Кейлет Рель – Простушка в Академии (страница 15)

– Малышка Дэнни! И где, в столице?! – воскликнула Ада. – Я так рада тебя видеть! К брату приехала?

– Тс-с!

Я поторопилась закрыть рот тете ладонью, чтобы она не сболтнула лишнего, и взглядом указала на своего спутника. Киллиан стоял рядом, мило улыбаясь и держа в руках букет иллюзорных цветов.

Этот магический трюк знали все, но он все равно вызвал волну умиленных вздохов среди девушек. Я машинально попыталась пригладить волосы, искренне надеясь, что там осталось не слишком много тюремной соломы.

Киллиан подумал и об этом. Мой порванный ученический камзол скрывала иллюзия изящного платья, на растрепанной косе был отвод глаз. Я с благодарностью посмотрела на эльфа. Благодаря ему не приходилось краснеть в окружении хорошо одетых высокопоставленных дам.

Сама я даже не подумала об одежде. Привыкла, что тетя меня обнимает, даже когда я выползаю из кладовки вся в пыли и паутине.

– Знакомься, это мой одногруппник, Киллиан, – представила я эльфа.

Сначала не хотела называть его имя и рассказывать, как мы с ним связаны, но за иллюзии заслужил. Нужно же мне хоть как-то отблагодарить его за сегодняшнюю заботу? Тетя округлила глаза.

– Погоди, что значит одногруппник? Ты же говорила, что не хочешь тратить время на учебу, хочешь больше внимания уделять лавке в Сейморе.

– Забыла сказать, – отмахнулась я. – Я на спор поступила в Академию. Но сейчас не об этом!

– Такие новости, а я узнаю о них последняя.

Тетя надулась, но быстро сменила гнев на милость. Она заметила мой бегающий взгляд и утянула меня в закрытый кабинет, где нас не могли подслушать. Киллиан молча последовал за нами.

– Мама не в курсе, – призналась я, как только за нами закрылась дверь. – И бабуля.

Тетя заливисто рассмеялась. Как только дражайшие родственницы узнают о моем самоуправстве, королевство потрясет очередной скандал. Хотелось верить, что нет, но я уже представляла, в каком тоне родители будут разговаривать с Мордекаем.

– Думаю, ты пришла ко мне не чай пить, – улыбнулась тетя. – Присаживайтесь.

Она наблюдала за Киллианом. Эльф галантно отодвинул для меня стул и наполнил водой стоящий рядом стакан. Я едва ли заметила эти скромные жесты и просто сделала глоток. В горле пересохло, и после чая во рту сохранялся противный привкус. Хорошо, что Киллиан подумал о воде, и мне не пришлось просить.

– У меня проблема, – сказала я. – Ты в курсе, какие вещи говорят про Кирманов?

Ада приподняла брови. Сначала она не поняла, какое мне дело до родителей мамы. Да, из-за смены нашей фамилии постоянно возникала путаница. Формально мы были Арденами, приближенными короля и самой влиятельной аристократической семьей в королевстве.

Но я несколько лет жила в Сейморе, где все помнили о наших истоках и упорно называли лавку Кирмановской. И в Академии все знали меня под этой фамилией. И я не совсем понимала, почему после всех скандалов и роспуска Совета Кирманов превратили в козлов отпущения.

И это не слишком хорошо влияло на мои драгоценные лавки! А откуда подделки с нашими вензелями?

– Погоди, погоди, малыш, – вскинула руки вверх Ада. – С чего ты взяла, что твою семью ненавидят?

– Преподаватели косо смотрят, – принялась перечислять я. – В газетах полощут мамино имя. Аристократы уверены, что Кирманы владеют лавками лишь номинально. И один из старшекурсников уверен, что я виновата в гибели его семьи!

– Что? – изумилась Ада.

– Он настолько ненавидит нашу семью, что узнал меня по шляпе. Маминой шляпе!

Ада откинулась в кресле и забарабанила пальцами по лакированному дереву. На стене тикали часы, отмеряя время, оставшееся до закрытия Академии.

– Со шляпой мой промах, – признала тетя. – Мы с Коулом использовали ее как символ перемен в мире магии, знак качества в новых учебных заведениях. Неудивительно, что какой-то маг его запомнил. Но ненависть?..

Я устало потерла виски. Голова гудела после пережитого в темнице, но еще хуже мне было от того, что наконец выдалась возможность озвучить страхи и переживания.

И если честно, я боялась за семью. И все равно не могла заставить себя пойти к старшим и пожаловаться. Мне казалось, что так поступит лишь избалованный ребенок. Зачем портить им отдых из-за таких мелочей? Моей безопасности ничего не угрожало, как и сохранности лавок.

– Солнышко, разве я бы позволила плохо говорить о твоей маме? С подделками да, стоит разобраться, но шумиха в газетах? Клянусь, я не видела за месяц ни одной статьи о Кирманах. Если бы хоть что-то поднялось, Коул быстро бы разобрался с грязными языками, поверь.

Скопившееся напряжение постепенно покидало меня. Тетя ободряюще погладила меня по руке.

Глава 30

От тети я уходила с четким пониманием, что меня обвели вокруг пальца. Из-за поведения Рейнольда я начала думать, что у Кирманов куда больше врагов, чем было на самом деле. По всему выходило, что мне упорно пытался подгадить кто-то из Академии.

Да тот же Арт никак не реагировал на мою фамилию. А Элейн? А Фло?

На всеобщее обожание рассчитывать не приходилось, но косо на меня смотрели не из-за фамилии, а из-за вызывающего поведения. За пару дней в Академии я успела выделиться, повздорив с Рейнольдом, Элейн и даже Мордекаем.

После разговора с тетей я успокоилась. Мы с Адой вместе пересмотрели все газеты и не нашли ни одного выпуска про магов и Кирманов. Про маму и ее мужей тем более!

Мне пытался испортить жизнь кто-то из Академии. Он просчитался и добился прямо противоположного. Теперь я хотела выяснить, кому и чем не угодила, а сбежать по обмен в другой мир всегда успею.

Киллиан оказался очень милым. Настолько, что тетушка пригласила его на чай. Наш, настоящий, а не ту дрянь, что нам подсунули на мосту.

Мы возвращались в Академию поздно вечером в полной тишине. Был будний день. Столица мирно спала.

Гулять по пустым улицам было куда приятнее. Киллиану пришлось взять меня на руку, чтобы я случайно не свернула не туда. Теплый свет фонарей заливал мостовую. Мы шли вверх по реке, поддевая носками сапог опавшие листья.

– Люблю осень, – тихо произнес Киллиан. – У листьев такой красивый цвет.

Он поймал рыжий листок, которым игрался ветер, и протянул мне. Я начала медленно обрывать его, оставляя один тонкий скелетик.

– Люблю город, – сказала я. – Но не днем. Столица слишком шумная. Наверное, за эти годы я привыкла к Сеймору.

– Это где-то в провинции? Тетя часто тебя там навещает? – спросил Киллиан. – У вас очень теплые отношения. Хотел бы я, чтобы и у меня в семье были такие. Но, кажется, это роскошь, недоступная аристократам.

Я рассмеялась и легонько пихнула его в бок. Киллиан увернулся и легко прижал мои локти, чтобы избежать повторного нападения. Мы остановились посреди ночного парка, в котором в этот час не было ни души. Киллиан прижимал меня к себе, и я не возражала. На улице было прохладно. Эльф заменял мне и плащ, и печку.

– Мы не из простого рода, – ответила я. – Хотя по мне и не скажешь, я тоже аристократка. И Ада.

Киллиан мягко улыбнулся в ответ. Он не стал спорить, явно не желая меня оскорбить, но точно не верил в мой могущественный и влиятельный род. Конечно. Он ведь не знал, что Ада, которая руками ела пирожное и грозилась надрать зад газетчиком, была королевой.

Я не стала ему говорить. В конце концов, какое значение это имеет? Мы обычные аристократы. Ничуть не лучше и не хуже других. Хотя с манерами у меня все еще беда. Сложно выбить из себя привычки уличной шпаны из приюта.

– Идем, – вздохнула я. – Иначе совсем опоздаем в Академию.

– Зачем торопиться? Завтра у факультета темных чар свободный день, – улыбнулся Киллиан. – И мне понравилось гулять с тобой по городу.

– Это все равно не повод ночевать у ворот. К тому же, тебе надо сдать Мордекаю доклад на пять страниц, а ты еще не садился!

– Уж это он как-нибудь переживет.

Киллиан провел пальцами по моей скуле. Он пристально смотрел мне в глаза. Я бы никогда не подумала, что от одного лишь взгляда по коже могут бежать мурашки. С реки подул холодный ветер, бросив мои рыжие пряди и охапки огненных листьев Киллиану в лицо.

Я рассмеялась, думая, что только со мной могла случиться такая нелепость. И все же часть меня расслабилась, радуясь, что такой романтичный момент был испорчен.

Вдруг Киллиан накрыл мои губы поцелуем, ни капли не переживая из-за волос, холода и даже звона колокола в Академии, который подгонял безнадежно опаздывающих студентов.

Голова кружилась от его теплых прикосновений, нежности в каждом жесте и близости сильного и уверенного в себе мужчины. Киллиан положил руку мне на затылок, мягко зарываясь пальцами в растрепанные волосы. Он приоткрыл губы, настойчивее прижался ко мне.

Я охнула и отпрянула. Киллиан смотрел на меня все тем же взглядом, от которого хотелось накрыться одеялом и радостно запищать. Он смущенно улыбнулся.

– Прости. Никак не мог удержаться.

– Да брось. – Я отвела взгляд, лишь бы не смотреть ему в глаза. – Я съела и крендель, и пирожное тети Ады. Ты, должно быть, такой голодный, что надеешься хоть остатки крема слизать. С меня завтрак. Как-нибудь. Потом.

Моя попытка замять тему выглядела до того неуклюже, что Киллиан даже не нашелся с ответом. Я потянула его за руку, напряженно всматриваюсь в шпили Академии, меж которых плясали разряды магии.

– Бежим! Иначе придется остаться на всю ночь у ворот.