Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 620)

Я думаю, мы справимся с этим, полковник. Мы сможем продержаться до прибытия подкреплений. Автоматические турели наконец-то полностью интегрированы с новой системой командования и контроля, так что мы сможем самостоятельно справиться с противоракетной обороной. Вперед.

Спасибо, что так хорошо воспринял это, Доннинг. Ты прекрасный офицер.

Я человек, который делает то, что должен делать, сказал Доннинг. Я думаю, это характеризует всех нас, присутствующих здесь, н наблюдал за Боло на своем экране. Машина уже набирала максимальную скорость и удалялась.

Если повезет, мы с Ханом или кто-нибудь из других Боло вернемся сюда через пару дней. Звоните, если возникнут проблемы.

Не сомневайся.

И еще кое-что, Доннинг, сказал Хоучен, возможно, помощь придет к тебе раньше, чем ты думаешь. Наши корабли обнаружили шахтерскую машину Боло из Одинберга, и она уже в пути.

Ты шутишь? спросил Доннинг.

Нет, ответил Хоучен. На какое-то время он остановился, но теперь снова движется к вам. Однако нам не удалось связаться с ним, поэтому мы не знаем, в боевой ли он форме и кто находится на борту. Он может быть поможет вам в обороне, или просто добавит еще больше выживших, о которых нужно позаботиться.

Мы позаботимся о них.

Удачи, коммандер.

Я надеюсь, что нам не понадобится, сказал Доннинг. Но он знал, что это не так. Очень, очень скоро им понадобится вся удача, которую они только смогут заполучить.

На одном из его экранов промелькнула вспышка приближающаяся ракета. Пока он наблюдал, западная автоматическая турель развернулась и сковырнула ее с неба.

Доннинг усмехнулся.

Магазин открыт.

Лорд Белозвезд расхаживал из одного конца комнаты Шрамоклюва в другой.

Что значит "огр ушел"?

Шрамоклюв оторвал взгляд от нового оружия, которое он так внимательно изучал.

Это и значит, господин. Несколько минут назад с края луга вернулся гонец с новостями. Огр покинул пределы человеческого гнезда и направляется на северо-запад. Возможно, новое оружие, которое мы использовали, причинило ему больше вреда, чем мы предполагали, или, возможно, один из других кланов атаковал гнездо в том направлении, и огр откликнулся на их призывы о помощи.

Белозвезд в гневе опрокинул стопку модулей, прежде чем осознал святотатство того, что он сделал.

Он быстро осмотрел модули, чтобы убедиться, что их функциональные индикаторы все еще горят, и аккуратно сложил их в стопку.

Прости меня, Шрамоклюв. У меня кровь горит так же бурно, как у новорожденного цыпленка. Я потратил все эти дни, готовясь убить огра, а теперь его у меня отняли.

исчез. Разве не этого мы хотели?

Это гнездо оказалось гораздо труднее уничтожить, чем первое, старое, сказал Белозвезд. Это то, чего мы хотим, но даже без огра я не уверен, что мы сможем это сделать, а если мы не сделаем это быстро, огр может вернуться. А мне все равно придется сразиться с Острокрылом.

Шрамоклюв выглядел удивленным.

еперь, когда огр ушел, он конечно не захочет настаивать на вызове.

Огр — его ключ к месту почитаемых мертвецов, сказал Белозвезд, но на самом деле он хочет пролить мою кровь. Ему будет все равно, что огра больше нет, и мне придется убить его. Но если я это сделаю, ни мой старший, ни моя первая жена не простят меня, и этот позор подорвет мою способность руководить.

Тогда пусть руководит твой старший. В любом случае, именно это ты и планировал. Откажись сражаться с Острокрылом. Жить с бесчестием не так уж страшно. Возможно, это твоя единственная надежда прожить столько же, сколько я.

Он только начал оправляться от ран, которые я ему нанес. Если я окажу честь Острокрылу, отказавшись сражаться, детеныш попытается взять клан под свой контроль. Прежде чем его брат поправится, он, возможно, уже приведет наш клан к гибели, чтобы мы могли вкусить смерть и поражение за одну трапезу.

Шрамоклюв отложил свои инструменты и поднял глаза на своего лорда, пристально глядя на него правым глазом истины.

то, если у нашего клана нет будущего, мой лорд?

Какие глупости ты сейчас говоришь, старик, произнес Белозвезд, уставившись на старика.

Воины, которые несли новое оружие, сказал Шрамоклюв, не отступая, И даже те воины, которые просто были рядом, когда оружие выстрелило, заболели, мой господин. Их мех выпадает клочьями, и они не могут проглотить пищу.

Мы можем быстро сделать больше яиц, сказал Белозвезд. Ему не понравилось, к чему клонит Шрамоклюв.

Верно, кивнул Шрамоклюв, Но потери ошеломляющие, и гораздо быстрее, чем мы можем сделать яйца. Так много умирает от оружия дьяволов, а теперь все больше и больше наших погибает и от собственного. Поколение Острокрыла, или, возможно, несколько после него могут стать последними.

Сначала моя жена, теперь ты. Если таков план Тех, Кто Выше, то так тому и быть. Но подумай вот о чем: кто из моих сыновей должен стать лидером, если мы хотим, чтобы наш народ прожил дольше всех?

Насколько мощно это оружие, Шрамоклюв?

Достаточно мощное, чтобы пробить шкуру огра и поразить его сердце, если ты сможешь поместить его под него или просто прислонить к телу в любом месте.

В отличие от других Кулаков, которые нам давали, этот наносит удар только в одном направлении, и оракулы говорят мне, что он одновременно служит щитом от дьявольского оружия.

, может ли эта штука пробить стены гнезда дьяволов?

Возможно, мой лорд. На самом деле, я почти уверен, что сможет. Нам неоднократно удавалось повредить эти стены, а шкуру огра едва только поцарапать.

И если бы я смог разрушить их гнездо, чтобы наши воины могли уничтожить их, это сократило бы эту войну, спасло бы бесчисленное множество жизней наших людей и по-прежнему служило бы воле Тех, Кто Выше. Разве это не стоило бы жизни лорда?

молчал. Затем добавил:

Я стар, друг мой. Я всегда думал, что ты меня переживешь.

это была именно осада, будет затягиваться, моральный дух людей, охраняющих стены и оборонительные сооружения, будет иметь решающее значение. Поэтому каждое утро он старался обойти эти стены, чтобы все могли его видеть, время от времени останавливался, спрашивал людей, как у них дела, и произносил несколько ободряющих слов.

Доброе утро, рядовой.

Проблемы, рядовой? н подошел и выглянул в смотровую щель. Он был не слишком осторожен, мерцающее 

Они где-то там, коммандер, и готовятся к новой атаке.