Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 534)
— Так вот как вы предлагаете достигнуть божьего рая? Смертью, угрозами, вымогательством! Оставьте меня в покое!
Он заметил, что «Виктор» пытается блокировать частоту, но здесь, в логове Этрикша, в окружении их техники, сложно было перекрыть все их каналы связи.
Не важно. Они больше не одурачат его.
Он почувствовал прикосновение бога, легкое электронное щекотание, неуклюжую попытку просочиться в сеть. Элкен закрыл канал. Надо быть начеку, остерегаться их попыток взломать психотронное обеспечение и выключить его.
Еще через два километра он почувствовал дрожь пола туннеля. Сейсмический анализ позволил предположить вибрацию монорельса, анализ магнитного потока подтвердил ее. Радар и лидар показали приближение к ним транспортного средства со скоростью 1509 километров в час и с постоянным ускорением.
Навстречу из Тролваса несся поезд на магнитной подвеске.
— Может быть, переброска войск? — не очень остроумно предположил Элкен Пять.
— И что войска смогут против нас предпринять?
— Они могут использовать поезд как своеобразный снаряд, — предположил «Виктор». — Если загрузить вагон взрывчаткой или малой ядерной боеголовкой…
Элкен, не размышляя долго, послал вдоль туннеля заряд главного калибра. Через пять километров и долю секунды заряд встретил поезд, летящий на мощных магнитных полях. Оглушительный взрыв раздался, как только заряд пробил тонкую оболочку поезда, но после этого прогремел
Взрывная волна направлялась туннелем, и в сторону Боло со сверхзвуковой скоростью понеслась лавина оранжевого пламени. Пламя угасло раньше, чем волна долетела до них, и обожженные битвами корпуса окатил лишь горячий воздух.
— По крайней мере, — сказал «Виктор», — это не была ядерная боеголовка. Этрикша осторожнее в своих владениях, чем были на поверхности.
Элкен удивился:
— Что ты имеешь в виду? Ведь это вы бомбардировали города ядерными зарядами.
— Нет. Наш Флот применял лишь кинетические снаряды и наносил удары только по военным целям, неизбежные разрушения гражданских сооружений были попутным нежелательным эффектом, достойным сожаления, с точки зрения нашего командования. Вред атмосфере и поверхности Церна был нанесен ядерными боеголовками, которые применил Этрикс против десанта нашего полка. — «Виктор» описал свое столкновение с ядерным оружием Трикси и в подтверждение передал видеоизображение и данные сенсоров.
— Значит, боги и здесь нам врали…
— Еще один интересный момент с тактической точки зрения, — заметил «Виктор». — Они уже имели этот готовый к применению вагон. Зарегистрированная сила взрыва показывает не менее 5,59 тонны стандартной взрывчатки. Они не успели бы загрузить такое количество за 912,7 секунды нашего пребывания в туннеле.
— И что из этого?
— Этрикша предусмотрели этот вариант. Нас ждали и готовили нам западню. Хотели нас поймать.
— Как?
— Туннель впереди блокируется взрывами.
Элкен проверил туннель радаром и убедился, что проход завален рухнувшими скалами и конструкциями туннеля.
— Шесть тонн взрывчатки не могли причинить нам существенного вреда. Они хотели помешать нам пробраться к Тролвасу, похоронить нас здесь.
Элкен вспомнил эпизод, упомянутый в его архивах. Много веков назад на планете Нью-Девоншир Боло Марк XXVIII был дезактивирован, заключен в усиленную армокретовую оболочку трехметровой толщины и похоронен под двухсотшестиметровым слоем скалы. Случайно активировавшись он пробил себе дорогу на свободу.
— Возможно, Трикси не вполне представляют себе спектр возможностей боевой машины типа Боло, — предположил Элкен.
— Очевидно, — согласился «Виктор».
Карла Рамирес почувствовала растущее волнение, услышав в отдалении гул и грохот. Неужели?..
До сих пор здесь все было тихо. После допроса доставили лейтенанта Келси. Потом вернулась лейтенант Смет. Карла сообщила им все, что узнала сама, и продолжала беседу с Редмондом и Морриганами о Трикси и их человеческом имуществе.
Но в какой-то момент ее расспросы прервал тяжелый приглушенный удар, тряхнувший стены и потолок помещения. Казалось, взрыв произошел под землей, хотя так могло показаться потому, что она сама там находилась.
Прошла минута, и грохот донесся снова, постепенно усиливаясь, как бы приближаясь и проясняясь. Она растянулась на полу, прижав ухо к прохладной скале. Ей показалось, что различаются отдельные удары, хотя трудно было сказать наверняка.
Импульсный огонь? «Хеллбор» главного калибра в непрерывном режиме? Ничего другого Карла не могла предположить.
— Что это? — обратился к ней Питир Морриган, когда она наконец поднялась.
— Атака? — спросил Келси.
Она не сразу ответила. Не хотелось подавать необоснованных надежд, но трудно было сдерживать собственное растущее возбуждение.
— Я думаю, — сказала она осторожно, — что к нам идут на выручку.
— Нам надо отсюда выбраться, — заявила Карла.
Внешние шумы стихли, по крайней мере на некоторое время, но пыль, поднятая с пола и стен вибрацией, все еще вилась в воздухе, постепенно оседая.
— Но зачем, майор? — не понимал лейтенант Келси. — Если Боло идут сюда…
— Боло идут, но мы не знаем, за нами ли они идут. Кроме того, вы помните размеры прохода перед этим залом?
— Метра четыре ширина, высота — около трех…
— Вот именно. Узковато для Марк XXXIII, не правда ли? Если он попробует сюда пробраться, свод неизбежно рухнет нам на головы. Пехоты на Церне нет, никто нас отсюда не вытащит, — значит, надо уходить самим. Надо пробраться в большую пещеру, где мы видели скважину.
— Логично, — сказала Смет. Она смотрела в потолок, через люк на голубое небо. — Но этот зал выше остальных помещений. Вся система ходов запутана, как нам туда попасть, даже если мы выберемся отсюда?
— И это первая проблема, — вступил в разговор Редмонд. — Ведь мы здесь заперты.
— Но дверь отпирается, когда кого-то приводят. И мне кажется, что наши гостеприимные хозяева будут несколько выбиты из колеи событиями снаружи. — (Стихший было грохот возобновился с еще большей интенсивностью.) — Вот что нам надо сделать…