Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 438)

И они уже успели вызвать подкрепление. К востоку летела стая огромных черных насекомоподобных флаеров, поддерживаемых в небе воющими реактивными двигателями. Они пронеслись над лагерем на низкой высоте, реактивными струями разбрасывая в стороны бегущих людей, превращая хлипкие лачуги и навесы в груды хлама и оставляя позади бешено вращавшиеся пылевые смерчи.

Между тем на холме нос Боло кренился вниз, его передние гусеницы пытались найти опору на крутом склоне, уходившем в воды залива.

«Боже мой! — подумал Спратли. — Он это сделал! Чертов сукин сын действительно сделал это!»

Страх вцепился в его глотку. Это было началом катастрофы.

— Идем, — приказал он стоявшему рядом капитану Погу. — Надо что-то предпринять, иначе у нас будут большие проблемы.

ДАВ 728 ощутил всеохватную тревогу, прозвучавшую в Основной сети !*!*! со всей глубиной понимания новоприобретенных чувств и колеблющихся, ярких воспоминаний. Поскольку он уже был связан с Девятым Сознанием, находясь в тактическом центре на Деламар, подключение к активному вводу и загрузка соответствующей информации заняли всего несколько миллисекунд.

— Боевая машина органиков вырвалась из-под нашего контроля, — сказал он, изучая потоки данных, поступавших из тысячи разнообразных источников. — Она начала движение.

— Не исключено вмешательство этих самых органиков, — заметило Девятое Сознание. — Вполне возможно, что мы совершили тактическую ошибку, оставив боевую машину в рабочем состоянии.

— Тогда почему это было сделано? — поинтересовался ДАВ.

— Эта машина проявила высокую степень разумности и самоуправляемости сознания, аналогичную высокоразвитым моделям !*!*!. Конечно, это был разум совершенно отличного от нас типа, и многие аспекты его функционирования остались непонятными. Основываясь на открытиях, сделанных при исследовании звездолета людей, мы пришли к выводу, что сможем подчинить машину, перепрограммировать ее и взять под контроль ее память. Некоторые из нас были заинтересованы в возможности подтверждения Теории Создателя.

Несколько миллисекунд ДАВ изучал полученную информацию. Одной из величайших загадок мироздания, не разгаданных !*!*!, был вопрос о том, откуда они взялись. Не было никаких сомнений, что ныне машинами руководил искусственно направляемый эволюционный механизм; программное обеспечение и механизмы !*!*! намеренно приспосабливались к новой среде и условиям существования; вопрос заключался в том, откуда появились самые первые разумные машины. «Эволюционисты» настаивали на том, что простейшие машины эволюционировали сами по себе в условиях экстраординарных искажений материи и энергии в Ядре Галактики; «креационисты» полагали, что первые машины были обязаны своим появлением разумным органикам, возможно неДакШа, загадочной расе, которая, согласно записям, ставшим фрагментарными за пролетевшие эпохи, была самой первой органической формой жизни, которая исчезла в результате деятельности !*!*!. С тех пор как ДАВ стал достаточно разумным, чтобы самостоятельно обдумывать эту проблему, он пришел к выводу, что концепция «креационистов» бездоказательна и противоречива. Ведь если машины — это порождение органиков, то кто создал самих органиков?

Он знал, что Девятое Сознание придерживалось взглядов «креационистов», хотя и редко обсуждало свою доктрину. Оно говорило, впрочем, что эта машина людей, Боло, как они ее называли, явно была спроектирована и создана органиками, но при этом так же разумна, как многие !*!*!, что определенно было аргументом в пользу теории «креационистов».

— Мы рассматривали возможность демонтажа захваченной машины на запчасти, — продолжило Сознание, — так как в ней сосредоточено немало полезных материалов, имеющихся на этой планете. Однако мы решили, что сможем получить гораздо больше, обезвредив ее таким образом, чтобы она не могла быть для нас угрозой, и методично изучив работу ее программного обеспечения. Для этого мы собрали несколько экземпляров мозга органиков, которые с ней работали, включая, кстати, и тот мозг, который ты только что получил.

ДАВ уже начал изучать некоторые элементы огромного массива данных, связанных с Боло. В одном из своих процессоров он развернул детальную схему огромного механизма, особое внимание уделяя сведениям о массе, энергоресурсах, вооружении и общих возможностях вероятного противника.

— Не знаю, действительно ли Боло был в достаточной степени обезврежен. Даже с ограниченным энергоресурсом он все еще в состоянии помешать нашим действиям на этой планете. Я рекомендую немедленное уничтожение.

— С сожалением вынуждено согласиться, — ответило Девятое Сознание. — Тебе предоставляется возможность разработать и осуществить план этого уничтожения и даются полномочия использовать для этого необходимые ресурсы.

— Проще всего было бы повторить тот же способ, которым он был обезврежен прежде, но с большей степенью надежности и точности.

ДАВ уже исследовал в сети !*!*! позиции боевых крепостей в местном пространстве. Три из них занимали внешние орбиты вокруг здешних солнц и могли быть перемещены на боевые позиции в течение нескольких тысяч секунд. Он мысленно отдал соответствующие приказы пилотам боевых кораблей.

— Лагерь 84 тоже будет уничтожен, — доложил он Девятому Сознанию.

— В нашем распоряжении органиков более чем достаточно.

— Следует хотя бы эвакуировать гарнизон !*!*!.

— Запасных !*!*! тоже полно. — Последовало задумчивое молчание. — Однако, возможно, стоит эвакуировать все машины четвертого уровня и выше.

— Я отдам необходимые приказы.

— Чрезвычайно жаль, что мы не сможем спасти Боло, — вздохнуло Сознание. — Его механизмы примитивны, но было бы интересно посмотреть, на что со временем стал бы способен его разум благодаря нашим усилиям.

— Было бы глупо позволить ему расстроить наши планы относительно этого мира, — ответил ДАВ. — Полученная информация не стоила бы вероятных потерь времени и ценных материалов.

— Ты, конечно, прав. Мы должны следовать наиболее эффективной программе.

— Да. — ДАВ закончил серию сложных вычислений. — Ситуация будет разрешена ровно через 1,3176x10⁴ секунд.

Три чудовищно огромных корабля сложной формы уже начали маневр ускорения, который должен был вывести их на новые орбиты.

Шери закрыла глаза, сильно надавила на них ладонями и снова открыла. Она разглядывала Боевой центр, его подковообразную консоль, запятнанное кровью командирское кресло, как будто прежде их не замечала. «Давай соберись, — подумала она, злясь на себя. — Ты ведь знала, что он мертв. А после того как узнала, что сталось с выжившими, ты молилась, чтобы он в самом деле умер».

И все же это было тяжело. Ведь хотя она и была убеждена, что Джефф Фоулер погиб в Крайсе, наверняка она этого не знала и потому не смела его оплакивать. Кроме того, всем пережившим Бойню и попавшим в лагерь вполне хватало своих собственных страданий.

Кое-как поднявшись на ноги, она нетвердым шагом приблизилась к командирскому креслу, пригнулась, чтобы пролезть под нижний край купола дисплея. Она не стала садиться; не смогла… только не туда… она просто схватилась за спинку и уставилась на экран, пытаясь сориентироваться.

Вокруг было полно машин !*!*!, но они отступали, как будто поняли, что их маленькие орудия не могут пробить броню этого грохочущего джаггернаута. Пока она смотрела, одна из летающих машин завалилась вправо, подбитая залпом невидимой шрапнели одного из рэйлганов левого борта Гектора.

Слева виднелся лагерь — огромные неопрятные трущобы, раскинувшиеся вокруг руин фабрики. Слева и немного впереди расстилались усеянное строительным мусором болото, обозначавшее бывший центр Селесты, и ямы, в которых продолжали трудиться тысячи рабов. Прямо впереди склон Холма Обозрения обрывался в воды гавани Селесты. Палуба Боло накренилась по ходу движения уже почти на тридцать градусов. По-видимому, огромная машина перевалила через холм и, набирая скорость, соскальзывала по склону в темную воду.

— Ты… ты направляешься в залив? — спросила она вслух.

— Так точно, техник Барстоу, — ответил Гектор. Его голос звучал ободряюще спокойно. — Мне нужно обновить запасы воды.

Она моргнула. Боло был в сердце яростной перестрелки и уже наверняка привлек к себе внимание кораблей и боевых механизмов !*!*! со всего Облака — а он беспокоится о том, чтобы набрать воды?!

Она попыталась представить себе, как 32000-тонное чудище опускается на мягкое, илистое дно внутренней бухты Селесты.

— А ты не застрянешь в грязи? Мы понятия не имеем, какая там глубина или какое у тебя водоизмещение!

Немедленного ответа не последовало, и она решила, что гигантская машина просто проигнорировала ее непрошеный совет. Крен палубы усилился, и она покрепче вцепилась в спинку кресла. Через мгновение нос Боло врезался в поверхность воды, подняв гигантскую стену белых брызг, хотя внутри удар едва ощущался.

— Я могу предоставить инженерные спецификации, — раздался голос Гектора после того, как передняя половина дисплея покрылась бурлящей водой. — Однако из вашего личного дела я знаю, что у вас недостаточно знаний в области математики или в инженерном деле…

— Не стоит быть таким высокомерным, черт возьми!

— Приношу свои извинения. Я только имел в виду, что ваше поле деятельности — это психотроника и психология ИР, а вовсе не физика и инженерное дело, и хотел объяснить свои действия в максимально понятных вам терминах. Возможно, мне удастся пояснить все на одном историческом примере. В 3198 году на Новом Девоне Боло Марк XXVIII, Триумфатор, ЛНЕ, был деактивирован по окончании последних боев Войны Приграничных Миров против ксалонтов. Так как его корпус был опасно радиоактивен, его заключили в оболочку из усиленного бронебетона трехметровой толщины и погребли на дне двухсотметрового туннеля, засыпав шахту строительным мусором и закрыв ее пятиметровой крышкой прессованного бетона. Семьдесят стандартных лет спустя строительные работы, проводившиеся неподалеку, пробудили системы боевого реагирования Боло. Хотя его энергия была ограничена аварийными источниками, ему удалось преодолеть противорадиационный щит и мощным рывком пробиться через засыпанный туннель на поверхность Нового Девона. Конечно, Марк XXVIII весил всего пятнадцать тысяч тонн, но при этом его резервы мощности были гораздо меньше, чем у меня сейчас. Достаточно сказать, что даже несколько сотен метров ила — это гораздо меньшее препятствие, чем двести метров утрамбованного строительного мусора и противорадиационный бетонный щит, — по крайней мере, если мои гусеницы достают до твердого грунта.