Кейси Джефферсон – Между строк (страница 6)
– Эм… Я не читаю эротику.
Зато ее пишу.
Я крутила между пальцев колпачок от ручки, молясь, чтобы от меня отстали. В последнее время вокруг меня было слишком много разговоров о сексе.
Хоуп открыла рот, но не успела ничего сказать – Лорен щелкнула пальцами, привлекая ее внимание.
– Вспомнила. «Крышесносная серия» (прим. автора: «Крышесносная серия» – С. Т. Эбби). Никакого нытья, но очень много страсти.
– Окей. Тогда сначала прочитаю «Между строк», а затем «Крышесносную серию».
Я оторвала от колпачка ручки кусок с тихим «чпоньк». Все три девушки оглянулись от меня.
Я выдавила из себя улыбку и показала им то, что осталось от колпачка.
– Третья за пару недель. Хорошо, что квартал закончился.
Хоуп фыркнула.
– Жаль только, что начался новый.
Она отвернулась от меня, все еще держа телефон в руке, и я увидела экран.
С моей книгой.
***
Когда я пришла домой, Джессика уже ждала меня под дверью с пакетами из продуктового.
– Босс отпустил меня пораньше, – пояснила она. – А почему ты выглядишь так, словно за тобой гонятся кролики с бензопилой?
Дрожащими руками я отперла замок и впустила Джессику внутрь. Только оказавшись в квартире, я схватилась за голову.
– Одна из коллег прочитала мою книгу и порекомендовала ее другой коллеге.
Джессика обрадовалась.
– Но это же здорово!
Я покачала головой.
– Нет, нет, это точно не здорово.
– Почему? Ты же использовала псевдоним. Никто не узнает, что ты… – Джессика замолкла, увидев мое лицо. – Грейс?..
Я сглотнула.
– Я… я очень долго не могла придумать персонажей. И поэтому взяла их из своего окружения.
Джессика задумалась.
– Ты же ничего такого не писала про них. Хотя постой, кого именно ты взяла за образец?
Я сжалась, жалея, что не могу уменьшиться до размера молекулы.
– Своего босса.
Джессика вскинула брови.
– Джеймс – это твой босс?
– Я не знаю, почему выбрала его, – простонала я. – Я же его совсем не знаю. Он даже мне не нравится.
Джесс покачала головой, но не стала комментировать мои слова.
– А кто тогда Лиззи?
– Никто. То есть… я взяла понемногу от каждой из своих коллег.
Привычки Чарли, аллергия и манера одеваться Лорен, татуировка Хоуп… Лиззи была той мной, которой я никогда не была в реальности. Я писала о том, что видела, не задумываясь о том, что оставляю на страницах книги улики.
– Так, я не юрист, но, кажется, ты ничего такого не нарушила. Роулинг вообще назвала Пожирателей именами своих одноклассников, и ничего.
– Да, но я описала наш офис! И некоторые сцены – не секса, конечно, – произошли на самом деле.
В голове промелькнули воспоминания о рождественском корпоративе, игре в настолки после закрытия особо ужасного квартала, сплетни о том, кто как провел отпуск.
Я редко вступала в разговоры с коллегами, но много слушала и видела. Когда пришло время писать книгу, я просто выписала особо интересные моменты и использовала их без зазрения совести.
– Я же не думала, что книгу кто-то увидит! Она писалась только для тебя!
– Грейс, отставить панику. Ты не сделала ничего такого. Да опиши ты мой офис и моего босса, я бы все равно ни о чем не догадалась. Кроме того, ты сказала, кто-то из твоих коллег уже прочитал книгу, так? И она ничего не заподозрила?
– Нет, но Чарли у нас всего месяц или около того. А Хоуп здесь работает дольше меня. Она поймет. Черт, – я провела рукой по волосам. – Надо удалить книгу. Вообще не стоило ее публиковать.
Джессика смутилась.
– Кажется, ее уже не получится удалить…
– Что? Почему? – я посмотрела на содержимое пакета. Торт, шампанское… внутренности сжались в тугой узел. – Джесс, что ты хотела отпраздновать?
– Ты правда не знаешь? Тебе не приходило никого уведомления или типа того?
У меня закралось предчувствие, что плохие новости еще не закончились.
– Уведомления о чем?
Джессика что-то вбила в телефоне и протянула мне. Я увидела сайт самиздата, которым воспользовалась. Это была главная страница, и на ней, самой первой строкой шло…
«Лидеры продаж за июнь:
Между строк – Генриетта Миллер
Зов сердца – Ли Джеймс
…»
– Твою ж…
– Как ты могла это пропустить? – спросила Джессика.
– Я не проверяю личную почту, когда у нас идет закрытие квартала, – медленно сказала я. – И я отключила почти всю рассылку с этого сайта, так как после регистрации меня завалило приглашениями на вебинары для начинающих писателей.
Я вернула Джессике ее телефон и взяла свой. Вошла в аккаунт на сайте самиздата. Рядом с иконкой колокольчика висело число 99+ уведомлений. Я заглянула в статистику, и первым, что увидела, была заработанная за книгу сумма. С учетом комиссии площадки и налога выходило не так уж много, но это было определенно больше, чем я могла рассчитывать.
– Число просмотров выросло после публикации топа, – Джессика кивнула на график, отображающий просмотры за последний месяц.
Я посмотрела на даты, соответствующие пикам, и попыталась предположить, что привлекло читателей. Выкладывая роман в сеть, подсмотрела, как выглядят книги этого жанра на площадке. Я не хотела клише с мужским силуэтом на обложке, поэтому сляпала однотонную обложку с какими-то узорами, а аннотацию так вообще писала из обрывочных предложений, толком не раскрывающих сюжет. И все-таки эта ядерная смесь как-то привлекла читателей. От ломаного графика скачиваний меня затошнило. Одна из этих точек – Чарли.
И скоро к ним добавится еще одна – Хоуп.
Что же я наделала…
– Все будет хорошо, – сказала Джессика, пытаясь меня успокоить. – Это всего лишь книга. Ты же не реальный роман между своим боссом и кем-то описала, верно?
Перед глазами всплыло воспоминание из спортзала: сильные руки Саймона, тихий стон Эмбер…
Я поспешила в спальню.