Кевин Нгуен – Новые волны (страница 53)

Еще они курили словно безумные. Распечатали новую пачку и почти мгновенно ее уговорили. В баре стоял такой плотный дым, что слезились глаза и то и дело нападал кашель. Но Джо, казалось, ничего не замечал – ну или не возражал. Докурив пачку, японцы вынули новую.

Один из них сказал что-то Джо. Судя по мимике, он был чем-то недоволен.

Джо перевел:

– Говорит, музыка слишком грустная.

Джо ответил мужчине, махнув в мою сторону, мол, это я выбирал. Второй японец тоже сказал что-то Джо. Тот вновь перевел:

– Он говорит, должно быть, ты очень грустный человек, раз слушаешь такую музыку.

Я поднял бокал, приветствуя японцев, и залпом проглотил виски. Джо и те двое засмеялись. А потом нам налили еще. И еще.

ВАРВАРЫ ТОКИО

Япония, год 3009. Мы живем в обществе, которым управляют технологии. Все связаны в широкую электронную сеть, органическая плоть и скелеты улучшены кибернетическими имплантами. Если у тебя достаточно денег, ты можешь заменить свою слабую, немощную человечью руку более сильной и долговечной механической. За деньги твое бьющееся сердце могут улучшить маленьким генератором, который никогда не подведет, никогда не будет подвержен болезни. Все можно улучшить, кроме мозга – последнего бастиона человечности.

Технологии улучшают человеческую жизнь во всех сферах – если у тебя достаточно средств. И с появлением улучшенных человеческих существ возникает новая кастовая система, которая благоволит богачам и элите, поддерживает их. Императрица Нео-Токио – M4V15, женщина, все органическое тело которой заменено телом робота. Единственное, что остается в ней человеческого, – ее разум, и он великолепен.

Хотя полное принятие технологий может показаться холодным и бесчеловечным, Япония никогда прежде так не процветала. Никаких войн, голода, жадности. Механическое тело M4V15 лишило императрицу индивидуальности, и ее больше не занимает физическая суть человека, а потому она правит непредвзято. M4V15 убеждена, что мир стал бы лучше, если бы всем удалось освободиться от своей физической сущности, все стали бы как она. Она сделала это своей высшей целью, условием прогресса. Сначала люди будут сопротивляться, но со временем они разглядят в этом долгосрочное благо для всех: конец предрассудкам и нетерпимости.

M4V15 удивлена, что подданные возражают против обязательных технологических улучшений, даже когда ее режим щедро предлагает их бесплатно. Разве они не видят, что за этим будущее? Неважно, заключает она логически. Прогресс неизбежен.

Великое Восстание в Нео-Токио происходит в 3054 году. M4V15 не застигнута врасплох. (Она слишком рациональна для этого.) Простолюдины штурмуют дворец, уничтожая все и всех на своем пути. И хотя улучшенные люди правящего класса сильнее и умнее, они сдаются повстанцам, превосходящим их числом. Она замечает, что повстанцы жестоки и грубы, какими могут быть только обычные люди. Она правила великодушнее. Конечно, порой она бывала свирепа. Тех, кто сопротивлялся улучшениям, она вынуждена была наказывать: нельзя делать исключений для прогресса. Но M4V15 жертвовала краткосрочным неудобством ради долгосрочных выгод. Простолюдины не понимали этого. Они думали только о себе, учитывали только настоящее.

Когда повстанцы достигли тронного зала, M4V15 ждала их. Люди желали знать, почему она была такой жестокой правительницей, и она объяснила, что власть – это просто монополия насилия. Они не понимают, что это значит. Они разрывают ее на части, как варвары.

Неудача всегда была возможна, M4V15 учитывала ее, то есть имела запасной план. Больше десяти лет она выделяла ресурсы в правительстве на финансирование маленькой тайной лаборатории, в которой работали лучшие ученые ради единственной миссии – скопировать сознание.

M4V15 знала, что у каждого великого лидера одна цель, но к ней ведут разные пути. Великое Восстание было предсказуемым исходом, и оно не помешало ей завершить труд ее жизни. Прогресс можно было отсрочить, только если бы M4V15 была смертной.

За мгновение до того, как орда разгневанных дураков настигла ее, сознание M4V15 перенесли в другое тело, идеально повторяющее прежнее и тут же пробудившееся. Переход был моментальным, безукоризненным. За сотни миль от дворца, на крошечном острове на севере Японии возродилась новая версия M4V15.

Для поддержания полной секретности M4V15 доверила всю операцию самураю. Это был юноша, который всегда служил ей со слепой преданностью, с верностью столь чистой, что могла проистекать лишь из наивности человека, не имевшего технологических улучшений. Советники и военные M4V15 удивлялись, что она держит при дворе такое существо, как этот юный самурай. Органические люди иррациональны, это скверна, от которой M4V15 поклялась очистить мир. И все же один из них служил императрице днем и ночью. M4V15 всегда могла объяснить присутствие юноши: как еще ей понять слабости органики, если не держать ее возле себя?

Первым делом, очнувшись в новом теле, M4V15 увидела юношу-самурая. Он плакал от радости, что переход удался, благодарил, что его госпожа не покинула этот мир. M4V15 приказывает юноше прекратить рыдать, требует, чтобы он перешел в разумное эмоциональное состояние – по крайней мере, настолько, насколько это может органик. Он нужен ей, ведь впереди столько дел.

На островке M4V15 начинает все с нуля. У нее нет помощников и ресурсов, а ей нужна армия, чтобы вернуть трон. Но главное преимущество M4V15 – никто не знает, что она жива. Никто не ждет ее возвращения. Однако это не месть. Это подразумевало бы злобу и горечь, а чувствовать их M4V15 не способна. Нет, она логична, она замышляет правое дело.

Самурай помогает M4V15 замаскироваться, нарядив ее крестьянкой. На островке живут в основном фермеры и простолюдины, бедные и полностью органические. M4V15 воображает, насколько эффективнее можно было бы обрабатывать эту землю, если бы люди улучшились, не были заперты в своем привычном теле, с орудиями для обработки земли, которыми пользовались веками.

Но, несмотря на плодородные земли, почти весь остров остается под контролем американских военных. Это база США, с которой эта страна контролирует Тихоокеанский театр действий на случай войны, а также напоминание народу Японии, что его дважды победили Соединенные Штаты и они способны снова вызвать бедствия, подобные тем, что японцы пережили в Третью мировую. Местные возмущены присутствием военных США. M4V15 считает это недовольство алогичным, но находит, что им можно воспользоваться.

Самурай смиряет свою гордыню, трудясь батраком, и приносит свой скромный заработок M4V15, первый финансовый вклад в ее мятеж. Годы идут, но M4V15 терпелива, как все великие вожди. Она проводит дни, собирая информацию об американской базе, исследует ее обороноспособность, пытается выявить бреши в защите. Когда M4V15 вливается в сообщество, она начинает вербовать сообщников, поощряя недовольство присутствием США на острове. Годы идут, и M4V15 становится неформальным лидером, опорой общества островитян. Она понимает бедственное положение фермеров и простолюдинов. Она клянется исправить ситуацию.

В итоге M4V15 удается собрать небольшой отряд молодых мужчин и женщин. Втайне она обучает их сражаться. У них нет современного оружия, как у американцев, так что им нужно стать ловкими и беспощадными. Наконец приходит день, когда M4V15 ведет свой отряд на секретную операцию по изгнанию американцев с острова. Многие погибают в этой битве, но все же M4V15 и ее группа занимают базу. Годы планирования наконец-то дают плоды.

Американцы в бешенстве из-за потери военной базы, но еще больше они напуганы – из-за того, что там хранится. Власть США почти тысячелетие определялась ядерным оружием. Но теперь этот крохотный японский островок обладает своим ядерным арсеналом, так что американцы оказываются в ловушке и полностью уходят из Тихоокеанского региона.

Военная стратегия США основана на том, что их враги думают так же, как и американцы. Единственное, чего боится Америка, – что кто-то окажется так же агрессивен, как она. Но M4V15 знает, что ядерному оружию не место на войне. Такое насилие и разрушение не приводит к победе. Это форма морального давления.

Теперь M4V15 имеет в своем распоряжении не только ядерные боеголовки, но и небольшую флотилию кораблей, а также истребители. Этого мало, чтобы вернуться назад, на главный архипелаг Японии, но хватит, чтобы остров заявил о своей независимости. Она становится героем не только среди островитян, но и для многих соседних азиатских стран, которые хотели бы смены правящего режима в Японии. С тех пор как M4V15 потеряла власть, экономика – теперь предоставленная произволу эмоций – неуклонно снижалась на протяжении десятилетий, вызывая повсеместно нищету и голод. Когда к власти пришли органики, страна погрязла в коррупции и мошенничестве. Лидеры сменяли один другого, предаваемые собственными подчиненными в эгоистичной погоне за властью.

Сами знаете, как это у людей.

Но у людей короткая память, особенно в трудные времена. Никто, казалось, не помнил, в чем состояли претензии к авторитарному правлению M4V15, как она создала режим, благоволящий богатым элитам. Главное, что она теперь изменилась. M4V15 обещает своим последователям, что вернет Японии эпоху процветания, времена, когда прогресс неизбежен. И органики, и улучшенные люди встают под ее знамена. Надежда и перемены – сильные идеалы. M4V15 правила когда-то и будет править снова.