Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 98)
— Конечно, видел. Замечательные люди, они спрашивали о тебе.
— Среди всей этой ненависти и жадности, — сказала она, — они были единственными бескорыстными. — Она повернулась ко мне. — Разве мы не можем что-нибудь сделать для них? — взмолилась она. — Ты даже не представляешь…
— Может быть, и знаю. Конечно, мы что-нибудь сделаем.
— Если бы были организованы поставки еды и одежды… — предположила она. — И многое другое.
— У вас во дворце есть хороший врач? — решил спросить я. — И дантист?
Она неуверенно кивнула.
— Полковник Стэнли — личный знахарь Тоби, — сказала она и снова повернулась ко мне. — Зачем? У тебя болят зубы? Мэриан больна или Бад?
— Не я и не они, — возразил я. — Но есть и другие.
— Конечно, — согласилась она. — Боюсь, я была эгоисткой.
— Что же они сделали для тебя, чтобы заслужить такую преданность? — спросил я, вспомнив холодную и алчную пару, которую я встретил.
— Они накормили меня, — сказала она, глядя на меня сияющими глазами. — Они дали мне одежду и не подпускали этих ужасных людей близко. Потом меня схватили “зеленые”, и у меня даже не было возможности попрощаться. — Ее глаза были прикованы к моим. Должно быть, она что-то там прочла или думала, что прочла. Ее лицо озарилось, как рассвет в туманном саду. — То, что говорил Тоби, — выпалила она. — Насчет использования старого корабля для восстановления магии — я имею в виду, электричества — мы действительно могли бы это сделать?
— Раз Тоби так сказал, — сказал я ей, — я думаю, что да. Он был нашим мастером в области электроники. Он помогал проектировать поглотитель энергии. Он сказал, что все готово к запуску, но на борту еще остались люди.
— Как здорово! — сказала она, уже мечтая, что это свершилось. — Как чудесно для Дэя, Мэйси и Далтона! Снова жить после стольких лет! И они могут нам помочь! — Она схватила меня за руки. — Со всеми своими знаниями и подготовкой они помогут нам снова показать людям, как жить по-настоящему!
— Я могу представить себе худших наставников для человечества, чем толпа астронавтов, — признал я. Но корабль — великолепный “Прометей”. Величайшее достижение человека. Воплощение человеческих устремлений и технологий. Прервать миссию, когда я мог бы спасти ее… Возможно, при некотором везении мы даже смогли бы основать жизнеспособную колонию — новый старт для человечества.
Ренада снова смотрела на темную лужайку. Было еще несколько голубых вспышек от энергетического оружия, стрелявшего во все стороны. “Зеленые” были близко, вышли за пределы периметра и приближались, отступая.
— Мы должны это прекратить, — сказал я Ренаде. — Ты можешь связаться с начальником охраны и сказать ему прекратить огонь? — Она кивнула и вышла в соседнюю комнату. Я последовал за ней. Это было небольшое помещение типа командного пункта, напичканное коммуникационным оборудованием и светодиодными дисплеями. Она уже говорила в окошко в центре главной панели:
— Полковник Пауэлл, Зеленый-один — Зеленому-два: немедленно прекратить убийства. Задержите их, но прекратите огонь. Используте Божественный Ветер. — Она повернулась ко мне. — Так Тоби называет свою сногсшибательную усыпляющую газовую систему. Я изолировала нас.
Сбоку на грубой деревянной подставке был установлен мощный автоматический выключатель. От него отходили кабели толщиной в дюйм.
— Это величайшее сокровище Тоби, — сказала мне Ренада. — Оно как-то связано с кораблем и магией.
— Конечно, — сказал я. — Это, должно быть, управляет реле, которое активирует его силовую установку после замены на корабле.
— Он часто стоял и смотрел на это, — заметил Ренада. — Если бы мы использовали это сейчас…
— Я ничего не буду предпринимать, пока не произведу переключения на борту корабля, — напомнил я ей. — После приземления на Каллисто мы должны были произвести переключения, чтобы использовать катушку для наземного питания. Он подключил этот выключатель к схемам. Тогда он, и только он, смог бы управлять магией.
— А теперь… — рука Ренады сжала мою руку.
— Посмотрим, — заверил я ее. — Как нам связаться с командиром стражи?
— После того, как порядок будет восстановлен, — вызвалась она, — я договорилась, что Пауэлл приедет и лично сообщит нам.
— Ты уверена, что ему можно доверять? — с сомнением спросил я.
— Я спасла ему жизнь, к тому же, он влюблен в меня, — небрежно заметила она.
— Как он отнесется к тому, что ты проведешь несколько дней и ночей взаперти наедине со мной?
— Это мысль, — признала она, не без сожаления. — Возможно, нам лучше улизнуть.
— В нас будут стрелять с обеих сторон, — сказал я. — Пошли.
— Сначала тебе нужно поесть и отдохнуть, — распорядилась она. — Мы пойдем завтра; в конце концов, Тоби никуда не пойдет без своей охраны.
У меня не было настроения спорить по этому поводу.
Мы поужинали цыпленком, выращенным во дворце, со свежим картофелем и соусом. Это было лучшее блюдо, которое я когда-либо ел. После этого она показала мне комнату для гостей. Я направился к кровати и дальше ничего не помню, пока не проснулся с холодной тканью на лице и теплым голосом в ушах.
— Уже три часа все тихо, — рассказала мне Ренада. — Я сказала Пауэллу, что мне нужно еще немного отдохнуть. Просыпайся, Джек, пора идти. — После этого я вспомнил что-то о горячей ванне.
Она показала мне красивую новенькую серо-голубую форму, похожую на ту, что я снял с полковника из Джерси, но с меньшим количеством золотых галунов.
— Ты майор, — сказала она мне. Она была не по размеру, но я не задавал глупых вопросов; она была чистой и сухой, и сидела довольно хорошо. Мне удалось сходить в туалет самостоятельно, и настал момент попробовать. Ренада была очаровательно одета в костюм для верховой езды, дополненный шикарными сапогами и кобурой с огнестрельным оружием. Она посмотрела мне в глаза своим обычным смущающим взглядом. — Все спокойно, теперь мы можем улизнуть. — Я кивнул.
— Мы прервем миссию? — спросила она.
— Посмотрим, — ответил я. Я думал о “Прометее”, какой он будет по прошествии столетий, а он неподвижно лежал в земле, его системы все еще были сосредоточены и подсчитывали, его автомозг, возможно, задавался вопросом, что же не так…
Глава 32
Позже, в коридоре, ведущем к гаражам, она сказала мне:
— Полковник Пауэлл сказал, что ситуация более или менее патовая. Его люди окопались в подвале с большим количеством припасов. Повстанцы остановились, чтобы разграбить первый этаж; они все еще там, увязли. Полковнику удалось убедить всех, что Джерси перешел на его сторону и пытался захватить власть, и он одурачил их.
— Отлично, — прокомментировал я. — Теперь обе стороны подумают, что я шпион, в этом красивом наряде.
— Я ничего не могу с этим поделать, — сказала она мне. — Это было из личной коллекции Тоби. Его собственная одежда тебе, конечно, не подошла бы. Если хочешь, мы можем вернуться и попытаться найти для тебя что-нибудь другое, во что можно переодеться.
Я покачал головой; мои мысли были заняты другим.
— Ты хочешь сказать, что Пауэлл уже всех одурачил до того, как ты с ним поговорила, — догадался я. — Я думал, он что-то придумал на наш счет.
— Вовсе нет, у него на руках был мятеж, и он переодел нескольких человек в захваченную синюю форму и убедил своих солдат, что Джерси послал их на помощь. Затем он освободил заключенного, чтобы распространить информацию среди повстанцев. Все вышло из-под контроля. Он сказал мне об этом, чтобы объяснить, почему он не мог просто позволить мне прийти и присоединиться к празднованию победы. Он думает, что Тоби мертв, а о тебе он ничего не знает.
— А я думал, что это будет самая легкая часть.
Глава 33
Мы долго шли в темноте по одному из хитроумных потайных ходов Тоби, от пыли мы оба чихали, но никто не пришел выяснить, в чем дело: нападение Великой Армии нарушило строгие меры безопасности Барона. Мы добрались до узкой дверцы, которая вела в темный угол гаража.
Я вылез и махнул Ренаде. Низкие карманы все еще был на дежурстве. Он увидел, как я вынырнул из тени, и заколебался; он видел меня раньше, но не мог вспомнить, где именно, но когда я вышел на свет, его остановил мой красивый синий костюм с золотыми листьями на плечах. Он отступил, а я подошел к огромному черному “Бентли” — модели начала 20-х годов, как я предположил по магнитной подвеске. Я открыл дверцу. Индикатор показывал три четверти заряда. Я открыл бардачок, порылся, но ничего не нашел. Точно, никто не стал бы доверять шоферу…
Я нажал на кнопку, чтобы открыть заднюю дверь. К гладкой светло-серой кожаной обивке двери была приклепана грубая кобура из черной кожи, из которой торчал приклад 4-миллиметрового пистолета. На противоположной дверце висела еще одна, а на спинке водительского сиденья на ремнях висело силовое ружье.
Тоби старался компенсировать свою неуверенность. Я поискал Ренаду в тени позади себя, заметил ее с подветренной стороны полуприцепа и жестом подозвал к себе. Она подошла, и я придержал для нее заднюю дверь. Она скользнула внутрь, села на просторное, пахнущее кожей сиденье и сняла винтовку с предохранителя. Я взял пистолет, бросил его на переднее сиденье и сел рядом и ним. Ученик механика изумленно уставился на меня, когда я положил свою вывихнутую левую руку на колено и повернулся, чтобы закрыть дверь.