Кейлет Рель – Сердце дьявола (страница 14)

– Грустно, – вздохнул крысенок. – Апчхи!

– Жизненно, – фыркнула я. – Случилось другое. Девица выплакала свои глаза. Везде, куда попала соленая влага, выросли прекрасные цветы. Их назвали в честь той девушки – Ирис. Люди запомнили ее историю, только не поняли. Эти цветы стали символом любви, верности. Их очень любят жены рыбаков. Мол, слезы девицы, которая понимала горе разлуки. Многие теперь выращивают их в своих садах. И утешаются, глядя на них в ожидании своих мужей.

– А что стало с девицей? – хрипло спросил Ру.

– Какая разница, – пожала плечами я.

– Я хочу знать.

Глава 28

– Не хочешь, – отрезала я. – Дальше история проста. Можешь сам придумать ей любую концовку. Просто выбери ту, которая больше понравится.

– Я не хочу придумывать. Я хочу знать как было на самом деле.

Я криво улыбнулась и пересела подальше от костра, оттащив лежак на безопасное расстояние от инквизитора. Теперь нас разделяла добрая пара метров. Попробуй, дотянись.

– А на самом деле, – буркнула я. – Ничего этого и не было. Где ты видел вышивальщицу, способную создать ленту, которая любого приведет домой? Именно. Таких не существует. Всего лишь глупые басни от деревенских пьянчуг.

– Нет, хозяйка, – смущенно произнес крыс. – Апчхи! История твоя как правда, только часть ее все равно ложь.

– Если в воду добавить вино, – ответила я, – то уже не вода будет. Но и не вино.

– Петрович с тобой бы поспорил, – улыбнулся инквизитор.

Он вытянул ноги к костру, чтобы согреться, и принялся кидать в пламя шишки. Огонь жадно поглощал подношение. На мгновение шишка окрашивалась в алый, расцветала диковинной розой, а после осыпалась пеплом. Красота мгновения. Я заставила себя отвернуться от костра. Огонь манил. Он чуял мою слабость не хуже дикого зверя, вот и подбивал на безумства. Я знала, что стоит окунуть руки в пламя, сердце начнет биться чаще, а в голове станет легко-легко. Никаких сомнений, никакой боли. Огонь существует лишь миг и тут же исчезает. Сколько раз я уже это проделывала? Не сосчитать. Истле выбрала меня не затем, чтобы я пряталась от собственной боли. Она призвала меня, чтобы лечить чужую.

Я улеглась на лежанке, обратив взгляд к звёздам, мерцающим в вышине. Над нами тихо скрипел лес. Его мерное дыхание успокаивало. Чаще погружалась в сон. Редкий зверь бродил в такой час. Даже птицы старались в этот промежуток между светом и тьмой найти уютное убежище. Чаща не то место, где ты хочешь остаться без крова среди ночи. Когда засыпал лес, просыпались те, кого не стоило знать. Я прикрыла глаза, притворяясь спящей.

Инквизитор все никак не желал отходить от костра и укладываться. Даже Йорик уже мирно сопел у меня рядом с подушкой. Я заворочалась. На меня напала сонливость, которой опасно было поддаваться. Кошмар ждал меня по ту сторону яви.

Я легла на бок и посмотрела на ссутулившегося у огня инквизитора. Может, он уснул? Я осторожно привстала, боясь спугнуть дрему у крыса и альбиноса. Как только я отогнула край одеяла, инквизитор мрачно произнес:

– Она стала каргой?

– Что? – не поняла я.

Ру развернулся, вперив в меня горящий инфернальный взгляд. В эту секунду он меньше всего походил на человека. Увидев это в первый день, я бы убила его, не задумываясь. Дьявола нужно было уничтожить. Однако человеческая часть меня уже успела привыкнуть к парню-балагуру. Она медлила.

– Каргой, – повторил Ру. – Та девушка из твоей истории.

Я облегченно рассмеялась. Да уж, инквизиторы многое не знали о ведьмах.

– Нет, – покачала головой я. – Она же не была ведьмой. Обычная девушка. Мастерица, создающая почти живые вышивки. Ее колдовство таилось в нитках да иголках.

– Ее слезы стали цветами, – напомнил Ру.

– Такое случается. В мире полно магии. Просто мы способны увидеть далеко не все.

– Ирисы появились у нас не так давно.

– Кому и вечность миг, – пожала плечами я, – а кому и миг – целая вечность. Много лет прошло. Цветы могли вывести на побережье, там много заморских товаров. А в Белых Садах и вовсе каждый сезон урождается новая диковинка.

– Не скажешь, – понял Ру.

– Я уже рассказала все, что хотела.

Разговор увяз на одном месте, доставляя нам обоим дискомфорт. Ру хотел доковыряться до правды. Я жалела, что вообще начала этот рассказ. Может, лучше было скормить ему придуманную байку о том, что случилось с той девушкой? Впрочем, уже поздно.

– Ложись спать, – посоветовала я. – Нам рано подниматься.

– То-то ты сама торопишься отдохнуть, – фыркнул Ру. – Почему ты боишься спать, Кара? Что тебе снится?

– Ничего.

Я опустилась назад на лежанку и уставилась пустым взглядом в небо. Одни звезды догорали, другие светили все ярче, третьи скатывались к горизонту яркими росчерками комет.

Бесконечное пространство над моей головой было куда лучше той жуткой пустоты, из которой появлялись красные глаза. Звезды просто горели на небосклоне. Алые глаза заглядывали в самую душу. Пока все проходили мимо, они следили. Приближались. Не отступали, как бы сильно я не хотела.

– Не хочешь говорить, – устало произнес Ру. – Ладно. Я подежурю. И когда очередной кошмар придет, я прогоню его.

Глупец. Подумав об этом, я улыбнулась. И сама не заметила, как уснула.

Глава 29

Я была в полной темноте. Ни алых глаз, ни чужого присутствие. Там было так пусто и так холодно. Я слепо бродила в этом ничто и уже почти мечтала наткнуться на дьявола, который сопровождал меня столько лет. Но никого не было. Только я и мое одиночество.

Я проснулась в холодном поту. Сердце колотилось в груди. Скривившись от боли, я свернулась калачиком на лежанке и попыталась успокоиться. Где-то сбоку зафырчал крыс. Он переполз на другую сторону и забрался ко мне под одеяло.

– Замерз? – прошептала я.

– Если ты мне, – ехидно произнес Ру, – то да. Пустишь под одеялко.

– Изыди, – простонала я.

Вставать не хотелось. Странный сон все еще занимал мои мысли. После него осталось странное неприятное ощущение. Кто бы мог подумать, что я буду скучать по красным глазам, стоит им один раз не появиться? Они так долго наблюдали за мной, что теперь стало страшно. А вдруг они пропали, потому что то существо выбралось на свободу? Вдруг я опоздала?

– Кара? Ты встаешь? – поинтересовался Ру.

Он уже неторопливо собирал вещи и переодевался. Нужно приготовить завтрак и трогаться в путь. Я еще хотела попросить его двигаться вдоль реки, чтобы поменьше бродить в Чаще. Лес не пугал меня, просто его магические причуды могли сильно увеличить наш маршрут. Вода обладала своим волшебством. Не то чтобы река могла нас защитить от аномалий, но так мне было бы спокойнее.

– Сейчас, – проворчала я. – Приду в себя и помогу приготовить завтрак.

Ру подошел и сел на корточки рядом с моей лежанкой. Его рука легла мне на лоб. Крыс лениво зевнул и высунул мордочку из-под одеяла, проследить, чтобы инквизитор не позволял себе лишнего.

– Ты не заболела? – взволнованно спросил он.

– Нет, – устало пробормотала я. – Все в порядке. Нам нужно ехать.

– Дракон не сбежит.

– Да, – кивнула я. – Скорее уж деревня сбежит от него.

Инквизитор умолк. На него это было непохоже. Ру привык заполнять собой пустое пространство, всех веселить своими историями, не давать скучать. А мне требовалась минутка тишины. Я собиралась посидеть немного на берегу и разобраться со своим состоянием, но мне не дали.

– Отдыхай, – скомандовал инквизитор. – Я сам приготовлю завтрак.

Я замялась. Вроде Ру старался быть потише, но мне требовалось одиночество. Настоящее. Еще неплохо бы проверить лес на магическое присутствие того огненного создания. Может, это и был мой дьявол? А я его упустила.

Йорик чувствовал мое настроение. Он обеспокоенно завозился, потом подскочил, добежал до Ру, пискнул, вернулся к лежанке. Крыс нервно шевелил усами.

– Пойдем, друг, – предложил ему Ру. – Дадим Каре еще немного отдохнуть.

Я благодарно кивнула и все же встала на ноги, зябко кутаясь в одеяло. Пока мужчины были у реки, мне удалось собрать из веточек простенький оберег. Я заговорила его на отпугивание зла и повесила над поляной.

Крохотный шалаш из палочек качался на ветру. Ничего не заискрилось, не развязалось, не упало. Зла не было. Я вознесла тихую хвалу богине.

Как раз в этот момент прискакал мокрый крыс. Встряхиваясь и фырча, Йорик добрался до меня и ловко вскарабкался вверх по штанине.

– Весь грязный, – вздохнула я. – Не вздумай лезть под рубашку.

– А я чистый, – прокричал подходящий к поляне Ру. – Мне можно?

– В свою.

Инквизитор решил начать утро с купания. К лагерю он подошел с голым торсом, на котором еще блестели капельки воды. Мокрые белоснежные волосы Ру небрежно зачесал назад.

– Я тебя смущаю? – усмехнулся он. – Сейчас. Немного обсохну и оденусь.