Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 608)
Мудрость относительна, господин. Ты достаточно мудр для того, что делаешь.
А ты, старейшина? Готов ли Кулак Тех, Кто Выше?
Священные соединения установлены, . Те, Кто Выше, обещают, что он вонзится глубоко в брюхо дьяволов-людей. Взрыв должен быть впечатляющим.
Будем надеяться, что это так, Шрамоклюв. Двакамня — отличный воин. Я бы не хотел тратить его жизнь на дурацкую миссию.
Первым признаком настоящей беды стало мерцание огней ангара, за которым последовал звук отдаленного взрыва. Тайрус поднял взгляд с того места, где он сидел, осматривая одну из двухметровых гусениц Боло, и задумался, не подвержен ли этот район регулярным грозам. В тот же миг по огромной машине, казалось, пробежала
Тайрус покачал головой и вернулся к осмотру, понимая, что это бессмысленная работа. Было уже поздно. Ему следовало быть дома, помогать мальчикам распаковывать вещи. На самом деле он не хотел видеть Ли и сильно подозревал, что она тоже не хотела видеть его. Днем они поссорились. Она никогда не хотела, чтобы он соглашался на перевод в колонии Тафта, хотя это был единственный способ сохранить работу в компании. Она винила его в том, что их перевели в горнодобывающую колонию на Туле. У Тафта, по крайней мере, были инопланетные руины, которые она могла исследовать, небольшой шанс для нее продолжить свою часто прерываемую карьеру археолога. У Тафта была налаженная семейная среда для детей. А Туле был всего на шаг выше лагеря трущоб, развалившегося, окруженного стенами скоплений временных сборных домиков, борделей и шахтерских баров. Холодное чувство страха скрутило его нутро. Он вот-вот потеряет их. Он понимал это.
Огни снова замигали. И снова раскаты грома. Или что-то в этом роде.
Подразделение DRK переходит в режим боевой готовности, статус два. Ожидает инструкций.
Тайрус поднял глаза и моргнул. В сотне метров от него небольшая команда ремонтировала звуковую пушку измельчителя. Больше поблизости никого не было. Еще один акустический трюк, которыми славился ангар?
Подразделение DRK ожидает инструкций.
Звук, казалось, появлялся прямо в его голове. Звуковое излучение? Он посмотрел на блестящий изгиб корпуса Боло и заметил направленный прямо на него стержень излучателя. Он вздрогнул, внезапно почувствовав себя кроликом под прицелом охотника.
Ты можешь говорить?
Конечно, он мог говорить. Все Боло могли. Но в сопроводительной документации говорилось, что этому аппарату была сделана лоботомия или что-то в этом роде, он был переведен в вечный режим ожидания, что сделало его таким же пассивным и тупым, как наземный гражданский автомобиль. Он мог отвечать голосом, стандартными фразами, но определенно, не должен был быть инициатором разговора.
Вы Тайрус Огден. Я настроен реагировать на ваш биометрический профиль. Жду приказов, коммандер.
Он нахмурился.
Я не твой командир, я скорее оператор. А ты только горнодобывающая машина, трактор.
Я линейное подразделение Боло Марк XXIV, активирован в 2970 году на оружейном заводе Файфилд Армор, колония Нью-Прескотт. Мое обозначение корпуса — DRK. Обычно мои командиры обращались ко мне "Дирк".
Еще один удар грома. Ремонтная бригада прекратила свою работу и начала быстро переговариваться между собой.
Спящий режим, Дирк.
е могу. Уровень угрозы возрастает. Переход в режим боевой готовности номер один. Теперь подключен Полный Режим Боевого Рефлекса, нахожусь в режиме ожидания.
Он бросил свои инструменты и встал.
Да где угроза-то? Гром? то было как раз то, чего он боялся. Из обученной бойцовской собаки не сделаешь домашнего питомца, Боло не превратишь в машину для добычи полезных ископаемых. Эта штука может взбеситься, если ее не успокоить. Это просто гром. Природные атмосферные электрические разряды. Для нас это не представляет угрозы.
В корпусе за его спиной с жужжанием открылся пилотский люк, толстый и тяжелый, как дверь радиационного убежища.
Командир, я предлагаю вам пройти в рубку управления и приготовиться к бою.
Это
Ответ отрицательный.
Тайрус выругался. Ему нужно было поговорить с Дайсоном. Может быть, у него был код переопределения или что-то в этом роде, что отключило бы это чудовище. Он мог бы воспользоваться наручным коммуникатором, но Боло его наверняка прослушивал, и почему-то это не казалось хорошей идеей. Он внезапно осознал, что стоит на гусеницах. Если машина решит сдвинуться с места, его раздавит прежде, чем он успеет закричать.
Он спрыгнул с горнодобывающей машины и направился к боковой двери в зону технического обслуживания, на бегу вытирая смазку с рук. Он добрался до цехов на краю ангара как раз в тот момент, когда дальний конец ангара сотряс взрыв. Механики и операторы внезапно закричали и забегали повсюду.
— Полный Боевой Рефлекторный Режим актив… — голос Боло внезапно оборвался. Его первым побуждением было то, что Боло взбесился и выстрелил из своего оружия. Но огромная машина оставалась неподвижной, и он не мог себе представить, что они оставили ей действующее оружие. Он понял, что все еще слышит отдаленные выстрелы и взрывы.
Он заметил у стены офиса стойку с импульсными винтовками и схватил одну из них. Как раз вовремя, потому что из-за угла выскочил мохнатый гигант-гуманоид с выпученными глазами и замахнулся на него чем-то вроде меча. Инстинктивно он развернул к нему ствол, одновременно нажав пальцем на спусковой крючок в полностью автоматическом режиме. Первый выстрел снес меч с рукояти. Вторая пуля вырвала кусок мяса из шеи пришельца сбоку, третья проделала дыру в его правом плече, брызнув в лицо Тайруса чем-то темным, влажным и горячим.
Чужак упал, но за ним с криками и громким щелканьем появились еще двое. Он уложил их почти так же легко, как и первого.
Еще один. Этот неловко держал в руке что-то маленькое и металлическое. Фиолетовая вспышка лазера заставила его укрыться за стол. В пластиковой защитной панели в нескольких дюймах от его головы появилась дыра, когда пришелец выстрелил вслепую.
Тайрус крепче сжал винтовку, попытался представить, куда мог двинуться пришелец с тех пор, как он видел его в последний раз, и выскочил из-за стола, уже стреляя. Инопланетянин стоял не более чем в метре от него.
Они оба были застигнуты врасплох, но пришелец стал мертв, его грудная клетка взорвалась, как спелая дыня.
Тайруса стошнило от запаха паленых волос и сладковатого запаха жареной плоти инопланетянина. Он заметил на полу ручное оружие, которое выронил инопланетянин. Надеясь, что случайно не активирует его, он сунул оружие в карман.
Он прижался спиной к стене кабинета, и, наблюдая за дверью, включил свой наручный коммуникатор. Он не работал. Возможно, они глушат или отключили ретрансляционные вышки. Он должен был найти какой-то способ добраться домой и защитить детей. Его собственный наземный автомобиль был припаркован в дальнем конце ангара, но он заметил в стене офиса за своей спиной служебную дверь, которая, вероятно, вела наружу. Там могли быть автомобили компании, которые отреагируют на его служебный ключ. Он метнулся к двери, приоткрыл ее, чтобы убедиться, что все чисто, и вышел наружу. То, что он увидел, чуть не разорвало его на части.
Колония располагалась в небольшой долине, а ангар располагался на возвышенности в южной части. Он мог видеть сверху по меньшей мере половину колонии. Куда бы он ни посмотрел, везде были пламя, взрывы и лазерные вспышки.
Он видел защитные башни вдоль хребтов, окружающих долину, все они были направлены наружу, целые и неподвижные. В дальнем конце долины из джунглей, словно муравьи, высыпали сотни белых на черном инопланетян.
Семейные апартаменты находились слева от него, рядом с посадочной площадкой для шаттлов. На мгновение у него появилась надежда. Здания были все еще целы и находились вдали от основного удара пришельцев. Затем с крыши на западе начала стрелять плазменная пушка, уничтожая здания одно за другим. Позади них медленно, словно тяжело нагруженный, поднимался в воздух атмосферный шаттл. По крайней мере, кто-то уйдет. Возможно, шаттл сможет долететь до одной из других колоний. Возможно, на нем были его дети.
Он надеялся, что они ушли, но не мог рисковать. Он должен был выяснить это сам. Он лихорадочно огляделся по сторонам. В дюжине ярдов от здания рядком были припаркованы служебные фургоны компании.
Он мог бы взять один из них.
Ракета пронеслась перед его глазами так быстро, что он почти не заметил ее, и вонзилась в стену ангара рядом с фургонами. Сила взрыва разбросала фургоны, как детские кубики, но он остался невредимым. Он увидел цепочку инопланетян, бегущих к нему вверх по склону холма и нырнул обратно в офис.
— Тебе нужно вернуться в мой командный отсек, — произнес голос в его голове. Боло вернулся. — Мой точный статус неизвестен, но в данный момент я не могу активно защищать тебя. Ты должен вернуться ко мне.