Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 350)
Боевые машины: Неизвестны
Технология изготовления оружия: неизвестна
Форма жизни: мелькониане
Человеческое прозвище: N/A
Физиология: Сходны с собачьими; двуногие, за исключением очень молодых “щенков”, которые какое-то время ходят на четвероногих. Они источают отчетливый “мускусный” запах, который можно отследить с помощью Боло.
Культура/социально-экономическая структура: Высокоорганизованная, военнориентированная. Строют много машин, включая множество типов военно-морских судов, включая корабли-фабрики, способные создавать отличные боевые машины, которые впрочем не идут ни в какое сравнение с Боло, а также бомбы “судного дня”, сжигающие планеты, используются для уничтожения целого мира одним ударом. Огневая мощь военно-морского флота, десантируемые с орбит войска и боевые машины — все это вместе более чем достойно для населенных миров, защищаемых Боло. Они очень религиозны. При обычных обстоятельствах воин, у которого “лапы в крови”, не стал бы становиться священником; в последнем выжившем анклаве воин-ветеран вынужден взять на себя эту роль, поскольку больше некому. Они верят во множество богов, которых называют “безымянными”. Они видят в человечестве демонов своей собственной религии и руководствуются чувством долга, а также религиозным стремлением уничтожить все человечество.
Степень видоцентризма/ксенофобии: Крайняя. Вступит в двустороннюю геноцидную войну с человечеством, которая уничтожит цивилизацию Конкордат и недолговечную Республику, пришедшую ей на смену, поскольку битва перерастет в массовое уничтожение миров.
Тактика боя: Внезапная высадка войск на орбиту, которые с удовольствием уничтожают “демонов”-людей. Они проходят через фазу борьбы с машинами, похожими на людей-боло, но не равными им. В конце концов они и человечество прибегают к политике геноцида, заключающейся в сжигании как можно большего количества вражеских миров (с обеих сторон), причем каждая сторона полна решимости довести другую до полного истребления. Поскольку боевые возможности мелькониан настолько близки к человеческим, война едва не привела к вымиранию обоих видов, в то же время уничтожив почти все технологические базы, а также знания и возможности для их восстановления в течение периода времени, который, по оценкам, меньше тысячи лет.
Космические возможности: Экстраординарные. Полностью соответствует возможностям Конкордата. Мелькониане располагают несколькими боевыми флотилиями из широкого спектра типов кораблей для межпланетных сражений, а также наземных сражений и орбитальных атак космического базирования.
Боевые машины: Машины, похожие на “Боло”, но уступающие им в качестве; военно-морские суда; десантируемые с орбиты войска в броне; усовершенствованное “обычное” вооружение, очень близкое к вооружению Конкордата.
Оружейные технологии: Энергетическое оружие; термоядерные бомбы; сжигающие планету термоядерные бомбы, способные уничтожить весь мир одним ударом. “Последний анклав” сводится к охоте с луком, при этом одна легкая ударная машина (скопированная человечеством для той же цели) изначально использовалась для поиска тяжелых боевых машин противника и уничтожения их или выведения из строя задолго до наступления основных атакующих сил. Эта машина оснащена ракетами и другими обычными боеприпасами (по сути, это легкобронированный “танк”), а также одной пушкой Hellbore с ограниченной работоспособностью; каждая из этих машин способна произвести только один взрыв “Хеллбора”, достаточный для уничтожения “Боло” последней модели, если прямое попадание попадет в активную зону реактора “Боло”, что приведет к детонации реактора, или в отсек снабжения боеприпасами, что также приведет к детонации “Боло”.
Уильям КЕЙТ
БРИГАДА «БОЛО»
Пролог
Уверенно цокая по стальной палубе спрятанными в иридиевые ножны когтями, она заняла свое место в Круге Охотниц. Ее церемониальные одежды глубокого кроваво-синего цвета были обильно украшены платиновой тесьмой, серебряными и золотыми чешуйками, свинцовыми вставками, урановой горжеткой и браслетами — знаками ее ранга и богатства из тяжелых металлов. Самцы и кормилицы свиты заняли свои места по обеим сторонам ворот Круга, их вертикальные глаза с присущей рептилиям свирепостью поблескивали в полутьме.
Ее звали Агррахт Быстрая Убийца, и она принадлежала к одной из самых богатых и древних генолиний на Занаах. Ее ранг и титул — практически одинаковые понятия в культуре Малах — были
Приблизилась Вторая Агррахт, с пронзительным шипением совершая положенный в таких случаях церемониальный вызов, после чего преклонила колени, согнув спину, подняв голову и подставляя горло. Челюсти Агррахт широко распахнулись и защелкнулись в ритуальном укусе в опасной близости от яремной вены Второй. На секунду почувствовав биение чужого пульса под своими зубами, она медленно, почти неохотно, ослабила хватку.
— Добро пожаловать, Дарующая Смерть, в круг твоих равнин, — произнесла Вторая. — Убить и съесть!
На самом деле это место было просто большой круглой комнатой на борту охотничьего корабля, но проекции на переборках и закругленном потолке создавали иллюзию открытого вельда, древних охотничьих угодий генолинии Агррахт на далекой Занаах. Малах не любили закрытых пространств, равно как и одиночества; по человеческим меркам, они страдали клаустро— и монофобией (психологическое наследие, оставшееся от их предков — охотившихся стаей на открытых равнинах хищников).
Другие члены Круга Охотниц, аккуратно держа свои плоские головы с суженными рубиновыми глазами на несколько
— Стая разведчиков возвратилась, — объявила Агррахт, как обычно безо всякого вступления. — Они обнаружили свежую жертву в обследованном скоплении. Вскоре мы принесем Дар земле, а затем будем убивать и есть.
Круг зашевелился, некоторые почтительно подняли головы, большинство недоверчиво глядели на нее вертикальными зрачками.
— Убить и съесть! — слились несколько голосов в древней литании.
— Убить и съесть. Ша'гнаашт дает нам право.
— Честь пророчице истинно божественной науки, Ша'гнаашт Искусной Охотнице! — поддержали остальные, сливаясь в единый хор.
— Честь Ша'гнаашт!
Агррахт сделала жест передней рукой с острыми как бритва когтями. В середине круга появилось голографическое изображение, часть данных, переданных разведчиками, — дрожавшее, странно выглядевшее существо. Оно стояло на двух ногах, колени которых смотрели в другую сторону по сравнению с грациозными конечностями Малах. У него было всего две переразвитых, необычно расположенных руки со слишком большим количеством пальцев на широких кистях и рудиментарными когтями на самых их кончиках. Короткую шею венчала круглая несуразная голова с маленькими, близко посаженными глазами. Рот — тонкая прорезь с жалким намеком на зубы всеядного существа и без осязательных усиков. Ничем не защищенная шкура существа выглядела мягкой и приглашающе нежной, как бархатистая кожа
— Представитель доминирующей в скоплении жизненной формы, захваченный нашими разведчиками, — тихо сказала Агррахт. — Беззащитные. Слабые. — Она сделала паузу и, с жестом, эквивалентным пожиманию плечами, добавила еще одно слово: — Одинокие.
Из круга наблюдателей послышались одобрительное шипение и свист. Изображение переключилось на следующую стадию допроса существа. Оно было аккуратно разложено на операционном столе, торс вскрыт, обнажая набор различных внутренних органов. Какой-то из них — по-видимому, одно из сердец — продолжал пульсировать в клетке плоских белых костей. Кровь, брызнувшая из полости тела, когда существо дернулось, пытаясь вырваться, была ярко-красной.
— Кровь странно окрашена, — заметила Ш'граат'на Ранящая Жертву.
— А их можно есть? — заинтересованно спросила Кха'лаа'шт Находящая Мясо.
Агррахт приоткрыла ладонь левой нижней руки в жесте отрицания.
— Несовместимая химия тела, — сказала она. — К сожалению. Химический состав их крови основан на железонесущей молекуле, что объясняет ее красный цвет. Некоторые их белки ядовиты для нас. Но миры этого скопления богаты…
Ш'граат'на сделала жест в сторону изображения, на котором быстро затихали, переходя в смерть, последние судороги существа:
— Эти существа обладают
Слово несло в себе оттенки значений, предполагавших боевое товарищество, высокую мораль, происходившую из тесной сплоченности, а также ощущение триумфальной цели.
— У них нет солдат или воинов? Нет охотничьих стай?
— У них есть солдаты, — произнесла Агррахт с пренебрежительным шипением. — Однако их общество основано на четком разделении военных и невоенных… странная идея. Их тактика охоты основана скорее на защите, чем на нападении, — тактика всеядных и травоядных. Наши разведчики обнаружили у них только одно оружие, способное бросить вызов нашим охотничьим стаям.