Кевин Андерсон – Звёздные Войны. Полная история (страница 42)

После Эндорской битвы Хетрир бежал на Внешний Край Галактики на искусственном планетоиде, некогда пожалованном ему императором. Там он нашел богатых сторонников и основал партию «Возрождение Империи». Конечно, Хетрир владел Темной Силой не в таком совершенстве, как Вейдер или Палпатин, но для того чтобы выманивать деньги у состоятельных людей, ему хватало.

Основным источником финансирования Хетрир избрал работорговлю. Во времена своего прокураторства он десятками отправлял в Глубинные Миры заполненные узниками тюремные корабли. А поскольку после падения Империи Хетрир оставался единственным, кто знал, где находятся космические тюрьмы, то мог в любой момент пополнять запасы рабов по своему усмотрению.

На момент похищения Джейсену и Джайне Соло было по 5 лет, а Энакину – 3,5. Хетрир сообщил детям, что их родители погибли, и при помощи черной магии поставил «глушилки» на их джедайскую Силу. Затем он разлучил маленьких пленников и запер каждого в отдельном помещении на борту своего планетоида, а кроме того, приставил к маленьким пленникам надзирателей – детей постарше из числа своих учеников, носивших форму и называвшихся «старостами». Юным Соло иногда дозволялось поиграть с другими детьми-пленниками, среди которых была девочка-кентавр по имени Луза, которая много лет спустя поможет Новой Республике внедриться в Межрасовый Союз. Хетрир надеялся, что дети со временем будут раскуплены богатыми спонсорами «Возрождения».

Хетрир проверял всех детей на наличие джедайской Силы. На космическом рынке исследовательской станции Крсейх он заключил договор с неким таинственным Вару и собирался получить от него какую-то помощь в обмен на ребенка, наделенного Силой. Поскольку из всех детей Энакин Соло выделялся особой Силой, его-то Хетрир и предложил Вару.

А на Манто Кодру, забыв обо всех торжественных мероприятиях, Лея бросилась спасать детей. Она никому не сообщила о своих планах – просто исчезла, посеяв панику среди свиты. Служба безопасности Новой Республики трудилась день и ночь, пытаясь разобраться в произошедшем, а обязанности Леи временно взял на себя государственный министр Фалантас. Широкой публике было объявлено о внезапной болезни Органы, и лишь много месяцев спустя народ узнал правду.

Вместе с Чубаккой Органа Соло на своей личной яхте «Альдераан» («Alderaan») отправилась по следу похитителей. Волей судьбы ее пути пересеклись с Риллао, бывшей подругой Хетрира. Риллао с радостью оказала Лее помощь, назвав имя похитителя, а вскоре Лея получила совет из другого источника – наведаться на станцию Крсейх – или, как называли ее рабы, в Клинику.

По дороге на Крсейх Лее при помощи Силы удалось восстановить телепатическую связь с детьми и достучаться до них, преодолев наведенные Хетриром чары. Джейнз Соло первой выбралась из-под замка и выпустила на волю остальных узников, а Джейсен в это время при помощи Силы отвлек и приручил главного стража темницы – хетрировского песчаного дракона. На его чешуйчатой спине вся компания детей и обратилась в бегство. Убедившись, что спасшиеся дети целы и невредимы, Лея взяла их на борт «Альдераана» и поспешила на станцию Крсейх выручать Энакина.

Много лет подряд Хетрир улещивал богачей, чтобы те вкладывали средства в реставрацию Империи, и успел привлечь к себе внимание республиканских разведывательных служб. Его внезапное решение похитить детей главы государства иначе как дерзким не назовешь. Но Хетрир был умен, и если бы игра не стоила свеч, он бы ее не затеял. Основную ставку в этой зловещей игре Хетрир сделал на межпространственную аномалию, известную под названием Вару.

Станция Крсейх представляет собой уродливое, беспорядочное нагромождение полузаброшенных ангаров и доков. Здесь царят хаос и запустение. Когда-то, во времена могущества Империи, Крсейх был исследовательской лабораторией самого имперского прокуратора юстиции. Хетрир лично санкционировал эксперименты, направленные на изучение границ физического пространства, гиперпространства, а также гипотетического измерения, которое условно называлось «потусторонностью».

После битвы на Хоте Крсейх передислоцировался на орбиту возле черной дыры и остывающего белого карлика. Здесь, в окружении временных и пространственных провалов, ученым, подчиненным Хетрира, удалось-таки проникнуть за пределы известных измерений и вытащить оттуда Вару – странное создание, которое больше всего напоминало огромную бесформенную глыбу мяса, покрытую золотой чешуей. Из-под чешуек непрестанно сочилось что-то темное – то ли сукровица, то ли гной, застывавший в виде сталактитов на шкуре чудовища. И хотя Вару было лишено органов зрения, оно оказалось вполне разумно и даже разговаривало звучным утробным голосом. Благодаря своему уникальному межпространственному происхождению, Вару обладало необычайными способностями. Оно умело исцелять от всех болезней, а также открывало людям и другим живым существам доступ к Силе. К несчастью, аппетит Вару был пропорционален его могуществу: оно высасывало из окружающих жизненную энергию, надеясь накопить достаточно сил, чтобы возвратиться домой, в свое измерение.

Когда станция Крсейх превратилась в межпланетный базар и центр работорговли, Вару получило известность в качестве целителя. По просторам Галактики потянулись вереницы пилигримов: они жаждали совершить паломничество на Крсейх, припасть к алтарю Вару и исцелиться от своих хворей. Наконец слухи о Вару достигли мастера-джедая Люка Скайуокера. Надеясь, что за всеми этими пересудами скрывается личность еще не инициированного рыцаря-джедая, Скайуокер временно передал управление Академией Тионне и отправился на станцию Крсейх вместе с Ханом Соло и С-ЗРО.

Первой, кого они встретили на Крсейхе, была не больше не меньше как Ксаверри, знаменитая иллюзионистка и давняя пассия Хана – 17 лет назад она оказала Соло неоценимую помощь в битве за Нар Шаддаа. Ксаверри провела их на одно из таинственных ночных бдений у алтаря Вару. Во время целительного сеанса страждущие выстраивались в длинную очередь и один за другим припадали к алтарю. Вару заключало каждого страдальца в золотую, непроницаемую для взора сферу, а затем выпускало наружу или чудесно исцеленного счастливца, или... хладный труп! В таком случае Вару выражало глубокое сожаления и клялось, что оно и так сделало все возможное и невозможное.

Вскоре появился Хетрир в сопровождении группы спонсоров. Хетрир прекрасно знал, что Вару испытывает постоянную нехватку жизненных ресурсов. Чтобы максимально восполнить ее, Вару нужно было поглотить какого-нибудь носителя джедайской Силы, и юный Энакин Соло – внук Дарта Вейдера – был отличным угощением. В обмен Хетрир надеялся получить от Вару безграничное могущество, каким обладал сам пришелец из иных измерений.

Хан Соло, Скайуокер и Органа Соло не дали жертвоприношению совершиться, и Энакин был спасен. Но Хетрир выкрикнул: «В Люке Скайуокере Силы еще больше, он ведь родной сын Дарта Вейдера», и тогда Вару жадно качнулось вперед и Скайуокер застыл перед алтарем. Через мгновение Люк исчез в золотом свечении, которое испускало Вару.

Не мешкая ни секунды, Органа Соло бросилась вслед за братом и тоже исчезла. Хан, конечно, кинулся за супругой и с удивлением обнаружил, что плавает в каком-то золотом свете. А глубоко внизу он различил Люка и Лею, которых вот-вот должна была поглотить темная воронка. Этот водоворот вел в то самое измерение, из которого когда-то явилось само Вару. Последовала яростная борьба; близнецам удалось разрушить зловещие чары Вару и вместе с Ханом Соло выбраться на волю, к подножию алтаря.

Ярость охватила Вару. А поскольку Хетрир не выполнил свое обещание, чудовище решило взамен полакомиться самим обманщиком. Вару всей своей тушей ринулось на вопящего фирреррионца и засосало его в золотую сферу, которая сжалась до размера кулака, затем стала величиной с песчинку, а потом едва слышно щелкнула и исчезла. Вару и лорд Хетрир навсегда канули в глубины иных измерений.

А в это время снаружи, за пределами станции Крсейх, белый карлик достиг последней стадии остывания и превратился в нестабильный квантовый кристалл. Силой гравитации его медленно, но неумолимо затягивало в ближайшую черную дыру. Близился критический миг предельного сжатия. Менее чем через 3 часа звезда должна была превратиться в сверхновую, а мощный выброс энергии – превратить в пыль все окружающее.

В считанные минуты наши герои запустили много лет бездействовавший гипердвигатель станции. Космический город перешел на скорость света в ту самую секунду, когда коллапсирующая звезда взорвалась на квантовые частицы. Теперь уже никому и никогда не удастся воспроизвести условия, которые позволили вытащить Вару из иных измерений. Станция Крсейх прибыла на Манто Кодру, и большая часть ее пассажиров отправилась прямиком на допрос в офис республиканской разведки. Однако сам летающий базар еще сослужил Республике изрядную службу. После того как Кодру-Джийский правитель Ийон подал формальную жалобу властям данного сектора, обитатели Крсейха переправили свою летучую берлогу в соседнюю систему Пакууини, где и проживают по сей день.

Единственным ценным приобретением, которое Новая Республика вынесла из этой истории с «Возрождением Империи», был искусственный мирок лорда Хетрира. Этот уникальный объект – передвижной планетоид, засаженный зеленым лесом и увенчанный голубым куполом небес, – надолго стал предметом интереса местных ученых, облазивших его вдоль и поперек. Даже создателя «Звезды Смерти», Бивела Лемелиска, республиканское правительство милостиво выпустило из тюрьмы строгого режима на Оринакре, где он содержался в ожидании близящейся казни, и щедро даровало ученому временную увольнительную, чтобы он мог всласть исследовать любопытную добычу. Как оказалось, атмосфера планетоида поддерживается при помощи замкнутого силового поля, а гравитация сохраняется при помощи особых встроенных приборов. В сердцевине планетоида помещался внушительный реактор, от которого работали межпространственные двигатели, а также питался энергетический луч, удерживающий миниатюрное «солнце».