумывал, что именно сделать с моим телом.
Взгляд Роджера говорил мне, что он прекрасно понимал, почему я колебалась, и был хорошо подготовлен.
Лекси до сих пор не оправилась от их неизбежного разрыва. Хотя, надо отдать ему должное, изменщиком оказался не Бен, а Лекси. Она разбила ему сердце, но то, как он отыгрался, было не просто жестоко — это стало сенсацией. Некоторые фотографии невозможно стереть из памяти — особенно те, где на его коленях полуголая новоиспеченная звезда Голливуда. Эти снимки циркулировали в сети месяцами, медленно вытягивая из Лекси всю жизнь. Бен был слишком слеп, чтобы увидеть очевидное — она была слишком поглощена им, слишком отчаянна, слишком одинока. Я никоим образом не оправдывала ее поступок, но видела, что в своей любви и неуверенности рядом с ним она всего лишь оставалась человеком. А вот их отношения доводили ее до нездорового, надломленного состояния. Я понимала это слишком хорошо. Ни я, ни она так и не получили свою рок-н-ролльную сказку.
Но я была довольна своей жизнью.
И я гордилась Лекси. Она изо всех сил пыталась восстановиться, и это не имело ничего общего с мужчинами. Она поступила на первый курс колледжа. «Лучше поздно, чем никогда», — говорила она, и я была с ней согласна. Она также устроилась стилистом на съемочную площадку местного DIY- шоу125. Лекси выкладывала видео на YouTube, когда платформа только набирала обороты, и быстро привлекла внимание. Именно это подтолкнуло меня запустить свои подкасты.
Что касается газеты, то я прошла весь марафон в Остине. Я знала каждый дюйм городского асфальта. Я больше не разливала пиво в Maggie Mae’s благодаря стремительно растущему бюджету Speak, но это никогда не мешало мне делать свою работу. Я была знакома с каждым менеджером клубов и часто получала информацию, когда в город приезжали крупные исполнители. Благодаря своей репутации я выбивала лучшие эксклюзивы. У Austin Speak были самые популярные развлекательные рубрики в городе, а некоторые мои публикации получали национальное признание.