Кейлет Рель – Так себе принцесса и дракон (страница 9)

Я упрямо шла вперед, а по спине стекал холодок, замораживая позвоночник и превращая руки в безвольные плети. Мне пришлось собрать всю силу в кулак, чтобы не дернуться, когда служанка свернула на дорожку к дворцовой часовне.

Мы вошли.

Там было не так уж много светлых. У статуи богини замерла матриарх. Ее седые волосы отливали серебром в свете магических кристаллов, а поджатые губы делали лицо строгим и отталкивающим.

Королева стояла перед статуей на коленях. Рядом с ней замер рыцарь, тот самый, который оставил меня в заброшенных покоях. Ее Величество не спеша закончила молитву.

Она медленно обернулась. На ее губах появилась печальная материнская улыбка, такая же, как у Зеры, стоящей над ней. Тут словно потрудился один и тот же талантливый скульптор.

Богиню и королеву объединяла еще одна черта: абсолютно холодные, безжизненные глаза. Яркие, как самоцветы, они не сохранили в себе ничего человеческого.

— Вы вернулись, — констатировала Ее Величество.

Я кивнула. Глупо сообщать, что меня принесли во дворец не по моей воле. Вот так сюрприз устроил дракон!

— Но так и не одумались, — с грустью продолжила королева. — Я чувствую, вас коснулась тьма. Вы посмели снова обратиться к дракону, к этому темному?!

В храме повисло тягостное молчание. Казалось, матриарх готова испепелить меня взглядом на месте. Я не знала, чувствовали ли они магию Дамиана, но мне казалось, что на моих губах все еще сохранился порочный след врага.

Я усмехнулась. Будет мне уроком. Не зря светлые так ненавидели драконов. Предатель! Но хотя бы поцеловалась с красивым мужчиной напоследок. Будет, что вспомнить в загробной жизни.

Ее Величество отчетливо скрипнула зубами, увидев на моем лице мечтательность наивной дурочки, а не раскаяние. Королева поднялась. Ее рыцарь готовился к бою.

Глава 16

— Мы не можем больше ждать, — сказала королева. Она повернулась к матриарху. — Пока патриарха найдут, она уже полностью попадет под влияние тьмы!

— Использовать купол сейчас безрассудно, — неожиданно ответила жрица. — На ней остаточный след от портала. Зера может отреагировать на него и уничтожить принцессу.

— Прошу вас, — всхлипнула королева. — Это моя дочь!

Она беспомощно заламывала руки. В ее голосе звучало столько страдания… Я была уверена, что матриарх поддастся, однако женщина непреклонно покачала головой.

— Благословение Зеры опасно, я же говорила вам, что это не лучшее заклинание для очищения. Я понимаю, что принцесса хочет искупления после усилителя, но как бы она не просила, я не могу пойти против правил.

В моей душе все перевернулось. Я потрясенно смотрела на королеву. Она же говорила, что это матриарх настаивала на ритуале! А оказывается, королева сама все подстроила. Да еще и вывернула это так, будто я лично умоляла шарахнуть по мне сильным боевым заклинанием!

— Мне нельзя попадать под воздействие магии, — выпалила я. — Доктор запретил. Мне даже память не вылечили из-за этого!

Рыцарь перекатился с ноги на ногу. Его рука в латной перчатке легла на меч.

— У меня магии больше нет, — продолжила я, неотрывно смотря на него, как на самого опасного из трех противников. — Я даже в нее не верила до тех пор, пока не встретила дракона. Кто же знал, что они настоящие!

— Я уже забирала тебя у него! — неожиданно рявкнула королева. — Ты связала себя узами с этим подлецом. Мне пришлось потратить весь резерв и большую часть артефактов из сокровищницы, чтобы спасти тебя от этого брака…

— Брака? — заорала я. — Дамиан что, мой муж?!

— Был! — взревела королева, поднимаясь с колен. — Как ты его приворожила? Я исследовала все топи, но так и не нашла его. А ты лишь один раз сбежала из дворца и вернулась с его меткой… У тебя ни магии, ни ума, и выглядишь ты как доярка…

Королева с трудом остановилась. Она смотрела на меня исподлобья, тяжело дыша. А я начала догадываться, что не только Ланоэль мечтала подарить дракону поцелуй истинной любви.

— Дамочка, у вас трое детей, — возмутилась я. — Куда вы дели предыдущего мужа, что хотите нового?

Жрица вздернула бровь, наблюдая за нашей перепалкой. Кажется, легенда о покаянии принцессы стремительно рушилась. Как и образ благонравной королевы, спасающей дочь.

Ее Величество выпрямилась. Ее лицо снова стало непроницаемой маской, и лишь в глазах сверкала все та же жестокость бессмертной богини.

— Я не позволю тебе, — процедила она. — Не позволю тебе заполучить такую власть! Дракон будет или моим, или мертвым. И, чтоб ты знала, дрянь… У меня двое детей!

Рядом со мной грохнулся меч, лязгнув о каменные плиты. Если бы не учитель танцев, заставляющий меня вальсировать с тарелками на голове и уклоняться от специально бросающихся под ноги слуг, мне бы ни за что не удалось увернуться.

А так я стеснительно отпрянула в бок, будто боялась помешать рыцарю зарубить кого-то за моей спиной.

У меня округлились глаза. Он напал! С мечом. На принцессу.

— Если от меня отказалась королева, — пискнула я, — это не повод казнить! Я могу просто уехать из дворца… Двое детей, так двое. Просто вычеркните меня из списков.

Меч снова упал сверху. Его лезвие мазнуло по подолу, создавая непривычно высокий вырез сбоку. С ним стало легче двигаться, за что я машинально поблагодарила рыцаря:

— Огромное спасибо, милорд, так значительно проще…

Почему-то мои манеры никого не впечатлили. Разве что на губах шокированной жрицы дрогнула слабая улыбка. Рыцарь обиженно взревел.

— Немедленно прекратите! — опомнилась матриарх. — В храме Зеры запрещено…

Королева не дала ей договорить. Ее губы шевелились, не издавая ни звука, а потом она резко вытянула руки, словно хотела набросить на меня невидимую сеть. Я уже знала, что это не грозит мне ничем хорошим.

Жрица кинулась вперед, с силой оттягивая заклинание в сторону.

Я видела в воздухе сверкающие жгуты, чудовищные молнии, бьющие по плитам. Мне впервые довелось поучаствовать в магическом поединке. Теперь я ни капли не сомневалась, что меня забросило в волшебный мир, а не в обычное средневековье.

Мы с рыцарем продолжали вальсировать в сторону выхода. Я машинально делала балетные па и тянула носочек, что только сильнее раздражало его. Он думал, что я так изощренно издеваюсь над ним, а на деле меня просто никто не учил драться.

Зато наставник велел в любой непонятной ситуации держать спину и делать руки воздушными, чем я и занималась!

Что-то громыхнуло. Я увидела, как жрицу накрывает колпак, сотканный из белого света. Мое сердце пропустило удар. Моя единственная защитница попала под купол, который предназначался мне.

Рыцарь на мгновение отступил, и рядом со мной начал потрескивать от напряжения воздух. Измотанная сражением королева продолжала сотворять заклинание. Она решила во что бы то ни стало дать мне материнское благословение на дорожку.

— Ами, ты погибнешь! — заорал рыцарь.

Королева стиснула зубы и продолжила колдовать. Она подняла руки.

Я бросилась в сторону, но наткнулась на обжигающую стену. На меня упал полог из ослепительного света.

И я знала, что с Зерой мы не подружимся.

Глава 17

Воздух стал тяжелым, раскаленным до предела. Я чувствовала на себе чужое внимание. Глаза пришлось зажмурить, но даже так перед ними не появилась спасительная темнота. Свет оказался настолько ярким, что насквозь преодолевал мои пальцы и обжигал веки, создавая нежную алую пелену.

Я сделала глубокий испуганный вдох. Зера сейчас была где-то рядом. Она осматривала меня и решала, достойна ли я жизни. Богиня света искала во мне тьму. И я знала, что рано или поздно она ее найдет.

Вдруг свет потускнел, стал терпимым. Я даже убрала руки от лица и взглянула опасности в лицо. Купол больше не выглядел так, будто меня забросили прямиком на солнце. Даже дышать стало легче.

Свет вокруг меня все еще раздумывал, когда по белому пространству поползли трещины. Я обрадовалась им, как родным. Они были иссиня черными, и их чернильные кляксы быстро разрушали окружавшую меня белизну.

ТЫ НЕ ИЗ ЭТОГО МИРА.

Я вздрогнула. Это была не моя мысль. Она просто заполнила собой пространство под куполом, будто случайно задев меня. Я почувствовала, как свет окончательно успокаивается.

Я УНИЧТОЖАЮ ТЕХ, КТО НАРУШАЕТ БАЛАНС. ТЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ ЕГО.

Моей кожи коснулся прохладный ласковый ветерок. Неведомое создание будто пыталось подбодрить меня, но боялось случайно сбить с ног. В свете было слишком много силы. Он просто не мог взаимодействовать с обычным смертным.

Что-то хрустнуло. Купол начал медленно осыпаться. Я чувствовала облегчение, уверенная, что это Зера внезапно решила меня пощадить. Когда я оглянулась, то увидела Дамиана.

Его предплечья были оголены, их покрывали страшные шрамы. Я видела, как свет выжигает его кожу, мешая добраться до меня.

Но дракон продолжал ломать купол. Светлая магия крошилась в его руках, как яичная скорлупа. От каждого удара кулаком по белой поверхности расходилась темная сетка трещин.

Дамиан не останавливался ни на секунду. Он методично разрушал заклинание с таким остервенением, будто Зера задолжала ему денег. Наконец дыры в стене стало хватать, чтобы туда пролез дракон. Он сделал шаг вперед.

— Контур! — заорала я.

Меня Зера пощадила. Может, поэтому у дракона получалось разрушать магию. Однако любой темный, попав под купол света, подлежал немедленному уничтожению.